Quelques  Grandes  Villes :

Assiout   et   Assouan

ou

 Saouty   Sawty

Padimenti -

Musée du Louvre

L'histoire... 

   Les premières traces d'occupation du site remontent à vers 3100. Le bouclier d'un Roi nommé "Recamai" (?) qui régna en Haute-Égypte probablement au cours de la Période Pré-dynastique, a été découverte dans la cité. À cette période Assiout devient la capitale du 13e nome de Haute-Égypte, le Nome supérieur du Sycomore (ou du Grenadier - nart-f-xnt). La cité va jouer un rôle significatif dans le pays pendant la Première Période Intermédiaire (2181 à 2022) et pendant le conflit des nobles Thébains de la XIe dynastie (2134-1991) contre les Rois Héracléopolitains de la Xe dynastie (v.2090-2022). Les historiens sont unanimes pour dire que le déclin de l'Ancien Empire, qui mènera à Première Période Intermédiaire, est du aux Gouverneurs provinciaux, les Nomarques, qui vont devenir de plus en plus puissants et s'ériger en potentat locaux.

   Des alliances entre nomes vont se former, comme celle à Héracléopolis, qui se transforme en une monarchie (IXe dynastie), inspirée sur le model Memphite. Cette monarchie contrôle le Delta et une partie de la Moyenne Égypte en s’appuyant sur la puissante famille des Nomarques d'Assiout. Ses dirigeants, dont Khety I (ou Achtoi) et Khety II qui doit affronter Antef II (2118-2069) de la XIe dynastie près d'Assiout, étaient des partisans des Rois Héracléopolitains. Ce conflit entre nomes va se terminer par la victoire de Thèbes, ce qui va entraîner de facto le déclin d'Assiout qui ne jouera plu aucun rôle politique.

   Il faut attendre la Troisième Période Intermédiaire (1080-656) pour voir la cité rejouer un rôle important. Lors de la confusion qui va régner au long de cette période et plus précisément à la XXIIIe dynastie (818-715), la ville va se constituer en royaume, de 747 à 715, avec pour Roi Padimenti I (747-715). En 747, trois nouveaux royaumes, en plus de celui de Tanis et Léontopolis, se forment en Égypte.

Assouan   ou   Syène   ou   Souenet

   Assouan (ou Syène en Grec : Συήνη ou Syene, ou Souenet en Égyptien : swn.t, ou Souan ou Swan en Copte, ou Assouan ou Aswan en arabe : أسوان) est une ville de Haute-Égypte sur la rive droite du Nil, située près de la première cataracte, dans le 1er nome de Haute-Égypte, le nome du "Pays de l'arc" (ou du Pays de Nubie - tA-sty). Son nom en Égyptien ancien était Souenet (ou Swenet ou Souentet) "Commerce". Elle est censée avoir tiré ce nom d'une Déesse Égyptienne du même nom.

   Cette Déesse plus tard sera identifiée comme Eileithyia par les Grecs et Lucina par les Romains lors de leur occupation du pays en raison de l'association similaire avec leur Déesse de l'accouchement. Assouan se trouve à environ 845 km du Caire. Étant la cité la plus au Sud de l'Égypte elle a longtemps été la ville frontière du pays et une plaque tournante pour le commerce avec la Nubie et l'Afrique, d'ou son nom Copte : Souan (négoce). Toutefois, il est également dit que le nom antique de la ville est dérivé du symbole Égyptien pour le commerce, ce qui confirme, l'un comme l'autre, l'activité importante de la cité dans ce domaine.

   L'ancienne ville de Syène et ses temples, de part son emplacement stratégique, va rapidement se développer au point de se confondre avec la très ancienne île/ville d'Éléphantine qui en devient un de ses quartiers. Celle-ci était notamment célèbre pour ses carrières de granit gris et rose (à l'emplacement de la ville moderne d'Assouan) et en particulier pour la roche granitique appelée syénite d’où étaient extraits par exemple, les obélisques et les statues colossales que l'on trouvait dans toute l'Égypte. On voit encore, dans la roche d'origine, les traces des carriers qui y travaillaient il y a plus de 4000 ans. C’est aussi avec ces carrières que la ville va s'enrichir fournissant tout le pays en matériaux de construction.

Ruines du temple sur l'île de Philae qui v. 400 av.J.C était l'emplacement d'un temple juif, construit par des exilés de Palestine après la conquête par Babylone. 

L'Obélisque inachevé

   Souenet/Assouan fut aussi importante en tant que poste militaire qui contrôlait le trafic. Sous toutes les dynasties, ce fut une ville où logeait une garnison qui surveillait un poste de douane et prélevait un péage sur tous les bateaux de passage vers le Sud et le Nord. Plus tard au cours de la période Ptolémaïque, Assouan est choisie par les Rois comme la première capitale de la Haute-Égypte en raison de son emplacement stratégique et les souverains vont l'utiliser comme base pour entrer en Nubie. Lorsque, à cette époque, la ville prit de l'importance, elle se divisa en quartiers. Éléphantine fut l'un d'eux bénéficiant d'un caractère résidentiel alors que la rive Est constituait une localité d'artisans et d'ouvriers. À l'époque Chrétienne, vers l'an 330 ap.J.C, la légion qui y était stationnée reçu un évêque d'Alexandrie et devint plus tard le diocèse Copte de Syène.

   Elle fut rendue célèbre par l'expérience d'Ératosthène (Astronome et mathématicien Grec, v.276–v.194) dans le but de contester la théorie de la Terre plate et d'essayer de déterminer sa circonférence en utilisant Assouan comme le point d'origine et Alexandrie comme le point final d'un arc. Il choisit la cité en raison de sa proximité du tropique du Cancer. Lors du solstice d'été le Soleil se trouve alors à la verticale de la ville. La cité est mentionnée par de nombreux auteurs antiques, y compris Hérodote (Historien Grec, v.484-v.425 - Livre II [Euterpe]-30), Strabon (Géographe, historien et philosophe Grec, v.63 av.J.C-v.23 Ap.J.C - Géographie, Livre II et Livre XVII), Étienne de Byzance (Écrivain Byzantin du VIe siècle ap.J.C), Ptolémée (ou Claudius Ptolemaeus, astronome et astrologue Grec, v.90-v.168, Livre VII et VIII), Pline l'Ancien (ou Caius Plinius Secundus, écrivain et naturaliste Romain, 23-79 - Livre II et VI) etc... Elle est également mentionnée dans le Livre d'Isaïe (Ezéchiel 29:10).

   Sa nécropole, sur les hautes falaises de la rive Ouest, comprend surtout des tombes rupestres sculptées et peintes de la fin de l'Ancien et du Moyen Empire. Les Princes du nome y furent enterrés, notamment ceux qui, sous la VIe dynastie, participèrent aux guerres en Nubie.