Sa durée de règne

   Sobeknéferourê (ou Néferousobek ou Sobeknéferou) est une Reine de la XIIe dynastie dont elle sera le dernier souverain. Manéthon l’appelle Skemiophris et lui compte 4 ans de règne (Africanus). Le Papyrus de Turin (6.2) lui en compte 3 ans 10 mois et 24 jours. Elle est également mentionnée dans les listes de Karnak et Saqqarah (37). La durée exacte de son règne est inconnue. En fonction des spécialistes les estimations vont de de 6 ans pour Dieter Arnold, Jacques Kinnaer, Donald Bruce Redford et Ian Shaw, entres autres, à 4 ans pour Jürgen von Beckerath, Detlef Franke ou Jaromir Malek, voire moins d'1 an pour ceux qui compte un règne conjoint avec son époux. Le fait qu'elle est été répertoriée dans la liste royale de Turin est, en soi, intéressant car cela montre qu'elle n'a pas été considérée comme un simple Régent, ou comme un usurpateur, mais comme une Reine régnante à part entière. Sobeknéferourê est la première femme Roi connue à avoir eu une titulature royale complète. Celle-ci, en grande partie dédiée au Dieu crocodile Sobek, incarnation de Rê, montre, si besoin est, qu'elle fut considérée comme une souveraine.

Son origine

   En ce qui concerne son origine, là non plus les spécialistes sont loin d'avoir un avis qui fait l'unanimité. Pour la majorité, toutefois, elle serait la sœur et l’épouse d'Amenemhat IV (1797-1787). Son œuvre monumentale est toujours associée avec celle d'Amenemhat III plutôt que d'Amenemhat IV, c'est ce qui a appuyer la théorie selon laquelle elle était la fille d'Amenemhat III. Mais elle pourrait tout aussi bien être sa petite-fille ?. L'égyptologue Danois Kim Steven Bardrum Ryholt note que les sources contemporaines de son règne montrent qu'elle n'a jamais porté le titre de : Sœur du Roi (snt-nswt) ou Fille du Roi (s3T-nswt), comme cela aurait du être la cas selon cette hypothèse. De plus, il faut aussi souligner qu'à part Manéthon, il n'existe aucune preuve de ce mariage qui aurait légitimé Amenemhat IV, si celui-ci, comme le proposent certains égyptologues, dont Jacques Kinnaer, n'était pas d'origine royale. La question est donc loin d'être réglée. Selon Aidan Marc Dodson et Hilton Dyan, il est possible que ce fût sa sœur, Néferou-Ptah, qui fût considérée par Amenemhat III comme son successeur, son nom étant d'ailleurs aussi écrit dans un cartouche. Cependant celle-ci mourant relativement jeune le Roi aurait choisit un autre Régent, Amenemhat IV, et, s'il s'agit bien de sa fille, Sobeknéferourê aurait donc prétendu de droit à la succession au décès de celui-ci.

   Son nom de naissance (Sa-Rê) est accolé avec le nom de Shedeti, qui signifie "de Shedet". C'est une référence à la ville de Shedet dans le Fayoum, où Sobek était le Dieu principal. Certains spécialistes pensent que cela pourrait indiquer que la Reine était impliquée dans un mouvement religieux dans cette ville du Fayoum. Il est pour eux possible (Mais non confirmé), que les Prêtres locaux de cette divinité ancienne auraient soutenu la Reine, leur chef de file national, lorsque l'occasion de monter sur le trône se présenta au décès d'Amenemhat IV. Cela expliquerait aussi la rupture de la tradition en ajoutant le nom du Dieu crocodile dans sa titulature, pour la première fois dans l'histoire Égyptienne. Plusieurs Roi après elle reprendront le nom de ce Dieu dans leur titulature.

                                Son histoire

   Les preuves matérielles de son règne sont rares, mais des inscriptions trouvées à la hauteur de la seconde cataracte, un sceau-cylindre avec ses noms et des textes l'associant à "son père" Amenemhat III, ont survécu. À la mort de son mari, l'Égypte qui avait vu déjà le désordre s'installer, du faire face à un pouvoir royal divisé. Amenemhat IV n'ayant pas de successeur mâle légitime, ses deux fils lui venant d'une concubine, le pouvoir revint à son épouse, qui régna seule. Selon Christian Jacq, aucun état de crise ne précède la venue au pouvoir de Sobeknéferourê, ce qui tend à prouver qu'elle fut reconnue de suite comme "Roi" légitime.

   Des inscriptions en Nubie, à Khumma, montrent qu'elle et son époux contrôlaient encore un peu ce territoire conquis pendant le règne de Sésostris III (1928-1895). Cependant ils vont abandonner certaines forteresses Nubiennes, un processus qui se poursuivra au cours de la XIIIe dynastie. Ces abandons sont plus considérés motivés par des raisons économiques, plutôt que d'être le résultat d'une perte de territoire. La Reine aura essayé de prolonger l’œuvre de son "père" Amenemhat III, mais sous son règne le désordre va continuer de s'installer dans l'Empire Égyptien. Le pays, après elle, restera divisé et le Moyen Empire va s'effondrer petit à petit laissant la place à la Deuxième Période Intermédiaire.

   Toujours selon Christian Jacq, le Nord-est du Delta, où la frontière de l'Egypte est fragile, devient une voie d'invasion naturelle pour des populations nomades, les Hyksôs, qui formaient des clans de pasteurs (idée très discutée). On ne sait pas vraiment pourquoi une vague d'invasion se déclenche vers 1785 avec l'intention de s'emparer de l'Égypte. Le dispositif de sécurité des Rois précédent se révèle très insuffisant, l'attaque des Hyksôs est un succès. L'armée de Sobeknéferourê ne parvient pas à repousser ces envahisseurs qui s'installent dans le Nord du pays et contrôlent même Memphis. Alors que le pays se divise en zones occupées, on ignore ce que devient Sobeknéferourê, elle disparaît, et semble t-il sans laisser d'héritier. La date précise de l'invasion des Hyksôs restant inconnue, il n'est même pas certain qu'elle eût à les affronter directement. D'où la version d'autres spécialistes qui avancent que le passage entre Sobeknéferourê et le premier Roi de la XIII dynastie (Peut-être Ougaf (1783-1780) ce serait fait sans heurt et qu'il y eut une certaine continuité sociale et artistique entre les deux dynasties. Cependant il est pratiquement admis aujourd'hui que ce sont les fils qu'Amenemhat IV eut d'une concubine qui succédèrent à la Reine. De ce fait, il semble donc aussi tout à fait possible qu'il y eut des conflits de succession.

Ses différentes représentations 

   La présence historique de Sobeknéferourê est confirmée par plusieurs monuments et plusieurs traces de son règne nous sont parvenues par le biais d'inscriptions, ou de vestiges statuaires démontrant qu'elle a effectivement régné comme à Semna, la forteresse de Nubie, où une inscription relevant le niveau d'une crue exceptionnelle du Nil (hauteur de 1,83 m) lors de l'an 3 de son règne, a été découverte.

   Plusieurs statues ou morceaux de statues de Sobeknéferourê ont été trouvés qui combinent les attributs traditionnels royaux avec la réalité que ce Roi était une femme. Comme celle en quartzite de 1m 60 qui est aujourd'hui au musée du Louvre (E 27 135). La Reine y est identifiée par son cartouche inscrit sur la boucle de sa ceinture. Elle représente Sobeknéferourê portant la tunique traditionnelle typiquement féminine, maintenue par deux bretelles, mais à la place de sa perruque, la Reine porte le Némès signe de la royauté. Un buste, en Grauwacke vert foncé, qui est aujourd'hui au Metropolitan Museum of Art (MMA 65.59.1), la représente coiffée d'une perruque ronde à boucles serrées, le front orné d'un uræus et vêtue de la robe caractéristique des cérémonies liées au couronnement et notamment au jubilé du Heb-Sed. À Tell Gezer, en Canaan, on a mis au jour une statue d'une Princesse nommée Sobeknéferou. Toutefois, comme le précise James M.Weinstein, elle ne se rapporte pas nécessairement à cette Reine, car par exemple une fille du Roi Sésostris I (1962-1928) portait ce nom.

   Sur le site d'Avaris (Tell el Dab'a) ont été mis au jour : Trois statues en basalte la représentant presque grandeur nature en costume de Reine et un sphinx découvert par Henri Édouard Naville à la fin du XIXe siècle. À Hawara (ou Haouara ou Havera), dans le Fayoum, une stèle fragmentaire a été découverte par Sir William Matthew Flinders Petrie, elle présente la titulature de la Reine à côté de celle de "son père" Amenemhat III. Elle se trouve aujourd'hui au musée Petrie de Londres (UC14337). Toujours à Hawara, la Reine a également contribué à l'amélioration du temple d'Amenemhat III, appelé "labyrinthe" par les auteurs Grecs comme Hérodote (Historien Grec, v.484-v.425) et probablement lui a accordé le statut d'ancêtre divin dans le Fayoum

Sa sépulture

   La tombe de Sobeknéferourê n'a pas encore été identifiée avec certitude, mais traditionnellement on lui attribue la construction de la pyramide Nord, non terminée, à Mazghouna (ou Mazghuna) qui aurait été sa sépulture. Rien, à aujourd'hui, ne vient positivement confirmer que la Reine y fut vraiment enterrée. Les mesures de la superstructure ne sont pas connues avec précision. Le caveau a été fait à partir d'un monolithe de quartzite et était censé contenir le sarcophage et le coffre à vases canopes. Le sarcophage remplit presque totalement la chambre funéraire. Il est recouvert d'une fine couche de plâtre coloré rouge dont la signification reste inconnue. D'ailleurs tous les blocs de quartzite que l'on trouve dans le tombeau, les herses et les linteaux ont été peints en rouge. La majorité des spécialistes dont E.Mackay et William Matthew Flinders Petrie l'attribuent à la Reine Sobeknéferourê.