Zélas se réfugie d'abord en Arménie, puis à la cour du Satrape de Commagène, Samès (v.290-v.260) à Samosate (Samsat aujourd'hui). Il lève une armée avec l'aide de quelques Galates et tente immédiatement de retrouver ses droits par la force. Bien que la Reine Etazèta est appuyée par des villes voisines et le futur Roi de Macédoine Antigonos III Dôson, Zélas conquiert rapidement une première partie, puis l'ensemble de la Bithynie, ce qui oblige Etazèta et son fils à s'échapper en Macédoine. À l'instar de son père et son grand-père il fonde aussi une nouvelle ville nommée d'après son nom, Ziela, mais l'emplacement de la ville est encore inconnu. Il est tué par des Galates. Il aura deux enfants dont :

   Nicomède II Épiphane (149-127) s'empare du pouvoir en faisant assassiner son père qui menaçait de le mettre à mort. C'est à partir de ces faits que Corneille a tiré le sujet de sa tragédie "Nicomède". Nicomède II s'allie dans un premier temps aux Romains car il souhaite obtenir la Grande Phrygie, qu'il n'aura jamais. Il doit au contraire, sous leur pression, céder la Paphlagonie. Cet acte, selon les historiens de l'antiquité, lui causera un tel chagrin qu'il en décèdera.

   Son fils Nicomède III Évergète (127-91) lui succède. Son règne a longtemps été controversé entre les historiens et confondu avec celui de son père, il est aujourd'hui reconnu par tous les spécialistes. Nicomède III, sans le savoir, va amorcer par sa politique le déclin de son royaume. Il abandonne l'alliance avec les Romains et en 104, il passe un accord avec le Roi du Pont, Mithridate VI (120-63) Il annexe la Paphlagonie et la Cappadoce où il épouse Laodice VII, veuve du Roi Ariarathês VI Épiphane (126-111) qui agissait en tant que Régente pour son jeune fils Ariarathês VII Philométôr (112-100). Cependant, en 100, Mithridate VI annule son alliance avec Nicomède III et il envahit la Cappadoce. Il tue le fils de sa sœur Ariarathês VII et la chasse ainsi que Nicomède III du pays où il installe sur le trône son fils, au nom aussi d'Ariarathês (IX) (95-87). Laodice VII rejoint alors Nicomède III dans une tentative d'établir son autre fils Ariarathês VIII (95) qui pour certains spécialistes est un imposteur, sur le trône de Cappadoce et elle va elle même à Rome pour plaider sa cause.

   Cependant sa demande est rejetée par le Sénat Romain. Toutefois Rome ne peut accepter les conquêtes du Roi du Pont. Le sénat ordonne à Mithridate VI d'évacuer la Cappadoce et à Nicomède III la Paphlagonie, ce qu'il font rapidement. La Cappadoce reçoit alors pour Roi un Seigneur Perse, Ariobarzane I Philoromaios (ou Ariobarzanês, 96-63), qui est élu aussi par les nobles Cappadociens et est soutenu par les Romains. Mithridate VI ne peut tenir tête à Rome que s'il dispose d'alliés puissants. Il passe alors alliance avec le Roi d'Arménie Tigrane II le Grand (95-54), à qui il donne en mariage sa fille Cléopâtre.

   Tigrane II envahit la Cappadoce et en chasse Ariobarzane I Philoromaios. Le fils de Mithridate VI est replacé sur le trône, mais les Romains, menés par le général Sylla, vont reconquérir ce trône. En 91, Mithridate VI se tourne vers la Bithynie et Nicomède III, qu'il attaque et détrône, pendant que Tigrane II, à peine un an plus tard en 90, chasse une nouvelle fois Ariobarzane I Philoromaios de Cappadoce.

   Nicomède IV Philopator (91-75) en arrivant au pouvoir s'empresse de reformer l'alliance avec les Romains, abandonnée par son père qui vient d'être détrôné par Mithridate VI. Rome envoie alors en Asie Mineure, Aquilius, pour obtenir la restauration du fils de Nicomède IV et celle d'Ariobarzane I Philoromaios. Mithridate VI s'incline, mais Aquilius lui demande d'indemniser le Roi de Bithynie. Devant le refus de Mithridate VI, Aquilius pousse Nicomède IV à envahir le royaume du Pont. Mithridate VI en profite et en 89, installe une nouvelle fois son fils en Cappadoce. Puis entreprend la construction de soixante-quinze forteresses en Petite Arménie et mobilise une armée de 250 000 fantassins, des escadrons de chars et 50 000 cavaliers. Il se procure des navires en Égypte et en Syrie et enrôle les Sarmates ses anciens ennemis.

   Tous ces préparatifs afin de déclarer, en 89, une nouvelle fois la guerre à Rome. Face à lui, l'armée de Nicomède IV compte : 50 000 fantassins et 6 000 cavaliers et celle des Romains 190 000 hommes, que commande Aquilius. Mithridate VI remporte deux victoires décisives, qui lui livrent toute la Bithynie, la Phrygie du Nord et la Mysie. Il pénètre ensuite dans la province d'Asie où il est accueilli comme un libérateur. Il se débarrasse des Romains qui se trouvent en Asie et plus de 80 000 vont périr en un seul jour, principalement à Éphèse. Puis Mithridate VI s'attaque à la Macédoine, mais l'armée Romaine franchie le Bosphore et Mithridate VI va perdre peu à peu toutes ses conquêtes. Sylla le contraint à signer la paix de Dardanos (En Troade). En 85 Mithridate VI restitue la Bithynie et la Cappadoce et cède aux Romains soixante-dix navires et deux mille talents d'or. Nicomède IV récupère à nouveau son trône. Redevable envers Rome, il se montrera très fidèle au Sénat.

   Sa fidélité envers l'Empire ira jusqu'à sa mort où il lèguera par testament aux Romains son royaume en 74 av.J.C. Cet acte sera un nouveau prétexte utilisé par Mithridate VI pour reprendre les hostilités. Cependant, en 66, ce dernier sera finalement vaincu par Pompée et la Bithynie, en 64/63, sera intégrée à l'Empire Romain en tant que province. La capitale, Nicomédie comptait de nombreux monuments, magnifiquement ornés de statues, dont celle de Nicomède lui-même, en ivoire, que l'Empereur Trajan (98-117) fera transporter à Rome. La Bithynie va connaître la prospérité et devenir une des plus importantes provinces parmi celles d'Asie Mineure. Sous l'Empereur Trajan elle fut réunie à la province du Pont et va suivre l'histoire de la région. Nicomédie sera ravagée par les Goths en 259 ap.J.C.

Bibliographie