Amarna (Tell el Amarna)

Sommaire

▪ Ses noms et sa localisation

▪ La cité

▪ Les nécropoles

La nécropole des nobles

La nécropole royale

▪ Le village des artisans

▪ Le Marou-Aton

▪ Archéologie

Chronologie des fouilles

▪ Bibliographie

Ruines du Grand Palais (ou Palais officiel)

ou Akhétaton

Akhet-Aton 3x.t-Jtn

Ses noms et sa localisation

Amarna (ou Akhétaton, ou Tell el-Amarna ou El-'Amarneh ou Al-'amārnah en arabe : العمارنة ) est le nom moderne du site archéologique contenant les ruines de la cité que fit construire le Pharaon Amenhotep IV (ou Aménophis ou Akhénaton, 1353/52-1338) et qui avait pour nom Akhétaton "l'horizon d'Aton". La cité ne survit malheureusement pas à cette période dite : Amarnienne. Cette ville se trouvait sur la rive Est du Nil, en Moyenne Égypte, dans la province moderne de Minya, à 58 km d'Al-Minya (ou El-Minya). Située en plein désert, dans un cirque montagneux d'environ 25 Km de long, limitée à l'Est par les premiers contreforts de la chaîne arabique, en face de la ville d'Hermopolis Magma, elle était distante de 320 km au Nord de l'ancienne capitale Thèbes (312 du Caire). Les spécialistes estiment que quatre ans après sa fondation, la cité était déjà habitée par une population de vingt mille habitants. Le site d'Amarna comprend plusieurs villages modernes, les principaux étant le el-Till dans le Nord et el-Hagg Qandil dans le Sud.

Amenhotep IV - Musée du Caire

La partie Sud de la cité comprenait : Le palais d'été construit vraisemblablement pour Kiya, une des Grandes Épouses Royales d'Amenhotep IV ; le quartier résidentiel avec ses maisons des hauts fonctionnaires, dont celles du Vizir Nakht, du général Renéfer, du Grand-Prêtre d'Aton Panéhésy (ou Panehsy) et du scribe royal et commandant des troupes Ramosé ; les ateliers des artistes, notamment celui du sculpteur Thoutmose où le fameux buste de la Reine Néfertiti fut mis au jour en 1912 et qui est aujourd'hui au musée de Berlin. Plus au Sud de la ville se trouve le Kom el-Nana, une enceinte de 760 sur 270 m, généralement considérée comme entourant le grand temple. Puis on trouve le petit temple, consacré lui aussi à Aton. Enfin, plus loin, on arrive au Marou-Aton (ou Maru-Aten).

Le Grand Temple d'Aton

Le Nord de la ville regroupait le quartier des marchands et un palais de plaisance "le Palais Nord des berges du fleuve" entouré de vastes jardins comportant plusieurs lacs artificiels et un parc zoologique, qui, semble t-il, était peuplé d'antilopes. C'était la résidence principale de la famille royale. Entre ce dernier et le

Une des lettres d'Amarna

centre ville, la banlieue Nord fut d'abord une zone prospère avec de grandes maisons.

Sur l'Est de la cité se trouvaient les nécropoles, dont certaines tombes étaient creusée dans la falaise. Elles sont restées célèbres pour la beauté de leurs reliefs et les renseignements précieux qu'elles nous ont fourni sur cette époque. Autour des monuments principaux de la ville s'éparpillaient sans qu'il existe de quartier et sans aucune planification urbaine, les demeures des hauts dignitaires et des maisons plus modestes. Lorsque Toutânkhamon quitta Akhétaton pour retourner à Thèbes, la cité fut laissée petit à petit à l'abandon, puis elle fut démolie par ses successeurs et recouverte au fil du temps par les sables. Toutefois la ville semble être restée active pendant quand même une quinzaine d'années après la mort Akhénaton, car un sanctuaire pour Horemheb (1323-1295) y fut construit, ce qui indique qu'elle était au moins partiellement occupés au début de son règne. La zone sera réoccupée plus tard, à la période Romaine et au début du Christianisme, des fouilles au Sud de la ville ont trouvé plusieurs structures de cette époque.

Les nécropoles et le village des artisans

En fondant sa nouvelle capitale Amenhotep IV transférera aussi la nécropole royale en abandonnant la rive occidentale de Thèbes et la vallée des Rois. Les grands du royaume suivirent leur Roi et renoncèrent aussi à Thèbes pour se faire inhumer. Plusieurs nécropoles s'installèrent autour de la cité :

La nécropole des nobles

Tombe de Meryrê -

Photo site Alain Guilleux

Les sépultures des notables, grands dignitaires et une partie des courtisans furent creusées dans les falaises près de la stèle V, en 2 groupes surplombant la ville, au Nord et au Sud divisé par un ouâdi. Elles sont une quarantaine et comprennent 25 grandes tombes dont beaucoup sont décorées et avec des représentations de leurs propriétaires. D'autres de petites tailles et non finies, d'autres encore sont modestes et sans prétention. Chacune semble refléter la personnalité du propriétaire.

Les deux tombeaux les mieux conservés et décorés dans le plus pur style Amarnien sont ceux d'Aÿ II (Pharaon 1327-1323) et de Mahou, le chef de la police. Les tombes comportent des salles à colonnes et des scènes sculptées toutes en rapport avec la vie à Akhénaton, notamment celle du scribe royal et commandant des troupes Ramosé qui possède sur ses parois les premiers éléments du changement stylistique inspiré ou imposé par le Roi lui-même.

On y voit le Pharaon et sa famille faire des offrandes à Aton, de même que des descriptions du palais. Ainsi, à l'entrée, sont figurés le propriétaire et sa compagne agenouillés face à la sortie et faisant le geste de la prière devant un long texte qui est un hymne à Aton. À une courte distance à l'Ouest et au Nord des tombes du Nord se trouvent les restes de trois grands autels construit en brique sous forme de plates-formes avec des rampes. La raison de leur emplacement n'est pas claire. Leur liaison avec une ancienne route menant aux tombeaux du Nord semble être le signe qu'ils furent en relation avec eux. Certaines tombes ont évidemment été ouvertes depuis l'antiquité et ont été diversement utilisées comme : Lieux de sépulture à l'époque Ptolémaïque ou encore en magasins ou en églises Coptes.

Les tombes Nord

Intérieur de la tombe T6 de Panéhésy

▪ Tombe 1 : La tombe de Houya (ou Huya). Il était le "surintendant du harem royal", le "surintendant de la trésorerie" et le "surintendant de la Chambre", tous ces titres étaient associés à la Reine Tiyi, mère d'Akhénaton. Comme d'autres tombes, celle-ci a aussi des représentations de la famille royale en particulier celle qui décrivent la carrière de Houya. Le tombeau possède une statue inachevée du propriétaire.

▪ Tombe 2 : La tombe de Meryrê II. Il était le "surintendant du harem royal", "surintendant" de la Reine Néfertiti, "scribe royal" et "superviseur des deux trésors".

▪ Tombe 3 : La tombe d'Ahmès (également orthographié Ahmès). Il était le porte drapeau du Roi. Son tombeau est inachevé. Il y est représenté adorant Aton. Les hymnes qui étaient composés au Dieu sont inscrits sur la porte d'entrée.

Akhénaton et Néfertiti sur leur char -

Tombe de Méryrê I

▪ Tombe 4 : La tombe de Meryrê I. Il était Grand-Prêtre d'Aton. Elle est incomplète, si elle avait été terminée, elle aurait été la plus grande des tombes de nobles. Plus tard, elle fut réutilisée comme église Copte. L'entrée de la tombe était décorée avec des représentations de la famille royale et d'Aton.

▪ Tombe 5 : La tombe de Penthou (ou Penthu). Il était "scribe royal", "serviteur en chef d'Aton" dans le Domaine d'Aton et médecin en chef d'Akhénaton. Il semble avoir survécu aux bouleversements de la fin de la Période Amarnienne et servit sous Aÿ II, après avoir été Vizir sous Toutankhamon (1336/35-1327). Sa tombe est en forme de croix, contenant une salle extérieure en longueur et une salle de transversale. Seule la salle extérieure est décorée.

Penthou représenté dans sa tombe

▪ Tombe 6 : La tombe de Panéhésy (ou Panehsy). Il était Grand-Prêtre d'Aton. Il portait le titre de "Deuxième prophète du Seigneur des Deux-Terres". Il était aussi le "Porteur des Sceaux de la Basse-Égypte". La façade extérieure de la tombe est encore préservée. La tombe contenait des scènes de lui-même et sa famille et d'autres montrant la famille royale adorer Aton. Panéhésy apparaît dans une scène comme un vieil homme avec sa fille entrain d'adorer aussi Aton. C'était à l'origine une tombe en deux pièces, chacune des chambres avait 4 colonnes. Plus tard, son tombeau fut transformé en un lieu de culte Copte.

Les tombes Sud

▪ Tombe 7 : La tombe de Parennéfer. Il était un proche conseiller d'Akhénaton avant qu'il ne monte sur le trône et il le resta ensuite. Il le servit comme "maître d'hôtel Royal" et architecte. Il semble avoir eu deux tombeaux construits pour lui, un inachevé à Thèbes (TT188).

▪ Tombe 7a, 7b et 7c : Les propriétaires de ces tombes sont inconnus.

▪ Tombe 8 : La tombe de Toutou (ou Tutu).

▪ Tombe 9 : La tombe de Mahou qui était le chef de la police.

▪ Tombe 9a, 9b et 9c : Les propriétaires de ces tombes sont inconnus.

Intérieur de la tombe de Panéhésy

▪ Tombe 10 : La tombe de Ipy qui avait le tire "d'administrateur de domaine".

▪ Tombe 11 : La tombe de Ramosé qui avait les titres de "scribe royal" et "commandant des troupes". Elle est petite et le corps principal n'est pas décoré. La porte d'entrée montre Ramosé être récompensé par Akhénaton, Ainsi que des scènes montrant Néfertiti et Méritaton.

▪ Tombe 12 : La tombe de Nekhtpaaten qui était Vizir.

▪ Tombe 13 : La tombe de Néferkheperouhesekhéper qui était Maire d'Akhénaton.

▪ Tombe 14 : La tombe de May qui avait les titres de "surintendant général de tous les travaux du Roi".

Entrée d'une des tombes (la 22)

▪ Tombe 15 : La tombe de Stouti.

▪ Tombe 16, 17 et 18 : Les propriétaires de ces tombes sont inconnus.

▪ Tombe 19 : La tombe de Sétaou (ou Setau) qui était "chef du trésor".

▪ Tombe 20, 21 et 22 : Les propriétaires de ces tombes sont inconnus.

▪ Tombe 23 : La tombe d'Any. Il avait les titres de "scribe royal" et "Intendant de la succession de Âakhéperourê (Amenhotep II)". La conception des couloirs de la tombe ressemble à certaines des tombes du Nord. Elle disposait de deux porches inachevés de chaque côté de la porte et elle était décorée simplement.

▪ Tombe 24 : La tombe de Paatonemheb (ou Paatenemheb) "Aton est en fête" qui avait le titre de "général du Seigneur des deux pays".

▪ Tombe 25 : La tombe d'Aÿ II (Pharaon 1327-1323). La tombe contient des représentations d'Aÿ entrain de recevoir des récompenses de la part d'Akhénaton et de Néfertiti. La tombe contient également une version du grand hymne à Aton.

▪ Tombe 25a La tombe de Ia (?)

La nécropole royale

Les tombes royales de Tell el-Amarna, à l'Est de la ville, situées à l'écart dans une gorge désertique, le ouâdi (ou wadi) royal, sont connues localement sous le nom de ouâdi Abou Hassah el-Bahari. Depuis leur découverte il y a eu beaucoup de travail pour faciliter l'accès aux tombes et les protéger des dommages causés par les inondations soudaines. Le ouâdi peut maintenant être longé par un chemin empierré et les tombeau sont protégés par un réseau de canaux pour éloigner l'eau de leur entrée. Dans l'oued lui-même, il y a quatre tombes, dont trois inachevées et ce qui semble être une cache, près de la tombe royale.

Statue près de la stèle U

▪ Tombe 26 : (TA26) C'est la tombe royale. C'est un vaste hypogée (Tombe souterraine) qui pourrait être le tombeau ayant abrité la momie d'Amenhotep IV, ainsi que celles de membres de la famille royale. C'est le seul tombeau décoré. Le tombeau est conçu sur un plan rectiligne et fait face à l'Est. On y a retrouvé une multitude de fragments d'un sarcophage en quartzite rouge, qui a été reconstitué et est exposé actuellement sur le parking du jardin du musée Égyptien du Caire. L'entrée (A) assez grande de 3,50 m débouche sur un escalier rampe qui serait le premier du Nouvel Empire, après un petit palier débute une descenderie (B). Au milieu de ce corridor, sur la droite se trouve un passage (C), creusé sans être finie, qui consiste en trois couloirs se faisant suite, en forme de point d'interrogation et permettant d'accéder à une enfilade de trois débuts de chambres. Cette suite inachevée ressemble étroitement dans sa disposition à une tombe royale. On pense que les destinataires de ces chambres, si elles avaient été terminées aurait pu être : La Reine Tiyi, la mère d'Akhénaton, une de ses filles et/ou une de ses Grandes Épouses Royales et pour la Reine Néfertiti, mais cette hypothèse n'est pas confirmée.

Plan de la tombe d'Amenhotep IV d'après un premier dessin de Reeves et Wilkinson.

Passé ce premier passage le corridor (B) continu et débouche sur un deuxième pallier. Sur la droite de celui-ci une ouverture donne sur une première chambre appelée "chambre alpha" (D). Elle est de forme carrée et mesure environ 5,50 m pour une hauteur de 3 m. Toutes ses parois ont été terminées et elles sont ornées de reliefs peints. Les motifs sont deux scènes qui montrent la famille royale avec cinq des filles, en train de faire des offrandes dans une cour du temple d'Aton.

D'autres scènes ornent la chambre. Une où le Roi et la Reine dans la chambre pleurant la mort d'une femme qui est étendue sur un lit funéraire. Il s'agit peut-être d'une veillée funèbre ?. Une autre où l'on voit des gens à l'entrée de la chambre qui se lamentent et qui semble verser de la poussière sur leur tête. Parmi ces personnes ont reconnait à sa tenue vestimentaire un Vizir. Les spécialistes pensent que cette scène de deuil est représentée à l'occasion de la mort prématurée d'une Princesse. Car une nourrice qui sort de la chambre funéraire porte dans ses bras un petit enfant dont le rang est indiqué par la présence d'un porte-éventail, symbole des Princesses.

Au fond de cette chambre sont creusés deux passages qui donnent sur une nouvelle salle appelée "chambre béta" (E). Cette chambre, elle aussi presque carrée, n'est pas décorée, ce qui a fait penser à certains spécialistes qu'elle aurait pu servir de dépôt. Sur sa droite un nouveau passage ouvre sur une troisième salle appelée "chambre gamma" (F). Toujours construite au carré, c'est la plus petite des trois chambres. Elle mesure 3,50 m de côté, pour une hauteur de 1,8 m.

Contrairement à la chambre précédente elle a de toute évidence été conçue pour servir une chambre funéraire. Sa décoration comportait des reliefs représentant le mobilier funéraire et une nouvelle scène montrant un lit mortuaire, semblable à la fresque de la chambre alpha, avec une Princesse défunte qui est Mâkétaton mais dont l'image et le nom ont été presque entièrement effacés. Elle est allongé sur une couche funéraire et elle est pleurée par ses parents, tandis qu'à l'extérieur de la chambre funéraire où cette Princesse est couchée, on retrouve une nourrice, suivie de deux porte-éventail, mais là elle allaite un petit enfant qu'elle tient dans ses bras. Certains spécialistes ont assimilé cet enfant à Toutankhamon, mais c'est une pure hypothèse.

Entrée de la tombe d'Amenhotep IV

D'autres, se basant sur cette scène, avancent que Mâkétaton mourut probablement en couches. On peut, comme dans la chambre Alpha, voir un groupe de personnes qui semble être composé de courtisans et de fonctionnaires qui se joint aux lamentations. La paroi en face de ces scènes montre Akhénaton et Néfertiti suivis par les quatre Princesses et un groupe de gens en train de se verser de la poussière sur la tête. Il s'agit d'un témoignage unique en son genre, nous livrant un des aspects les plus touchants du règne d'Akhénaton. Du fait des décorations et de l'attribution de la chambre gamma, cette série de trois chambres est appelée "Suite de Mâkétaton".

Accès pour à la stèle K

En revenant sur le pallier, à l'entrée de la chambre alpha, devant nous se présente un nouvel escalier rampe qui débouche sur une antichambre (G). Depuis l'entrée on a parcouru pour arriver à cet endroit 28 m. Cette antichambre, au pied de l'escalier ouvre sur un puits, d'un peu plus de 3 m de profondeur, qui était prévu pour décourager les pilleurs de tombe. La partie supérieure de la chambre est décorée. Cependant tout ce qui subsiste aujourd'hui de cette décoration montre simplement que l'entrée était flanquée de deux reliefs gravés représentant des bouquets floraux.

En sortant de cette chambre, on accède directement à la porte de la chambre funéraire. Celle-ci avait été scellée par un mur de briques de calcaires, qui a ensuite servi de remblai pour combler le puits et ressortir le matériel funéraire pour le transporter dans une autre sépulture. La chambre funéraire est une très grande salle, elle aussi carrée, dont les dimensions sont d'environ 10 m de côté pour une hauteur de 3,50 m. Elle a été construite avec une plateforme tout autour, de 33 cm de hauteur, sur lesquelles s'appuyaient deux piliers carrés.

Les reliefs et les inscriptions gravés sur les parois ont été presque entièrement effacés peu de temps après la mort du Roi. Des traces d'inscriptions près du plafond, donnent les titres et les noms d'Akhénaton, d'Aton et de la Reine Néfertiti. Par contre, conformément à l'idéologie de la nouvelle religion du Pharaon, la chambre funéraire ne comporte pratiquement pas de textes. Parmi les rares reconnaissables, on

Autre vue du Grand Palais

remarque très souvent le cartouche de la Reine Néfertiti. Au fond de la chambre funéraire, sur la gauche, les ouvriers avaient commencé une ouverture et une nouvelle salle mais on ignore à qui elle était destinée.

▪ La tombe 27 : (TA 27) Elle semble avoir été destinée à un enterrement royal, car la porte d'entrée est d'une taille similaire à celle du caveau royal. Cependant, elle n'a jamais été achevée et aucun matériel d'inhumation n'a jamais été retrouvé. Elle pourrait avoir été destinée à l'enterrement d'un successeur d'Amenhotep IV.

▪ La tombe 28 : (TA 28) C'est le seul tombeau fini dans le ouâdi. Elle semble avoir été utilisée par une épouse secondaire d'Amenhotep IV, peut-être Kiya et par Baketaton, la très jeune sœur du Pharaon.

▪ La tombe 29 : (Ta 29) Elle a été plâtrée, mais jamais décorée. Elle se compose de quatre couloirs et son plan est similaire à la suite des chambres du caveau royal. Elle peut avoir été destinée à une épouse secondaire. Un document trouvé dans ce tombeau se réfère à un An I, de sorte que les spécialistes pensent que la tombe doit avoir été ouverte durant le règne des successeurs d'Amenhotep IV.

Le village des artisans

À proximité de la nécropole Sud, situé dans le désert à l'Est de la ville, les archéologues ont découvert un village où des artisans affectés à la construction des tombeaux vivaient avec leurs familles. Ils étaient installés dans une vallée un peu sur le côté Sud d'un plateau peu élevé qui sort de la base de la falaise, entre le Ouâdi Royal et les Tombeaux du Sud. Les campagnes de fouilles ont abouti à des découvertes importantes.

Fresque murale d'Amarna représentant deux filles

d'Amenhotep IV - Ashmolean Museum, Oxford

Le village fut conçu sur un plan urbanistique bien déterminé, avec des rues se coupant à angle droit et des habitations aux proportions standardisées d'environ 50 mètres carrés (5 m x 10 m x 2.10 de hauteur). Le village était divisé en deux parties inégales par un mur dans un axe Nord-sud sur toute sa largeur. Une plus grande maison, appartenant probablement à un superviseur occupait l'angle Sud-est de la colonie. Tout comme à Deir el-Médineh, le village des artisans de la vallée des Rois, celui-ci était entouré d'un mur d'enceinte avec une seule porte. On estime sa population à la pleine période Amarnienne à 310 habitants.

On compte soixantaine-huit maisons construites en briques, comprenant chacune quatre pièces. Il y avait un hall d'entrée ou une cour, une salle de séjour, une chambre et une cuisine à partir de laquelle un escalier communiquait avec la terrasse du toit. L'architecte avait aménagé les chambres contiguës à la salle de séjour, d'un plan d'environ dix mètres carrés. L'eau était transportée du Nil et stockée dans de grandes jarres situées sur des bols en pierre dans les rues contre les façades des maisons. Parfois, des écuries en briques ont été construites contre les murs. L'orientation des maisons permettait aux premiers rayons du soleil de pénétrer dans les chambres et la cuisine, tandis que le coucher de soleil éclairait le hall d'entrée et le salon à travers de hautes fenêtres.

Frise mural de l'enceinte du palais Nord

Pour le stockage des denrées, il y avait des pots qui parfois étaient enfoncés dans le sol ou simplement posés. Des soucoupes d'huile avec une mèche servaient de lampes et étaient fixées dans le mur ou dans des niches à environ un mètre au-dessus du sol. Les murs étaient parfois peints de fresques ou décorés avec des panneaux de couleur à environ 20 centimètres au-dessus des planchers.

Plus tard, les murs furent blanchis à la chaux et de simples croquis monochromes y furent peints, en particulier dans les salles de séjour. Les cuisines contenaient souvent deux ou trois bacs de stockage, un feu de cheminée et un four cylindrique pour le pain. Une fois terminé, les pains étaient stockés dans un panier en profondeur afin qu'ils restent chauds le plus longtemps possible. Enfoncé dans le sol, un mortier de pierre était utilisé pour le broyage du blé et des céréales au moyen d'un gros pilon de bois dur.

Les ustensiles de cuisine se composaient d'une marmite de terre cuite fine, des amphores, des bols, des paniers et des plateaux. Le côté "spartiate" de ces maisons montre que les bâtisseurs étaient moins préoccupés par le confort de ces travailleurs que par celui du Roi. Le village est resté un aperçu de l'histoire qui nous est précieux pour la compréhension de cette période.

Archéologie

Akhétaton est aujourd'hui complètement détruite, mais ses fondations et les restes de chapelles ainsi que de l'immense temple d'Aton ont été mis au jour. Le site fut décrit la première fois en 1714 par Claude Sicard, un Prêtre Jésuite Français qui voyageait à travers la vallée du Nil. Il fait aussi la description d'une des stèles frontières d'Amarna. Puis, en 1798-1799, les savants de Napoléon Bonaparte établirent une carte de la cité. Elle sera ensuite publiée dans Description de l'Égypte entre 1821 et 1830.

Fragment de relief représentant Akhénaton et sa famille - Ägyptisches Museum - Berlin

Cette exploration européenne s'est poursuivie en 1824, lorsque Sir John Gardiner Wilkinson a fouillé et cartographié les demeures de la ville. En 1833, le copiste Robert Hay et son arpenteur G.Laver visite le site et découvre en effectuant l'enregistrement des reliefs plusieurs tombes du Sud qui étaient ensablées. Ils en reproduisent les reliefs sur des gravures conservées depuis à la British Library.

En 1843 et 1845 (deux fois 6 jours), une expédition Allemande dirigée par Karl Richard Lepsius visite à son tour la ville. Elle réalise une topographie de la cité et enregistre les vestiges des monuments visibles. Les dessins et les moulages en plâtre que l'expédition avait réalisés sur les lieux seront finalement publiés entre 1849 et 1913 dans Denkmäler aus und aegypten Aethiopien avec une carte améliorée de la ville. En 1887, une habitante de la région qui était entrain de creuser pour ramasser du Sebakh (Terme utilisé pour décrire des matériaux organiques décomposés qui peuvent être utilisés à la fois comme engrais agricole ou comme combustible) découvre une cache avec plus de 300 tablettes cunéiformes, aujourd'hui connues sous le nom de "Lettres d'Amarna". Ces sceaux, en langue Akkadienne, sont en fait les archives diplomatiques des règnes d'Amenhotep III (1390-1353/52) et d'Amenhotep IV.

Buste de Néfertiti -

Ägyptisches Museum - Berlin

En 1891 et 1892 Alexandre Barsanti "découvre" officiellement la tombe d'Amenhotep IV, même si elle était probablement connue depuis environ 1881 de la population locale. Vers la même époque Sir William Matthew Flinders Petrie travaille pendant une saison à Amarna. Il fouille principalement dans le centre de la ville et étudie le Grand Temple d'Aton, les palais royaux (La Maison du Roi), le Bureau de correspondance du Pharaon et plusieurs maisons privées. Les fouilles révèlent à Petrie : Des tablettes cunéiformes supplémentaires, les restes de verre de plusieurs fabriques, une grande quantité de rebut de faïence, des céramiques y compris les tessons de poterie Mycénienne.

En publiant ses résultats Petrie attise l'intérêt des chercheurs dans le potentiel du site. De 1903 à 1908, Norman de Garis Davies dessine et photographie les tombes privées et les stèles d'Amarna mis au jour. Malheureusement à cette époque le site est pillé régulièrement par des villageois en quête de matériaux de construction. De 1907 à 1914, la Deutsche Orientgesellschaft expédition, dirigée par Ludwig Borchardt, creuse largement dans toute la banlieue Nord et Sud de la ville.

Autre vue du site

Dans l'atelier du sculpteur Thoutmès elle met au jour parmi d'autres artéfacts le buste de Néfertiti, exposé aujourd'hui à l'Ägyptisches Museum de Berlin, hélas, les fouilles sont interrompues par la Première Guerre mondiale.

Elles reprennent de 1921 à 1936 par des expéditions de l'Egypt Exploration Society sous la direction de Thomas Eric Peet, Sir Leonard Woolley, Henri Frankfort, Stephen Ranulph Kingdon Glanville et John Devitt Stringfellow Pendlebury. Les excavations portent surtout sur les structures religieuses et royales. Puis le site est délaissé, du fait aussi de la Deuxième Guerre Mondiale. Ce n'est seulement qu'à partir de 1960, que le Conseil suprême des Antiquités Égyptiennes (à l'époque l'Egyptian Antiquities Organization) reprend les fouilles d'Amarna.

À partir de 1977, l'Egypt Exploration Society dirigée par Barry J.Kemp, maître de conférences en égyptologie à l'Université de Cambridge, organise des expéditions qui deviennent annuelles. De 1974 à 1989, une expédition distincte dirigée par Geoffrey T.Martin décrit et copie les reliefs de la tombe royale, il publie ses études dans The Royal Tomb at el-Amarna. Nous disposons aujourd'hui de véritables plans des Palais royaux, des demeures, même des plus simples, des temples et ces témoignages sont uniques pour la période de la XVIIIe dynastie. En 2007, l'Egypt Exploration Society continuant l'exploration a découvert un cimetière de personnes privées, à proximité des tombeaux Sud des Nobles.

Chronologie des fouilles de la cité

● 1714 - Claude Sicard, Jésuite Français, décrit le premier une stèle d'Amarna.

● 1798-1799 - Les savants de l'expédition de Napoléon Bonaparte établissent une carte d'Amarna, publiée dans la "Description de l'Égypte" (1809 – 1828).

● 1824 - Sir John Gardner Wilkinson explore et cartographie les ruines de la ville.

● 1833 - Le copiste Robert Hay explorent des tombes au Sud et en reproduit les reliefs sur des gravures conservées depuis à la British Library.

● 1843-1845 - Une expédition Allemande dirigée par Karl Richard Lepsius établit une topographie d'Amarna.

● 1881-1882 - Découverte de la tombe d'Amenhotep IV (Aménophis ou Akhénaton, 1353/52-1338) par des habitants de la région.

● 1887 - Un dépôt de tablettes d'argile gravées en cunéiforme est découvert par une villageoise, cette correspondance a été appelée : "les Lettres d'Amarna".

● 1891-1892 - Sir William Matthew Flinders Petrie étudie le Grand Temple d'Aton et les palais royaux entre autres.

● 1903-1908 - Norman de Garis Davies dessine et photographie les tombes et les stèles d'Amarna mises au jour.

● 1907-1914 - Une mission archéologique Allemande dirigée par Ludwig Borchardt financée par la Deutsche Orientgesellschaft fouille les périphéries Nord et Sud d'Amarna. Elle découvre notamment le magnifique buste de Néfertiti.

● 1921-1936 - Thomas Eric Peet, Sir Leonard Woolley, Henri Frankfort et John Devitt Stringfellow Pendlebury explorent le site.

● À partir de 1960 - Des fouilles sont organisées régulièrement par le Conseil suprême des Antiquités Égyptiennes.

● À partir de 1977 - Barry J.Kemp dirige les expéditions de l'Egypt Exploration Society, qui deviennent annuelles.

● 1974-1989 - Geoffrey T.Martin publie ses études de l'hypogée dit : la Tombe Royale dans The Royal Tomb at el-Amarna.

● De nos jours - Continuité des expéditions de l'Egypt Exploration Society et quelques missions Françaises.

● 2007 - L'Egypt Exploration Society découvre un cimetière privé, à proximité des tombeaux Sud des Nobles.

Pour d'autres détails sur la cité et ses monuments voir les ouvrages de :

Cyril Aldred :

- Akhenaten, Pharaoh of Egypt : A new study, new aspects of antiquity, Time Warner Books UK et Sphere Books Ltd, Collection : Abacus Fiction, Février 1988.

James Peter Allen :

- The Amarna, Causing His Name to Live : Studies in Egyptian Epigraphy and History in Memory of William J. éditions Murnane, University of Memphis, 2007.

Norman De Garis Davies :

- The rock tombs of El-Amarna, 6 volumes, Egypt exploration fund, Archaeological survey of Egypt 13 et 18, London, 1903-1905-1906-1908 - Society for the Study of Egyptian Antiquities, 12 Jun 2004.

Herbert Walter Fairman :

- Avec Henri Frankfort et J.D.S.Pendlebury, The city of Akhenaten, part II, the north suburb and desert altar, The excavations at Tell el-Amarna during the seasons 1926-1932, n°40, Egypt exploration society Memoir, London, 1933 -1972.

Erik Hornung :

- Echnaton : Die religion des Lichtes, Artemis & Winkler, Düsseldorf, Zürich, 2000 - En Anglais, Akhenaten and the religion of light, Cornell University Press, London, Janvier 2001.

Barry J.Kemp :

- The city of El-Amarna as a source for the study of urban society in ancient Egypt, pp. 123-139, World Archaeology 9, n°2, Octobre 1977.

- Preliminary report on the El-'Amarna Survey, 1977, pp. 22-34, JEA 64, London, 1978.

- Preliminary report on the El-'Amarna Survey, 1978, pp. 5-12, JEA 65, London, 1979.

- Preliminary report on the El-'Amarna Survey, 1979, pp. 5-16, JEA 66, London, 1980.

- Preliminary report on the El-'Amarna Survey, 1980, pp. 5-20, JEA 67, London, 1981.

- Preliminary report on the El-'Amarna Survey, 1981-82, pp. 5-24, JEA 69, London, 1983.

- Amarna reports I, II, III, IV, V, VI, Egypt Exploration Society, London, 1984, 1986, 1987, 1989 et 1995.

Il y a beaucoup d'autres ouvrages sur la ville de cet auteur voir sa bibliographie.

Geoffrey Thorndike Martin :

- The royal tomb at El-Amarna, The rock tombs of El Amarna, Part VII, Volume 1, The Objects, Archaeological Survey of Egypt, 1974 et Juillet 1980.

- The tomb of Akhenaten at el-'Amarna (De Ibis), Egyptologische Vereniging Sjemsoethot, 1976.

- A bibliography of the Amarna period, Studies in Egyptology, Kegan Paul, Janvier 1990.

William L.Moran, Dominique Collon et Henri Cazelles :

- Les lettres d'El-Amarna, correspondance diplomatique du pharaon, Littératures anciennes du Proche-Orient 13, Editions du Cerf, Paris, 1987.

William Joseph Murnane et Charles Van Siclien :

- The boundary stelae of Akhenaten, London and New York, Studies in Egyptology, Kegan Paul International editions, Janvier 1993.

Thomas Eric Peet et Sir Charles Leonard Woolley :

- Excavations of 1921 and 1922 at El-'Amarneh, Memoir of the Egypt Exploration Society 38, The city of Akhenaten P. 1, Egypt Exploration Society, London, 1923.

John Devitt Stringfellow Pendlebury :

- Les fouilles de Tell el Amarna, Payot, Paris, 1936.

Donald Bruce Redford :

- Akhenaten : The heretic king, Princeton University Press, le Caire, 1984, Octobre 1987, Juillet 1992 et 1997.

Herbert Ricke :

- Der Grundriss des Amarna-Wohnhauses, J.C. Hinrich, Leipzig 1932 - Otto Zeller, Osnabrück,1962.

Christian Tietze :

- Amarna : Lebenräume-Lebensbilder-Weltbilder, Ausstellungskatalog, Köln, Potsdam, 2008.

Barbara Watterson et Peter Kemmis Betty :

- Amarna : Ancient Egypt's age of revolution, Stroud, NPI Media Group, Septembre 1999 et Mars 2002 - Tempus Publishing, New York, 1999.

Carola Wedel :

- Nofretete und das Geheimnis von Amarna, Philipp von Zabern, Mainz, 2005.

Hugo Winckler :

- The tell-el-Amarna-letters, Lenicke, New York,1896.

- Die Tontafeln von Tell-el-Amarna, Reuther und Reichard, Berlin 1896.

Voir le site officiel d'Amarna : amarnaproject.com