Le Bosphore Cimmérien

Bosphore - Nom donné par les Grecs à deux détroits : Celui qui relie la mer Noire (Pont-Euxin) à la mer de Marmara (Propontide) était le Bosphore de Thrace (Le Bosphore d'auj.) et celui qui relie la mer Noire (Pont Euxin) à la mer d'Azov (Palus Méotide) était le Bosphore Cimmérien (Aujourd'hui le détroits Kertch ou Ienikale).

Chersonèse - (En Grec Khersonêsos - Khersos = le continent et nêsos = île) C'était le nom générique donné par les Grecs à plusieurs péninsule, les deux plus célèbres étant la Chersonèse Taurique (Auj. la Crimée) le long du Bosphore Cimmérien et la Chersonèse de Thrace (Aujourd'hui la presqu'île de Gallipoli, détroit des Dardanelles).

Le Royaume du Bosphore, est un royaume Grec établi sur les rives du Bosphore Cimmérien et sur la Chersonèse Taurique. Celle-ci est d'abord colonisé au VIe av.J.C siècle par des Grecs d'Ionie, plus précisément de Milet, qui y fondent le royaume vers 480 av.J.C. Pour la première partie de l'histoire du royaume on débute la liste des souverains avec Spartokos (ou Spartocus, 438-431), pour la terminer avec Pairisadès V (ou Parisades, 124-108). Celui-ci, en 115, ne pouvant résister aux attaques des Scythes, demande de l'aide auprès du Roi du Pont Mithridate VI (123-63). Mithridate VI le débarrassera des envahisseurs, mais à sa mort récupérera le royaume.

Le fils Mithridate VI, Pharnace II (63-47) lui succédera comme Roi du Pont et Roi du Bosphore Cimmérien. En 47 av.J.C, le royaume du Pont est partagé par Rome. Une partie est rattachée à la province Romaine de Bithynie et une autre attribuée sous Antoine (83-30) à une dynastie vassale de Rome, les Polémons (Royaume du Pont Polémoniaque) avec Trapézonte pour capitale. Restera le royaume du Bosphore Cimmérien qui perdurera jusqu'au Roi Oliotès (ou Oliotos ou Olympios) en 307 ap.J.C où il disparaîtra, conquis par les Goths, lors des invasions Barbares.

Le Bosphore Cimmérien est un détroit, qui n'est navigable qu'en été et qui n'a jamais eut l'importance du Bosphore de Thrace, même si les bateaux Grecs remontaient jusqu'à l'embouchure du Tanaïs (Don). Vers l'Ouest, depuis le Don, le royaume comprenait presque toute la Crimée et la péninsule de Taman, mais vers l'Est ses limites reste encore assez vagues. Il contrôlait aussi le débouché du lac Méotide (Aujourd'hui mer d'Azov). Plusieurs de ses cités furent florissantes grâce à l'activité principale de leurs ports qui consistait en un approvisionnement en blé des cités Grecques, dont d'Athènes :

• Panticapée (ou Panticapaeum, en Grec : Παντικάπαιον), aujourd'hui Kertch. Elle fut une importante cité et port Grec de Chersonèse Taurique, située sur une colline (le mont Mithridate) sur le côté Ouest du Bosphore Cimmérien. Aux Ve et IVe siècles av.J.C, la ville devint la résidence du premier Archéanactides (ou Arkhéanaktides) et des Spartocides, dynastie des Rois du Bosphore Grecs. Elle fut fondée a la fin du VIIe ou début du VIe siècle av.J.C par des colons de Milet.

• Phanagoria (En Grec : Phanagoria) fut la plus importante colonie Grecque sur la péninsule de Taman. Elle contrôlait les deux plateaux le long de la rive asiatique du Bosphore Cimmérien, 25 kilomètres au Nord-est d'Hermonassa. La ville antique est devenue le grand emporium de tout le trafic entre la côte de la mer d'Azov (ou Palus Méotide) et le pays de la rive Sud du Caucase. Elle fut choisie par les Rois du Bosphore comme leur capitale en Asie, Panticapée étant leur capitale en Europe. Elle fut fondée en 543 av.J.C par des colons de Milet. Elle prospéra aussi grâce à ses pêches en mer d'Azov.

• Théodosie (ou Théodosia, en Grec : Theodosia, ou Feodossia en Ukrainien : Феодосія, en Russe : Феодосия) fut une ville de Crimée, en Ukraine. Théodosie s'est appelée Caffa lorsqu'elle fut une colonie Génoise et Keve à l'époque Ottomane. Remarquée par ses riches terres agricoles, sur lesquels son commerce dépendait, elle fut détruite par les Huns IVe siècle de notre ère. Elle fut fondée au VIe siècle av.J.C par des colons de Milet.

• Chersonésos (ou Khersonêsos, en Grec : Khersonêsos) fut une cité de Chersonèse Taurique près de l'actuelle Sébastopol. Elle fut fondée en vers 600 av.J.C par des exilés d'Héraclée Pontique, dont Miltiade l'Ancien, exilé volontairement à l’avènement de Pisistrate. Il y établit une dynastie et la ville fut rapidement très florissante. Il fonda aussi plusieurs colonies en Chersonèse de Thrace.

L'histoire de ce royaume est assez mal connue sur la période avant le V^e siècle. Lors de la fondation des cités, les contacts avec les tribus indigènes sont pacifiques, ce qui permet le développement rapide de ces nouvelles villes avec le reste du monde Grec. Les cités vont ensuite être détruites, vers la fin du VIe siècle, par l'expédition de Darius I (522-486) à laquelle elles participent, contre les Scythes. Puis, au début du Ve siècle, plusieurs poleis (Cité-État) de la région du Bosphore Cimmérien vont se regrouper sous la domination de la dynastie des Archéanactides (ou Arkhéanaktides). Les spécialistes supposent que la pression qu'exerçaient les Scythes en est la cause.

En 438/437, un Thrace au nom de Spartokos I (ou Spartakos ou Spartocus, 438-431) chasse cette dynastie, prend le pouvoir et s'installe à Panticapée (ou Panticapaeum), qu'il prend pour capitale de son nouveau royaume. Selon Diodore de Sicile (Historien et chroniqueur Grec, v.90-v.30), de là il peut contrôler le passage entre la mer d'Azov (Palus Méotide) et la mer Noire (Pont Euxin) ce qui fait prendre rapidement de l'importance à son royaume. Les exportations du royaume du Bosphore reposent principalement sur le blé et le poisson. Les importations concernent : La céramique, le vin, l'huile et le métal.

Succèdent à Spartakos I, ses deux fils Séleucos (431-391) et Satyros I (431-387) qui règnent conjointement pendant 42 ans, puis Satyros I seul jusqu'à sa mort. Les échanges économiques se font surtout avec Athènes. L'importance Athénienne dans le royaume du Bosphore va aussi se manifester au travers des privilèges que lui accordent les Rois, ainsi que du soutien des nobles à Panticapée. À la mort de Satyros I, son fils Leucon I (387-348) arrive sur le trône. Il maintient les bonnes relations avec les Athéniens et reçoit même d'eux en 357, le titre de citoyen pour leur avoir expédié du blé lors de la famine pendant la Guerre sociale.

Ses petits-fils, Spartokos II (348-344) et Pairisadès I (ou Parisades, 348-310) prennent sa suite et règnent conjointement jusqu'en 344, puis Pairisadès I seul. Au cours du IIIe siècle, suite à l'élargissement du monde Grec, grâce aux conquêtes d'Alexandre le Grand (336-323), les relations commerciales entre le Bosphore Cimmérien et Athènes déclinent doucement. Le royaume se tourne vers de nouvelles puissances comme Délos ou l'Égypte pour les échanges commerciaux. Arrivent ensuite sur le trône Satyros II (310-309) qui va régner un an conjointement avec Prytanis (310). Mais quelques mois après la mort de celui-ci, un noble du Bosphore, Eumèle (309-304) s'empare du trône qu'il garde jusqu'en 304. À cette date Spartokos III (304-283), héritier légitime, reprend le pouvoir.

À partir de ce Roi nous manquons d'information sur la succession des souverains et la chronologie dans laquelle elle s'est effectuée. Les seules certitudes sont sur le dernier, Pairisadès V (ou Paerisades, 124-108). En 115, Pairisadès V (ou Paerisades, 124-108) ne pouvant résister aux attaques des Scythes, demande de l’aide au Roi du Pont Mithridate VI (123-63). Celui-ci réussit à mettre un terme au conflit. Cette transition fut organisé par un des généraux de Mithridate VI, un certain Diophante, qui plus tôt fut envoyé en Chersonèse Taurique pour aider les villes Grecques contre Palacus de Petite Scythie. La reprise ne se fit pas sans heurts, Pairisadès V fut assassiné par des Scythes menée par Saumacus, Diophante s'échappa et revint plus tard avec des renforts et réprima la révolte. À la mort de Pairisadès V, Mithridate VI récupéra le trône du Bosphore Cimmérien, qu'il légua à son fils aîné, Macharès. En 66, lors de la guerre entre Mithridate VI et le Romain Pompée (106-48), Macharès choisit le parti des Romains. A cette époque commence les défaites successives de Mithridate VI jusqu'à sa mort en 63 av.J.C.

Son autre fils, Pharnace II (63-47) est alors couronné par les habitants du Pont, Roi du Pont et Roi du Bosphore Cimmérien. Il est soutenu par Romains, mais il les trahit. Rome envoie alors une armée commandée par César (101-44) qui le bat à Zéla en 47, il sera tué juste après. Son royaume du Pont sera ensuite partagé par Rome. Une partie sera rattachée à la province Romaine de Bithynie et une autre attribuée sous Antoine (83-30) à une dynastie vassale de Rome, les Polémons (Royaume du Pont Polémoniaque) avec au départ Trapézonte pour capitale. Le Royaume du Bosphore garde alors son autonomie interne, mais l’influence Romaine s’exerce de diverses façons selon les régions. En 47, Mithridate de Pergame (47-45) est nommé par césar Tétrarque de Bithynie et Roi du Bosphore Cimmérien.

Asandros (ou Assandre ou Asender, 47-17 ou 45-14 av.J.C), le fils de Pharnace II, reprend le pouvoir, mais il est détrôné par César qui remet à sa place Mithridate de Pergame, qui l'avait assisté et suivit dans sa campagne. Puis, à la mort de Mithridate, tué dans un combat contre Asandros, il est rétablit sur son trône par les Romains. Son fils Aspurgos (ou Aspurgus, 14-38) lui succède. Il va se chercher de nouveaux alliés et se tourne vers la Thrace, dont il épouse Gepaepyris, la fille du Roi Cotys IV (12-19)Il signe aussi, en 14, un premier traité d’amitié avec l'Empereur Romain Tibère (14-37), puis un deuxième peu de temps après (Selon l'Historien Natwoka). Ces traités engageaient les Rois du Bosphore à reconnaître comme leurs souverains les Empereurs Romains. Ses deux fils Mithridate et Cotys I vont lui succéder.

Monnaie de Sauromatès I

Le premier à prendre le pouvoir est Mithridate (39-41 ou 39-45). À la mort de Tibère en 37, Caligula (37-41), le nouvel Empereur Romain, veut réunifier le royaume du Pont et le royaume du Bosphore sous la tutelle du Roi du Pont Polémon II. Mais les habitants du Bosphore se rebellent, ne voulant pas d'un Roi étranger. Cela pousse l'Empereur Claude I (41-54), successeur de Caligula, à renoncer au projet de réunification. Polémon II décide alors d'attaquer le Bosphore, mais son action est contrecarrée par Rome et Mithridate est confirmé sur son trône, tandis que la Cilicie lui est donnée en compensation.

La paix, suite à la décision de l'Empereur Claude I, est de courte durée. De nouvelles discordes apparaissent, mais cette fois entre Mithridate et les Romains, Mithridate veut rompre le traité qui le lie à eux. Selon Dion Cassius (Historien Romain, 155-29) dans Histoire Romaine, il aurait même préparé une offensive militaire contre Rome, mais aurait été trahit par son frère Cotys I. Les Romains doivent dépêcher une armée en Chersonèse et en 44, le Légat de Mésie, Didius Gallus, est envoyé à Panticapée (ou Panticapaeum) avec des troupes.

Mithridate est battu, il doit fuir sa capitale et son frère Cotys I Tibérius Julius (45-62 ou 63) est proclamé Roi du Bosphore. Didius Gallus repart alors vers Rome ne laissant à Panticapée que quelques hommes sous les ordres de Julius Aquila. Mithridate profite de la situation pour essayer de reprendre son royaume.

Il rassemble des partisans et avec l’appui des Siraces (Tribu Sarmate), marche sur la capitale. Cotys I et Aquila, en infériorité numérique, passe alors alliance avec les Aorses (Autre tribu), les ennemis traditionnels des Siraces.

Cette coalition l'emporte et Mithridate, vaincu, doit de nouveau prendre la fuite. Puis il choisit de se rendre au Roi des Aorses, Eunonès, mais l'Empereur Claude I le fait emmener en captivité à Rome. Cotys I, après la victoire sur son frère, accentue ses rapports avec les Romains qui lui donne le nom Tibérius Julius Cotys. Lors de son règne on peut assister à un afflux important d'Aorses dans le royaume.

Monnaie de Sauromatès II

Monnaie de Rheskouporis II

Son fils Rheskouporis I Tibérius Julius (ou Rascouporis I ou Rescupore I, 68-92) lui succède, mais qu'en 68, du à un inter-règne de cinq ans où Rome annexe le royaume. Il épouse Eunice et a un enfant Sauromatès I Tibérius Julius (93-123 ou 124) qui est son successeur. Il était contemporain des empereurs Romains Trajan (98-117) et Hadrien (117-138).

La période qui va suivre, jusqu'à la fin du royaume, est assez imprecise. Sauromatès va être le nom de plusieurs Rois du Bosphore Cimmérien, qui pour la plupart ne sont connus seulement que par leurs pièces de monnaie. Celles-ci représentent plus généralement la tête de l'empereur Romain régnant et de l'autre côté celle du Roi du Bosphore. À partir de ce constat, les spécialistes tentent de définir la chronologie des Rois suivants, qui est très approximative et très discutée et de plus, il semble qu'il y est eu des règnes conjoints. Cotys II Tibérius Julius (123 ou 124-132) fils de Sauromatès I monte sur le trône, puis son fils Rhoémétalcès I Tibérius Julius (ou Roimitalcès ou Rhoematelces, on peut trouver encore d'autres écritures de ce nom, 132-154)

Puis Eupator Tibérius Julius (154-174), fils de Rhoémétalcès I et son frère, Sauromatès II Tibérius Julius (174-210), qui meurt peu après une victoire sur une coalition de Sarmates, Siraces et Scythes. Son fils Rheskouporis II Tibérius Julius (211-228) lui succède, puis le fils de celui-ci Cotys III Tibérius Julius (228-233) pour un règne très court et conjoint avec son frère Sauromatès III Tibérius Julius (229-232).

Rheskouporis III Tibérius Julius (233-235 ou 240) le fils de Cotys III est le Roi suivant, lui aussi va avoir un règne conjoint, avec son oncle Ininthiméus Tibérius Julius (234-238) frère de Cotys III. Suit Rheskouporis IV Tibérius Julius (240-262 ou 240-253) qui est le fils de Rheskouporis III. Il doit se plier aux commandements des Boranes et des Goths, qui envahissent le royaume et leur laisser l’usage des ports, d'où leurs flottes partent pour des raids de piraterie en Asie Mineure. Rheskouporis IV a un enfant Teinerès Tibérius Julius (ou Traînes ou Teinarès, 262-278) qui lui succède. Teinerès remporte une victoire sur les Goths, mais en fin de règne il aura à faire face à un prétendant, son frère Sauromatès IV Tibérius Julius (275-276) et aura un règne conjoint avec lui.

Monnaie de Sauromatès III

Monnaie de Rheskouporis III

Sous son règne les relations avec Rome se dégradent et des accrochages ont lieu entre les deux états. Il épouse Ælia et il a un fils Thothorsès Tibérius Julius (ou Phophorès, 278-307) qui est le Roi suivant. Pendant le règne de Thothorsès, un certain Sauromatès, fils de Criscorones, lève une armée avec l'aide des Sarmates qui vivaient près de la mer d'Azov. Il attaque d'abord le royaume du Pont, en 291, puis le Bosphore et sa capitale. Thothorsès le repousse et Sauromatès est obligé, en 292, de signer la paix.

Certains spécialistes ont une chronologie différente, après Rheskouporis IV (ou VI, 240-262 ou 240-253), ils donnent son fils, Pharsanzes (253-255), puis le frère de celui-ci, Rheskouporis V (255-276), puis son frère Sauromatès IV (276-278), puis son frère Teinerès (278) et enfin le frère de ce dernier Chedosbius (278-286).

Oliotès Tibérius Julius (ou Oliotos ou Oligotos ou Olympios ou Uhlatos, 307-309), fils de Thothorsès lui succède. Sa fille Nana épouse le Roi d'Ibérie Miran III (ou Mihran III, 284-345). Suivent ses frères, les Rois, Sauromatès V (308-312) et Rhadamsadès (ou Rhadamsadius, 309-318 ou 323), qui selon quelques spécialistes (Dont Nadel) ne seraient pas de la dynastie légitime des Rois du Bosphore.

Ils portent un nom Iranien et utilisent une écriture Sarmate sur leur monnaie. Le trône du Bosphore a donc peut-être été occupé par des Rois étrangers. Puis Rheskouporis V (ou VI si l'on tient compte du frère de Teinerès, 318-336 ou 309-336), fils d'Oliotès arrive au pouvoir, quelques spécialistes font débuter son règne en 309, il aurait donc eu un règne commun avec son oncle Rhadamsadès. En 335, le royaume est conquis par les Ostrogoths et Rheskouporis V sera tué en défendant son royaume qui s'éteindra avec lui.

Monnaie de Thothorsès