L'ordre des souverains qui suit, bien que très probable, n'est pas complètement sûr. Les égyptologues sont partagés sur ceux du début de cette dynastie. Nous connaissons un nommé sA découvert sur des vases en pierre de la pyramide de Djoser. Quelques égyptologues dont Peter Kaplony, Jürgen von Beckerath, Dietrich Wildung, attribuent ce nom à Sanakht. Plusieurs théories s'affrontent pour le premier Roi. La première, les partisans d'un Roi identique Sanakht/Nebka, comme Jean Vercoutter, qui serait le fondateur de cette dynastie. On pourrait dans ce cas lui attribuer aussi le nom d'Horus sA. La deuxième, les partisans de deux Rois différents, et ils sont aujourd'hui la majorité, mettent Nebka comme premier Roi avant Djoser. Enfin, certains égyptologues pensent, eux, que c'est Djoser qui fut le premier Roi de cette dynastie, en soulignant l'ordre dans lequel certains prédécesseurs de Khoufou (ou Khéops, dynastie suivante) sont mentionnés dans le Papyrus Westcar et ils suggèrent que Nebka doit être placé entre Djoser et Houni. Il faut aussi préciser que des sceaux au nom de Djoser ont été trouvés à l'entrée du tombeau de Khâsekhemoui (2674-2647), dernier Roi de la dynastie précédente, qui certifient que c'est Djoser, plutôt que Sanakht (ou Nebka), qui aurait enterré et succédé au Roi. Le scribe de la liste royale sur le Papyrus de Turin a écrit le nom de Djoser à l'encre rouge, ce qui indique la reconnaissance et l'importance historique de ce souverain dans la culture des anciens Égyptiens. En fait, seulement le Roi Djoser (Netjerikhet) nous est bien connu.
 
   Les Rois de la dynastie prennent Memphis pour résidence et capitale. L'autorité royale bien établie pendant la période archaïque au début de l'Ancien Empire a eu comme conséquence, une augmentation du territoire Égyptien et des règnes sans trop de problèmes pour les Rois de cette dynastie. Selon Gaston Maspero, sous la IIIe dynastie, le titre Horus d'or, traduisait peut-être une solarisation de la théorie royale. Il précise aussi que lors des premières dynasties les postes importants de l'État furent occupés en priorité par des membres de la famille royale, ou des gens reconnus pour leurs compétences. Dans ce cas leurs charges se transmirent de père en fils. Cette hérédité, observée dès cette dynastie, devait être accordée et enregistrée par acte royal.
 
   L'écriture continue de se développer sur la fin de la dynastie avec l'apport de nouveaux signes qui marquent une nouvelle étape, liée sans doute à l'accroissement du nombre de scribes. La pierre taillée devient le matériau principal en architecture. L'architecte et Grand Prêtre d’Héliopolis Imhotep, construit la première pyramide à degrés à Saqqarah, entourée d’une enceinte reproduisant l’image de l’enceinte en brique du palais.

Bibliographie

 
   Pour d'autres détails sur la dynastie voir les ouvrages de :
 
Winfried Barta :
- Zum altägyptischen Namen des Königs Aches, pp. 1–4, MDAIK 29, Philipp von Zabern, Mainz, 1973,
Michel Baud :
- Famille royale et pouvoir sous l'Ancien Empire égyptien : 2 volumes, BiEtud 126, IFAO, Le Caire, Avril 1999 et Juin 2005.
- Djoser et la IIIe dynastie, Collection : Les grands pharaons, Pygmalion, Octobre 2002 et Septembre 2007.
Jean-Louis de Cenival et Paule Posener-Kriéger :
- The Abu Sir Papyri, Trustees of the British Museum, London, 1968.
Günter Dreyer et Werner Kaiser :
- Zu den kleinen Stufenpyramiden Ober- und Mittelägyptens, pp. 43–45, MDAIK 36, Philipp von Zabern, Mainz, 1980.
Alan Henderson Gardiner :
- Geschichte des Alten Ägypten, Kröner, Stuttgart, (posthume) 1965.
John Garstang :
- Mahasna and bet khallaf, Bernard Quaritch, London, 1902 - Histories & Mysteries of Man, Reprint ed, (posthume) Jun 1989.
Hans Goedicke :
- King HwDf3 ?, pp.50-53, JEA 42, Egypt Exploration Society, London, 1956.
Muhammad Zakaria Goneim :
- The lost pyramid, Rinehart, New York, 1956 et 2006.
- Excavations at Saqqarah : Horus Sekhem-khet, the unfinished step pyramid at Saqqara, Imprimerie de l’IFAO, Le Caire, 1957.
Nicolas Grimal :
- Histoire de l'Égypte ancienne, Fayard, Paris,Novembre 1988 et 1997, LGF, Livre de Poche, Janvier 1994.
Hans Wolfgang Helck :
- Geschichte des Alten Ägypten, Brill, Leiden 1968 et 1981.
- Der Name des letzten Königs der 3. Dynastie und die Stadt Ehnas, pp. 125–130, Studien zur altägyptischen Kultur 4, 1976.
- Die Datierung der Gefäßaufschriften aus der Djoserpyramide, pp. 120–132, Zeitschrift für ägyptische Sprache und Altertumskunde 106, Janvier 1979.
Jean-Philippe Lauer :
- Histoire monumentale des pyramides d'Égypte, I, Les pyramides à degrés (IIIe dynastie), BiEtud, IFAO, Le Caire, Janvier 1962.
Gaston Maspero :
- La carrière administrative de deux hauts fonctionnaires Égyptiens vers la fin de la IIIe dynastie, environ 4500 ans av.J.C et les quatre noms officiels des Rois d'Egypte, Études Égyptiennes 2/2, Imprimerie nationale, Paris, 1890.
Jean Pierre Pätznick :
- Die Siegelabrollungen und Rollsiegel der Stadt Elephantine im 3. Jahrtausend v. Chr. Spurensicherung eines archäologischen Artefaktes, Archaeopress, Oxford, 2005.
Rosanna Pirelli :
- Statue of Djoser, p.47, Francesca Tiradriti (editor), The Treasures of the Egyptian Museum, American University in Cairo Press, 1999.
Thomas Schneider :
- Lexikon der Pharaonen, Artemis & Winkler, Zürich, München, 1994 et 1997 - Deutscher Taschenbuch, München, 1996 - Albatros Verlag, Düsseldorf, 2002.
Nabil Swelim :
- Some Problems on the History of the Third Dynasty, Archaeological and historical studies 7, Alexandrie, 1983.
Jürgen Von Beckerath :
- Handbuch der ägyptischen königsnamen, MÄS 20, Deutscher Kunstverlag, München, Janvier 1984 - MÄS 49, Philipp von Zabern, Mainz, Janvier 1999.
- Chronologic des pharaonischen Ägypten : Die eitbestimmung der ägyptischen geschichte von der Vorzeit bis 332v. Chr., Münchener Universitätsschriften, MÄS 46, Philipp von Zabern, Mainz, Janvier 1997.
Toby Alexander Howard Wilkinson :
- Early dynastic Egypt, Routledge, New York, London, Mars 1999 et Juin 2001.
- Royal annals of ancient Egypt : The Palermo stone and its associated fragments, Kegan Paul International, New York, Distributed by Columbia University Press, Janvier 2000.

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• Necherophês  ou  Necherophès (Manéthon)

   Manéthon l’appelle Necherophês ou Necherophès et lui compte vingt-huit ans de règne (Africanus). Le Papyrus de Turin lui en compte dix-neuf ans. Le nom de naissance de ce Roi, Nebka, n'est seulement attesté à ce jour que dans la tombe d'un haut fonctionnaire de cette période, Achtiaa (ou Aa-Achti ou Achti-aa ou Aaachti). Cependant un Nebka est un personnage important dans les légendes du papyrus Westcar. Thomas Schneider pense que les dernières années du règne de Sanakht ont été préservées sur la Pierre de Palerme. Peter Kaplony identifie Nebka, avant son règne, avec un haut fonctionnaire, Neb-ka, Grand Prêtre de Sem.
 

   Le moins que l'on puisse dire c'est que les avis des égyptologues concernant ce Roi sont très partagés :
▪ Il y a les partisans d'un seul et même Roi pour Horus Sanakht et Nebka, comme les égyptologues Jean-Philippe Lauer et Jean Vercoutter, qui pensaient que Sanakht était le fils aîné du Roi Khâsekhemoui et de la Reine Nimaâthâpy I, donc le frère aîné de Djoser. Toutefois, aujourd'hui, cette idée est fortement remise en cause par les découvertes archéologiques et l'étude d'empreintes de sceaux trouvés, à la fin des années 90, dans la tombe de Khâsekhemoui. Ceux-ci nous apprennent que c'est Netjerikhet (Nom d'Horus de Djoser) qui enterra la Reine Nimaâthâpy I, ce qui fait penser aux spécialistes, comme Alexander Hermann et Hans Wolfgang Helck, que Sanakht n'était en fait que le beau-frère de Djoser, époux de sa sœur Inetkaes.
 
▪ Il y a les partisans de deux Rois différents, et ils sont aujourd'hui la majorité, partant de ces dernières découvertes, remettent donc en question l'affirmation des listes royales d'Abydos et de Turin qui présentent Sanakht comme le fondateur de cette dynastie et le situent plutôt au milieu de celle-ci. Ils mettent Nebka comme premier Roi avant Djoser.
 
▪ Enfin, certains égyptologues, comme Michel Baud, présentent Djoser comme le premier Roi de la dynastie. Ils appuient la théorie sur la découverte, en 1920 par Cécile Mallaby Firth, de sceaux et d'objets qui auraient appartenu à Sanakht, destinés au culte funéraire de Djoser, prouvant que Sanakht rendait un culte à celui-ci, donc était son successeur. Ils soulignent aussi l'ordre dans lequel certains prédécesseurs de Khoufou (ou Khéops, dynastie suivante) sont mentionnés dans le Papyrus Westcar et ils suggèrent que Nebka doit être placé entre Djoser et Houni. Bien qu'une majorité pour le règne de deux Rois se dégage, avec Nebka comme premier souverain, nous sommes loin d'un consensus. Il faut admettre que la cartographie de la généalogie et de la chronologie de la IIIe dynastie reste encore assez vague.
 
   Les évènements relatifs au règne de ce premier souverain sont encore pratiquement inconnus. La résidence du Roi se trouve à Memphis. Comme l'avancent Alan Henderson Gardiner et Thomas Eric Peet, on sait par un bas-relief trouvé à Sérabit el-Khadim ("La montagne du serviteur", Sud-ouest de la péninsule du Sinaï) que l'exploitation des mines de cuivres reprend à cet endroit. La Pierre de Palerme mentionne la construction durant le règne de ce premier Roi : D'un temple en l’an 13, d'une statue de Khâsekhemoui en l’an 16 et la construction d'une barque en l’an 18. Thomas Schneider suggère que ces événements aient eu lieu sous le Roi Nebka et d'autres égyptologues qu'ils sont liés au règne de Khâsekhemoui lui même. Manéthon rapporte que sous son règne un Roi Libyen veut se révolter contre l'Égypte, mais fini par se rendre. L'emplacement de son enterrement est inconnu. Peut-être s'agit-il, comme l'avancent certains spécialistes dont Hans Wolfgang Helck, de la structure de brique entourée d'un mur à Abou Rawash (ou Abou Roach ou Abu Roache), à quelques kilomètres de Guizèh, qui resta inachevée. On a pensé pendant un certain temps qu'il s'agissait du mastaba (K2) de Beit Khallaf près d'Abydos. On sait aujourd'hui, avec l'étude des recherches de John Garstang, que ce mastaba est celui d'un haut fonctionnaire ou d'un Prince. Il avait été attribué à Sanakht simplement parce qu'on y avait trouvé un sceau au nom du Roi. Il y avait également le squelette d'un homme d'environ 1,90 m, ce qui était très grand pour l'époque.

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• Tosorthros  ou  Sesorthos (Manéthon)

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