Il refait régner l'ordre dans le pays et améliore les conditions de vie du peuple, alors dans une très grande misère. Il rend public le programme de son règne dans un édit de 38 lignes, figurant sur une stèle retrouvée à Karnak, près du Xe pylône, dite stèle de la restauration ou du rétablissement. Pour défendre et protéger le peuple contre les privilèges, les vols, la corruption et le pouvoir des fonctionnaires qui avaient commencé sous le règne Amenhotep IV/Akhenaton, il instaure une série de mesures répressives avec des châtiments immédiats. Il aurait assigné des peines sévères aux personnes reconnues coupables de corruption. Les abus incluaient la réquisition illégale de bateaux et d'esclaves, le vol de cuirs de bovins, l'imposition illégale de terres agricoles privées, la fraude dans l'évaluation de taxes etc... Les fonctionnaires reconnus coupables avaient le nez coupé, puis étaient exilés, tandis que les soldats qui avaient volé, par exemple des peaux d'animaux, étaient soumis à une centaine de coups de fouet.

 
   Selon Nicolas Grimal, il réorganise l'administration, les tribunaux, le trésor, il fixe de nouvelles taxes et place le pouvoir juridique de la Haute et de la Basse-Égypte respectivement entre les mains de deux Vizirs, un basé à Thèbes et l'autre à Memphis. À ces postes, le plus célèbre d'entre eux, fut le Vizir de Basse-Égypte,(ou Paramesse ou Paramsès ou Ramsès I). Selon Christiane Desroches Noblecourt, le Vizir de Haute-Égypte serait le fils aîné de Pa-Ramessou, le Général Séthi (Futur Sethi I). Toutefois, il faut noter, qu'indépendamment de ses efforts, il fut enregistré apparemment plusieurs cas de vandalisme sous son règne. Nous savons que le tombeau de Thoutmosis IV, KV43, dans la vallée des Rois, fut pillé, puis restauré en l'an 8 du règne d'Horemheb. Des graffiti enregistrent le crédit de cette restauration à l'architecte royal Maya. Ce dernier serait probablement aussi responsable de la "re-fermeture" du tombeau de Toutânkhamon qui avait également commencé à subir les agressions des voleurs.
 
   Peut-être parce qu'il était d'abord un militaire plus qu'un politicien, après avoir pris le trône d'Égypte et effectué ses premières réformes, Horemheb va chercher à consolider son emprise sur l'armée en la divisant en deux commandements distincts, un pour le Nord (Basse-Égypte) et le second pour le Sud (Haute-Égypte). Bien que la restauration de la religion traditionnelle du pays occupa une grande partie du règne d'Horemheb, on sait que des opérations militaires ont été entreprises, dont certaines peuvent avoir été simplement faites pour assurer le suivi des actions engagées sous le règne de ses prédécesseurs. Sous le sien, sa politique étrangère nous est presque exclusivement connue que par les sources Hittites, y compris un texte de ces derniers, qui renvoie à un éventuel traité de paix effectué au cours de son règne. Juste après la période d'Amarna le nouveau problème qui se pose pour l'Égypte est la difficulté de contrôler le pays de Canaan. Le calendrier de certains événements, dont ses campagnes, est très controversé. Une autre source de ses actions militaires nous est donnée par des reliefs à Karnak sur la face Nord du Xe pylône et sur les murs de la cour adjacente. Ils donnent la preuve d'une campagne en Syrie/Palestine.

 
   Horemheb aurait fait campagne en Palestine contre les Shasous (ou Shasus, bédouins localisés d'abord en Transjordanie, qui sont ensuite cités en la Palestine du Sud), vivant dans des tribus de pasteurs nomades, qui avaient traversé le Jourdain et menaçaient le commerce Égyptien à travers la Galilée et Jezreel. Le type de campagne militaire que le Pharaon dirigea, en particulier sur la région Karkemish, nous est donné par les annales Hittites de Moursil II (1341-1310). Profitant d'une épidémie de peste qui ravageait le pays Hatti, ce qui épargnait à l'Égypte pour un temps de nouvelles incursions Hittites, Horemheb signa un traité avec l'Empereur des Hittites Moursil II. D'autres inscriptions de Karnak, on apprend également une répression Égyptienne et des négociations possibles en terre de Pount.
 
   Ces actions avaient pour but de sécuriser les accès aux mines d'or du pays de Ouaouat, au Sud d'Assouan, en Basse-Nubie, qui s'étendaient entre le Nil et la mer Rouge. Des écrits retrouvés dans un spéos (Sanctuaire creusé dans la roche) dédié à Horemheb, au Gebel el-Silsileh (جبل السلسلة  Ğabal as-Silsila, la Montagne de la Chaîne ou Jabal al-Silsila ou Gebel es-Silsila ou Gebel Silsileh ou Gebel Silsila), à environ 40 km au Sud d'Edfou parlent aussi d'une opération en Nubie. De grands reliefs sculptés sur les murs relatent les victoires du Pharaon. Enfin un objet votif au nom d'Horemheb a été découvert à Sérabit el-Khadim "montagne du serviteur", qui est une localité dans le Sud-ouest de la péninsule du Sinaï, sur le site du temple d'Hathor. Cette découverte confirme la présence d'une expédition à cette période dans les mines de turquoise.
 
   À Memphis, au cours de son règne, survient la mort d'un Taureau Apis. Poursuivant la tradition, Horemheb lui fait construire un tombeau dans la nécropole de la cité. Cependant, bien que ce fait soit un acte officiel de son règne, il n'est pas daté, il nous est donc difficile de le placer chronologiquement. Tout au long de son règne Horemheb favorisa les dignitaires issus de l'armée, en particulier le dénommé Pa-Ramassou (ou Paramesse ou Paramsès ou Ramsès I), qui était le fils de Souti (ou Séthi ou Seti), officier de rang modeste originaire de Tanis dans le Delta. Des statues de ce haut responsable militaire, près du XXe pylône de Karnak, portent les inscriptions qui témoignent de son ascension rapide. Les textes donnent peu de précisions sur sa carrière militaire, mais font grand étalage de ses titres : "Chef des chevaux" ; "Conducteur de char de Sa Majesté" ; "Messager du Roi pour les pays étrangers" ; "Général du Seigneur des Deux Terres" ; "Scribe royal des généraux". Il occupa également d'importants postes civils et religieux comme : "Responsable du Trésor" ; "Responsable des embouchures du fleuve" ; "Responsable des Prêtres de tous les Dieux" ; "Représentant de Sa Majesté pour le Sud et le Nord", puis Vizir. Grâce à sa chance ou a son talent, on voit que ce personnage obtint les faveurs royales et gravit tous les échelons jusqu'à occuper les plus hautes fonctions militaires, religieuses et civiles du pays. Horemheb ne possédait que des liens de parenté tenus avec la XVIIIe dynastie et sans enfant il lui était impossible de fonder une nouvelle lignée. Il semble donc évident que le Roi avait décidé que Pa-Ramessou lui succéderait. À la mort d'Horemheb, celui-ci arrive donc sur le trône abandonnant le PA (article défini) et devint Ramsès I. Devenu Roi il célébra l'enterrement d'Horemheb dans la vallée des Rois, renforçant ainsi sa légitimité. 

Son tombeau (KV57) de la vallée des Rois

 
   Horemheb est sûrement enterré dans le tombeau KV57, de la vallée des Rois, découvert le 22 février 1908 par Edward Russell Ayrton. Dès sa découverte, Ayrton commence immédiatement les premières excavations. Harry Burton en 1923 en fera des photographies pour le Metropolitan Museum of Art, ainsi que Erik Hornung en 1971. Ce tombeau, de part sa position dans la vallée, est rempli de débris dus aux inondations successives. Il est composé d'un escalier d'entrée, suivi de trois couloirs en pente qui mènent à une chambre, puis celle-ci débouche sur une autre chambre avec des colonnes. Dans cette dernière, une descenderie latérale ouvre sur un couloir en pente et un escalier, qui donnent accès l'antichambre, puis à la chambre funéraire elle aussi à colonnes, où une crypte contient le sarcophage de granit rose du Roi. La chambre funéraire possède quatre chambres latérales, dont deux ont également aussi des chambres latérales. La tombe s'étend sur une longueur totale d'un peu moins de 128 m. Le sarcophage contenait un crâne et plusieurs os, mais aucune description n'en a été faite. Ils ont vraisemblablement appartenu au Roi, mais il n'y a aucune donnée pour permettre d'affirmer cette théorie, car la momie du souverain n'a pas encore été retrouvée.
 

Sa famille
 

   Horemheb à deux épouses attestées :
 
• Amenia (ou Amenye), d'origine noble, mais on sait très peu de chose d'elle. Elle semble avoir trouvé la mort au cours du règne d'Aÿ II, avant qu'Horemheb ne prenne le pouvoir. Elle fut enterrée dans le tombeau Memphite d'Horemheb. On a aussi retrouvé son nom dans la tombe du Roi à Saqqarah. On ne sait pas si il y eut des enfants de cette union.
 
• Moutnedjémet qui est la fille du Pharaon Aÿ II (1327-1323) et selon certains spécialistes de la Reine Tiyi II (ou Ti ou Tey). Quelques historiens, dont Walter Wolf et Erik Hornung, pensent qu'elle était peut être la sœur de Néfertiti. Ce que viendrait confirmer sa titulature "La sœur de la Grande Épouse Royale". Cependant aucune référence n'a été trouvée prouvant que Tiyi II serait la mère naturelle d'une Grande Épouse Royale. Si cette théorie est exacte, cela voudrait dire qu'elle aurait régné seule, avant la désignation d'Horemheb comme Pharaon ?. Les partisans de cette théorie avancent qu'il est enregistré sur des documents que Moutnedjémet et Néfertiti sont sœurs et que Moutnedjémet est beaucoup plus jeune que Néfertiti, à peut près de l'âge des enfants de celle-ci. Cela pourrait indiquer qu'Aÿ II fut bien le père des deux femmes et comme le précise Cyril Aldred, Néfertiti pourrait-être la fille d'une précédente épouse ?.
 
   Comme évoqué ci-dessus, certains spécialistes pensent, de ce fait, que Moutnedjémet eut la fonction de Régente du royaume à la mort d'Aÿ II. D'autres concluent, et cela peut se rapprocher, qu'Horemheb l'épouse afin de légitimer son accession au trône. L'égyptologue Geoffrey Martin note qu'il n'y a pas de preuve définitive pour attester cette affirmation. Pour lui Moutnedjémet n'était pas de sang royal. Il précise que le nom "Mutnodjmet" n'est pas particulièrement rare à la fin de la XVIIIe dynastie et même si elle était la sœur (ou demi-sœur) de Néfertiti, son mariage avec Horemheb n'aurait eu aucun effet sur la légitimité du Roi. Il y a beaucoup de spécialistes, dont Hans Wolfgang Helck, Rolf Krauss et Jürgen Von Beckerath qui pensent, comme Geoffrey Martin, que ces deux Reines n'étaient pas sœurs (ou demi-sœur). Pour eux, il s'agit d'une erreur de lecture du nom de la véritable sœur de Néfertiti qui se nommait Moutbelet. Il convient aussi de signaler que le mot "sœur" en Égyptien englobe différents niveaux de parenté. Moutnedjémet pourrait tout aussi bien être une cousine. On ne sait pas si il y eut des enfants de cette union.
 

Bibliographie

 
   Pour d'autres détails sur le Roi voir les ouvrages de :
 
Cyril Aldred :
- Two monuments to the reign of Horemheb, JEA 54, Egypt Exploration Society, London, 1968.
- Egypt : The Amarna period and the end of the eighteenth dynasty, Cambridge University Press, Cambridge, 1971.
Charlotte Booth :
- Horemheb : The forgotten pharaoh, Amberley, Stroud, 2009.
Peter A.Clayton :
- Chronicle of the Pharaohs : The reign-by-reign record of the rulers and dynasties of ancient Egypt, Thames and Hudson, New York, 1994, 1996, Novembre 2006 et janvier 2007 - American University in Cairo Press, Le Caire, 2006 - En Français, Avec Florence Maruéjol, Chronique des pharaons : L'histoire règne par règne des souverains et des dynasties de l'Égypte ancienne, Casterman, Paris, 1994 et 1995.
Madeleine Della Monica :
- Horemheb, Éditions Maisonneuve et Larose, Paris, 2001.
Aidan Marc Dodson :
- Amarna sunset : Nefertiti, Tutankhamun, Ay, Horemheb and the Egyptian counter-reformation, The American University in Cairo Press, 15 Novembre 2009.
Aidan Marc Dodson et Dyan Hilton :
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- The coronation of King Haremhab, pp.14, 16 & 21, JEA 39, London, 1953.
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- Chronicle of the queens of Egypt : From early dynastic times to the death of Cleopatra, Thames & Hudson Ltd, Octobre 2006 et Janvier 2007 - En Français, Chronique des Reines d'Egypte : Des origines à la mort de Cléopâtre, Éditions : Actes Sud, Collection : Essais Sciences, Juillet 2008 - En Allemand, Die königinnen des alten Ägypten : Von den frühen dynastien bis zum tod Kleopatras, Koehler + Amelang Gmbh, Fév. 2008.
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