Quelques Reines Importantes :

Néfertiti

                                                    Son origine

   Néfertiti est une Reine d'Égypte de la XVIIIe dynastie. Elle devient la Grande Épouse Royale du Pharaon Amenhotep IV (Aménophis ou Akhénaton, 1353/52-1338). En fait, une grande partie de l'histoire de cette souveraine et de celle de cette époque sont sujettes à discutions, pour commencer l'origine de la "belle Reine". Son nom de naissance serait Néfer Néferou Aton (Belle dans la beauté d'Aton ou parfaite est la perfection d'Aton) et son nom de Reine, qui lui est donné lors de son mariage est, Néfernéferouaton-Néfertiti. Néfertiti serait pour certains le diminutif du premier qui glorifie sa beauté. Erik Hornung pense que ce rajout à son nom est plus une sorte de prénom donné à la Reine, mais d'où vient-elle vraiment ?.

   La première hypothèse est qu'elle soit d'origine Mitannienne, en la personne de la Princesse Tadukhepa (ou Tahoudipa), fille de l'Empereur Tushratta (v.1380-v.1350) et épouse du Roi précédent Amenhotep III (1390-1353/52, Selon les lettres de Tell el-Amarna). Cette théorie repose sur le nom Égyptien de la Reine : Néfertiti, La Belle est venue, qui semble indiquer une origine étrangère, sous entendu "venant d'une autre contrée". Cependant on peu invalider cette hypothèse puisque des documents mentionnent l'arrivée de Tadukhepa à Malqata (ou Malqatta ou Malgatta), palais d' Amenhotep III, en l'an 36 de son règne, à une date donc largement postérieure au mariage de la Reine avec Amenhotep IV.

   Toutefois pour Eléonore Bille-Demot :

"Il y a, suffisamment d’indices qui permettent de dire que Néfertiti et Tadukhepa étaient une seule et même personne. Tout d’abord, ce surnom : Néfertiti, La Belle est Venue, puis le fait que le Roi Tushratta (dans ses correspondances) commence toujours par mentionner la Reine-mère, puis Tadukhepa, ma fille, ton épouse... Mais surtout il y a cette coiffure de Néfertiti, en forme de chape qu’elle est la seule à porter de toutes les Reines d’Égypte. Cette coiffure ressemblait à la coiffure-couronne des Déesses d'Asie et d’ailleurs…Le type ethnique de la Reine est très différent de celui des Égyptiens........" Histoire ou fiction ?

   Dans le même ordre d'idée, selon Agnès Cabrol, à l'époque il était coutume que le nouveau dirigeant reprenne les femmes de son prédécesseur et que lors du remariage, l'épouse change de nom. Tadukhepa aurait donc changée de nom à la mort d'Amenhotep III et se présenterait alors sous les traits d’une autre épouse d'Amenhotep IV, Néfertiti.

   Une autre hypothèse, qui ne rencontre pas un grand nombre d'adepte, veut faire de Néfertiti une Princesse d'origine Égyptienne, de sang royal, fille d'Amenhotep III et de la Reine Tiyi I, donc la sœur de son époux ?. Le seul problème c'est que la Reine ne porte aucun titre indiquant qu'elle serait de lignée royale, même d'une épouse secondaire. Les spécialistes ont donc aussi excluent cette proposition.  

   Aujourd'hui, en majorité, les égyptologues voient en Néfertiti, malgré son nom ambigu : La Belle est venue, une origine Égyptienne et la situe au sein de l’entourage royal. Elle serait (D'après eux) une des filles d’un haut dignitaire, le futur Pharaon Aÿ II (1327-1323) et peut-être de son épouse Tiyi II (ou Ti ou Tiy). Cette théorie s'appuie sur des représentations de Néfertiti en compagnie de Tiyi II. Aÿ II est vraisemblablement un fils de Youya, prophète de Min et Touya (ou Tyouyou) originaire de la région d'Akhmîm, donc le frère de Tiyi I l’épouse d'Amenhotep III.                     

   Le titre qui lui est donné de "Père divin" serait en rapport avec l'avenir de sa fille ?. D'ailleurs Youya a porté également ce même titre. Ce lien familial ferait donc de Néfertiti la cousine de son époux. Tout n'est pas aussi simple pour certains spécialistes qui précisent que Tiyi II n'a jamais porté le titre de "Mère divine", comme il se devrait si elle était la mère de Néfertiti. Elle n'est donc probablement pas sa mère mais plutôt sa gouvernante ou sa nourrice, ce dernier titre qui lui est souvent attribué. Aucune référence n'a été trouvée prouvant que Tiyi II serait la mère naturelle de Néfertiti. Cela ne remet pas en cause l'origine paternel de Néfertiti qui aurait donc bien épousé son cousin, mariage qui se déroulait traditionnellement à cette époque. Mais alors qui était la mère de Néfertiti ?. Cyril Aldred, opte pour une première épouse d'Aÿ II, le nom est inconnu par ailleurs, avant Tiyi II.

   Quelques historiens, dont Walter Wolf et Erik Hornung, pensent que Moutnedjémet était peut être la sœur de Néfertiti. Ce que viendrait confirmer sa titulature "La sœur de la Grande Épouse Royale". Cependant aucune référence n'a été trouvée prouvant que Tiyi II, qui est donnée comme la mère de Moutnedjémet, serait la mère naturelle d'une Grande Épouse Royale. Les partisans de cette théorie avancent qu'il est enregistré sur des documents que Moutnedjémet et Néfertiti sont sœurs et que Moutnedjémet est beaucoup plus jeune que Néfertiti, à peut près de l'âge des enfants de celle-ci. Cela pourrait indiquer qu'Aÿ II fut bien le père des deux femmes et comme le l'indique Cyril Aldred, Néfertiti pourrait-être la fille d'une précédente épouse ?. L'égyptologue Geoffrey Martin note qu'il n'y a pas de preuve définitive pour attester cette affirmation. Pour lui Moutnedjémet n'était pas de sang royal. Il précise que le nom "Mutnodjmet" n'est pas particulièrement rare à la fin de la XVIIIe dynastie. Il y a beaucoup de spécialistes, dont Hans Wolfgang Helck, Rolf Krauss et Jürgen Von Beckerath qui pensent, comme Geoffrey Martin, que ces deux Reines n'étaient pas sœurs (ou demi-sœur). Pour eux, il s'agit d'une erreur de lecture du nom de la véritable sœur de Néfertiti qui se nommait Moutbelet. Il convient aussi de signaler que le mot "sœur" en Égyptien englobe différents niveaux de parenté. Moutnedjémet pourrait tout aussi bien être une cousine. Dans la tombe d'Aÿ II, ni Néfertiti, ni Moutnedjémet ne sont présentées comme ses filles. Toutefois, à aujourd'hui, aucune preuve archéologique formelle ne vient certifier l'une ou l'autre des théories.

Son mariage

   Néfertiti devient la Grande Épouse Royale d'Amenhotep IV (Aménophis ou Akhénaton, 1353/52-1338) en l’an 3 ou début de l'an 4 du règne de celui-ci. Elle exercera aussi la fonction de Divine Épouse d'Amon. La date exacte de son mariage est controversée par les spécialistes, car il reste une énigme sur l'âge d'Akhénaton lors de sa prise de pouvoir, une vingtaine d'années comme présentent certains ou à peine douze ans comme le pensent d'autres ?. De plus il se pourrait aussi qu'il ait épousé la Reine avant son accession au trône comme le propose Claude Vandersleyen. Dans les tombes des hauts dignitaires Khérouef et Ramosé, officiant tous deux sous le règne du père d'Akhénaton et au tout début du sien, on trouve des représentation du Roi non pas avec Néfertiti, mais avec sa mère, la Reine Tiyi I.

   Plusieurs fragments de relief de Karnak montrent le jeune Roi avec un visage presque poupin. L'absence de Néfertiti auprès du Roi dans les deux tombes de ces dignitaires jusqu'à la IIIe (ou début de la IVe) année de son règne tend aussi à donner des indications sur le jeune âge du souverain. Les spécialistes (dont en tête Marc Gabolde) en ont donc déduit qu'il épouse Néfertiti à cette période, car de plus, aucune représentation de la Reine n'a été trouvée datant d'avant cette époque. Les représentations trouvées dans le temple de Sésibé dateraient de l'an 3.

   La Reine Néfertiti participe à la fête Sed d'Amenhotep IV, le seul problème c'est que nous ne pouvons pas dater avec certitude cette cérémonie, en l'an 2, 3, voire en l'an 4, les avis sont partagés. Il est important pour les spécialistes de savoir si Néfertiti était présente dès le début du règne car cela influe sur l'âge des Princesses. Un indice est donné par une stèle frontière (Stèle K) d'Amarna (Akhétaton) qui fait référence à deux naissances, l'une en l'an 3 ou 4, Méritaton et l'autre de l'an 4/5 de Mâkétaton.

 Ses différentes représentations

  Une autre hypothèse, proposée par certains égyptologues, dont Christian E.Loeben, affirme que la disparition brutale de Néfertiti, à partir de l’an 13/14, ne serait en fait qu'un changement de statut de la Reine, accompagné d'un changement de nom. Elle serait devenue Corégente et, survivant à son époux, aurait pris les pleins pouvoirs et serait, pour certains, la "Femme Roi" qui lui succéda sous le nom de Ânkh(t)Khéperourê Néfernéferouaton. La mort d'Akhénaton est, elle aussi, mystérieuse. On ne sait pas exactement, ni quand ni comment, il décède. La seule précision, est une dernière inscription le mentionnant, que l'on date de l'an 16.  Selon ces spécialistes Néfertiti aurait bien régné après le décès d'Amenhotep IV car dans son palais, on a retrouvé des jarres qui porteraient comme indication : L’an 1 de Néfertiti ? (Cette idée est loin de faire l'unanimité). Cette théorie de corégence et succession fut développée la première fois par Henri Gauthier en 1912, puis abandonnée. 

   Elle fut reprise en 1973, avec les études de James Edward Harris. Celui-ci démontra que la disparition de la Grande Épouse Royale Néfernéferouaton Néfertiti, vers l'an 13/14 de son époux, coïncide avec l'apparition d'un nouveau personnage nommé au titre de Corégent au nom de Ânkh-Khéperourê Néfernéferouaton. Ce qui est attesté c'est qu'à partir de l'an 13 du règne d'Akhénaton, Méritaton remplace sa mère comme Grande Épouse Royale dans les cérémonies officielles, et, vers l'an 14 Néfertiti disparaît de l’iconographie Amarnienne. Plusieurs chatons de bague inscrits, trouvés par Sir William Matthew Flinders Petrie, à Amarna montrent que ce nouveau personnage est une femme puisque la forme attestée est Ânkh(t)Khéperourê. Manéthon, dans sa liste royale, évoque une "femme Roi" à la fin de la XVIIIe dynastie qu'il nomme Acenchêrês (ou Akenkheres ou Achencherês) qui serait une mauvaise transcription Ankh-Khéperourê.

Néfertiti -

Musée Égyptien du Caire

Corps de femme, très  certainement

Néfertiti – Musée du Louvre 

   C'est sur ce postulat que ces spécialistes y ont vu là la certitude qu'il                                                 s'agissait de Néfertiti. Cependant l'identité de cette Ânkh(t)Khéperourê à été très discutée (voir article sur Méritaton) : Kiya, Méritaton, Néfertiti ?. Marc Gabolde exclut Néfertiti à cause de la présence de Méritaton qui avait déjà, on le sait, écartée Kiya. Les partisans de Néfertiti Corégente voient le déroulement ainsi : Après l'an 13, Néfertiti promue, abandonne son nom de Néfernéferouaton Néfertiti (ce qui n'est pas inhabituel) et devient Corégente sous celui de Ânkh(t)Khéperourê Néfernéferouaton. Lorsque son époux décède, en l'an 16/17, elle prend le pouvoir et change une nouvelle fois de nom et devient Ânkh(t)Khéperourê Semenkhkarê.

   Là peut se poser un problème, car on a retrouvé dans la tombe KV55 une momie masculine au nom de Semenkhkarê, ceci dit rien ne prouve que ce Semenkhkarê soit véritablement ce Roi. Dans cette hypothèse Semenkhkarê aurait été une femme et Néfertiti aurait donc régnée en "Pharaon", comme certaines Reines dont Hatchepsout (1479-1457) ?. Une autre preuve avancé par les partisans de cette théorie est l'interprétation d'une scène dans la tombe de Houya et Meryrê II à Amarna où ils y voient la représentation de la cérémonie pour la promotion de la Reine Corégente. Mais il n'est pas certain que ce ne soit pas Méritaton et pour autant si c'est Néfertiti, est-ce elle qui succéda à Akhénaton.

   Cette période de l'histoire est l'une des intrigues les plus intéressantes de l'antiquité Égyptienne car, de plus, par souci de souveraineté et de légitimité, un des Roi suivants : Horemheb (1323-1295), a rayé toute la famille issue d'Amenhotep IV des registres d'administration. La chronologie cependant aujourd'hui qui remporte le plus grand consensus de la part des spécialistes, est celle proposée par Marc Gabolde. Il propose que Néfertiti meurt avant Akhénaton et que c'est Méritaton qui succède à son père. Toutefois cette affirmation amène une autre énigme : Où a été enterrée la Reine ? car sa momie et sa tombe restent introuvables à ce jour.  

Sa mort et sa momie

   Nous ne connaissons ou n'avons trouvé, à ce jour, ni mobilier funéraire, ni tombe de la Reine. Il semble de plus en plus improbable aux spécialistes que la souveraine fut enterrée dans la tombe royale (TA26) d'Amarna, même s'il lui ait attribué une chambre dans la suite inachevée de la sépulture d'Akhénaton alors que cette pièce ne fut, semble t-il, jamais utilisée. Comme le précise Marc Gabolde, le spécialistes de la période Amarnienne, si toute la famille à sûrement été enterrée à Amarna, il est évident que tous les membres furent par la suite transférés dans une (ou des) sépulture(s) dans la vallée des Rois lorsque la ville fut abandonnée.

   Ce qui fait que là encore les spécialistes sont très divisés et n'avancent que des spéculations. Marc Gabolde à une approche différente il met en évidence des évènements dont nous connaissons la date précise et essaie de voir si Néfertiti y était présente. Ce qui ne certifie pas non plus qu'elle soit décédée à ces périodes mais seulement qu'elle ne fait plus parti de la vie Amarnienne. Ce qui fait qu'en fait, en l'état de nos connaissances, rien ne permet de savoir ce qui s'est réellement passé. La plupart des égyptologues s'accordent à penser qu'elle est morte de mort naturelle, mais quand et où est sa momie ?.

   Le 9 juin 2003, une archéologue Anglaise du nom de Joann Fletcher, annonce publiquement qu’une des deux momies non encore identifiées découvertes dans la tombe KV35 en 1898, appelée "young Lady" serait celle de Néfertiti. Elle s'appuie, pour confirmer ses dires, sur la technique de momification employée, qui serait celle que l'on utilisait à la XVIIIe dynastie, de plus la position du corps indiquerait qu'il s'agisse d'un personnage royal. La nouvelle fait grands bruits dans tous les médias, mais trois jours plus tard le directeur du conseil suprême des antiquités Égyptiennes Zahi Hawass dément que cette momie soit celle de Néfertiti, en mettant en avant l'absence presque totale de preuve de l'Anglaise. Depuis février 2010 on sait que cette momie n'est pas Néfertiti, il lui est alors attribuée la deuxième momie, dite "Old Lady", qui est celle d'une femme morte entre 40 et 60 ans, mais rien ne vient étayer cette proposition, où dans le même temps d'autres égyptologues penchent plutôt pour que ce soit la momie de la Reine Tiyi....... Le débat reste ouvert.