Le Roi Artaxias I

L'histoire.....  

   Artaxata est fondée en 190 (on trouve aussi 187, selon les sources) par Artaxias I (ou Artašēs ou Artaxes ou Artashes, en Arménien : Արտաշես Առաջին, 189-160). Selon Movses Khorenatsi (ou Moïse de Khorène, Historien Arménien, Ve siècle ap.J.C) Artaxias I se promenait à l'endroit où Yerasqh (L'Araxe) et le Metsamor se réunissent et fut interpellé par la position des collines adjacentes à l'Ararat. Il décida de choisir l'endroit comme emplacement de sa nouvelle ville. Certaines sources indiquent également que la ville d'Artaxias I fut construite sur les vestiges d'une ancienne cité du royaume de l'Ourartou. La ville aurait été prise par le Roi Perse Achéménide Cyrus II le Grand (559-529) lorsque celui-ci tenta de retrouver Mandane (Sa mère), enlevée par le Roi du Pont.

   Les auteurs Grecs : Strabon (Géographe Grec, v.63 av.J.C-v.23 ap.J.C) et Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125) décrivent la cité comme une grande et belle ville et l'appellent "La Carthage Arménienne." La culture hellénistique va marquer la 0ville puisque le premier théâtre en Arménie sera construit à Artaxata. Movses Khorenatsi ajoute qu'elle possédait de nombreux temples païens construits de cuivre qui avaient été érigés en l'honneur des Déesses Anahit-Artémis et Tir-Apollonia. Il est dit aussi qu'Artaxata a été choisie et développée sur les conseils du général Carthaginois Hannibal (247-183) lorsque ce dernier est recueilli par Artaxias I.

   Il est raconté qu'Hannibal, après la défaite du Roi Séleucide Antiochos III Mégas (223-187) devant les Romains, vint à la cour du Roi d'Arménie Artaxias I, pour apporter ses services. Se promenant avec lui dans la région ils arrivèrent dans un endroit inoccupé et abandonné. Hannibal aurait observé les grandes capacités naturelles et la beauté du site et aurait proposé au Roi d'y construire une ville. Artaxias I lui aurait alors donné son accord et l'aurait chargé de la supervision des travaux d'une grande cité qu'il appela de son propre nom et en fit la capitale de l'Arménie.

   Plus tard le Roi d'Arménie Tigrane II (95-54), avec son beau père le Roi du Pont Mithridate VI, lève une armée de 70 000 hommes pour contrer l'avance du général Romain Lucius Lucullus qui envahissait le pays et venait de prendre Tigranocerta et marchait sur Artaxata. Après la bataille, le 6 octobre 68, en raison de lourdes pertes du coté Romain, les légions Romaines se mutinent et refusent de poursuivre les combats, ce qui va empêcher Lucullus de s'emparer de la capitale Arménienne.

Statuette trouvée dans les

fouilles d'Artaxata

 IIe-Ier Siècle av.J.C

   Plus tard, Artaxata va être occupée par les légions Syriennes sous le commandement du général Romain Gnaeus Domitius Corbulo, dans le cadre de l'éphémère première conquête de l'Arménie. En 58 ap.J.C, Corbulo, renforcé par des troupes venant de Germanie attaque le Roi d'Arménie Tiridate I (53 et 54-58 et 62-73), frère du Roi des Parthes Vologèse I (51-77/78). Artaxata tombe aux mains des légions : III Gallica, VI Ferrata et X Fretensis qui pillent et détruise la ville. La cité sera rebâtie par Tiridate I qui lui donne le nom de Néronia en l'honneur de l'Empereur Romain Néron (54-68).

   En 116, elle est à nouveau prise par l'Empereur Trajan (98-117) et abandonnée en 117. Puis, la ville aura à nouveau à souffrir de la guerre, lorsqu'elle sera prise, après un long siège en 163 ap.J.C, par Statius Priscus qui reconquit le Pays. Les sources historiques mentionnent que lors de ce siège la ville fut détruite, mais l'archéologie a démontré qu'elle avait simplement perdu son rôle de capitale. Sous le règne de l'Empereur Commode (177-192) elle porte le nom de Métropolis et est le siège d'une frappe de monnaie. La cité sera une nouvelle fois abandonnée au IIIe siècle, puis réoccupée à plusieurs reprises.

Pierre gravée d'Erebouni 

   Du IVe au IIe millénaire Erevan s'est érigée, en quatre phases de peuplement sur le site de Shengavit où a été retrouvé un quartier entouré par un mur et formé de petites maisons rectangulaires. Les historiens sont assez unanimes pour dire que la cité a été fondée en 782 sur l'ordre du Roi Argishti I (785-766 ou 785-756), pour servir de fort et de citadelle de protection contre les attaques en provenances du Nord du Caucase. Un témoignage archéologique, une inscription cunéiforme, gravée à cette date sur une pierre, indique qu'elle était à l'origine une forteresse militaire Ourartéenne appelée Erebouni (Էրեբունի).

  "Par la grandeur du Dieu Haldi, Argishti I, le fils de Menoua, a construit cette forteresse inaccessible et l'a appelée Erebouni". Erevan, dont le nom dérive d'Erebouni, est donc une des plus anciennes villes du monde.

   La ville va être souvent convoitée lors des guerres entre Assyriens et Ourartéens et elle en sortira très affaiblie. Erevan est ensuite attaquée par les Scythes qui la brûlent et tuent et déporte la majorité de sa population.

    Le Roi d'Ourartou Rousa II (ou Rusa II, 685-645) lorsqu'il va bâtir sa nouvelle capitale, Rushahinli, pour pallier à l'abandon d'Erebouni, fait édifier la forteresse de Teishebani (Karmir Blur), à une trentaine de kilomètres au Nord d'Erevan. En 585, le Roi des Mèdes, Cyaxare (625-585) s'allie avec les Scythes, il prend et détruit la forteresse de Teishebani. Ceux-ci ne garderont pas longtemps la cité, au VIe siècle av.J.C, elle va se retrouver sous l'autorité des Perses Achéménides après que Cyrus II le Grand (559-529) ait construit son Empire, qui s'étendait de la Grèce à l'Indus.

   Erevan va alors devenir un des principaux centres de la satrapie d'Arménie sous cet Empire. La région va se retrouver libérée lors de l'invasion de l'Empire Perse, en 327, par le Roi de Macédoine Alexandre le Grand (336-323). À la mort de ce dernier après le partage de son Empire, elle tombe sous la coupe des Rois Séleucides. Là aussi pour peu de temps, puisque se forme le royaume d'Arménie dirigé par la dynastie des Orontides (ou Ervandounis, v.321-v.200), qui va redresser et embellir la ville et reconstruire les forteresses d'Erebouni et de Teishebani.

  Avec l'arrivée de la dynastie Artaxiade d'Arménie et de son Roi Artaxias I (ou Artašēs ou Artaxes ou Artashes, en Arménien : Արտաշես Առաջին, 189-160), la capitale est transférée à Artaxata (Artashat) et Erebouni, Teishebani et Shengavit connaissent un lent processus d'importation de mixité de cultures. C'est à cette époque que ces trois cités sont pour la première fois considérées comme des quartiers d'une seule ville avec comme centre, les gorges de la rivière Hrazdan.

Autre vue des Ruines d'Erebouni

Maquette de la cité

   Durant les siècles qui vont suivre, Erevan et l'Arménie en général, vont devenir un perpétuel champ de bataille entre Rome et les Parthes Arsacides dans un premier temps (141 av.J.C-224 ap.J.C). Puis lors de leur chute entre Rome et les Perses Sassanides. Sous le protectorat Romain, Erevan croît très rapidement, les Rois Arsacides vont quant à eux renforcer la culture Grecque, la ville devenant un carrefour de routes commerciales. En 238 ap.J.C, l'Arménie et Erevan deviennent un protectorat de la Perse et les Sassanides vont tout tenter pour détruire la langue et la culture Arménienne.

   Cependant après la conversion au Christianisme du Roi Tiridate III (ou Trdat III, en Arménien : Տրդա տ Գ., 287-298) en 301, qui proclame le Christianisme comme la seule religion en Arménie, avec comme premier Évêque Saint Grégoire (ou Grigor ou Grégoire l'Illuminateur) celui-ci fait détruire des temples et des lieux de pèlerinage millénaires pour y bâtir des églises dont Zoravar, Sourp Sarkis et celles d'Avan et de Kanaker. En raison de l'absence de données historiques, la période entre le IVe siècle av.J.C et le III siècle ap.J.C est connue sous le nom de "Âge sombre d'Erevan."

         L'histoire.....