La  ville  et  ses  monuments

   De nos jours, il reste un certain nombre de ruines antiques dont : Des fortifications comprenant une porte monumentale ; un nymphée ; un aqueduc ; un théâtre ; les propylées de l'acropole ; la place dite "Auguste Platea" ; l'Augusteum d'où s'élevait un temple probablement consacré à Auguste (ou Dionysos) ; la place "Tiberia Platea" construite en l'honneur de l'Empereur Tibère (14-37 ap.J.C) ; les bains et à proximité les vestiges de deux basiliques Byzantines dont une dédiée à Saint Paul, du sanctuaire de Men et ceux d'une église du IVe siècle, dite église centrale en raison de sa position topographique. Elle fut fouillée en 1924, par l'architecte Woodbridge qui en fit un plan sommaire. William Mitchell Ramsay effectua des fouilles en 1927.

   Il y trouva un sceau avec les noms des trois martyrs de l'époque de l'Empereur Dioclétien (284-305) : Néon, Nikon et Héliodore ; enfin sur l'axe principal de la rue on trouve les vestiges d'un bassin semi-circulaire qui correspond au fond d'une cascade. Cela devait servir pour les voyageurs lorsqu'ils entraient dans la ville pour épancher leur soif. À l'extérieur de la cité, hors des murs d'enceinte, approximativement en face de la grande basilique, une petite vallée se dégage. Elle est identifiée depuis peu comme un stade. Ces composantes ont toutes disparues, mais les traces d'un stade en forme de U, d'environ 190 m x 30 m peuvent être vues.

   La plupart de la ville n'a pas été fouillés et des questions comme, par exemple, la relation entre le théâtre et le Cardo Maximus ne peuvent pas encore être totalement expliquée. Ces dernières années, des études électromagnétiques ont montré qu'un plan hippodamien avait été appliqué pour la construction de la cité comme à Priène ou encore à Milet. La ville était divisée en quartiers par des rues (vicus, Pluriel vici), mais leur fréquence n'a pas encore été établie. L'une des deux principales artères de la cité, de 320 m de long, au nom de Decumanus Maximus, part de la porte Ouest de la ville.

    L'autre, au nom de Cardo Maximus, fait 400 m de long et commence à partir du nymphée. Elle traverse la Decumanus au Sud de la Tiberia Platea. Des deux côtés des rues comprennent des ruines datant du Ier et IIe siècle ap.J.C. Le nom Platea est utilisé pour de vastes zones carrées dans la rue entourées de magasins et de portiques. La découverte d'édifices monumentaux et surtout de plusieurs nympheums des deux côtés de ces deux voies principales peu faire penser que quelque chose d'important pour la ville s'y déroulait, entre autres, peut-être des processions.

Fortifications  et  porte  d'Antioche

   En arrivant à Antioche par l'Ouest, les visiteurs peuvent voir les fortifications et les structures de différentes époques. Des fragments d'architecture de la porte principale de la ville sont en attente de réfection. Cette porte occidentale était probablement l'entrée principale de la cité car un certain nombre d'anciennes routes y convergent. Elle est soutenue par des murs monumentaux des deux côtés.

   Comme près de la moitié des portes monumentales en Anatolie, il s'agit d'un arc de triomphe voûté pour symboliser la puissance militaire et l'autorité Romaine. Elle a été fouillée en 1924 par l'équipe de l'Université du Michigan. Elle comportait des inscriptions sur les deux côtés. Celles-ci étaient montées sur des architraves et étaient formées à partir de lettres de bronze. Ces lettres ont aujourd'hui disparu, mais en 1924, une pierre a été trouvé qui en avait encore de positionnées. Au cours des dix dernières années, Maurice Byrne a travaillé sur les archives de l'expédition 1924. Il a constaté que la pierre donnait le nom d'un membre d'une famille distinguée d'Antioche, les Pansiniani, qui étaient connus depuis un certain nombre de générations.

   Beaucoup de pierres, avec des inscriptions, des deux côtés de la porte sont manquantes, elles ont été réutilisées. En 1924 l'une d'elles a été trouvée dans le cimetière local, elle servait de pierre tombale. Grâce à l'inscription qu'elle comportait encore il a été possible de dater la porte de 129 ap.J.C, lorsque l'Empereur Hadrien (117-138) a visité l'Asie Mineure. 

Nymphée  et  l'aqueduc

  Au début du Cardo Maximus, au Nord de la ville se trouve le nymphée. À l'époque Romaine le nymphée est une fontaine publique monumentale, ornée de sculptures et de jeux d'eau. Le bâtiment a la forme d'un grand U et a été construit pour recueillir l'eau acheminée par l'aqueduc et la distribuer dans toute la ville. Le complexe comprend un réservoir de 27 m x 3 m pour recueillir l'eau entrant, une façade ornementale de 9 m de haut et un bassin 27 m x 7 m pour une profondeur de 1,50 m. Juste derrière ce complexe, on trouve les vestiges de l'aqueduc qui amenait l'eau à la ville depuis une source des Montagnes du Sultan.

   La ville moderne de Yalvaç utilise la même eau de la source encore aujourd'hui. Les fouilles du nymphée ne révèlent que les fondations et il est difficile d'interpréter les ornements de la façade à partir de seulement un marbre et quelques beaux vestiges mis au jour, mais sans doute étaient-ils similaires à ceux que l'on trouve dans d'autres citées Romaines. Aucune inscription n'a été trouvée associée au bâtiment.

   Dans la Rome impériale, l'aqueduc est apparu avec le développement de l'urbanisme et celui d'Antioche fait parti des exemples bien préservés d'une telle structure. En raison notamment de la Pax Romana, on assiste à une croissance rapide des populations qui ont un besoin d'eau de plus en plus important, les aqueducs vont être une réponse à ce besoin. À Antioche, l'eau provient des montagnes d'une altitude de 1465 m. Pour parcourir les 11 km qui la sépare de la ville elle est acheminée par, parfois des canaux, parfois des tunnels et parfois sur des aqueducs d'un ou deux étages, selon le terrain, en pierre de grès. Grâce à cette prouesse d'ingénierie, 3000 m³ d'eau étaient distribués à la ville tous les jours sans aucun problème et ce pendant des siècles. La distance entre deux pylônes soutenant la structure varie entre 3,80 m et 4,70 m. Le nymphée et le système d'approvisionnement en eau sont datés de la première moitié du premier siècle quand Antioche devient Colonia Césarée.

Le  théâtre

   Au-delà de la Porte d'entrée de la ville commence la Decumanus Maximus, 50 m plus haut dans cette rue se trouve l'entrée du théâtre. Malheureusement pas grand chose n'a survécu et il est assez difficile de se faire une idée de l'état du bâtiment vu son état actuel. Les blocs du cavea (Partie d'un théâtre Romain ou d'un amphithéâtre où se trouvent les gradins sur lesquels s'assoient les spectateurs), du diazôma (Allée qui sépare horizontalement les gradins en deux parties), des kerkidai (escaliers), des  entrées  et  de l'orchestre ont été réutilisés lors de

constructions plus tardives à Antioche et à Yalvaç.

   Francis Vyvyan Jago Arundell a observé que plusieurs blocs avaient été retirés lorsqu'il a identifié le théâtre en 1833. Lors d'excavations récentes faites par Mehmet Taşlıalan, directeur du Musée Yalvaç (1979-2002), il a été enregistré que la largeur du bâtiment à l'arrière du théâtre était de 100 mètres. Ainsi nous pouvons comparer sa construction à celle du théâtre d'Aspendos en Pamphylie, qui avait une capacité de 12.000 personnes. Le théâtre d'Antioche est donc plus important que les théâtres des grandes villes de Pisidie, comme à Sagalassos, Termessos et Selge. L'architecture d'origine peut être datée de la fondation de la colonie Romaine, voire même remonter à l'époque hellénistique. De nouvelles fouilles sont nécessaires pour le dater précisément. Par contre on sait qu'il fût élargi en 311 grâce à une inscription qui se trouvait à l'entrée du tunnel d'accès.

L'acropole

  La ville, comme d'autres colonies hellénistique, a été fondée sur une colline pour la facilité sa défense, l'acropole. Le terme acropole (Aκρόπολις / akrópolis, "ville haute") désigne de manière générale une citadelle construite sur la partie la plus élevée et la mieux défendue d'une cité, servant de refuge ultime aux populations lors des attaques. La vallée escarpée de la rivière Anthius à l'Est offrait une défense parfaite. La pente pour accéder à l'Acropole monte doucement en terrasses et atteint une hauteur de 60 m au-dessus de la plaine. On ne sait pas si les bastions, de plan semi-circulaire, qui peuvent être vu à l'Ouest continuent dans d'autres parties des murs de défense. L'acropole,  d'une superficie de 460.000 m², était ceinte d'une muraille principalement en blocs de calcaire gris locaux.

   Aucune preuve claire de l'existence de tours de défense n'a encore été trouvée. La plupart des murs et du système de défense datent du IVe siècle ap.J.C. Par contre il est certain qu'au fur et à mesure de l'avancé des fouilles, des fortifications datant de la période hellénistique viendront sans doute au jour. L'acropole ne renfermait pas les maisons des fermes qui se trouvaient hors des murs. Notamment à l'Ouest et à l'Est, où sur les pentes descendant vers la plaine on a mis au jour des vestiges de maisons. L'emplacement de la nécropole n'est pas connu, mais des morceaux de sarcophages, de pierres tombales et des inscriptions funéraires dans les murs des maisons du quartier moderne Kızılca, sont des indications que la nécropole devrait se trouver à cet endroit.

Le  propylée

   Un propylée est à l'origine un vestibule conduisant à un sanctuaire. Aujourd'hui il désigne un accès monumental. C'est la porte d'entrée d'un sanctuaire, la séparation entre un lieu profane (la cité) et un monde divin (le sanctuaire). Les 12 marches à la fin de la Tiberia Platea sont tout ce qui reste du propylée, cette passerelle monumentale menant au sanctuaire impérial. Woodbridge, l'architecte des fouilles de 1924, en a proposé une reconstruction qui est encore aujourd'hui très discutée. Ceci dit sans cette reconstruction il serait impossible de recréer la forme du propylée. La structure a été totalement détruite et les blocs ont été réutilisés plus tard dans les murs de défense ou dans les bâtiments de Yalvaç. Il était composé d'un triple arc et son énorme entablement était porté par quatre colonnes à l'avant et quatre à l'arrière. Le bâtiment servit de model non seulement pour la porte de la ville côté occidental, mais également pour de nombreux autres arcs de triomphe en Asie Mineure.

   Il fut construit comme un sanctuaire impérial en l'honneur de l'Empereur Auguste (27 av.J.C -14 ap.J.C), à l'époque Octave, qui venait de gagner en septembre 31 av.J.C, la bataille d'Actium contre le Consul Mac Antoine (83-30). L'objectif de la décoration du bâtiment est destiné à commémorer les victoires navales d'Auguste. Le sanctuaire au-delà de la porte assure la fonction du bâtiment. En 1914, la découverte de nombreux fragments des "Res Gestae Divi Augusti" (les actes du divin Auguste) qui sont le testament politique de ce premier Empereur Romain, sont trouvés en face du sanctuaire impérial. Les travaux les plus récents sur les lettres en bronze des inscriptions qui étaient montés sur les architraves des deux côtés de l'entrée principale ont été réalisés par Maurice Byrne. Il a localisé dans les archives photographiques de 1924 trois pierres qui ont été perdus par la suite. Celles-ci montrent que la même inscription a été montée sur les deux côtés du bâtiment. Elle se lit comme suit : "Pour l'Empereur César Auguste, fils d'un Dieu, consul pour la 13e fois, avec une puissance tribunicienne pour la 22e fois, imperator pour la 14e fois, le père du pays". La largeur de l'entrée centrale était de 4,50 m et des entrées latérales de 3,50 m.  

            L'Augusteum

   L'Augusteum, d'où s'élevait un temple consacré à Auguste (certains disent à Dionysos) est sans contexte le bâtiment qui à bénéficié des plus grands soins dans sa construction parmi tous les monuments de la ville. On y accède après avoir gravi les douze marches du propylée. Ce temple a été construit au plus haut point de la ville et devait sûrement, avec ses richesses architecturales et ornementales, avoir un effet renversant sur le visiteur. L'Augusteum a été l'un des premiers endroits à être fouillé par l'équipe de William Mitchell Ramsay en 1913. L'opinion courante est que la construction du temple a commencé lors du vivant d'Auguste et qu'il lui a été dédié après sa mort. Le complexe est maintenant considéré comme contemporain du propylée et de la Platea, mais il y a des traces que ce site aurait pu être utilisé pour un autre culte à des époques antérieures.   

   Le temple comportait des colonnes cannelées à chapiteaux Corinthiens de 8,70 m de haut, qui étaient posées sur des bases de type Anatolien. Sur l'architrave, il y avait une frise de guirlandes. La richesse ornementale de l'édifice est complétée par une frise de fleurs sur les murs de la Cella (Partie close du temple, généralement de forme rectangulaire, parfois ronde). Des parties importantes des frises sont bien conservées et peuvent être vues sur le site et au Musée de Yalvaç.

   Dans le sanctuaire, une zone semi-circulaire de 100 m x 85 m était occupée par un portique (Galerie couverte dont les voûtes ou les plafonds sont supportés par des colonnes) à deux étages. À chaque extrémité de ce portique, sur les côtés Sud et Nord, il y avait une stoa (Partie d'un bâtiment couvert, fermé à l'arrière par un mur plein, et ouvert en façade par une colonnade). Les portiques sur les côtés étaient construits avec des colonnes Doriques. Lors des tests de reconstitution, il a été estimé que près de 150 colonnes devaient être utilisées dans la construction monumentale de l'Augusteum.

La  Tiberia  Platea

   La Tiberia Platée fut construite en l'honneur de l'Empereur Tibère (14-37 ap.J.C). En face de l'église centrale une grande rue de 85 m de long sur 11 m de large, qui était décorée avec des colonnades et des statues des deux côtés, mène au propylée. Il y a encore un débat entre les spécialistes si le nom de "Tiberia Platée" (carré ou place de Tibère) doit être donné à l'ensemble du complexe de la rue ou seulement à l'emplacement carré de 30 m de côté en face du propylée. Lors des fouilles de 1924 y ont été mis au jour des inscriptions, des autels, de la vaisselle (verres et assiettes), des poteries, des ustensiles de cuisine et plusieurs centaines de pièces qui montrent que les magasins tout autour de ce carré étaient comme des petits restaurants et bars.

   Une autre trouvaille intéressante dans la Platea fut celle d'un bloc de fontaine. Les vestiges d'un système d'eau fait de tubes en terre cuite peuvent y être encore vus aujourd'hui. Ce système de distribution venait du nymphée.

Les  bains

   Les bains se trouvent à l'angle Nord-ouest de la ville, mais le bâtiment n'a pas attiré beaucoup l'intérêt des chercheurs au cours des 150 dernières années. La plupart d'entre eux l'identifie comme un complexe colossal en forme d'arc. Sept sections de l'édifice ont été mises au jour par les fouilles dirigées par Mehmet Taşlıalan, directeur du Musée Yalvaç (1979-2002) ces dernières années, mais une partie importante du complexe, qui est de 70 m x 55 m, est encore enterrée et le plan n'en est pas encore très clair.

   Il y a de plus encore une certaine incertitude de savoir si cet édifice était vraiment des bains. Par exemple, en raison du soleil et du facteur vent, l'entrée des bains publics en Asie Mineure étaient toujours faites sur les côtés Sud ou Est, mais ici la situation est différente, les entrées sont à l'Ouest et au Nord-ouest. On constate aussi qu'il n'y a pas de trace claire d'un approvisionnement en eau ou d'un système de chauffage. Sauf dans une salle où les restes d'un système de chauffage par le sol (hypocauste) sont visibles, avec des tubes d'argile cuite et des briques rectangulaire, mais il ne serait être celui qui alimentait tout l'édifice. Dans l'attente de nouvelles fouilles qui pourraient venir éclairer la fonction réelle de ce bâtiment il est convenu de le considérer comme servant de bains publics, surtout qu'il est quand même comparable à une bâtisse de Sagalassos qui à elle été attestée comme servant de bains publics.

   Quoi qu'il fût, le début des phases de construction de cet édifice peut être daté de la première moitié du premier siècle ap.J.C, comme l'aqueduc et nymphée. 

La  grande  basilique

   L'un des complexes architecturaux les plus importants d'Antioche est sans aucun doute la grande Basilique au Nord-ouest de la ville, à proximité des murs extérieurs. Francis Vyvyan Jago Arundell est le premier à avoir identifié ce bâtiment comme une basilique et publier son plan qui est devenu un guide pour les chercheurs ultérieurs. Mehmet Taşlıalan, directeur du Musée Yalvaç (1979-2002) identifie la grande basilique comme "l'Église de Saint Paul" par le biais d'un autel qui a été trouvé à la place de marché Yalvaç. La Basilique a été excavée première fois en 1924 par l'équipe de l'Université du Michigan, puis malheureusement laissée ensuite à l'abandon.

   Elle fut enterrée à nouveau pendant 80 ans jusqu'à ce que les fouilles reprennent, par Mehmet Taşlıalan directeur du Musée Yalvaç (1979-2002), qui a récemment effectué un sondage dans l'abside. Le bâtiment, de 70 m x 27 m, est orienté Est-ouest. Le narthex (ou antéglise ou l'avant-nef, est l'entrée de l'église, c'est un espace intermédiaire avant d'accéder à la nef intérieure) qui est de 27 m x 13 m est en appui contre les murs de défense.

   Le plan du bâtiment reprend l'ensemble des spécifications d'une basilique, avec une abside, une grande nef au milieu et deux plus étroite sur les côtés. Le mur extérieur de l'abside est sur un plan heptagonal. La basilique montre des modifications de son plan d'origine au cours du temps. Les premières, peuvent-être de la fin du IVe siècle : L'abside et les nefs eurent leurs sols couverts de mosaïques et trois nouvelles entrées à la paroi Nord furent ajoutées, la centrale est de 4 m de large, lors de cette phase de travaux ; la cour sur le côté Nord date également de cette période. L'axe central de la basilique est différent de l'axe central de la mosaïque du sol, montrant des changements de structure.

                                                                                      La mosaïque, qui avait été mise au jour par David M.Robinson et l'Université du Michigan en 1924, est couverte aujourd'hui de près de 30 cm de terre. Cependant les photographies de l'époque montrent qu'elle représentait des motifs floraux géométriques dans des cadres rectangulaires. Dans la nef centrale au début de l'abside où devrait être un autel, une inscription en mosaïque a été mise au jour indiquant le nom de l'Évêque Optimus qui représentait Antioche au concile de Constantinople en 381.

   Cette date coïncide avec la datation de la grande Basilique. Ainsi, la grande Basilique d'Antioche est connue comme l'un des deux premiers exemples d'églises Chrétiennes d'Anatolie. L'autre se trouve dans la cité d'Antioche sur l'Oronte. L'abside fait 10,80 m de diamètre et la nef centrale est séparée par deux rangées de 13 colonnes. Le sondage récent montre les traces d'une fondation en arc des deux côtés. Les entrées Nord s'ouvrent sur le cérémonial de la cour centrale qui est entourée d'un portique en forme de L. Dans le Nord de la cour un bassin baptistère a été ajouté au complexe basilical et les fondations à côté du bassin d'un bâtiment pavé de mosaïque, qui devait éventuellement être la résidence des Évêques, ont été mises au jour.

Le sanctuaire de Men

   Un sanctuaire existe sur la colline voisine à 6 km à l'Est d'Antioche. Il est environ à 1600 m de hauteur et est dédié à l'un des Dieux mystiques d'Anatolie : Men (ou Men Askaelos, en Grec : Μήν, ou Mensis en Latin) qui est un Dieu protecteur des pauvres. La colline était connue comme le "Gemen Korusu", le bois de Gemen. Encore aujourd'hui, elle est rendue attractive par le biais des pins sacrés du Patrios Theos d'Antioche. Les chercheurs se demandaient où pouvait se trouver le sanctuaire dont Strabon (Géographe, historien et philosophe Grec, 64 av.J.C-23 ap.J.C) parlait dans ses écrits, jusqu'aux débuts du XXe siècle où l'équipe William Mitchell Ramsay découvre une route processionnelle sacrée avec des stèles votives de chaque côté menant au sanctuaire.  

   Les chercheurs mirent au jour, compris dans le Temenos (espace sacré constituant le sanctuaire) : Deux temples dont un plus petit ; un stade ; un andrôn qui était la pièce ou la partie de la maison réservée aux hommes. Elle consistait en une cour découverte, entourée de colonnades, autour de laquelle étaient disposés les divers appartements exigés pour le service du maître ; une salle des cérémonies ; une Eglise byzantine et un bâtiment dont la fonction n'est pas encore identifié. Les inscriptions trouvées indiquent qu'un culte important fut dédié à ce Dieu sur une longue période, du IVe siècle av.J.C au IVe siècle ap.J.C.

   Sur les murs du Temenos, en particulier sur le côté Sud-sud-ouest, Ramsay a découvert de nombreuses inscriptions sur une stèle votive dédiées aux mendiants, afin de leur apporter : La santé, la protection etc... Le sanctuaire et ses édifices sont en mauvais état car du fait, à l'époque, de l'expansion du Christianisme, les sites des religions d'Anatolie et les cultes importés, comme ceux des Empereurs ont été systématiquement endommagés au cours du IVe siècle ap.J.C par les Catholiques. C'est pourquoi les spécifications des bâtiments ne peuvent être vues clairement aujourd'hui, surtout que le site n'a pas encore fait l'objet de fouilles approfondies.