L'histoire.........

  Édesse est une cité du Sud-est de l'Asie Mineure, au Nord-ouest de la Mésopotamie à 44 kilomètres au Sud-est de la ville de Harran. Édesse était une importante étape sur la route reliant la Mésopotamie à la Méditerranée. Elle est d'abord nommée Urhai (ou Orhai, en Araméen), puis Édesse (ou Édessa), puis Urfa et enfin aujourd'hui Şanlıurfa (ou Þanlýurfa). Le nom Asiatique d'Édesse est Osroé, qui provient peut-être du nom du Satrape Osroès qui gouverna la région. Selon la légende, Adam et Ève séjournèrent dans la cité, qui serait la ville natale d'Abraham et qui abriterait la tombe de sa mère Sarah. D'autres textes désignent la ville comme celle de Rûh, l'une des villes construites après le Déluge. Elle est la capitale d'un important État dès le IIe millénaire, le Hourri.

  Vers 1200, après la chute de l'Empire Hittite, la ville est rattachée à la principauté néo-Hittite de Karkemish. Au VIIe siècle la ville subit l'invasion Assyrienne d'Assurbanipal (669-626), mais aujourd'hui rien ne permet de l'identifier avec une des nombreuses cités conquises par l'Empereur d'Assyrie. Plus tard lors de la victoire d'Alexandre le Grand (336-323) sur les Perses Achéménides et de sa libéralisation, Urhai est occupée par une population Araméenne. En 303, les Macédoniens reconstruisent la ville et la rebaptisent, Édesse, en souvenir d'une cité de leur pays (Selon l'historien Grec Appien et le géographe Etienne de Byzance). La ville devient alors la capitale de la province d'Osroène et se peuple, ainsi que plusieurs autres villes, de vétérans de l'armée.

  Vers 132 (ou 136), un chef de tribu, Aryu (ou Ariou, 132-127 ou 136-127), s'affranchit des Séleucides qui gouvernaient la ville et fonde un royaume (ou principauté) indépendant avec Édesse pour capitale. A part quelques souverains d'origine Arménienne ou Parthe, la plupart étaient Nabatéens. Ce "royaume", qui sera quelque fois appelé principauté des Abgar (Onze souverains porteront ce nom), parviendra à conserver son autonomie pendant près de quatre siècles, malgré les diverses conquérants qui traverseront son histoire.

   Selon Pline l'Ancien (Gaius Plinius Secundus, naturaliste Romain, 23-79), à l’époque Romaine, les habitants étaient des Arabes et leur souverains auraient portés le titre de Phylarque (Chef d’une Phylé) ou Toparque (Magistrat). Le "royaume" s'étend au Nord jusqu'aux Monts Taurus, à l'Ouest jusqu'à l'Euphrate, qui le sépare de la Commagène et à l'Est jusqu'au Tigre. Il comprend, à par Édesse, des villes importantes comme : Carrhes (Harran), Nisibe (ou Nisibis ou Nusaybin, en Mésopotamie, Sud-est de la Turquie), Rhesaena, Saroug (D'où viendra Jacques de Saroug, évêque pré-Chalcédonien du début du VIe siècle), Singara (Sinjar, aujourd'hui Irak), Zeugma sur l'Euphrate (Fondée vers 300 av.J.C par Séleucos I Nikâtor, 305-280) qui était la réunion des villes d'Apamée (Sur la rive gauche) et de Séleucie (Sur la rive droite) et un passage obligé pour les caravanes.

   À l'époque du premier triumvirat (Crassus, César, Pompée) Édesse est l'alliée des Romains. Mais le Proconsul Crassus à la tête d'une armée de 42 000 hommes, sur les conseils du Prince / Roi Abgar II Bar Abgar (68-53), franchit l'Euphrate et attaque la Mésopotamie dans le but de prendre Séleucie du Tigre. Mais il est trahit par Abgar II qui se range du coté des Parthes. Crassus est battu à la bataille de Carrhes et doit fuir en Arménie (Selon Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125). Ce serait sous le Prince / Roi Abgar V Ukomo ou Ukkama Bar Ma'Nu (4-7 et 13-50), que le Christianisme aurait été prêché pour la première fois à Édesse par Thaddée (ou Jude, cousin de Jésus-Christ). Dans la réalité, il semble que ce soit sous le Prince / Roi Abgar IX (179-212). Quoi qu'il en soit, Abgar V contribua beaucoup à la propagation du Christianisme parmi ses sujets. Mais un de ses successeur, son arrière petit-fils reviendra au paganisme.

   Plus tard, Abgar VII Bar Ezad (109-116) est détrôné par l'Empereur Romain Trajan (98-117) qui garde la ville sous sa tutelle deux ans avant de la laisser à deux Princes étrangers, Yalur (118-122) et Pathamaspates (118-123). En 123, Ma'Nu VII Bar Ezad (123-139), frère d'Abgar VII, réussit à reprendre le trône et à réinstaure sa légitimité. À partir de cette époque, comme beaucoup de région sous tutelle Romaine, les monnaies sont frappées avec l'effigie du Prince / Roi régnant d'un coté et celle de l'Empereur Romain de son époque au dos. En 163, le Prince / Roi Wa'Il Bar Sahru (163-165) prend les Parthes comme allié dans sa lutte contre les Romains. Vers 204, le Prince / Roi Abgar IX (179-212), se convertit au Christianisme. Suite à cet acte, autour d'Édesse le Christianisme Syriaque se développe et de nombreux monastères sont construits en particulier celui de la colline, le Torâ-dOurhoï.