Buste de Plutarque

   Plutarque (ou Ploútarkhos ou Plutarch, en Grec : Πλούταρχος ou Ploútarkhos) est un philosophe, biographe et moraliste Grec que l'on peut ranger dans le moyen-platonisme. Il est né à Chéronée, une petite ville à l’Est de la Phocide, proche de Delphes en Béotie en 46 ap.J.C et il meurt au même endroit vers 125. Encore aujourd'hui, les historiens ne possèdent que peu d’informations sur la vie du philosophe, seule la Souda (ou Suda, encyclopédie historique Grecque de la fin du IXe siècle ap.J.C, anciennement attribué à tort à un auteur appelé Suidas) et une note d’Eusèbe Pamphile de Césarée (ou Eusebius Pamphili, Prélat Grec, écrivain, théologien et apologète Chrétien, v.265-v.340) font référence à sa vie.

   Les témoignages les plus importants restent ceux que l’écrivain a laissé lui-même dans son œuvre. Certains spécialistes avancent que le nom de son père était probablement Nikarchos. Le nom de son grand-père est Lamprias, comme il attesté dans "Œuvres morales" et dans sa "Vie d'Antoine". Ses frères, Timon et Lamprias, sont fréquemment mentionnés dans ses essais et ses dialogues. Timon y est décrit dans des termes des plus affectueux. 

   Plutarque appartenait à une famille éminente qui semble t-il était assez aisée, ce qui lui a permis de l’envoyer en 65 à l’école platonicienne d’Athènes où Ammonios d'Athènes (ou Ammonios le péripatéticien, philosophe platonicien très savant, spécialiste d'Aristote, début du Ier siècle-v.85 ap.J.C) lui apprend les sciences, les mathématiques et la philosophie jusqu'en 67. Il avait alors un certain nombre d'amis influents, dont Quintus Sosius Senecio (Consul en 99 et 107) et Fundanus, deux Sénateurs Romains importants, auquel certains de ses derniers écrits ont été consacrés. Â la même époque, il obtient la citoyenneté Athénienne.

   Plutarque va ensuite voyager beaucoup dans le monde méditerranéen, y compris la Grèce centrale, Sparte, Delphes accompagné d'Ammonios, Corinthe, Patras (Dans le Nord du Péloponnèse), Sardes en Lydie, l'Égypte où il visite Alexandrie. Il part ensuite pour Rome. Dans la cité, il enseigne le Grec et la philosophie morale sous les règnes des Empereurs Vespasien (69-79) et Titus (79-81). Peu après il se marie, Joannes Rualdus dans sa compilation de la "Vie de Plutarque", en 1624, nous indique que le nom de l'épouse du philosophe était, Timoxéna. Puis il revient s'installer à Chéronée où il ouvre une école. Il écrit "Sur la fortune d'Alexandre", les "Vies de Galba et d'Othon".

   Dans une lettre, qui existe encore, adressée par Plutarque à sa femme, il lui dit de ne pas se laisser aller à l'excessive douleur, suite à la mort de leur fille de deux ans, qui était nommée Timoxéna comme sa mère. Fait intéressant, il fait allusion à une croyance en la réincarnation, dans cette lettre de consolation. Le nombre exact de ses fils n'est pas certain, bien que deux d'entre eux, Autobulus et Plutarque, soient souvent mentionnés. Le traité de Plutarque sur le "Timée" de Platon (Philosophe Grec, 427-346) leur est dédié.

   En 88, il part pour la deuxième fois à Rome où il restera jusqu'en 92 et se lie d'amitié avec Florus (ou Publius Annius Florus, historien Romain, v.70-v.140). Il acquiert la citoyenneté Romaine et prend le nom de Lucius Mestrius Plutarchus (En Grec : Μέστριος Πλούταρχος), en hommage à son soutien pour obtenir la citoyenneté qui est Mestrius Lucius Florus, un Romain de statut consulaire que Plutarque utilisera aussi comme une source historique de sa "Vie d'Othon". Puis, il est nommé Prêtre d'Apollon à Delphes (où il était responsable de l'interprétation des augures de la Pythie), mais cela, apparemment, n'occupait que peu de son temps.

Une libre représentation de Plutarque