Tarse

   Tarse (ou Tarsa, en Turc : Tarsus, en Grec : Ταρσός Tarsos, en Arménien : Տարսոն Tarson) est située sur le Cydnus. Le développement de Tarse remonte à la période néolithique et chalcolithique et continuera sans interruption à travers l'âge de bronze. C'était un port maritime important. Aujourd'hui, ce port se trouve à une quinzaine de kilomètres à l'intérieur des terres, à cause d'un envasement important. La colonie de Tarse était située au croisement de plusieurs routes commerciales importantes, reliant l'Anatolie à la Syrie et au-delà. Ses ruines sont couvertes par la ville moderne et de ce fait elle n'est pas très bien connue archéologiquement.

   Strabon (Géographe Grec, v.63 av.J.C-v.23 ap.J.C) dit que Tarse a été fondée par des gens d'Argos qui ont découvert cette côte. Une autre légende affirme que le cheval ailé Pégase s'est perdu et a atterri à Tarse le pied blessé et donc la ville a été nommé "tar-sos" (De la plante des pieds). Les autres candidats fondateur légendaire de la ville comprennent le héros Persée, Triptolème fils de la Déesse Déméter (Déesse de l'agriculture et des moissons, sans doute parce que la campagne autour de Tarse a d'excellentes terres agricoles). Plus tard, la monnaie de Tarse portait l'image d'Hercule en raison d'un autre conte dans lequel le héros y était retenu prisonnier par le Dieu local, Sandon. Tarse a été aussi suggérée comme l'identification  probable dans la Bible de Tarsis où le prophète Jonas fuit, bien que Tartessos en Espagne a également été proposée pour la même raison.

   Tarse fut d'abord dominée par les Hittites, puis par l'Assyrie, puis par l'Empire Perse Achéménide. Elle a été le siège d'une satrapie Perse à partir de 400. En effet Xénophon (Philosophe, historien et maître de guerre Grec, v.430-v.355) rapporte qu'en 401, quand les armées de Cyrus le Jeune, fils du Roi Perse Darius II (423-404), marchèrent contre Babylone, la ville était gouvernée par le Roi Syennesis au nom de Cyrus. En 333, Alexandre le Grand (336-323) avec ses armées libérera la ville de la domination Perse. On y rapporte qu'il serait tombé malade après un bain dans le Cydnus.

    À cette époque Tarse est déjà très hellénisée et elle tombera ensuite sous le joug de l'Empire Séleucides. Strabon fait l'éloge du niveau culturel de Tarse au cours de cette période avec ses philosophes, ses poètes et ses linguistes. Les écoles de Tarse rivalisaient avec celles d'Athènes et d'Alexandrie.  En son temps, la bibliothèque de Tarse aurait contenu 200 000 livres, une immense collection de travaux scientifiques. Plus tard le Romain Pompée (106-48) soumis la région et Tarse devint capitale de la province romaine de Cilicie (Caput Ciliciae), la métropole, où résidait le gouverneur. En 66, les habitants reçurent la citoyenneté Romaine. Pour flatter Jules César (101-44), la cité prit le nom Juliopolis.

    Tarse est aussi connu pour être le lieu de la première rencontre entre Cléopâtre VII Théa Philopator (51-30) et Marc Antoine (83-30). Lorsque la province de Cilicie a été divisée, Tarse est restée la capitale de la région de Cilicie Pœdia (ou Pédias). Elle resta une ville prospère sous l'époque Romaine qui était réputée pour le tissage de la toile. C'était une grande cité avec des palais, des marchés, des routes et ponts et une distribution d'eau, des thermes, des fontaines, un gymnase sur les rives du Cydnus, un stade et l'Église de Saint-Paul. Tarse est la ville natale de Saint Paul (10 ap.J.C-65), un juif et citoyen Romain du nom de Saül. La cité sera éclipsée par la suite du fait de la proximité d'Adana, mais elle est restée un important port et chantier naval. Plusieurs Empereurs Romains y ont été enterrés : Tacite Marcus Claudius (275-276), Maximin II Daia (308-313) et Julien l'Apostat (360-363). La ville a été un haut lieu de la philosophie Stoïcienne. Tarse abritera l'une des premières églises Chrétiennes d'Asie Mineure. Trois Conciles ecclésiastiques se tinrent à Tarse. Elle est un ancien évêché.

   Quelques personnages célèbres de Tarse :

▪ Antipater de Tarse (En Grec : Ἀντίπατρος ), 150-129 : Philosophe Stoïcien, disciple de Diogène de Babylone, il fut le maître de Panétios de Rhodes et un adversaire de Carnéade.

▪ Athénodore Cordylion (En Grec : Κορδυλίων Αθηνόδωρος Athénodoros Kordylion), début à mi Ier siècle av.J.C. : Philosophe Stoïcien, gardien de la bibliothèque de Pergame.

▪ Athénodore de Tarse (ou Athénodore le Canaanite, en Grec : Αθηνόδωρος Κανανίτης), 74-7 av.J.C : Philosophe Stoïcien, professeur d'Octave (Futur Empereur Auguste).

▪ Boniface de Tarse, † 306/307 ap.J.C : Martyr de Tarse tué lors de la persécution des Chrétiens sous l'Empereur Galère (250-311).

▪ Chrysippe de Tarse (ou Chrysippe de Soles, en Grec : Χρύσιππος ὁ Σολεύς  Ho Soleus Chrysippos), v.280-206 : Philosophe Stoïcien. Il fut le deuxième Scolarque du Portique, après Cléanthe, de 232 à 206. Il est le second fondateur du stoïcisme, après Zénon de Cition en 301.

▪ Diodore de Tarse (en Grec : Διόδωρος Diodoros), 330-393/394 : Il fut le supérieur d'un monastère et un des chefs de file de l'école théologique d'Antioche. Il devint Evêque de Tarse en 378. Il fut fervent partisan de l'orthodoxie de Nicée et il joua un rôle central dans le Concile de Constantinople. L'Empereur Théodose Ier l'appelait le "boulevard de l'orthodoxie".

▪ Julien de Tarse (ou Julien d'Antioche), † entre 305 et 311 : Martyr Chrétien tué lors de la persécution des Chrétiens sous l'Empereur Galère (250-311). Son corps fut jeté à la mer dans un sac lesté de sable. Il fut repêché et enterré à Antioche.

▪ Nersès IV Chnorhali (en Arménien : Ներսես Լամբրոնացի Nerses Lambronatsi "Nersès le Gracieux"), 1102-1173 : Catholicos de Cilicie (Archevêque de Tarse dans le Royaume Arménien de Cilicie) de 1166 à 1173 sous le nom de Nersès IV. Il fut aussi une des figures les plus importantes de la littérature Arménienne et de l'histoire ecclésiastique.

▪ Paul de Tarse (ou Saint Paul pour les Catholiques ou Saul de Tarse, en Grec : Παῦλος Paulos, en Hébreu : שָׁאוּל  Scha'ul, en Latin : Saul), v.5/8–v.67 : Apôtre, missionnaire, martyr et Saint. Il fut un des plus influents missionnaires Chrétiens dans son expansion initiale. Ses écrits forment une partie considérable du Nouveau Testament (livre des Actes des Apôtres et Épîtres de Paul).

▪ Théodore de Tarse, 602-690 : 8e Archevêque de Canterbury, mieux connu pour sa réforme de l'Eglise Anglicane et l'établissement d'une école de Canterbury.

La porte de Cléopâtre à Tarse, est connue sous le nom de "Porte de la Mer". Elle est encore debout après quelques restaurations. Il est dit que Cléopâtre, en 41, prit le bateau pour Cydnus déguisée en Aphrodite et passa au travers de cette porte et sur son chemin elle rencontra Marc Antoine.