La Pisidie

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Localisation

La Pisidie (ou Pisidia, en Grec : Pisidia) est une contrée d'Asie Mineure, actuellement la région des lacs, la province moderne d'Antalya en Turquie. Elle se situait au Nord de la Lycie et de la Paphlagonie, entre la Lycaonie au Nord-est, la Phrygie au Nord-ouest et la Cilicie à l'Est, ceci dit ses limites exactes sont mal définies. Elle renfermait l'Isaurie dans sa partie septentrionale.

Le pays est morcelé en cuvettes où se sont formés les lacs de Burdur, d'Egridir (en Turc : Eğirdir Gölü) et de Kestel, la séparant des blocs montagneux. C'était un pays fertile et prospère qui permettait des cultures délicates comme le tabac, l'anis, les roses pour le parfum. Les villes principales étaient : Antioche de Pisidie, Cibyra, Cremna, Etenna, Laodicée Combusta (Laodikeia Katakekaumenê), Néapolis (ou Kiyakdede), Olbasa, Philomelium (ou Akşehir ou Eskişehir), Sagalassos, Selge (ou Selga) Termessos, Tyriacum. Les Pisidiens, réputés belliqueux et pillards, se maintiennent longtemps indépendants. Seuls les Romains vont parvenir à les dompter.

Elle fut évangélisée par l'apôtre Paul entre 45 et 49 ap.J.C. D'abord jointe à la Pamphylie, elle en sera séparée au IVe Siècle ap.J.C pour former deux provinces distinctes du diocèse d'Asie. Selge et Baris en étaient les villes principales et Antioche de Pisidie, la capitale. La Pisidie fut la patrie de George Pisida (Poète Byzantin, VIIe siècle ap.J.C). La langue de Pisidie est mal connue, mais est supposée être un dérivé de la branche Anatolienne des langues Indo-européennes.

L'histoire.......

La région de Pisidie est habitée depuis le Paléolithique supérieur (vers 10.000 av.J.C), avec quelques établissements connus allant du VIIIe au III millénaire av.J.C. Les ancêtres des Pisidiens classiques étaient probablement présents dans la région avant le XIVe siècle av.J.C. Ce sont peut-être eux dont les Hittites se réfèrent lorsqu'ils parlent d'un peuple des montagnes de Salawassa, que l'on va identifier plus tard avec le site de Sagalassos. À cette époque la Pisidie semble avoir été une partie de la région appelée par les Hittites, Arzawa.

Le Decumanus Maximus - Antioche de Pisidie

Ses habitants ne vivaient pas sous le joug des Hittites, mais au contraire ont combattu à leurs côtés contre les Égyptiens à la bataille de Kadesh (1274).Hérodote (Historien Grec, v.484-v.425 av.J.C) mentionne dans ses textes qu'un peuple Pisidique était appelé "Lakuna", mais ce fut l'un des noms donnés aux tribus Pisidiques qui occupaient une région montagneuse un peu au Nord de la baie d'Antalya. Les Pisidiens, comme les Pamphyliens, sont connus pour être parmi les nations qui ont aidé les Perses dans leurs guerres contre la Grèce. De ce fait certains spécialistes pensent que Pisidiens et Pamphyliens étaient un même peuple.

Hérodote d'ailleurs ne mentionne pas les Pisidiens dans son énumération des peuples d'Anatolie, par contre il cite les Pamphyliens, tandis qu'Éphoros (Historien Grec, v.400-v.330 av.J.C) mentionne les deux, et place la Pisidie parmi les nations de l'intérieur et la Pamphylie parmi celle de la côte. La Pamphylie reçue très tôt des colonies Grecques, ceci combiné avec une plus grande fertilité de son territoire elle devint plus civilisé que sa voisine de l'intérieur des terres. La Pisidie est restée une région sauvage et montagneuse des plus difficiles d'accès, ce qui la protégea de l'invasion des puissances étrangères.

Aussi loin que la période du Hatti, la Pisidie s'est fait l'hôte des communautés indépendantes, qui refusaient le joug Hittite. À la chute de ces derniers, vers 1200, elle résiste dans la grande majorité de ses cités aux attaques des Phrygiens, la nouvelle puissance forte de la région. Connue pour ses factions guerrières, elle va rester largement indépendante par la suite même lorsque les Lydiens, de vers 700 à 547/546, se rendirent maître de l'Asie Mineure, sauf quelques villes comme Sagalassos. Il en est de même pour les Perses qui après avoir vaincu le Roi de Lydie Crésus (562-546 ou 561-547) et divisés son Empire en satrapies pour plus de contrôle, sont incapables de faire face à des soulèvements et des troubles constants en Pisidie. Ils cherchèrent alors plutôt que d'essayer de les combattre en vainc à les enrôler dans leurs armées.

Le bouleutérion - Sagalassos

Peu avant la chute des Perses, en 334, le Roi Macédonien Alexandre le Grand (336-323) aura, non sans mal, plus de résultats avec ce peuple en arrivant dans la région. Celle-ci possède déjà des cités de grandes importances comme Sagalassos, Selge ou Termessos qui vont résister à ce nouvel envahisseur. Dans son compte rendu de la campagne d'Alexandre contre le Roi Perse Darius III (335-330), l'historien Arrien de Nicomédie (v.87-v.145) raconte comment Selge conclut un pacte avec Alexandre contre Termessos et Sagalassos. Arrien raconte, qu'en 333, le Roi Macédonien, qui assimilait la ville à un nid d'aigle, avait commencé un siège de Termessos, conscient de l'importance stratégique de la cité. Arrien note que même une petite force pouvait facilement la défendre en raison des barrières insurmontables naturelles qui entouraient la ville. Alexandre voulait gagner la Phrygie à partir de la Pamphylie et sa route passait forcément par Termessos.

En fait, il existait d'autres passes beaucoup plus faciles d'accès et sans aucune résistance armée, alors pourquoi le Roi a choisi de remonter le col raide de Yenice (ou Yenidje ou Yenidze) reste encore aujourd'hui un sujet de litige. Alexandre va perdre beaucoup de temps et d'efforts à essayer de forcer le passage fermé par les Termessiens et lorsqu'il s'aperçoit que cette ville s'avère être imprenable, il abandonne toute agression envers la cité. Toutefois, au lieu de marcher vers le Nord il se tourne vers Sagalassos sur laquelle il décharge toute sa colère. Dans la bataille qui s'en suivit, les Sagalassiens assistés par des archers de Termessos avaient pris position sur un plateau de la montagne en face de la ville. Bien qu'ils aient réussi à repousser l'attaque Macédonienne une première fois, ils furent finalement vaincus et Sagalassos fut saccagée. Plus tard, Sagalassos sera fière de son rôle dans la résistance contre la conquête de la région par Alexandre, représentant la bataille sur ses pièces de monnaies.

Après la mort d'Alexandre, ses anciens Diadoques vont se disputer les parties de l'Empire et lors du premier partage des territoires, la Pisidie échoit à Antigonos I Monophtalmos ("Le borgne", Roi 306-301), qui l'occupe durant une quinzaine d'années avec quelques intrusions du Roi de Thrace Lysimaque (322-281). Après quoi Séleucos I Nikatôr (305-280), fondateur de la dynastie Séleucides, va prendre le contrôle de la région. Sous le règne des Séleucides des colonies Grecques sont fondées sur les lieux d'importance stratégique et la population locale est hellénisée. Cependant, là encore, les Rois Hellénistiques ne vont jamais avoir un pouvoir total sur la région, en partie aussi parce que l'Asie Mineure va être contestée entre les Séleucides, les Attalides de Pergame et les Galates, envahissants Celtes venus d'Europe.

Le théâtre - Termessos

Les villes de Pisidie sont parmi les dernières à l'Ouest de l'Anatolie à adopter pleinement la culture Grecque et à frapper leur propre monnaie. La région va passer officiellement sous la dépendance du royaume de Pergame en 188 au Traité d'Apamée, après la chute du Roi Séleucide Antiochos III Mégas (223-187). En 133, le dernier Roi de Pergame Attalos III Philométor (138-133) lègue son royaume à Rome qui intègre la Pisidie à la province d'Asie. Au moins pendant la première partie de la domination Romaine la région semble avoir connu une brève période de prospérité, au cours de laquelle de nombreuses villes de la région vont ériger des murailles défensives et des bâtiments politique.

Au début du Ier siècle av.J.C, cependant, cette période de prospérité prend fin. Rome avait donné la gérance de la région au royaume de Cappadoce qui se révèle incapable de gouverner et faire face aux rebellions. Dans le même temps le Roi du Pont Mithridate VI (120-63) profite de la situation et déclare la guerre à la Cappadoce qui était soutenue par les Romains. Cela à pour effet l'interruption presque contemporaine du commerce maritime du aux nombreux pirates sur les mers.

Les Pisidiens liguent leur force aux pirates Ciliciens et Pamphyliens jusqu'à ce que la domination Romaine soit restaurée en 102 av.J.C et Mithridate VI repoussé pour un temps. Le Roi du Pont va multiplier les attaques sur la Cappadoce, puis en 89 sur le royaume de Bithynie de Nicomède IV Philopator (91-75) qui contrôlait maintenant la région. Mithridate VI remporte deux victoires décisives, qui lui livrent toute la Bithynie, la Phrygie du Nord et la Mysie. Il pénètre ensuite dans la province d'Asie et la Pisidie où il est accueilli comme un libérateur. Il se débarrasse des Romains qui se trouvent en Asie et plus de 80 000 vont périr en un seul jour, principalement à Éphèse.

Cependant ses victoires et son Empire vont être de courte durée, les Romains reprennent possession de l'Asie Mineure après lui avoir infligé plusieurs lourdes défaites. La position géographique et stratégique de la région est difficile à contrôler. En 39 av.J.C, le Consul Romain Marc Antoine (83-30 av.J.C) confie la Pisidie au Roi de Galatie Amyntas (39-25 av.J.C) et lui demande de réprimer les bandits d'Homonada (ou Hoinona), une cité des montagnes du Taurus, qui menaçaient les routes reliant la Pisidie à la Pamphylie.

Le théâtre - Selge

Amyntas prend la ville et tue son Prince. Cependant la veuve de ce dernier décide de le venger et Amyntas est victime en 25 av.J.C d'une embuscade où il trouve la mort. Après la mort du Galate la Pisidie redevient possession de Rome qui l'incorpore à sa nouvelle province de Galatie. Les Homonadésiens sont finalement anéantis en 3 av.J.C. Au cours de la période Romaine la Pisidie est colonisée par des anciens combattants de ses légions qui la maintiennent sous contrôle. Pour les colons venus des régions pauvres d'Italie, l'agriculture devient l'activité principale.

Sous la Pax Romana de l'Empereur Auguste (27 av.J.C -14 ap.J.C) huit colonies sont établies en Pisidie et Antioche et Sagalassos deviennent les centres urbains les plus importants. La province est progressivement latinisée et le latin restera la langue officielle de la région jusqu'à la fin du IIIe siècle ap.J.C. À la même période, la construction d'un bon réseau routier par Auguste, dont la via Sébaste reliant Antioche de Pisidie avec les ports Pamphyliens comme Pergé (aujourd'hui Aksu), qui traverse le territoire Sagalassien ouvre des possibilités inattendues pour la ville et la région. Le territoire de Sagalassos extrêmement fertile qui produit des excédents de céréales et sa production industrielle de céramique de haute qualité vont être exportés via ce nouveau réseau routier.

Rapidement, l'élite des propriétaires terriens locaux réalisent le potentiel économique de la nouvelle situation politique et immédiatement embrassent la cause Romaine. Les villes de Pisidie continuent de s'étendre au cours des trois premiers siècles de l'époque impériale. À Sagalassos la zone urbaine va doubler en taille. Sous le règne de l'Empereur Claude (41-54) les membres de certaines de ces familles aristocratiques deviennent citoyens Romains. La Pisidie va jouer aussi un rôle important dans la propagation rapide du Christianisme. Elle est évangélisée par l'apôtre Paul de Tarse entre 45/46 et 49 ap.J.C qui visite Antioche à chacun de ses voyages missionnaires, ce qui va aider considérablement à faire de la ville le centre de cette nouvelle croyance en Anatolie.

Le nymphée reconstitué - Sagalassos

La période de prospérité et d'activité de construction pour les riches cités de Pisidie atteint son apogée avec le règne de l'Empereur Hadrien (117-138) et se poursuivra jusqu'au début du IIIe siècle. Pendant cette période, l'élite locale utilise la construction de monuments comme moyen de représentation et de promotion sociale. À Sagalassos au IIe siècle un riche citoyen de la ville, Titus Flavius Neon, finance la construction d'une grande bibliothèque. Même lorsque l'Empire Romain entre en crise, en 235 ap.J.C après la mort de l'Empereur Alexandre Sévère, avec la succession rapide des Empereurs et une instabilité sociale au bord de la guerre civile, le Sud-ouest de l'Anatolie et en particulier la Pamphylie et la Pisidie continue de prospérer en raison son importance stratégique comme avant-poste pour des interventions militaires en Méditerranée orientale.

Au cours du IIIe siècle, un grand nombre de troupes et la flotte Romaine prennent cantonnement en Pamphylie à Sidé sur le golfe d'Antalya (Actuellement Side ou Selimiye). Cette nouvelle possibilité économique pour les villes du Sud de la Pisidie, qui s'enrichissent de la vente de céréales et de l'approvisionnement des troupes, entraîne une nouvelle explosion de la construction dans les cités qui va durer tout au long du siècle. Lors de la légalisation du Christianisme sous l'Empereur Constantin (305-337) Antioche de Pisidie va jouer un rôle important et devient la capitale de la province de Pisidie Chrétienne, fondée au IVe siècle. Un nombre croissant d'adeptes de la nouvelle religion réclame une plus grande place dans la société. Les tensions qui en découlent entre les Chrétiens et les païens, apparemment vers l'an 400, amènent à la destruction des édifices considérés païens par les Chrétiens.

L'aqueduc - Antioche de Pisidie

En dehors de la montée en puissance de l'Église, l'Antiquité tardive dans la région a vu l'émergence d'une élite provinciale formant une petite mais très puissante aristocratie. Leur attachement à la cité a diminué à mesure qu'ils devenaient plus préoccupés par leur fortune personnelle à travers leurs terres disséminées sur toute la province. Des signes de tensions externes apparaissent également autour de 400, lorsque des mercenaires se révoltent lors de raids d'Ostrogoths et d'Isauriens. Il devient alors urgent dans toute la région de fortifier lourdement par des murailles la plupart des villes.

Cependant, la campagne autour des cités est restée très densément peuplée à en compter le nombre de villages plus grands et mieux protégé situés à proximité de sources d'eau en haute altitude. La région va être dévastée par un tremblement de terre en 518, une peste autour de 541-543, puis un autre tremblement de terre en 590, auxquels s'ajouteront les raids arabes dans le milieu du VIIe siècle, ce qui finira de la ruiner. De plus après la conquête musulmane de la Syrie, les routes commerciales seront perturbées et la région n'aura plus les moyens de se relever.

Bibliographie

Pour d'autres détails sur la région voir les ouvrages de :

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