La Guerre du Péloponnèse
 
La Ligue du Péloponnèse
 
Les Quatre-cents
 
Les Trente Tyrans
 

La Guerre du Péloponnèse
de  431  à  404
 

   La guerre du Péloponnèse désigne le conflit qui dura de 431 à 404, avec quelques périodes d'interruption et qui opposa Athènes et Sparte. Sparte ne participe qu'avec réticence à la Première Guerre Médique, mais accepte le commandement des forces Grecques durant la deuxième partie du conflit (Voir Deuxième Guerres Médique). Après avoir abandonné les profits de la victoire aux Athéniens, les Spartiates se replient sur le Péloponnèse où ils vont tenter, de défendre leur suprématie face à leurs anciens coalisés (Tégée et Élis), de faire face à Argos, soutenue par Athènes et enfin de mater une révolte des Hilotes de Messénie (464-458). En 446, un accord est passé entre les puissances rivales, qui repose sur le partage du monde Grec. Sparte se voit octroyer le Péloponnèse, Corinthe les mers et le commerce occidental et Athènes la mer Égée et le commerce du Nord. 

   Selon Thucydide (Homme politique et historien Athénien, v.460-v.395), Sparte et ses alliées, notamment Thèbes et Corinthe, redoutent la montée en puissance de l'impérialisme Athénien. Ils craignent pour leur propre position. Corinthe, qui est membre de la Ligue du Péloponnèse, supporte de plus en plus mal les visées d'Athènes sur ses colonies. En 435, une querelle éclate entre Épidamne (Cité de la mer Adriatique en Illyrie, Durrës Aujourd'hui) et Corcyre. Bien que Corcyre soit une colonie de Corinthe, celle-ci prend le parti d'Épidamne et une guerre oppose alors Corinthe à sa colonie. Corcyre, qui n'appartenait à aucune alliance, fait appel aux Athéniens et se retrouve en position de pouvoir évincer Corinthe de la mer Ionienne. En 432, Corinthe, membre de la Ligue du Péloponnèse, fait alors pression sur son ancienne colonie Potidée, qui est située sur la pointe Ouest de la Chalcidique (Sur la côte Thrace), afin qu'elle quitte la Ligue de Délos.
 
   Potidée obéit et quitte la Ligue après avoir passé un accord secret avec Sparte, qui stipulait qu'en cas de conflit avec Athènes, Sparte envahirait l'Attique. Les Athéniens envoient alors une expédition pour assiéger Potidée, qui tombe et est obligée par Athènes de raser ses murailles. Potidée se révolte contre Athènes et reçoit le soutien officieux de Corinthe. Dans le même temps, Athènes interdit l'accès de l'Attique et ses ports aux marchands de Mégare. Elle reproche à la cité de soutenir son adversaire Corinthe et d'accueillir les esclaves fugitifs. Mégare, comme Corinthe, fait alors appel à Sparte, qui sous la menace de voir deux de ses principales alliées quitter la Ligue du Péloponnèse et aussi du fait de ses promesses et alliances avec Potidée, mobilise la Ligue. Elle se laisse entraîner dans la guerre et quelques mois plus tard la ville et ses alliés de la Ligue, pressés d’agir par les Corinthiens décident d’attaquer Athènes.
 
   Athènes ne désire pas vraiment la guerre, sa flotte à ordre de ne pas combattre à moins que les Corinthiens n'attaquent Corcyre. Pendant l'été 431, les Spartiates envahissent l'Attique, la région entourant Athènes, sans rencontrer de résistance, ils trouvent un pays déserté. Ils ravagent la région pendant un mois avant de se retirer. Les effectifs terriens Athéniens étant bien inférieurs à ceux de Sparte, Périclès (495-429, stratège pour la 13e fois, prouve à ses concitoyens que la fin du conflit est inéluctable. Il persuade alors les Athéniens de se réfugier derrière les longs murs qui relient la ville à ses ports, de manière à ce qu'Athènes, transformée en forteresse, puisse se ravitailler par la mer. Tandis que dans le même temps la cité, grâce à sa flotte, ruine les côtes ennemies et finira même par s'emparer d'Égine en 430.
 
   En avril 431, Platées, alliée d'Athènes est attaquée et écrasée par Thèbes. En 430, Potidée est forcée de capituler devant Athènes. Pendant les années qui suivent, Sparte et ses alliés continuent d’attaquer l'Attique sans remporter de succès décisif. Fin 430, une épidémie de peste (ou typhus ?) décime près de la moitié de la population d'Athènes. Périclès qui venait d'être élu stratège pour la 15e fois figurant parmi les victimes. En 427, Athènes envoie une expédition punitive à Mytilène sur l'île de Lesbos, qui voulait quitter Ligue de Délos. Ses murailles sont rasées et les autres cités de l'île passent sous domination Athénienne. Un autre succès d'Athènes, en 425, est la prise de Pylos (Sur la côte ouest de la Messénie). À la mort de Périclès, Athènes s'est divisée en deux camps : Celui de Nicias qui veut une guerre défensive et veut continuer d’appliquer la tactique de Périclès, en évitant les combats terrestres et celui de Cléon (Stratège en 424), qui lui prêche pour l'attaque. Durant l'été 424, les Athéniens décident une invasion de la Béotie.
 

   Cependant le projet, avorté par une trahison, ne donne aucun résultat et permet aux forces Béotiennes de se rassembler et d'aller au devant de l'armée Athénienne. La bataille de Délion au début de l'hiver 424 (Pour plus de détails voir : La Bataille de Délion - Wikipédia), est une défaite pour Athènes, qui perd aussi sa position fortifiée et tout espoir de reconquête de la région. Dans le même temps, le général Spartiate, Brasidas secourt Mégare assiégée par les Athéniens. Puis, la même année, il surprend ses adversaires par une manœuvre rapide qui lui permet de traverser la Grèce et de s'emparer d'Amphipolis en Thrace. Une trêve d'un an est alors conclue entre Athènes et Sparte. À la fin de la trêve, alors que les Athéniens essayaient de reprendre Amphipolis, Cléon se fait tuer et son armée est défaite par Brasidas qui meurt aussi dans la bataille.
 
   Finalement, en 421, Athènes signe la paix avec ses adversaires, "La Paix de Nicias". Cet accord, qui doit durer 50 ans, est plus un compromis et ne règle aucun problème. C'est un succès pour Athènes, qui conserve son empire intact tandis que ses ennemis sont divisés, car cette paix n'est conclue qu'entre Athènes et Sparte. Corinthe, Mégare et Thèbes refusent de la voter, car elle permet à Athènes de garder ses prétentions territoriales et aux deux nouveaux "alliés" de se mettre d'accord pour modifier le traité comme ils souhaitent, sans en référer à la Ligue du Péloponnèse. La cité d'Argos crée alors sa propre ligue concurrente de la Ligue du Péloponnèse qui entraîne la désagrégation de cette dernière. Les Athéniens, sous l'influence d'Alcibiade (450-404), s'allient avec Argos, Élis et Mantinée, en conflit avec Sparte. En 418, les alliés attaquent Épidaure et avancent sur Tégée. Sparte est obligé de faire mouvement contre eux et remporte une grande victoire à la bataille de Mantinée. Argos abandonne alors l'alliance avec Athènes qui se retrouve de nouveau isolée. En 416, pourtant la cité attaque et ravage l'île de Mélos, qui était restée neutre, mais s'était montrée amicale envers Sparte.
 

Pour plus de détails voir : La Bataille de Mantinée - 418 - (Wikipédia).

 

Alliances  pendant  la  Guerre  du  Péloponnèse     Cliquez sur un nom de ville ou de région

 

Poterie représentant la Guerre du Péloponnèse

   En 415, poussée par son ambitieux dirigeant Alcibiade, Athènes lance une expédition en Sicile pour conquérir Syracuse et l'île, expédition à laquelle Nicias s'opposait. Le prétexte invoqué par Athènes est la réponse à l'appel de Ségeste, qui en 416 avait été attaquée par Sélinonte et Syracuse. En réalité, l'expédition est surtout montée pour contrer la puissance grandissante de Syracuse et s'assurer d'un contrôle total de la mer, surtout qu'à cette époque Athènes avaient des problèmes d'approvisionnements en blé du fait des défections de certains de ses alliées. L'expédition, qui part en juin 415, est sous le commandement de Nicias, Alcibiade et Lamachos (Stratège en 435). Cependant, durant la campagne,  Alcibiade est mis en cause dans le scandale des Hermès (ou Hermai) mutilés (L'affaire des Hermocopides).
 
   Athènes dépêche un vaisseau pour le ramener dans la cité, mais Alcibiade s'enfuit alors à Sparte. Dans le même temps Syracuse fait appel à Corinthe et Sparte à son secours. Alcibiade convainc les Spartiates de la nécessité d'envoyer des renfort à Syracuse contre les Athéniens et d'occuper Décélie (Dème de l'Attique). Les Spartiates reprennent alors l’offensive en Attique. Ils seront aidés en 413 par la Perse. En Sicile, Lamachos est tué et Nicias reste seul à la tête de l'expédition. En octobre 414, L'armée Athénienne, face au général Spartiate Gylippos, ne parvient pas à prendre Syracuse et la flotte se trouve même emprisonnée dans la rade. Athènes envoie alors une force de secours commandée par Eurymédon. En août 413 la flotte Athénienne est presque anéantie à la bataille des Épipoles, puis l'armée est battue sur terre. Les Athéniens perdent plus de 200 bateaux et 50 000 hommes, dont 7 000 sont fait prisonniers enfermés dans les Latomies (Catacombes) puis vendus comme esclaves et les autres sont massacrés devant Syracuse.
 

Pour plus de détails voir : L'expédition de Sicile - (Wikipédia)

 

Copie d'un buste d'Alcibiade - Musée du Capitole

   L'impopularité d'd'Athènes grandit et seules restent fidèles les cités de Lesbos et Samos qui offre asile à une nouvelle flotte Athénienne. En 412, les cités d'Ionie abandonnent la Ligue de Délos. À Athènes, en 411, un coup d'État renverse le gouvernement La boulê et le remplace par une oligarchie appelée Le régime des Quatre Cents. Ceux-ci demandent la paix à Sparte. Mais l'armée et la flotte refusent de reconnaître le changement et au bout de quatre mois d'existence, le régime oligarchique est renversé. Malgré la défection d’un grand nombre de ses alliés, Athènes résiste vaillamment pendant plusieurs années. L'Eubée se soulève et les Spartiates remportent une victoire navale à Érétrie. Athènes rappelle alors Alcibiade qui remporte trois victoires navales contre les Spartiates à Cynosséma, Abydos en 411 et en 410 à Cyzicus (ou Cyzique). Athènes refuse alors la proposition de paix de Sparte. Alcibiade reprend le contrôle des Détroits.
 
   En 409, il assiège et prend Byzance, mais il est de nouveau exilé après la défaite de Notion. Il se réfugie auprès du Satrape Perse de Lydie Tissapherne et meurt en exil, assassiné sur l’ordre du Satrape Perse de Bithynie Pharnabaze. Les Spartiates demandent de l'aide au Roi Perse Darius II (423-404), qui envoie son fils, le Prince Cyrus le Jeune. Celui-ci accorde au Navarque Spartiate Lysandre une importante aide financière. En 406, l'arrivée de la flotte de la Ligue du Péloponnèse en Ionie et en Hellespont va réduire l'Empire Athénien à néant.
 
   Le général Spartiate Callicratidas, successeur de Lysandre, bat Conon. Athènes trouve un second souffle et promet la citoyenneté aux métèques et aux esclaves. Elle constitue une flotte qui bat Callicratidas à la Bataille des îles Arginuses (Entre Lesbos et la côte de l'Asie Mineure, près d'Éphèse). Lysandre reprend le commandement de la flotte Spartiate. Athènes est ruinée et à du mal à armer une petite flotte qui prend position dans l'Hellespont afin de se garantir la route du blé venant de Mer Noire.
 
   Mais en septembre 405, elle est surprise et écrasée à d'Aigos Potamoi (ou Aegos Potamos, cité en Chersonèse de Thrace, aujourd'hui la presqu'île de Gallipoli) par le Spartiate Lysandre. Toutes les cités restées fidèles à Athènes lui font défection et se soumettent à Lysandre (Sauf Samos). Les dernières sources de ravitaillement d'Athènes disparaissent et elle tente de résister en offrant le droit de cité aux Samiens (Habitants de Samos) et consolide ses fortifications. Mais elle est soumise au blocus terrestre et maritime. Finalement, en avril 404, la famine contraint Athènes à capituler sans condition.

Représentation d'une Pentacontère Spartiate

   Les clauses du traité de paix sont très humiliantes pour les Athéniens, mais la ville évite le pire. Thèbes et Corinthe demandent qu'Athènes soit rasée, mais Sparte s'y oppose et se contente de la saisie du reste de la flotte et exige juste la destruction des murailles qui protégeaient la vile. La défaite d'Athènes instaure une hégémonie totale de Sparte en Grèce. Une Oligarchie Les 30 Tyrans, qui soutenait Sparte et dirigée par Critias (Homme politique et Sophiste Athénien, v.455-403), va imposer alors un règne de terreur aux Athéniens.
 
   Après cette longue guerre l'Attique est dévastée que ce soit matériellement ou sur le plan économique. Le traité de paix stipulait qu'Athènes adhère à la Ligue du Péloponnèse, que sa flotte soit transmise à Sparte et qu’elle change de régime politique. Il s’agira du gouvernement Des Trentes Tyrans dont Aristote (384-322, philosophe Grec) traite aux chapitres 35 et 36 de "la Constitution d'Athènes".

 
Bibliographie

 
   Pour d'autres détails sur la ville voir les ouvrages de :
  
Marie Claire Amouretti et François Ruzé :
- Le Monde grec antique, Hachette université, Paris, 1978.
Olivier Battistini et Jean-Pierre Reversat :
- La guerre du Péloponnèse, Thucydide d'Athènes, Ellipses, Paris, 2002.
Jean-François Bommelaer :
- Lysandre de Sparte : Histoire et traditions, École Française d'Athènes Athènes, 1981 - Diffusion de Boccard, Paris, 1981.
Gregory Crane :
- Thucydides and the ancient simplicity : The limits of political realism, University of California Press, Berkeley, 1998.
Victor Davis Hanson :
- La guerre du Péloponnèse, Flammarion, Paris, 2008.
Edouard Delebecque :
- Thucydide et Alcibiade, Éditions Ophrys, Gap, 1965.
Jacqueline De Romilly :
- Alcibiade, ou, les dangers de l'ambition, Éditions de Fallois, Paris, 1995.
Jacqueline de Romilly et Louis Marie Jean Bodin :
- La guerre du Péloponnèse, (de Thucydides), Belles Lettres, Paris, 1953.
Denis Roussel :
- La guerre du Péloponnèse, Le Livre de poche, Paris, 1964, 1966.
Marshall David Sahlins :
- Apologies to Thucydides : Understanding history as culture and vice versa, University of Chicago Press, Chicago, 2004.
Raymond Weil :
- La guerre du Péloponnèse : Périclès (ii, 1 a 65), PUF, Paris, 1965.

Ligue  du  Péloponnèse

   Le terme "Ligue du Péloponnèse" est une expression contemporaine, à l'époque les membres étaient appelés "les Lacédémoniens (Sparte) et leurs alliés". Cette ligue fut constituée dans un but défensif à la fin du VIe siècle et dura jusqu'aux invasions Thébaines de 370-369. Les cités membres furent indépendantes (autonomia) et contrairement à la Ligue de Délos, elles ne payaient aucun tribut (phoros). L'assemblée fédérale se réunissait généralement à Sparte. Cette ville prit également le commandement de toutes les forces alliées, y compris sur mer, malgré les prétentions des cités, comme Corinthe. Chaque cité disposait d'une voix. Sparte n'avait qu'une voix comme les autres, mais la cité avait une très grande influence. Les décisions étaient prises à la majorité. Toutes les villes restèrent fidèles à Sparte, sauf pendant la Guerre du Péloponnèse ou certaines refusèrent le traité de paix avec Athènes (Paix de Nicias), mais après la victoire de Mantinée, la ligue se reconstitua.
 

Voir  à  Sparte ....

Les Quatre-cents

   Aristote (Philosophe Grec, 384-322), est le fondateur d’une école, le Lycée en 335, et de la pensée politique. Avec ses élèves il rédigent 158 Constitutions de cités Grecques regroupées sous la forme de traité intitulé "la Politique". C’est entre 329 et 322 qu’il compose "la Constitution d'Athènes", qui se continue de deux parties. Aristote y traite aussi de la fin de la Guerre du Péloponnèse et de la guerre de Décélie (Dème de l'Attique, 413-404). Tant que les chances pendant la guerre restèrent égales, les Athéniens conservèrent leur régime démocratique, mais après le désastre de Sicile, l'avantage étant revenu aux Lacédémoniens, dans ce contexte d'invasion imminente, les Athéniens profondément démoralisés remirent en cause leurs institutions. Ils étaient prêts à en changer pourvu qu'ils puissent éviter la défaite face à Sparte, ce qui les força à renverser le régime. À Athènes, une commission de dix probouloi (Dont Sophocle) fut mise en place à l'hiver 413 pour expédier les affaires courantes.
 
   Ce fut à ce moment qu'Alcibiade (450-404), réfugié auprès du Satrape Perse de Lydie, Tissapherne, fit une proposition aux stratèges stationnés à Samos : Les Perses accordaient des appuis financiers si la cité changeait sa politeia (Constitution). Un envoyé fut dépêché pour porter la nouvelle à Athènes. Sceptiques, les Athéniens rejetèrent la proposition de Tissapherne qui noua alors des contacts avec Sparte. Mais, la nouvelle se répandit et des chefs démocrates, comme Androclès, furent assassinés. Un climat oppressant s'installa. Les dix probouloi furent élargis à vingt et l'on décida la tenue de l'assemblée non plus sur la Pnyx (Colline d'Athènes), mais à Colone. En 411, un coup d'État renversa le gouvernement la Boulê et le remplaça par une oligarchie appelée Le régime des Quatre Cents.
 
   Ce fut Pythodoros, fils d'Épizélos, qui fit la proposition et Mélobios qui prononça le discours avant le vote du décret, mais ce qui décida définitivement l'assemblée, ce fut la proposition d'Alcibiade, même si les Athéniens n'étaient pas sur de sa véracité. Il était évident pour eux que le Roi de Perse Darius II (423-404) se porterait bien plus volontiers du côté des Athéniens, si ceux-ci établissaient un gouvernement oligarchique. Voici le décret de Pythodoros :
 

 
   Le peuple la ratifia la constitution, sous la présidence d'Aristomachos et l'ancien Conseil fut dissous le 14 Juin (Thargélion) avant d'avoir achevé son année. Le 22 du même mois, les Quatre Cents entrèrent en fonctions (juin 411). Choisis pour mener à bien la guerre, ils se retrouvèrent cependant rapidement confrontés à des difficultés. Leurs négociations avec les Perses n'aboutissant pas ils demandèrent alors la paix à Sparte. Dans le même temps, l'armée et la flotte de Samos apprirent le coup d'État oligarchique qui s'était déroulé à Athènes. Ils refusent de reconnaître le changement et ils destituèrent leurs stratèges, soupçonnés d'être oligarques et en nommèrent de nouveaux, parmi lesquels Thrasybule (445-388) et Thrasylos. Thrasybule réussit à convaincre les soldats de ne pas retourner à Athènes et de rappeler Alcibiade afin de poursuivre leurs opérations contre Sparte. À Athènes, les Quatre Cents furent soumis à des divisions. Une faction modérée, menée par Théramène, souhaitait revenir à une oligarchie en rendant le pouvoir aux Cinq Mille. Une autre, les oligarques extrémistes, étaient prêts à tout pour rester au pouvoir. Finalement, au bout de quatre mois d'existence, après la révolte de l'Eubée, les hoplites se rebellèrent. Le régime oligarchique fut renversé à la fin de l'été 411, et les démocrates réfugiés à Samos avec le stratège Thrasybule restaurèrent la démocratie.
 
   Les Quatre-cents furent remplacés par les Cinq Mille. Leur action est mal connue et dès la fin de 411, le Conseil des Cinq Cents fut rétabli. Phrynichos, meneur des extrémistes fut assassiné. Plusieurs citoyens furent arrêtés et exécutés sans jugement et leurs biens furent confisqués. En 407, Athènes perdit la bataille à Notion contre Sparte, puis, en 405, elle perdit la bataille navale d'Aigos Potamoi (ou Aegos Potamos). Sparte détruisit la flotte Athéniennes ainsi que les fortifications de la ville. Un traité de paix stipulait qu'Athènes adhérait à la Ligue du Péloponnèse, que sa flotte restante était transmise à Sparte et qu’elle changeait de régime politique. Il s’agira du gouvernement des Trente dont Aristote traite aux chapitres 35 et 36 de sa Constitution. En 405, une mesure d'amnistie en faveur des soldats qui s'étaient montrés loyaux aux Quatre Cents viendra clore le chapitre de cette mini "révolution".

 
   Pour d'autres détails sur les trente voir les ouvrages de :
  
Marie Claire Amouretti et François Ruzé :
- Le Monde grec antique, Hachette université, Paris, 1978.
Luciano Canfora :
- Le mystère Thucydide : Enquête à partir d'Aristote, Desjonquères, Paris, 1997.
Horace Micheli :
- La révolution oligarchique des quatre-cents à Athènes et ses causes, Georg, Genève,1893.

Les Trente Tyrans