La nécropole royale

   Les tombes royales de Tell el-Amarna, à l'Est de la ville, situées à l'écart dans une gorge désertique, le ouâdi (ou wadi) royal, sont connues localement sous le nom de ouâdi Abou Hassah el-Bahari. Depuis leurs découvertes il y a eu beaucoup de travail pour faciliter l'accès aux tombes et les protéger des dommages causés par les inondations soudaines. Le ouâdi peut maintenant être longé par un chemin empierré et les tombeaux sont protégés par un réseau de canaux pour éloigner l'eau de leur entrée. Dans l'oued lui-même, il y a quatre tombes, dont trois inachevées et ce qui semble être une cache, près de la tombe royale.

 Plan de la tombe d'Amenhotep IV d'après un premier dessin de Reeves et Wilkinson.

   Passé ce premier passage le corridor (B) continu et débouche sur un deuxième pallier. Sur la droite de celui-ci une ouverture donne sur une première chambre appelée "chambre alpha" (D). Elle est de forme carrée et mesure environ 5,50 m pour une hauteur de 3 m. Toutes ses parois ont été terminées et elles sont ornées de reliefs peints. Les motifs sont deux scènes qui montrent la famille royale avec cinq des filles, en train de faire des offrandes dans une cour du temple d'Aton.

   D'autres scènes ornent la chambre. Une montre le Roi et la Reine dans une chambre pleurant la mort d'une jeune femme qui est étendue sur un lit funéraire. Il s'agit peut-être d'une veillée funèbre ?. Une autre où l'on voit des gens à l'entrée de la chambre qui se lamentent et qui semble verser de la poussière sur leur tête. Parmi ces personnes ont reconnait à sa tenue vestimentaire un Vizir. Les spécialistes pensent que cette scène de deuil est représentée à l'occasion de la mort prématurée d'une Princesse. Car une nourrice qui sort de la chambre funéraire porte dans ses bras un petit enfant dont le rang est indiqué par la présence d'un porte-éventail, symbole des Princesses. Selon Aidan Marc Dodson et Dyan Hilton, il est possible que la Princesse Néfernéferourê fut enterrée dans cette chambre alpha.

  Au fond de cette chambre sont creusés deux passages qui donnent sur une nouvelle salle appelée "chambre béta" (E). Cette chambre, elle aussi presque carrée, n'est pas décorée, ce qui a fait penser à certains spécialistes qu'elle aurait pu servir de dépôt. Sur sa droite un nouveau passage ouvre sur une troisième salle appelée "chambre gamma" (F). Toujours construite au carré, c'est la plus petite des trois chambres. Elle mesure 3,50 m de côté, pour une hauteur de 1,8 m.

   Contrairement à la chambre précédente elle a de toute évidence été conçue pour servir une chambre funéraire. Sa décoration comportait des reliefs représentant le mobilier funéraire et une nouvelle scène montrant un lit mortuaire, semblable à la fresque de la chambre alpha, avec une Princesse défunte. Les noms de la scène dans la chambre alpha ont été effacés. Cependant dans la chambre gamma les hiéroglyphes permettent d'identifier la jeune femme morte comme étant Mâkétaton. Elle est allongée sur une couche funéraire et elle est pleurée par ses parents, tandis qu'à l'extérieur de la chambre funéraire où cette Princesse est couchée, on retrouve une nourrice, suivie de deux porte-éventail, mais là elle allaite un petit enfant qu'elle tient dans ses bras. Certains spécialistes ont assimilé cet enfant à Toutankhamon, mais c'est une pure hypothèse.

   D'autres, se basant sur cette scène, avancent que Mâkétaton mourut probablement en couches. On peut, comme dans la chambre alpha, voir un groupe de personnes qui semble être composé de courtisans et de fonctionnaires, qui se joint aux lamentations. La paroi en face de ces scènes montre Néfertiti suivie par les quatre Princesses et un groupe de gens en train de se verser de la poussière sur la tête. Il s'agit d'un témoignage unique en son genre, nous livrant un des aspects les plus touchants du règne d'Akhénaton. Dans cette même chambre une autre scène montre Mâkétaton debout sous un dais, qui est généralement associée à l'accouchement. Ceci-dit cette scène peut aussi être interprétée comme représentant la renaissance de la Princesse. En face d'elle, parmi les courtisans, se tiennent : Akhénaton, Néfertiti et leurs trois filles restantes, Méritaton, Ânkhesenpaaton (ou Ânkhesenamon) et Néfernéferouaton Tasherit. Du fait des décorations et de l'attribution de la chambre gamma, cette série de trois chambres est appelée "Suite de Mâkétaton". Des fragments du sarcophage de Mâkétaton ont été trouvés dans la tombe royale. Selon William Joseph Murnane, les inscriptions mentionnent ses parents, sa sœur Ânkhesenpaaton, ainsi que ses grands-parents Amenhotep III et la reine Tiy I.

  En revenant sur le pallier, à l'entrée de la chambre alpha, devant nous se présente un nouvel escalier rampe qui débouche sur une antichambre (G). Depuis l'entrée on a parcouru pour arriver à cet endroit 28 m. Cette antichambre, au pied de l'escalier ouvre sur un puits, d'un peu plus de 3 m de profondeur, qui était prévu pour décourager les pilleurs de tombe. La partie supérieure de la chambre est décorée. Cependant tout ce qui subsiste aujourd'hui de cette décoration montre simplement que l'entrée était flanquée de deux reliefs gravés représentant des bouquets floraux.

   En sortant de cette chambre, on accède directement à la porte de la chambre funéraire. Celle-ci avait été scellée par un mur de briques de calcaires, qui a ensuite servi de remblai pour combler le puits et ressortir le matériel funéraire pour le transporter dans une autre sépulture. La chambre funéraire est une très grande salle, elle aussi carrée, dont les dimensions sont d'environ 10 m de côté pour une hauteur de 3,50 m. Elle a été construite avec une plateforme tout autour, de 33 cm de hauteur, sur lesquelles s'appuyaient deux piliers carrés.

   Les reliefs et les inscriptions gravés sur les parois ont été presque entièrement effacés peu de temps après la mort du Roi. Des traces d'inscriptions près du plafond, donnent les titres et les noms d'Akhénaton, d'Aton et de la Reine Néfertiti. Par contre, conformément à l'idéologie de la nouvelle religion du Pharaon, la chambre funéraire ne comporte pratiquement pas de textes. Parmi les rares reconnaissables, on