Nom d'Horus

Horus Méritaoui

(Horus l'aimé des Deux Terres)  

Hr mry-tAwy

Nom de Nebty

Mérikhet Nebty

(Les deux Dames, aimées du corps)

nb.ti mri X.t

Nom d'Horus d'or

Bikou Nebou

(Les faucons d'or)

bik.w nbw

Noms de Roi

(Prenomen)

Abydos 36

Néfersahor

(Horus est parfait de protection)

nfr-sA-Hr

Mérirê

(L'aimé de Rê)

mry-ra

Saqqarah 34

Noms de naissance

(Nomen)

Pépi

ppy

Sarê Pépi

(Pépi fils de Rê)

sA-ra ppy

(Pépi Fils d'Atoum, Seigneur de Dendérah et Hathor, Dame de Dendérah)

sA (i)tm nb iwnw Hw.t-Hr nb.t iwn.t ppy

   Sa durée de règne

  Pépi Ier est un Roi de la VIe dynastie. Il est appelé par Manéthon, Phios. Il lui compte cinquante-trois ans de règne (Africanus). La Pierre de Saqqarah Sud, qui retrace les annales de la VIe dynastie, est très endommagée, mais elle lui donne un règne de 48/49 ans. Ce qui n'est pas confirmé par le Papyrus de Turin (4.3), qui a une lacune sur le nom, mais lui compte vingt ans. L'égyptologue Kim Steven Bardrum Ryholt lit 44 ans sur ce même document.

   Comme pour tous les Rois de cette dynastie nous sommes donc loin d'un consensus en ce qui concerne cette durée de règne. Les appréciations vont de 20 ans pour certains spécialistes, comme Hans Wolfgang Helck, jusqu'à 66 ans pour d'autres, comme Ian Shaw. Les plus lointaines dates trouvées sont celles concernant les 21e et 25e enregistrements du recensement national du bétail aux fins de la collecte des impôts. Normalement ces recensements avaient lieu tous les deux ans, cependant à une certaine période (que l'on ignore) ils furent fait tous les ans !. Donc la durée maximum du règne de Téti I ne devrait pas dépasser 48/50 ans ?. Ce dont on est sur, c'est que le Roi bénéficia d'une fête Het Sed, comme le confirme une inscription à l'Ouâdi Hammamât, qui normalement avait lieu lors de la trentième année de règne.

Son origine

   En ce qui concerne son origine, il y a pratiquement l'unanimité entre les spécialistes pour dire qu'il est le fils de Téti I et de la Reine Ipout I. Ce qui est par contre moins clair, c'est son accession au trône. En effet, à la mort de son père, qui fut selon Manéthon assassiné par ses gardes du corps, ce n'est pas lui qui prend le pouvoir, mais un usurpateur (Bien que là aussi il n'y ait pas de preuve formelle qu'il en fut un) au nom d'Ouserkarê. Certains spécialistes, dont Peter Jánosi, donnent Téti I et la Reine Khouit II comme parents d'Ouserkarê. Pépi I aurait donc pu être un demi-frère cadet de ce dernier. Le fait que le nom d'Ouserkarê apparaisse entre le règne de Téti I et celui de Pépi I peut indiquer qu'il y eut peut-être une corégence pendant la minorité de ce Roi. La théorie faisant d'Ouserkarê un obscur usurpateur qui écarte Pépi I à la mort de son père est soutenue entre autres par Hans Wolfgang HelcK et elle est retenue par une grande partie des historiens. Nicolas Grimal en présente une autre, Ouserkarê aurait partagé le trône, en tant que Régent, avec la veuve de Téti I, la Reine Ipout I, au nom du jeune Pépi I.

Son règne

   Pendant son règne, Pépi I change son nom de Roi de : Néfersahor en Meryrê. Il semble bien qu'il soit à l'origine de la colonisation de la Nubie. Cinq campagnes contre des insurgés Bédouins son identifiées. En confiant à Kar, Nomarque d'Edfou, le titre de "Préposé à l'ouverture de la porte d'Éléphantine", il recevait ainsi toutes les nouvelles des pays Nubiens et pouvait, de ce fait, mener une politique d'expansion vers le Sud. Les échanges entre la Nubie et l'Égypte vont donc s'intensifier et les Princes d'Assouan vont devenir de véritables ambassadeurs. Il mène une sixième campagne avec son chef des armées Ouni (ou Weni), avec des expéditions à Byblos, au Sinaï et en pays de Canaan, afin de s’assurer l’exploitation des carrières et des mines. 

   La quarantaine d’années de règne de Pépi I va connaître plusieurs soulèvements, il devra réprimer une conjuration dans le harem. Mais le plus important, il va poursuivre le développement des provinces (Nomes) en leur conférant une plus grande autonomie. Les hautes charges de l'État, notamment celle de Nomarque (Chefs des Nomes) deviennent héréditaires et ces hauts fonctionnaires vont faire alliance dans des petites provinces et s'opposer au pouvoir du Roi. Ils vont même le pousser à accorder à certaines grandes institutions religieuses du pays des privilèges, les exemptant par exemple de verser l'impôt. Pépi I va assister impuissant à la montée du courant indépendantiste, qui va marquer le déclin de la VIe dynastie.

Sa sépulture, ses constructions

  Pépi I est le premier Roi de la VIe dynastie qui établi son complexe funéraire à Saqqarah Sud. Ses deux prédécesseurs immédiats, Ounas (2356-2323) et Téti I (2321-2291), avaient choisi la proximité du complexe pyramidal à de Djoser (2628-2609) à Saqqarah Nord pour leur dernier endroit de repos. Pépi I va préférer le haut désert au Nord-ouest de la pyramide de Djedkarê Isési (2389-2357), de la Ve dynastie. Sa pyramide est le monument royal le plus au Nord de Saqqarah Sud. Le nom de ce complexe, mn-nfr-ppi, "Mennefer-Pepi" "Le beau monument de Pépi" plus tard sera employé pour la ville qui s'y étend à l'Est, construite autour du temple de Ptah et qui est connu sous le nom Grec de Memphis.

   Le complexe funéraire de Pépi I se compose de tous éléments devenus maintenant standards au cours la VIe dynastie : Une pyramide principale avec à son entrée au Nord et une chapelle, à l'Est sont localisés un temple funéraire et une petite pyramide satellite. Une longue chaussée reliait le temple funéraire (ou temple Haut) au temple de vallée (ou temple d'accueil ou temple bas) au Sud-est de la pyramide. La chaussée, comme le temple de vallée, n'ont jamais été dégagés. C'est à partir de l'année 1988 que des énormes monticules de débris situés au Sud de la pyramide principale ont été examinés par une équipe Française d'archéologues qui comptait trouver une pyramide d'une Reine du côté Sud de la pyramide du Roi. À aujourd'hui, ils en ont découvert huit avec leurs propres temples funéraires et quelques fois leur pyramide satellite, et ils pensent encore en découvrir d'autres dans les campagnes de fouilles à venir. Les pyramides sont toutes attribuées aux Reines de Pépi I. Outre son complexe funéraire le Roi bâtit aussi des temples à : Armant, Abydos, Bubastis, Coptos, Dendérah (ou Tentirys) Edfou, Éléphantine, Héliopolis, Hiérakonpolis et Tanis.

Sa famille

   Pépi I a huit, neuf épouses ou plus. Il est difficile de savoir combien de fois il se maria. Reste qu'il fait construire au moins huit pyramides de Reine près de la sienne à Saqqarah. Cependant comme les pyramides sont réservées aux épouses les plus importantes ou aux mères de Roi on peu supposer qu'il se maria beaucoup plus de fois. Certains spécialistes, comme Joyce Anne Tyldesley, proposent même qu'il prit autant de femmes qu'il y a de nômes afin de consolider son pouvoir :

• Ânkhesenpépi I (ou Ânkhesenmérirê ou Ankhnespepy - anx n=s ppj - "Elle vit pour le Roi Pépi"), peut-être sa demi-sœur ou selon certains spécialistes, la fille de Khoui et Nebet, une grande famille d'Abydos, donc la sœur d'Ânkhesenpépi II. Elle a très longtemps été confondue avec cette dernière. Aujourd'hui encore nous savons très peu de chose sur cette Reine. Elle serait mentionnée avec sa sœur et leur frère, le Vizir Djaou (ou Djau ou Zau), sur une stèle à Abydos et également dans la pyramide de Pépi I sur une inscription, aujourd'hui au Musée de Berlin et enfin sur un décret trouvé à Abydos. La Reine possédait une petite pyramide à côté de celle de son époux à Saqqarah. Dans les débris de la chambre funéraire du tombeau un énorme sarcophage de basalte a été trouvé. Elle serait morte après la naissance de son fils. Elle portait les titres : Grande de louanges (wrt-hzwt) ; Grande (Dame) au sceptre Hetes (wrt-Hts) ; Celle qui voit Horus et Seth (mAAt-@r-¤tx) ; Mère du Roi de Haute et Basse-Égypte Kha-Nefer-Mérenrê (mwt -nswt-biti-kh-nfr-mr-nr) ; Mère du Roi Kha-Nefer-Mérenrê (mwT-nswt-kh-nfr-mr-nr) ; Mère du Roi (mwt-nswt) ; Épouse du Roi Men-nefer-Meryre (Hmt-nswt-mn-nfr-mry-ra) ; Épouse du Roi sa bien-aimée (Hmt-nswt meryt.f ) ; Première Grande Servante (kht-wr) ; Intime d'Horus (tist @r) ; Compagne d'Horus (smrt-@r) ; Sœur du Roi (snt-nswt). Elle donne deux enfants à Pépi I :

▪ Une fille Neith et un fils Merenrê I. Neith épousera Merenrê I et son demi-frère Pépi II.

• Ânkhesenpépi II (ou Ânkhesenmérirê II ou Mériré-Ankhémes II ou Ankhnespepy  - anx n=s ppj -  "Elle vit pour le Roi Pépi"), 2e fille de Khoui et de Nebet, une grande famille d'Abydos, donc la sœur d'Ânkhesenpépi I. Elle épouse le Roi déjà âgé, puis à la mort de ce dernier son successeur, (son beau-fils et neveu ?) Mérenrê I. Le choix de Pépi I de faire alliance avec une famille d'Abydos, correspond probablement à la volonté de se rapprocher de la Moyenne et de la Haute-Égypte, qui étaient très importantes pour les voies caravanières. Elle lui donne un fils, Pépi II. À la mort de Mérenrê I, son fils Pépi II étant encore très jeune elle assurera la régence. La Reine possédait une petite pyramide à côté de celle de son époux à Saqqarah. (Voir à Ânkhesenpépi II pour ses titres).