La XVIIIe dynastie est une des dynasties les mieux connues de l'Égypte ancienne, mais aussi une de celles qui amènent le plus de controverses. Elle marque l'apogée de l'Égypte pharaonique et va être dominée par une vrai lignée de sang : les Amenhotep et les Thoutmôsis, sur plus de deux siècles. Depuis la XVIIe dynastie et la fin de la Deuxième Intermédiaire, les Égyptiens s'étaient soulevés contre la primauté des Hyksôs dans Delta du Nil. Leur dernier Roi, Kamosé (553-1549), avait pratiquement terminé la libération du pays, mais c'est son frère (ou neveu), Ahmès I (ou Ahmôsis, 1549-1525/24), qui finira le travail. Ce dernier est considéré comme le fondateur de la dynastie. La reconquête des Deux Terres terminée, la XVIIIe dynastie ouvre le Nouvel Empire et les Rois vont mettre en place une réorganisation complète du pays. Seule l’administration installée par les Hyksôs, qui avait prouvé son efficacité, semble avoir été partiellement reprise.

   Les premiers Rois de la dynastie vont aussi s'avérer de grands guerriers. Ils partent à la conquête des royaumes qui les entourent et vont édifier un Empire afin de couper court à tout risque de menaces extérieures. Au Nord, les Rois Amenhotep I et Thoutmôsis I vont étendre l'Empire jusqu'à l'Euphrate, où ils vont entrer en contact pour la première fois avec une autre grande puissance, le Mitanni. Ils vont construire des forteresses et des sanctuaires. Des expéditions commerciales vont être mises en place vers de lointains pays comme la Crète ou le pays de Pount, à l'époque de la Reine Hatchepsout. Dans le Sud ils vont conquérir la Nubie, ex alliée des Hyksôs, et faire reculer les frontières de l'Égypte. Sous Amenhotep III l'Empire Égyptien atteindra une expansion qui ne se reproduira plus jamais dans l'histoire du pays. Des alliances avec des souverains vassaux vont permettre d'augmenter l'influence du Nouvel Empire qui s'étendra alors de l'Oronte, au Nord de la Syrie, jusqu'à la 4e cataracte du Nil en Nubie. De ce fait l'Égypte va être plus étroitement liée que jamais avec le Moyen-Orient et deux cultures vont se confronter. Sous Amenhotep II il y aura encore des affrontements avec l'Empire du Mitanni pour la possession du haut Euphrate, mais sous Thoutmôsis IV la paix entre les deux pays sera entérinée par un système sophistiqué de politique de mariages. Ce dernier créera des protectorats et des alliances avec d'autres Empires voisins comme Babylone.

   Ces conditions exceptionnelles de paix vont faire que la pays sera à cette époque dans un essor culturel si important qu'il ne sera plus jamais égalé. Les butins ramenés lors des nombreux succès militaires vont assurer plusieurs décennies de prospérité. L'ouverture sur le Proche-Orient entraîne la reprise de l'importation de matières premières, notamment : L'argent et l'or d'Asie et de Nubie, le lapis-lazuli d'Asie centrale et la turquoise du Sinaï. Ces énormes apports de richesses ajoutés aux tributs envoyés par les pays soumis vont permettre une période d’un faste qui ne connaîtra pas d'équivalent. Cette prospérité profitera à l'art et aux constructions de monuments imposants comme l'agrandissement du temple d'Amon-Rê à Karnak, la construction temple de Louxor etc...

   Le clergé d'Amon, le Dieu tutélaire de Thèbes, va prendre de plus en plus d'importance, il deviendra le culte exclusif sous Amenhotep III. Il sera une puissance à part entière dans le pays, ce qui sera une des causes du schisme religieux sous Amenhotep IV/Akhénaton et le commencement du déclin de l'Empire Égyptien. Amenhotep IV essaiera d'imposer une nouvelle religion, le culte d'Aton et pour ce faire il mettra en œuvre la construction d'une nouvelle capitale, qui lui sera entièrement dédiée, Amarna. Le Pharaon en délaissera la politique extérieure et sa faiblesse va être exploitée par les anciens vassaux : Les royaumes de Nubie et d'Asie Mineure, notamment le Mitanni et les Hittites. Après sa mort, il s'en suivra une période de troubles marquant le déclin de la dynastie. Les nouveaux dirigeants vont immédiatement essayer de revenir aux conditions antérieures et restaurer le pouvoir des anciens Dieux. L'affaiblissement et l'anarchie de la deuxième partie de la dynastie ne seront arrêtés que sous le règne du dernier Pharaon Horemheb. Cet ancien général, va lutter en même temps dans le Nord, pour rétablir la domination Égyptienne en Syrie, discutée par les Hittites et leur Roi Souppilouliouma I (ou Suppiluliuma, 1382-1342), et dans le Sud pour reconquérir les territoires de Nubie. Cependant, malgré tous ses efforts, il ne réussira pas à rétablir complètement les possessions du pays à l'époque d'Amenhotep III. Sans fils légitime, il nommera comme son successeur, son Vizir et général en chef, Pa-Ramassou (Ramsès I), originaire de Tanis dans le Delta, qui débutera la XIXe dynastie et la période dite "Ramesside"

      Ahmès I   ou  Ahmose  ou   Ahmôsis I

     1549-1525/24

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• Iahmês  ou  Ahmose  ou  Amôs  (Manéthon)

  Manéthon l'appelle Iahmês ou Ahmose ou Amôs et lui compte 25 ans et 4 mois de règne (Josèphe Flavius). Il est le fils de Séqénenrê (ou Taâ II) et de la Reine Iâh-Hotep I (ou Ahhotep I). Il est "Roi" de Thèbes de 1549 à 1540, puis devient "Pharaon" de 1540 à 1525 (ou 1515). Ahmès I monte enfant sur le trône, vers l'âge de dix ans. La régence est alors confiée à sa grand-mère la Reine Tétishery (ou Tétishéri) puis à sa mère.

  Dès sa prise réelle de pouvoir, la situation politique s'étant stabilisée, Ahmès I commence la restauration de l'Égypte en fondant cette nouvelle dynastie. Il poursuit l’œuvre de libération du pays commencée par ses prédécesseurs de la fin de la XVIIe dynastie. De victoires en victoires il va libérer totalement l'Égypte des Hyksôs et même poursuivre l’ennemi jusqu’en Canaan (Sud Ouest de la Palestine), où il va assiéger la ville de Sharouhen, qu’il prendra au bout de trois ans et éradiquera ainsi les derniers bastions Hyksôs en Palestine. Le lieu de son enterrement n'a pas encore été attesté, mais sa momie, qui se trouvait dans la cachette de la tombe DB320 de Deir el-Bahari découverte en 1881, révèle qu’il avait dans les 35 ans à sa mort et qu'il mesurait environ 1.64 m. Ahmès I eut trois épouses (Sources incertaines) : Ahmès-Néfertari I, sa sœur, elle lui donne cinq (ou sept) enfants ; Ahmès-Satkamosé (ou Satkamès ou Sitkamose), qui serait sa nièce ou sa cousine et l'égyptologue Aidan Marc Dodson, lui attribue sa demi-sœur Ahmès-Hénouttamehou (ou Ahmosé-Henuttimehu ou Ahmès-Henut-Tamehu).

    DATES  de  RÈGNE

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• Amenôphis  ou  Amenôphthis  ou  Amôphis  (Manéthon)

  Manéthon l'appelle Amenôphis ou Amenôphthis ou Amôphis et lui compte 20 ans et 7 mois de règne (Josèphe Flavius). Le décompte de Manéthon sur son règne semble juste et est retenu par la majorité des égyptologues. Il est le fils d'Ahmès I (ou Ahmôsis) et de la Reine Ahmès-Néfertari I. Il semble monter jeune sur le trône, vers l'âge de dix ans et c'est sa mère qui prendra la fonction de Régente. Amenhotep I va être novateur en matière d’architecture et son activité de bâtisseur va être importante. On lui attribue la construction ou reconstruction et l'agrandissement de beaucoup de temples dont Karnak, où il commence à la Chapelle d'albâtre "le Menmenou" et ajoute un certain nombre d'autres bâtiments.

   En l'an 8 de son règne, il matte de nouvelles rébellions en Nubie et étend sa domination jusqu’à la deuxième cataracte. Son armée aurait même poussée jusqu'à la quatrième cataracte et battu le peuple des Iounou Sétiou (ou Iountyou Setyou "les archers nubiens"). Il aurait aussi mené une campagne en Syrie et atteint Qatna, mais il n'existe pas de preuve qu'il ait pris la ville. Le Mitanni commence à contester la présence Égyptienne à proximité de l'Euphrate.

   Sa tombe n’a pu être identifiée avec certitude, il est toutefois certain qu’elle se trouve dans la nécropole de Dra Abou el-Naga (tombeau ANB) sur la rive occidentale de Thèbes. On lui attribue aussi le tombeau KV39 dans la vallée des Rois. Amenhotep I serait mort dans sa 40e année. Sa momie et son cercueil, ont été retrouvés dans la cachette de la tombe DB320 de Deir el-Bahari et sont exposés au musée Égyptien du Caire. Amenhotep I à trois ou quatre épouses, les sources sont incertaines : Ahmès-Méritamon (ou Méritamon), sa sœur, qui sera sa Grande Épouse Royale ; Iâh-Hotep III (Aahotep ou Ahhotep) qui, selon de nombreux spécialistes, serait sa sœur ; Selon Edward Bleiberg, une autre femme, Satkamosé, lui serait attestée sur une stèle datant de la XIXe dynastie et enfin, certains avancent qu'il existe des preuves comme quoi une femme au nom de Séniséneb (ou Senseneb ou Seni-Seneb) aurait pu être une épouse ou une concubine et serait la mère de Thoutmôsis I ?.

     Thoutmôsis I     ou   Djéhoutymosé   I

    DATES  de  RÈGNE

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• Thmôsis   ou  Tuthmôsis  (Manéthon)

     Thoutmôsis  III    ou    Djéhoutymosé   III

 Carte

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• bik nbw Dsr-xaw sxm-pHti , hrw-Hr-nxtw Hwi-HqAw-xAswt-pHw-sw
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• Mêphrês  ou  Misaphris  ou  Memphrês  (Manéthon)

   Manéthon l'appelle Mêphrês ou Misaphris ou Memphrês et lui compte 12 ans et 9 mois de règne (Josèphe Flavius). Il est le fils de Thoutmôsis II et d’une épouse secondaire Iset. Il règne presque 54 ans, mais son règne très long n’est pas sans partage (trente-trois ans seul). Il est évincé du pouvoir très jeune à la mort de son père par sa belle-mère, la Reine Hatchepsout, Grande Épouse Royale. Il ne commencera son règne personnel qu’a la mort de cette dernière (An XXI / XXII). A la fin de sa vie, il partage une nouvelle régence avec son fils, tout à fait voulue cette fois. Grand conquérant, il est surtout connu pour ses activités militaires, dont nous connaissons la chronologie grâce au mur dit "Des annales", qui entourait le sanctuaire d'Amon à Karnak. Il reprend la politique d‘expansion de son père et porte le Nouvel Empire à son apogée. Il mène 16 (ou 18) campagnes en vingt ans.

   Grand bâtisseur, Thoutmôsis III remplace les sanctuaires construits en brique au Moyen Empire par des temples de pierres. Son œuvre architecturale est immense et couvre même la Basse et la Haute-Nubie. Thoutmôsis III meurt le dernier jour du 7 mois de sa 53e années de règne. Son tombeau, KV34, se trouve dans la vallée des Rois, mais sa momie a été retrouvée dans la cachette de la tombe DB320 de Deir El Bahari. Le Roi mesurait 1.68 m. La mémoire de Thoutmôsis III va longtemps être rappelée et sous la XXIe dynastie, Pinedjem I (1070-1054) donnera à son fils le nom de couronnement de Thoutmôsis (Menkhéperrê) et à sa fille celui d'Hatchepsout (Maâtkarê).

Pour plus de détails sur le Roi voir l'article sur :  La vie de Thoutmôsis III