Les plus anciennes traces écrites sur la cité remontent à l'Ancien Empire(2647-2150). Les égyptologues y ont mis au jour une pyramide en briques crues qui semble dater de cette époque et qu'ils pensent appartenir à une série de monuments similaires que le Roi Houni (2599-2575, IIIe dynastie) érigea à travers tout le pays. Cependant, à part cette dernière, les vestiges les plus anciens découverts sur le site remontent à la XIIe dynastie (1991-1783) et à la XIIIe dynastie (v.1783-v.1625), dont une stèle appartenant au Roi Amenemhat V Sekhemkarê (1776-1773) a été mise au jour. En se basant sur ces découvertes on suppose qu'Athribis était à cette époque, une cité importante rivale des villes comme Abydos ou encore Éléphantine. Sous le règne de Thoutmôsis III (1479-1425) des hauts dignitaires, originaires d'Athribis, sont connus pour les dédicaces qu'ils laissèrent en l'honneur du Dieu Kemour dans le temple de la cité. Ainsi, on sait que sous son règne un nommé Touri occupait le poste de Maire de la ville et de Grand Prêtre du Dieu.

   Sous le règne d'Amenhotep III (1390-1353/52) le temple est restauré et embelli, mais il n'en reste rien aujourd'hui. Les spécialistes supposent que l'une des deux statues de lions couchés attribuées à ce Roi, aujourd'hui au British Museum, provient du site d'Athribis, mais elles furent usurpées par Ramsès II (1279-1213) de sorte que leur emplacement d'origine est incertain. L'architecte et scribe du Roi, Amenhotep fils de Hapou, était aussi originaire de la ville. Il fit ériger dans le temple d'Horus Khenty-Khety une importante statue représentant un cobra dressé qui est appelée aujourd'hui "Serpent d'Athribis" et se trouve au musée du Caire. Amenhotep fils de Hapou laissa de très nombreux textes et dédicaces, le plus souvent en l'honneur du Roi. L'une d'elles nous renseigne plus particulièrement sur la topographie d'Athribis : "Mon maître fit creuser son lac méridional et son lac septentrional qui sont diaprés de fleurs de lotus". Les informations qu'elles contiennent ont permis aux égyptologues de restituer l'aspect général que la cité pouvait avoir lors du Nouvel Empire (1549-1080), avec un temple principal au centre, bordé au Nord et au Sud des deux lacs sacrés. 

   Au cours de la XIX dynastie (1295-1186) le Pharaon Ramsès II agrandit le temple et y fait ériger deux obélisques en granit noir, dont un exemplaire restauré se trouve actuellement au musée archéologique de Poznań en Pologne et un fragment de l'autre est conservé au musée du Caire. Ces deux obélisques ont reçu des dédicaces supplémentaires par les Pharaons Mérenptah (1213-1203) et Séthi II (1203-1194). Leurs bases en quartzite rouge ont été retrouvées et sont actuellement exposées dans les jardins du musée du Caire. Ces artéfacts représentent, avec quelques autres reliefs, les seuls vestiges monumentaux qui subsistent du temple d'Athribis du Nouvel Empire. Mérenptah va également laisser de nombreux vestiges dans la cité et il semble que c'est à partir de son règne que la ville commence à jouer rôle stratégique important dans la région. Un texte du règne de Ramsès III (1184-1153) nous dit qu'un Prince local devient assez puissant et complota contre lui. Le Pharaon y raconte comment il écrasa cette rébellion naissante et fit rénover et embellir pour la circonstance le grand temple d'Athribis. Lors de la période troublée de la Troisième Période Intermédiaire (1080-656), la cité continua d'avoir un rôle prépondérant dans la Delta, avec à l'évidence une certaine prospérité due à sa proximité avec les grandes villes telles que Tanis ou Bubastis.

  Avec la Basse Époque (656-332), du fait de sa position stratégique dans le Delta, la cité allait en plus jouer un rôle politique, notamment dans la lutte qui opposait les Kouchites de la XXVe dynastie (747-656) aux principautés du Delta, puis peu de temps après avec l'Empereur d'Assyrie Assurbanipal(669-626) qui convoitait les richesses de la terre du Nil. Les Assyriens attaquent pour la première fois l'Égypte vers 677, mais l'Empereur Assarhaddon (681-669) écourte la bataille pour mater une rébellion au Nord de son Empire. En l'an 17 de Taharqa (674), une nouvelle attaque est menée par les Assyriens qui avant d’arriver en Égypte ravagent la Palestine. L'Empereur Assarhaddon prend la ville stratégique d'Ascalon (Ashkelon) aux portes du Delta. Taharqa dépêche une armée qui repousse les Assyriens. Cette victoire apporte presque trois ans de paix au pays. En 672 l'Assyrie lance à nouveau toute son armée contre l'Égypte. L'Empereur Assarhaddon nettement plus fort militairement s’empare du Delta, de Memphis et assoit son autorité jusqu'à Assouan. Il se proclame Pharaon en 672 / 671, Taharqa doit alors se réfugier dans le Sud d'où il garde apparemment le contrôle sur la Haute-Égypte.

Les Assyriens ayant besoin d'appuis locaux pour garder le pouvoir sur leur nouveau territoire, favorisent les "Roitelets" du Nord, au premier rang desquels se trouvent les Princes de Saïs et d'Athribis. En 669, les Assyriens partis, Taharqa se lance dans une reconquête du pays et la ville de Saïs est prise. Un nouvel Empereur d'Assyrie, Assurbanipal (669-626) lance son armée contre l'Égypte et reconquiert sans grande difficulté la Basse et la Haute-Égypte, Athribis change une nouvelle fois de main. Taharqa fuit de nouveau et se réfugie à Napata. Comme lors de la première invasion, les Assyriens laissent le pouvoir au "Roi" de Saïs, puis quittent le pays. C'est le moment que choisissent les Princes de la ville pour négocier avec Taharqa et trahir les Assyriens. Assurbanipal excédé et afin d’empêcher toutes rébellions futures, fait exécuter les principaux chefs de Saïs. Un grand chef est épargné, Néchao I (672-664) à qui il confie le royaume et il installe son fils Psammétique I (Le futur Pharaon, 664-610) à la tête du royaume d'Athribis. Les Saïtes prennent ainsi le pouvoir avec l'appui et la reconnaissance des envahisseurs qui quittent une nouvelle fois le pays.

       C'est depuis la ville, capitale de son petit royaume, que Psammétique I reprend l'avantage après le retrait des troupes Assyriennes et réussit à réunir les Deux Terres en fondant la XXVIe dynastie (664-525). Athribis perd alors son statut de capitale au profit de Saïs, mais les découvertes faites sur le site confirment que la ville reste un centre important de la monarchie Saïte et va conserver son rôle stratégique tout au long de cette période agitée et bien au-delà lorsque les troupes Grecques, puis Romaines envahiront l'Égypte. Psammétique II (595-589) épousera vers 590, Takhout, une Princesse d'Athribis. Le Pharaon Amasis (570-526), qui est connu pour avoir forgé de nombreux liens avec d'autres pays méditerranéens, en particulier la Grèce, y fera venir des ouvriers et architectes qui agrandiront considérablement le temple. Cependant, aujourd'hui, il est trop en ruine pour tenter une reconstruction, mais les dépôts de fondation qui ont été trouvés dans la cité portent le nom du Roi.

                 Les chaussées et les ruines indiquent que la ville fut largement agrandie et embellie lors de la période Ptolémaïque (305-30). Plusieurs vestiges découverts aux abords du site font penser aux chercheurs qu'il fût occupé juste avant cette période par les troupes Macédoniennes qui accompagnèrent Alexandre le Grand (336-323) dans sa campagne et furent laissées stationnées dans la ville car elle représentait un site stratégique. Avec la conquête Romaine la cité va prendre une grande importance économique. Athribis était l'un des nomes militaires affectés à la milice Calasirian. Son apogée se situe autour du IIe siècle ap.J.C où des canaux, des villas et des bâtiments industriels sont construits, comme les bains de Ptolémée. La zone du temple dédié au culte de Dionysos a été fouillée récemment et un grand nombre de statues d'Aphrodite qui y ont été trouvées, suggèrent qu'il fût soit un contexte religieux ou un important atelier de sculpteurs. Sous les Empereurs Chrétiens, la ville appartiendra à la province d'Augustamnica Secunda.

                                   Archéologie