Il est le fils d'Horus Djet et sa mère Merneith (ou Meret-Neith ou Merytneith) peut avoir exercé une régence, qui semble avoir été contesté, puisque son nom a été effacés sur certains vases. Joyce Anne Tyldesley suggère que la Reine Herneith, épouse d'Horus Djer, fut peut-être sa mère. Il est le premier Roi avec un nom de Nebty vraiment attesté (Celui de son père étant incertain). Il a été inscrit avec le signe doublé des montagnes. Ce groupe de hiéroglyphes peut être interprété comme : Khasty ou Chasti ou Semti, "L’homme du désert". La liste d'Abydos le nomme Septi, tandis que le papyrus de Turin l'appelle Semti (ou Zemti).

   Jacques Kinnaer pensent que les trois variantes rencontrées dans les listes royales sont probablement basées sur une interprétation erronée du nom de Nebty. Selon Toby Alexander Howard Wilkinson son nom d'Horus (L’Horus qui frappe) a été choisi afin de refléter son souci d'établir des frontières stables à son royaume.

Son règne

    Le règne d'Horus Den marque un temps de prospérité pour le pays. Il consolide l’état avec la création d’une Administration centralisée. Il mène plusieurs expéditions militaires au Sinaï contre les Bédouins et en Palestine où il détruit trente villages. L'une de ses campagnes est représentée sur une célèbre étiquette d'ivoire aujourd'hui au British Museum. Horus Den eut une période faste sur le trône et l'art et l'économie semblent avoir prospéré. De nombreuses innovations ont vu le jour au cours de son règne et il est le premier a adopté la double couronne (Rouge et blanche) et le titre de Roi des Deux Terres afin de souligner son pouvoir sur tout le pays. 

   Sur la pierre de Palerme il est enregistré que lors de l'an 4 de son règne le Roi commanda un "recensement de tous les peuples du Nord, de l'ouest et de l'Est" dans le pays, à l'évidence il lui intéressait de savoir le nombre de ses sujets afin de faire payer des impôts. Il est avéré sous son règne des développements significatifs dans l'utilisation et la systématicité de l'écriture. On constate aussi un accroissement significatif de la richesse et de l'importance des fonctionnaires de la cour. Environ 30 grands mastabas ont été construits pendant cette période par des fonctionnaires, à Saqqarah et vers le Nord à Abou Rawash (ou Abou Roach ou Abu Roache). Ce chiffre est bien plus important que ceux pour les règnes de ses prédécesseurs.

  Beaucoup de choses qui sont attribuées à Horus Den ont été découvertes dans tous le pays. Il est de loin le Roi de la dynastie le mieux documenté. L'empreinte d'un sceau remarquable, trouvé à Abydos, montre le Roi lors de l'exécution de rituels, entrain d'harponner un hippopotame. Un motif similaire sera reproduit sur des palettes de pierre durant des milliers d'années, même après que l'hippopotame est disparu d'Égypte. Il servait probablement à montrer que le Roi était le protecteur de la stabilité, et pourrait, grâce à sa force lutter avec succès contre le désordre. Soixante huit tablettes d'ivoires retraçant son règne et ses campagnes ont été retrouvées. Il est le premier souverain de la dynastie avec un si grand nombre de différentes étiquettes. Elles ont été presque toutes trouvées il ya un siècle par William Matthews Flinders Petrie dans sa tombe (T121) d'Oumm el-Qaab. Ces tablettes sont d'une immense valeur pour comprendre la fonction de l 'État et ses mécanismes au cours de cette période. 

Sa  sépulture

   La tombe (T121) du Roi est l’une des plus prestigieuses d'Oumm el-Qaab à Abydos avec des dimensions de 25,5 m. x 16,40 m.. Avec lui on assiste à des évolutions importantes dans l'architecture des tombeaux. C'est un monument carré ordinaire, mais il présente une nouvelle fonctionnalité sous la forme d'un large escalier très long, de 24 m, qui se trouve au milieu d'une rangée de tombes secondaires, et qui mène directement à la chambre funéraire d'environ 8,50 m. × 15 m. Cette conception architecturale sera rapidement adoptée aussi bien pour les tombes privées que pour les tombes royales suivantes. Le sol de la tombe reçoit une couverture de granit rose d'Assouan. Le tombeau, très bien conservé encore aujourd'hui, fut fouillé pour la dernière fois dans les années 1980. La tombe de Den est également la première à inclure des éléments architecturaux en pierre plutôt qu'en briques séchées.

   Dans la configuration originale de la tombe, une porte en bois était située à environ mi-chemin dans l'escalier et une herse était placée en face de la chambre funéraire, conçue pour empêcher aux pilleurs de tombes l'accès à la chambre. Vingt tablettes d'ivoire et d'ébène ont été trouvées dans sa tombe, 18 d'entres elles par William Matthews Flinders Petrie. Parmi ces étiquettes sont les plus anciennes connues représentants un Roi portant la couronne de double d'Égypte, ainsi que le rituel dans le cadre de la fête Sed. Une autre caractéristique importante observée récemment au cours des fouilles de l'équipe Allemande à Oumm el-Qaab, est la présence d'une une structure indépendante, à l'angle Sud-est de la tombe du Roi, qui est dotée de son propre escalier menant à une niche, le premier serdab, qui contenait semble t-il la statue du Roi, l'escalier servant de passage au Ka du Roi 

   À côté du tombeau se trouvent 121 tombes secondaires mineures d'hommes et femmes qui ont été enterrés en même temps que lui. Ils étaient sensés être ses serviteurs dans l'au-delà. Comme pour ses prédécesseurs on ne sait pas si leurs occupants ont été sacrifiés ou enterrés après leur mort naturelle. Toutefois un examen de certains des squelettes suggère qu'ils furent étranglés, confirmant la thèse de sacrifices humains qui semblent avoir été communs aux Rois de cette dynastie. Cette pratique sera abandonnée par la suite les êtres humains étant remplacé par les oushebtis. Deux tombeaux à Saqqarah lui sont aussi assignés : S3036 qui est vraisemblablement le tombeau d'une Reine et S3506.

  L'appartenance des tombes de Saqqarah a longtemps été débattue, étaient-elles réservées aux aux Princes et aux hauts fonctionnaires ou aux différents Rois de cette dynastie. Le problème s'est définitivement réglé au cours des dernières décennies avec les fouilles Allemandes de la nécropole d'Oumm el-Qaab à Abydos. Les tombes dans cette dernière ne sont pas des cénotaphes, mais les sépultures véritables des Rois Thinites.

Ses épouses et enfants

   Horus Den aurait eu quatre épouses dont on retrouve les noms à Abydos.

• Seshemetka (ou Semat ou Serethor ou Seschemetka - ¤Sm.t k3 - "Celle qui dirige le Ka" ou "Le Ka la guide" ?) qui fut identifiée grâce à une stèle funéraire retrouvée à Abydos, à Oumm el-Qaab dans le complexe funéraire du Roi, auprès duquel elle fut enterrée (tombe O-326), ce qui fait supposer à certains égyptologues qu'elle fut peut-être une épouse de ce dernier. D'autres, par contre, dont Wolfram Grajetzki, William Matthew Flinders Petrie, Lana Kay Troy et Ann Macy Roth, pensent qu'elle fut une épouse du Roi Horus Djer 2974-2927). Enfin, elle fut selon certains chercheurs une fille du Roi Horus Aha, donc la demi-sœur d'Horus Djer, mais nous ne connaissons pas le nom de sa mère. Donc beaucoup de suppositions mais aucune preuve formelle sur cette Reine. Ses titres étaient : Grande [Dame] au sceptre Hetes (wrt-Hts) ; Celle qui voit Horus (m33t-hrw) ; Celle qui transporte Seth (rmnt-stsh). Dans les annales royales du Caire il est indiqué que sa mère se nomme Batirès, mais son histoire reste une énigme. Si elle fut l'épouse d'Horus Den elle lui donne un enfant :

▪ Horus Adjib qui succède à son père.

• Semat (ou Shemayt - Sm3.t - "La compagne") qui fut identifiée grâce à une stèle funéraire retrouvée à Abydos, à Oumm el-Qaab, dans le complexe funéraire du Roi, auprès duquel elle fut enterrée. Ses titres étaient : Grande [Dame] au sceptre Hetes (wrt-Hts) ; Celle qui voit Horus (mAAt-hrw) ; Celle qui transporte Seth (rmnt-stsh). On ne connait pas d'enfant de cette union.

- The Dictionary of Ancient Egypt, Harry N. Abrams, Inc. 1995.

Jürgen Von Beckerath :

- Handbuch der ägyptischen königsnamen, pp.108-113, MÄS 20, Deutscher Kunstverlag, München, Janvier 1984 - MÄS 49, Philipp von Zabern, Mainz, 1999.

Toby Alexander Howard Wilkinson :

- Early dynastic Egypt, New York : Routledge, London, Mars 1999 et Juin 2001.