L'histoire .......

 
   Vers 3000, les premiers habitants de l'île seraient les Cariens venant de l'Asie Mineure. Puis Pendant l'époque Mycénienne de 1450 à 1200, l'île de Délos connaît son premier grand développement. Les Mycéniens habitent au sommet de la colline Kynthos. Vers 1100, les Ioniens venant de la Grèce continentale, envahissent les îles et la côte orientale de la mer Égée. Dès le VIIIe siècle, des fêtes somptueuses avec des hymnes et des compétitions sportives en l'honneur d'Apollon sont organisées sur l'île. Vers 700, Délos devient un grand centre religieux des Ioniens, ils y tiennent leur assemblée. Pendant les VIIe et VIe siècles, les monuments historiques édifiés sur l'île sont très nombreux comme : Les Lions de Délos, la galerie de Naxos, le Colosse d'Apollon et la statue de Nikandra.
 
   L'île devient la capitale d'une Amphictyonie, une confédération des îles de l'archipel, mais sa prospérité attire l'attention de ses voisins. Les habitants de la plus grande île des Cyclades, Naxos, prennent d'abord le contrôle du sanctuaire. Polycrate (ou Polycratès 538-522), Tyran de Samos, étend ensuite son protectorat sur Délos. Puis petit à petit Athènes soumet Délos et finit par réunir l'Amphictyonie à l'Attique. Vers 540, le Tyran d'Athènes Pisistrate (560-527) ordonne la purification de l'île sacrée. Il déporte sur l'île voisine de Rhénée des sépultures et les personnes âgées ou malades.

 
   En 477, Athènes en fait le centre de la première ligue maritime : La Ligue de Délos. C'est là qu'est déposé le trésor commun de la ligue. En 454, la Ligue passant sous domination Athénienne, de nombreux trésors culturels de Délos sont transférés à Athènes. Pendant la Guerre du Péloponnèse une épidémie se déclare à Athènes qui est attribuée à la colère d'Apollon. Athènes décide de nouveau, en 426, une purification de l'île de Délos en transférant sur l'île voisine les tombeaux, les personnes prêtes à mourir et les femmes enceintes, puisque qu'il était interdit de mourir et naître sur l'île sacrée.
 
   En 422, Athènes ordonne l'expulsion de tous les habitants restants et organise tous les quatre ans "les fêtes Déliennes". À la fin de la Guerre du Péloponnèse, en 404, Délos échappe temporairement à Athènes qui reprendra possession de l'île ans plus tard. Délos restera lié à Athènes jusqu’en 315. La prise de contrôle de la Grèce par les Rois de Macédoine, à la fin du IVe siècle, donne à l'île une certaine autonome sous la tutelle de ces Rois. Indépendante, elle connaît une période florissante de 315 à 160. Sous l'influence des Macédoniens, elle garde son côté religieux et le commerce devient prépondérant. Sa population remonte à 25 000 habitants.
 

   Les échanges portent sur le bois, les céréales, l'huile, le vin etc. Pour accueillir des commerçants de toute la Méditerranée, des temples dédiés aux divinités étrangères, Égyptiennes, Phéniciennes, Syriennes, sont construits au-dessus de la cité (La terrasse des Dieux étrangers). En 166, les Romains déclarent Délos comme un port franc (Sans taxes). En 160, Rome s‘en empare et la donne à Athènes. L'île accueille alors de nombreux négociants et banquiers et se transforme en une place commerciale de première importance.
 
   En 88, Délos reste fidèle à Rome contre le Roi du Pont Mithridate VI (120-63). Celui-ci s'empare de l'île et la met à sac. Délos ne se remettra pas de cette destruction et ne retrouvera pas sa splendeur passée, même en dépit des efforts de l'Empereur Romain Hadrien (117-138) au IIe siècle ap.J.C.

 
Ligue  de  Délos   477- 404

 
   La Ligue de Délos (ou 1ère et 2ème Confédération Athénienne, en Grec : Δηλιακή συμμαχία) dure de 477 à 404. Elle est créée après les victoires Athéniennes contre les Perses à Salamine en 480 (Voir la Bataille de Salamine) et Mycale en 479 où la flotte Athénienne achève les restes de la flotte Perse. C'est une alliance de cités (Summachia) qui se placent sous la protection d'Athènes contre les Perses. La ligue porte ce nom, parce que l'île de Délos est choisie comme centre politique et religieux. C'est dans le sanctuaire d'Apollon qu'est conservé le trésor de la ligue. Les premiers membres de la Ligue de Délos regroupent les cités d’Ionie, de l’Hellespont, les îles de la mer Égée et un grand nombre de villes côtières de l’Est et du Nord de la Grèce (Chios, Lesbos, Rhodes, Samos, Thassos, et les Cyclades).
 

   La victoire du stratège Athénien, Cimon (v.510-450/449) sur les Perses à Eurymédon en 468, amène les cités de Lycie et de Carie à se rallier à la ligue. En 431, elle comptera trente-huit cités. À l'origine, toutes les cités sont égales entre elles et restent indépendantes. Athènes, chef de la ligue, a la présidence, surveille la gestion financière et dispose du même nombre de voix (Isopséphoi) que chaque allié. Chaque décision est prise par une assemblée fédérale (Synodos).
 
   Toute la flotte est stationnée dans le port du Pirée. Mais, petit à petit, cette fédération va se transformer en empire Athénien. La flotte est presque exclusivement Athénienne et les alliés doivent prêter serment de fidélité à Athènes. Athènes impose aussi l'usage de sa monnaie et de celui de son système de poids et mesures. Les membres de cette ligue doivent payer à Athènes, une cotisation (Phoros) en or (Environ 500 talents par an) ou en navires et toute ville qui rompt l'alliance est coupable de trahison. En 471, Naxos tente de sortir de la ligue et reprendre sa liberté, mais la ville est assiégée et vaincue. En 469, Cimon s'empare de Skyros, il réduit la population en esclavage et la remplace par des clérouquies (Nom donné aux colonies Athéniennes).
 
   Puis, il passe en Eubée et oblige Carystos à rentrer dans la ligue. En 465, c'est au tour de Thassos de se révolter, elle fait appel à Sparte qui ne peut lui apporter son secours. La cité est vaincue, elle doit livrer sa flotte et céder ses comptoirs en Thrace. En 454, l'Athénien Périclès (495-429), fait transférer le trésor de la ligue à Athènes et dissout le conseil des cités. En 440, un conflit va opposer Samos et Milet pour la possession de Priène. Milet demande de l'aide à Athènes. Périclès intervient alors avec 40 navires, il renverse l'oligarchique de Samos et laisse sur place une garnison. Mais les oligarques reprennent le pouvoir avec l'aide du Satrape Perse de Sardes (Lydie) et livrent la garnison Athénienne aux Perses. Athènes ne peut accepter cette situation, Samos disposant par ailleurs d'une flotte importante, elle envoie deux cents navires. Après huit mois de conflit, Samos capitule, elle doit livrer sa flotte et payer une indemnité de guerre Importante. Mytilène en 427 subira le même sort et rentrera dans le rang rapidement.
 

 
Bibliographie

 
   Pour d'autres détails sur la ville voir les ouvrages de :
  
Marie Claire Amouretti et François Ruzé :
- Le Monde grec antique, Hachette université, Paris, 1978.
Jack Martin Balcer :
- Studien zum Attischen Seebund, Universitätsverlag Konstanz, Konstanz, 1984.
Philippe Bruneau et Jean Ducat :
- Guide de Délos, 4e éd. refondue et mise à jour,  École Française d'Athènes, Athènes, 2005.
Philippe Bruneau :
- Recherches sur les cultes de Délos à l'époque hellénistique et à l'époque impériale, Éditions de Boccard, Paris, 1970.
Jack Cargill :
- The Second Athenian League : empire or free alliance ?, University of California Press, Berkeleyn, 1981.
George L.Cawkwell :
- The Foundation of the Second Athenian Confederacy, pp. 47-60, Classical Quarterly 23, N°1, Mai 1973.
Véronique Chankowski :
- Athènes et Délos à l'époque classique : Recherches sur l'administration du sactuaire d'Apollon Délien, Athènes École Française d'Athènes, Paris, Athènes, 2008.
Martin Dreher :
- Hegemon und Symmachoi. Untersuchungen zum Zweiten Athenischen Seebund, De Gruyter, Berlin - New York, 1995.
Philippe Fraisse  et Jean-Charles Moretti :
- Le théâtre, Exploration archéologique de Délos, 2 volumes, École Française d'Athènes, Athènes, 2007.
Paul Guiraud :
- De la condition des alliés pendant la première confédération athénienne, H. Duthu, Bordeaux, 1883.
André Plassart :
- Les sanctuaires et les cultes du Mont Cynthe a Délos, Éditions de Boccard, Paris, 1928.
Peter John Rhodes :
- The Athenian empire, Published for the Classical Association, at the Clarendon Press, Oxford [Oxfordshire], 1985.
Pierre Roussel et Frédéric Boissonnas :
- Délos, Société; d'édition "Les Belles lettres", Paris, 1925-1926.
Wolfgang Schuller :
- Die Herrschaft der Athener im Ersten Attischen Seebund, De Gruyter, Berlin – New York, 1974.
Fōteinī Zafeiropoulou :
- Exploration archéologique de Délos / Fascicule XLI, La céramique "mélienne, École Française d'Athènes, Athènes, diffusion de Boccard, Paris, Janvier 2003