Ses titres

{Princesse héréditaire (iryt-pat) ; Grande de louanges (wrt-Hswt) ; Douceur d'amour (bnrt-mrwt) ; Dame des Deux Terres (nbT tAwy) ; Épouse du Roi (hmt-nswt) ; Grande Épouse Royale (HmT-nswt wrt) ; Épouse du Roi sa bien aimée (Hmt-nswt meryt f) ; Maîtresse [Souveraine] de la Haute et de la Basse-Égypte (Hnwt-Smaw mHw) ; Maîtresse [Souveraine] des Deux Terres (Hnwt tAwy)}.

Son origine

  Tiyi I (ou Tiy ou Tiye ou Teje) est une Reine d'Égypte sous de la XVIIIe dynastie. Elle est la fille de Youya, un Prophète de Min à Akhmîm en Moyenne Égypte (Non loin de la ville moderne de Sohag, au Nord d'Abydos) et de Touya (ou Tyouyou), qui était supérieure du harem de Min. Elle serait née vers 1400/1399 à Akhmîm. Sa famille jouissait d'une position importante dans l'élite locale et sera finalement très proche de la famille royale, mais nous ne connaissons pas les liens exacts. Ce qui est sur, c'est que les parents de Tiyi I, deviennent des intimes d'Amenhotep III (1390-1353). Dès le règne de Thoutmôsis IV (1401/00-1390) ils possédaient déjà une influence certaine, mais on ne sait pas vraiment, faute de documents, comment sa famille réussit à accéder au cercle très fermé des hauts fonctionnaires.

   Son père, qui avait le titre de "Père Divin" ou "Divin Père" est officier supérieur de l'armée Égyptienne, surintendant aux chevaux du Roi. La fonction de "Père Divin" reste délicate à définir. Il semblerait que ce titre désigne le beau-père du Roi. Mais cette explication est encore très incertaine. Youya était probablement un noble Égyptien indigène contrairement à ce qui à longtemps été supposé dans le passé où quelques spécialistes avaient avancé qu'il était de descendance asiatique, se basant sur les nombreuses différentes épellations de son nom. Par sa famille paternelle il est supposé un lien de parenté avec la Reine Moutemouia, une des épouses de son beau-père Thoutmôsis IV (1401-1390). Nous ne savons pas grand chose de l'enfance de Tiyi I. Quelques spécialistes pensent qu'elle la passe peut-être à Memphis ou à Héliopolis. Certains égyptologues ont émis l'hypothèse que Tiyi I serait d'origine Nubienne en se basant sur l'aspect des momies des ses parents.

   Le début de l'histoire de Tiyi est aussi un mystère. Les spécialistes s'interrogent toujours sur ce qui fait la montée en puissance de la famille de la Reine, puissance si influente que Tiyi épouse en l'an 2 de son règne le Roi Amenhotep III et devient sa Grande Épouse Royale, à a peine douze ans. Pour quelques égyptologues le Roi épouse Tiyi avant son couronnement, alors qu'il n'est que Prince héritier ?. Agnès Cabrol nous dit que ce qui est sur c'est que les époux étaient sans doute jeunes. Tiyi I exercera aussi la fonction de Divine Épouse d'Amon. Pour commémorer le mariage le Roi commande une série de grands scarabées dont le verso retrace l'évènement et que l'on retrouvera dispersés dans tout l'Empire Égyptien. La Reine avait indéniablement une forte personnalité et du caractère, cependant il est difficile d'en dire plus avec certitude sur sa personnalité.

   La position de Tiyi I dans le royaume sera très importante. Que ce soit pendant le règne de son époux ou celui de son fils, Amenhotep IV (Aménophis ou Akhénaton, 1353/52-1338). Amenhotep III l’associe à toutes les manifestations officielles et religieuses de son règne. Elle était son conseiller de confiance et son confident, ce qui a joué un rôle actif dans sa politique étrangère. Elle est la première Reine à faire enregistrer son nom sur des actes officiels et sur des statues royales. Le nombre important de monuments, de statues, de représentations nous confirme que Tiyi I fut une Reine active et nullement effacée. La correspondance de son fils avec l'Empereur du Mitanni Tushratta (v.1380-v.1350), parle très souvent de l'influence politique que Tiyi I a eu à la cour.

               Tiyi I va donc avoir un rôle politique et religieux important et sa statuaire nombreuse, ses représentations diverses, un temple qui lui est dédié à Sédeinga en Nubie (Tiyi y est assimilée à Hathor), prouvent sans aucun doute que la Reine fut divinisée. Une autre preuve de la place exceptionnelle de la Reine, est le personnel, regroupant les serviteurs, les fonctionnaires, les soldats, etc... qui lui est attaché aussi bien dans son palais de Louxor qu'à Amarna. Dans une des lettres d'Amarna (EA 26), Tushratta correspond directement avec Tiyi I et rappelle les bonnes relations qu'il avait avec son mari décédé et lui dit qu'il souhaite continuer sur une base amicale avec son fils, Amenhotep IV (ou Akhénaton).

                  La grande Reine va mener la politique et la diplomatie du pays quand la maladie va diminuer son époux, de sorte qu'elle va exercer une régence de fait sinon de droit. Des documents officiels attestent les responsabilités de la Reine. Ils comprennent souvent une formule dans laquelle elle est associée au trône : "Sous la majesté du Roi de Haute et Basse-Égypte, Amenhotep III et de la Grande Épouse Royale Tiyi I..." Malgré sa position importante et centrale dans le gouvernement, Tiyi I sera la première Grande Épouse Royale à être associée à une Reine de même rang, sa fille Sitamon (ou Satamon). Amenhotep III décède en 1353 et Tiyi va lui survivre pendant encore douze ans (On trouve aussi huit ans ?). 

Ses différentes représentations

   Amenhotep III a prodigué beaucoup d'attention à son épouse et Tiyi I apparaît régulièrement auprès de lui dans l'iconographie : Sur les statues, dans les tombeaux et les temples, ainsi que sur des stèles royales. Son nom est associé à celui de son mari sur beaucoup de petits objets comme des bijoux ou des scarabées commémoratifs liés à des épisodes de la vie de Tiyi I. Notamment une série émise en l'an 11 du règne d'Amenhotep III qui mentionnait un lac sacré en l'honneur de la Reine aux environs d'Akhmîm. Les textes le mentionnent, mais malheureusement l'archéologie ne l'a pas encore localisé. Le jour de l'inauguration le Roi et la Reine naviguèrent sur ses eaux à bord d'une barque baptisée : Aton resplendit. La barque sacrée et la Reine étaient de ce fait associées à une divinité, Aton, le disque solaire, Dieu qui va jouer un rôle important dans le règne de son fils Amenhotep IV. Le fait que ce lac fut créé à proximité de la cité dont Tiyi I était originaire donne une idée de la haute considération dont bénéficiait la Reine.

   De nombreuses images de la souveraine se trouvaient dans les temples Nubien notamment à Soleb. Amenhotep III lui fait construire un temple à Sédeinga, en Nubie où elle sera adorée sous la forme de la Déesse Hathor et où des témoignages rapportent qu'elle était très belle et très aimée de ses sujets. Pour mieux affirmer l'appartenance du temple à la Reine, le monument porte le nom de Hout-Tiyi, ou temple de Tiyi. On retrouve son assimilation à la Déesse Hathor durant les grandes cérémonies des jubilés du Roi (ou fête Heb-seb) à partir de l'an 30 de son règne, comme le montre la décoration de la tombe (TT192) de Khérouef, un haut dignitaire, Majordome, Scribe royal et Intendant au service de la Reine. Durant ces mêmes fêtes, Amenhotep III devient le Dieu Rê.

   La Reine sera aussi représentée sous la forme d'un sphinx, image réservée normalement au Roi. L'image de Tiyi fut présente sur les monuments Amarniens, au moins jusqu'à l'an 8 du règne de son fils Amenhotep IV. Tiyi I sera associée également à l'iconographie à sa fille Sitamon. D'autres Princesses, elles aussi filles du couple royal, apparaissent sur les monuments officiels avec leurs parents et au moins une d'entre elle y est définie comme "Épouse du Roi". Au début de l’année 2006 des archéologues (De l’université John Hopkins) ont découvert une statue représentant Tiyi I dans le temple de Mout à Louxor. Cette statue en granit noir mesure 1,5 m de haut pour 42 cm de large. On pense que son fils Amenhotep IV (ou Akhénaton), pendant son règne, lui construira un tombeau somptueux à Amarna.  

Sa sépulture

   Nous connaissons bien peu de chose sur la (ou les) sépulture(s) de la Reine, à l'exception des Oushebtis retrouvés dans la tombe d'Amenhotep III, d'un sarcophage royal portant son nom dans une tombe d'Amarna et des vestiges d'une chapelle en bois dorée dans la tombe KV55 où Tiyi apparaît avec son fils Amenhotep IV (ou Akhénaton). Si Tiyi I rend visite à Akhénaton à Amarna, elle n'y réside pas, bien que la Reine-mère y possède un domaine. Elle meurt son palais de Médinet Gourob sûrement après l'an 12 d'Akhénaton. Selon la grande majorité des égyptologues, bien que la momification à cette époque fut interdite par le Roi et sa nouvelle religion, Tiyi I fut momifiée au Fayoum, puis sa momie transportée à Amarna afin d'y être inhumée dans la tombe royale d'Akhénaton à côté de son fils et sa petite-fille Mâkétaton. Par contre, l'abandon d'Amarna par sa petite-fille, Méritaton (Ânkh-Khéperourê, 1338-1336/35), successeur d'Akhénaton (ou même par Toutânkhamon), impose le déplacement des corps royaux à Thèbes, mais dans ce cas où aurait été ré enterrée la Reine. Marc Gabolde, le spécialiste de la période Amarnienne propose que toute la famille fut ré enterrée dans la vallée des Roi.

    Des spécialistes affirment qu'elle possède une chambre funéraire dans le tombeau WV22 d'Amenhotep III. Cette hypothèse n'est pas totalement prouvée, mais reste très plausible. Si nous ne savons rien des filles d'Akhénaton et de Néfertiti (Aucune momie, aucune tombe), pour d'autres, la momie de Tiyi I aurait pu être entreposée dans la tombe KV55 de la vallée des Rois, car plusieurs références à la Reine-mère y ont été découvertes. En fait, l'endroit réel de sa dernière demeure est encore aujourd'hui inconnu.

   En 1898, Victor Loret découvre la tombe-cachette KV35 d'Amenhotep II, où les momies de la dynastie avaient été déplacées sous Pinedjem I (1070-1054, XXIe dynastie) par les autorités Thébaines. Parmi celles-ci, à coté de la momie d'Amenhotep III, il met au jour celle d'une femme plus âgée. L'idée que cette momie soit Tiyi I a remporté un grand succès auprès des spécialistes, mais les derniers examens pratiqués (Notamment les dents) sont peu concluant en terme d'âge. Certains égyptologues ont émis l'hypothèse que Tiyi I serait d'origine Nubienne en se basant sur l'aspect des momies des ses parents. Ceux-ci furent enterrés dans le tombeau KV46 de la vallée des Rois. Enfin, une mèche de cheveux de Tiyi I a été retrouvée dans un cercueil miniature de la tombe de Toutânkhamon qui est déclaré comme appartenant explicitement à Tiyi I.

   Toujours dans KV35, il avait été mis au jour deux momies appelées : "Young Lady" et "Old Lady". Ces dernières, depuis leur découverte, ont amené énormément de controverses. Elles sont tour à tour les sœurs ou les mères de Toutânkhamon, ou la Reine Néfertiti, ou la Reine Kiya, ou la Reine Tiyi !! Depuis février 2010, suite à des études ADN pour retrouver la mère de Toutânkhamon, on avance pour la "Young Lady" soit Baketaton, soit Nebetâh et la "Old lady", momie d'une femme décédée entre 40 et 60 ans, serait Tiyi ? Le débat reste ouvert.