Les excavations

 
   Une importante découverte de papyri, qui sont pour beaucoup des lettres personnelles, a été faite dans les années 1840 dans les environs du village et de nombreux objets ont également été mis au jour au cours du XIXe siècle. Le site archéologique a été sérieusement fouillé par Ernesto Schiaparelli, de 1905 à 1909, qui à découvert de grandes quantités d'Ostraca (Débris de matériaux sur lesquels on a écrit ou dessiné). Puis par une équipe Française dirigée par Bernard Bruyère entre 1917 et 1947 qui a fouillé l'ensemble du site, y compris le village, ses hauteurs et un cimetière, entre 1922-1951.

   Malheureusement, par manque de contrôle, il est estimé que près de la moitié des papyri récupérée a été retirée sans la connaissance ou l'autorisation de l'équipe de direction. Les lettres nous révèlent beaucoup sur les relations sociales et la vie des villageois. Son économie est documentée par des enregistrements de transactions de vente qui fournissent des informations sur les prix et les échanges. De nombreux exemples des plus célèbres œuvres de la littérature Égyptienne ancienne ont également été trouvés. Dans cette grande quantité de document on trouve en fait de tout : Des copies de transactions, des affaires judiciaires, des livres de comptes, des essais d'écriture d'écoliers etc...

   Un livre des rêves a été trouvé dans la bibliothèque du vieux Scribe Kenhirkhopeshef. Ce livre a été utilisé pour interpréter les différents types de rêves. Ces interprétations manquaient de précision et des rêves ont souvent des significations différentes. Dans de nombreux cas, l'interprétation est le contraire de ce que le rêve décrit par exemple, un rêve heureux va souvent manifester la tristesse, si un homme se voit mort, cela signifie une longue vie devant lui etc....

Le  site  comprend  également  :

● Entre seize et dix-huit chapelles, dont une de Ptah dans une grotte.

● Un temple édifié par Ptolémée IV Philopator (222-204) et dédié à Hathor, Amon-Rê-Osiris et Maât. Ce petit temple 9 m x 22 m comporte un mammisi et trois sanctuaires juxtaposés précédés d'un vestibule soutenu par deux colonnes à chapiteau hathorique. On trouve dans un des sanctuaires une très rare représentation de la pesée du cœur devant Osiris. 

● Un temple où l'on vénérait plusieurs Déesses et Dieux : Maât, Mert-Seger, Thot le patron des scribes et des dessinateurs et Khnoum le patron des potiers et des sculpteurs.

● Le site est aussi parsemé de fondations de temples plus anciens, notamment le petit temple d'Amenhotep I et la chapelle d'Hathor construite par Séthi I.

● Enfin la nécropole des artisans creusée dans la falaise qui borde le village, dont les tombes ont été construites et décorées par les ouvriers eux-mêmes.  

               Les tombes les plus connues sont :

▪ La tombe (TT1) qui est la sépulture de Senedjem et de sa famille. Senedjem était "Serviteur dans la Place de Vérité" sous Séthi I (1294-1279) et Ramsès II (1279-1213). Le tombeau a été trouvé par des archéologues Italiens en 1886. Il contenait plus de 20 sépultures, la plupart d'entre elles appartenant certainement à des membres de la famille de Senedjem. Beaucoup d'objets ont été excavés de sa tombe : Oushebtis, coffre canope, mobilier funéraire, meubles etc ... Ils ont été vendus à plusieurs musée à travers le monde, les objets les plus importants se trouvent aujourd'hui Musée du Caire Caire, de New York et de Berlin.

   Presque toutes les décorations à l'intérieur du tombeau, sont peintes sur un fond d'ocre jaune. Elle sont parfaitement intactes et sont sûrement certaines des plus belles au sein de la nécropole. La tombe est très simple, avec un escalier étroit qui mène dans une petite pièce suivie par la chambre funéraire. La chambre funéraire rectangulaire est orientée vers l'Ouest et a un plafond voûté. Le tombeau avait initialement une ouverture avec une porte en bois. Après la porte, une embrasure forme un couloir d'entrée de 1 m de long et 1,50 m de hauteur, à plafond plat et dont le sol s'incline en pente douce vers l'intérieur du caveau. Dans la première petite pièce, avec une scène représentant Senedjem et son épouse, Lynéferti jouant au jeu du Senet. De l'autre côté de la porte on trouve Senedjem et sa famille adorant Osiris, ainsi que dans le registre supérieur Maât et dans le registre inférieur Ptah-Sokar-Osiris et Isis. Le style des décorations du tombeau est typique de la période Ramesside, spontané et frais, avec des détails vifs. Il représente les thèmes funéraires traditionnels.

   Dans la chambre funéraire, sur le mur avant gauche nous trouvons d'abord une scène représentant la momie du défunt dans son sarcophage, couchée sur un lit funèbre et protégée à gauche par Isis et à droite par Nephthys. Dans le registre inférieur se trouve une scène du fils du défunt, lui apportant des offrandes et se purifiant tandis que d'autres parents sont assis à proximité. Dans la scène suivante du même mur, le défunt est représenté avec sa femme et tient un sceptre Sekhem, un symbole de puissance. Plus loin nous rencontrons une scène de Senedjem et son épouse adorant les Dieux sous la forme d'une double représentation d'Anubis.

   Sur le mur du fond, nous trouvons des scènes de l'entrée du défunt dans l'au-delà, accompagnées de texte du Livre des Morts. Dans la scène suivante, on trouve Osiris, en tenue de cérémonie. L'image juste après, montre Senedjem adorer cette représentation d'Osiris. Enfin, sur ce mur, nous trouvons Anubis sous une forme humaine, mais avec une tête de chacal, introduisant Senedjem dans l'au-delà. Au sommet du mur se trouve une scène de babouins adorant Rê. Sur le mur avant droit il y a une scène du défunt et sa femme face au garde des portes du royaume d'Osiris. Le plafond est également décorée avec du texte, avec trois bandes qui le traversent, le divisant en deux groupes de quatre carrés. Dans le premier carré on voit des scènes de la personne décédée et le culte de divinités différentes, comme Thot, Rê-Horakhty et Atoum. Dans la zone suivante se trouve une scène représentant Senedjem et Lynéferti, recevant des offrandes de nourriture et de boissons, de la part de la Déesse du sycomore. Il s'agit d'une représentation de la Déesse Nout dans son rôle de protecteur des morts. Ces scènes sont suivis par d'autres personnes représentant le couple adorant quatre esprits stellaires.

▪ La tombe (TT3) de Pachedou ou Pashedu ou Pashed et de sa famille. Il était "Serviteur dans la Place de Vérité". On sait peu de chose à propos de cet individu. Pachedou était un fils de Menna et Huy. Son père a apparemment travaillé pour le temple d'Amon sur la rive Est et nous pensons que Pachedou a probablement été le premier membre de sa famille à travailler avec la communauté de Deir el-Médineh. Sa femme se nommait Nedjémet-Behdet. Pachedou est également propriétaire de la tombe TT326. Le tombeau lui-même date probablement des premières années du règne de Ramsès II (1279-1213). De sorte que le défunt a dû commencer à travailler sous celui de Séthi I (1294-1279). La tombe a apparemment été violée pendant l'antiquité. Elle a été redécouverte en 1834 par les soldats Égyptiens qui étaient probablement en chasse au trésor. Un voyageur Écossais et artiste du nom de Robert Hays se trouvait à Louxor à ce moment et ayant entendu parler de la découverte, il fit des dessins de l'intérieur de la tombe.

   Il s'agit d'une sépulture très simple avec une antichambre et un petit couloir menant à une chambre funéraire. Seul le couloir et la chambre funéraire sont ornés. Le couloir a une grande peinture sur les deux parois du Dieu Anubis sous la forme d'un chacal assis sur un piédestal. Ces deux images sont le reflet miroir l'une de l'autre. En entrant dans la chambre funéraire, juste au-dessus de la porte, sur le mur avant gauche, se trouve une petite image de la Déesse Nout dans un arbre. Elle émerge du tronc et verse une libation sur Pachedou à genoux, dont les mains sont posées de sorte de recueillir l'eau.

   En trois registres, le reste de la paroi inférieure est une scène représentant la famille du défunt en adoration. Dans l'arc au dessus de la porte, nous trouvons Pachedou adorant le Dieu Sokar-Osiris sous la forme d'un faucon ailé sur un bateau. Au-dessus du Dieu ou voit un œil Ouadjet. Plus loin, sur le long mur à gauche, nous rencontrons d'abord une scène montrant Pachedou et sa femme avec les mains levées en l'honneur d'Horus. À leurs pieds, il y a un de leurs fils et petite fille, la représentation est accompagnée de passages du Livre des Morts.

   Plus bas, le mur a une image fragmentaire d'Horus en faucon, également entourée par le texte du Livre des Morts. Dans la partie inférieure de la paroi arrière de la chambre funéraire nous trouvons une scène représentant Osiris en tenue de cérémonie. Une divinité soulève un brasier ardent devant lui. Derrière lui se trouvent les montagnes de l'Ouest. Sur la partie la plus à gauche se trouve un autre faucon (Peut-être Horus?). On y voit Pachedou à genoux dans l'adoration. La première scène, à l'arrière de la paroi de droite, que nous trouvons représente Pachedou et sa femme sur un bateau.

   L'enfant avec eux est peut-être une de leurs filles. On nous dit qu'ils font leur chemin vers l'Ouest du pays des morts. Devant eux, sur le bateau, se trouve une table d'offrandes. Ensuite, il y a une plus grande scène montrant le défunt et une jeune fille adorant les Dieux Rê-Horakhty, Atoum et Ptah, qui sont assis. La scène finale sur le mur de droite montre le défunt adorant Ptah-Sokar-Osiris, tandis que sur le mur à côté de la porte d'entrée, nous trouvons sans doute la scène la plus connue dans ce tombeau : Pachedou près d'un ruisseau à l'ombre d'un palmier. Le chapitre 12 du Livre des Morts décrit comment l'eau va éteindre les feux du mal et ainsi de préserver le défunt.

▪ La tombe (TT7) de Ramosé, "Scribe dans la Place de Vérité" sous le règne de Ramsès II (1279-1213). Ramosé a également créé un total de trois tombes pour lui-même dans la nécropole, les autres étant TT212 et TT250. Ses parents se nommaient Amenemheb Kakaï et son épouse Moutemouia.

▪ La tombe (TT8) de Khâ et de Mérit, son épouse. Il était "Chef d'équipe de la Place de Vérité, Responsable des travaux de la nécropole et architecte du Roi" sous les règnes d'Amenhotep II (1428/27-1401), Thoutmôsis IV (1401/00-1390) et Amenhotep III (1390-1353/52). La plupart des objets de sa tombe sont exposés au Musée égyptologique de Turin. Le tombeau a été découverte par Arthur Edward Pearse Brome Weigall et Ernesto Schiaparelli en 1906 au nom de la Mission archéologique Italienne. Ses découvreurs ont utilisé 250 travailleurs afin de creuser à la recherche de la tombe pendant plusieurs semaines. La pyramide-chapelle de Khâ et de sa femme Mérit était déjà bien connue depuis de nombreuses années, en effet, des scènes avaient déjà été copié par plusieurs égyptologues, y compris Sir John Gardner Wilkinson et Karl Richard Lepsius au XIXe siècle. Le pyramidion de la chapelle avait déjà été enlevé par un visiteur et se trouve maintenant au Musée du Louvre. Par conséquent, la surprise fut grande pour Schiaparelli de trouver la sépulture de Khâ et de Mérit isolée dans les falaises qui entourent le village et non pas à proximité immédiate de la chapelle, comme cela est traditionnellement le cas pour les autres sépultures de la noblesse Égyptienne.

   Les objets trouvés dans la tombe montrent que Khâ et Mérit étaient très riche. L'inhumation de Khâ avait été soigneusement planifiée. Leurs cercueils avaient été enterrés emboîtés dans deux autres cercueils. La momie de Khâ était d'une réalisation soignée avec plusieurs articles de bijouterie insérés dans les enveloppes. Sa radiographie montre qu'elle était ornée d'un collier en or et de lourdes boucles d'oreilles. C'est l'un des premiers exemples trouvé d'hommes portant des boucles d'oreilles. Les deux cercueils anthropoïdes de Kha sont d'excellents exemples des techniques artistiques sous le règne d'Amenhotep III. Mérit a été enterré dans un cercueil externe unique et un masque de carton. Sa momie a été ornée avec des bijoux funéraires.

▪ La tombe (TT211) de Paneb. Il était un "artisan du village d'ouvriers, contremaître du côté droit", dont le nom a fait la chronique judiciaire lors de la XIXe dynastie (1295-1186). Pendant le règne de Ramsès II (1279-1213) une série de vols qualifiés furent réalisés à Deir el-Médineh et dans la Vallée des Rois. Paneb en fut semble t-il un des protagonistes. Il fut accusé d'avoir volé des statues du temple du Roi Séthi I, avec l'intention d'en décorer son propre tombeau. Il aurait ensuite assassiné son chef d'équipe dans l'espoir de prendre sa place. Arrêté puis envoyé en jugement devant le Vizir Amenmosé, Il a néanmoins, par l'exercice d'on ne sait quelle influence, réussi à obtenir son acquittement.

▪ La tombe (TT290) d'Irinoufer ou Irounéfer. Il était "Serviteur de la Place de Vérité sur l'Occident". Nous savons que ses parents étaient Siouazyt, un Prêtre et Taousert, sa mère, et qu'il était marié à une femme nommée Mehytkhati, qui a sûrement été aussi enterrée dans son tombeau. Il a probablement vécu au cours de la XIXe dynastie (1295-1186), mais nous ne savons pas sous quel Roi. Sa tombe a été découverte par l'archéologue Français, Bernard Bruyère en 1922.