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La Thessalie (ou Thessaly, ou Thessalia, en Grec :
Θεσσαλία ou
Thessalía) est une région de la Grèce septentrionale sur la mer Égée au Sud de la
Macédoine. Selon certains spécialistes le nom
de Thessalie vient de celui des envahisseurs Doriens, les "Thessaloi", pour d'autres des Thesprôtes,
habitants d'Épire.
Elle est formée de deux grandes plaines séparées par des collines. La région est
limitée au Nord par une chaîne de montagnes qui culmine à l'Est avec le mont
Olympe et à l'Ouest avec le mont Pinde.
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Cavalier Thessalien à la bataille d'Issos -
Détail du sarcophage de Sidon.
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Durant l'antiquité cette région a pour beaucoup de peuples une importance
stratégique car elle est située sur la route de la
Macédoine et de
l'Hellespont. Elle possédait un important port à
Pagasai. Grâce à l'étendue de ses plaines, le blé et le bétail sont les
principales richesses de la région et une ressource commerciale vitale. La
Thessalie est aussi l'une des rares régions de Grèce où l'on peut pratiquer
l'élevage des chevaux, d'où l'importante cavalerie dont disposaient les
Thessaliens. Les villes principales de Thessalie sont : Krannon, Larissa, Pharsale et Phères.
Elles sont d'importance presque équivalente et de ce fait, aucune d'entre-elle
au cours de l'histoire ne pourra prétendre à l’hégémonie. L’aristocratie était seule propriétaire de la terre et
possédait de vastes domaines où elle ne pratiquait que l’élevage des chevaux. L’agriculture était confiée
à des serfs, les Pénestes qui payaient au propriétaire un impôt et pouvaient garder le surplus de
la récolte. Ils avaient un rang intermédiaire entre les esclaves et les hommes libres. Ils ne pouvaient
ni être vendus, ni mis à mort. Ils étaient aussi employés dans l'armée, soit dans la marine ou dans la cavalerie.
L'histoire.......
Dans la mythologie Grecque, la Thessalie était le royaume des Centaures et des
Lapithes, ainsi que le point de départ de l'expédition des Argonautes, Pélias et
Éson étant Rois d'Iolcos (Site actuel de Volos). Elle était considérée comme le
pays des magiciens. La Thessalie est longtemps occupée par des populations uniquement pastorales, probablement
les Pélasges, qui seront remplacés par les
Achéens vers le milieu du IIe
millénaire. Au XIIe siècle, la région est envahie par des tribus Doriennes du
Nord et du Nord-Ouest qui migraient vers le Sud, mais ce sont les Thessaliens de
Thesprôtie qui vont conquérir la région. Les Thesprôtes sont, avec les
Molosses
une des principales tribus d'Épire.
Ils vont réduire la population indigène à l'état de serfs.
Quelques familles
nobles, dont celle des Aleuades à Larissa, des Scopades à Krannon, s'imposent chacune dans un canton. Elles
parviennent à constituer une Ligue : La
Ligue Thessalienne (ou
Confédération Thessalienne) qui est dirigée par un magistrat fédéral, le Tagos. Au VIIe siècle, la
Ligue Thessalienne est puissante
en Grèce du Nord et étend son pouvoir sur les montagnards voisins. La Thessalie,
majoritaire au conseil amphictyonique de
Delphes en profite pour étendre son influence en Grèce centrale. Elle impose sa suprématie en Phocide et cherche
même à soumettre la Béotie. À la fin du VIe siècle, la Thessalie est divisée en quatre régions (Les Tétrades) : La
Thessaliotide, la Phthiotide, la Pélasgiotide et l’Hestiaotide. Chaque province était dirigée par
un Tétrarque, issu de la noblesse qui était le représentant de l’autorité fédérale.
La puissance Thessalienne ne va pas s'étaler sur un longue période. Au
début du Ve siècle, les Thessaliens sont battus par les Béotiens et repoussés par les Phocidiens dans leur pays.
Pendant les Guerres Médiques
(499-478), ils sont d'abord soumis aux
Perses lorsque les Grecs décident d'abandonner la défense de Tempé pour se replier sur les
Thermopyles, mais
lors de l'invasion du Roi
Perse
Xerxès I (485-465) ils demandèrent de l'aide à
Sparte. Au début de la Guerre du Péloponnèse,
vers 431 /430, la Thessalie s'allie avec Athènes.
Plus tard lors des guerres entre la
Macédoine et les cités Grecques,
la Thessalie fera office de région tampon. Au IVe siècle, la
tentative de Jason, Tyran de
Phères pour réaliser l'unité de la région provoque les
interventions des Thébains et des
Macédoniens ses anciens alliés, ouvrant ainsi
la voie à la conquête de la Grèce par le Roi de
Macédoine
Philippe II (359-336). La
Thessalie, vers 353/352, sera alors rattachée à l’empire
Macédonien, puis Romain quand la
Macédoine tombera dans leurs mains.
Rome lui redonnera son indépendance en 196, puis elle sera en 148 incorporée à la province Romaine de
Macédoine.
La Ligue Thessalienne
ou
Confédération Thessalienne
À l'origine
les cités étaient dirigées par des clans aristocratiques : Les Aleuades à Larissa, les Scopades à Krannon. Cette
aristocratie, les Héraclides, prétendant descendre d’Héraclès va quand même parvenir à constituer une Ligue.
La Ligue Thessalienne ou Confédération Thessalienne était organisée, sur le plan de la
Ligue Achéenne, avec Larissa pour
capitale et le sanctuaire d'Athéna Itonia comme centre religieux. L'assemblée
fédérale traite de la politique étrangère et frappera de 196 à 146 des monnaies
d'argent, avec les figures de Zeus Éleuthérios, Apollon, Athéna Itonia et
Déméter. Le chef de la Confédération est un Stratège éponyme, annuel, rééligible
trois fois. Il commande effectivement l'armée et signe les monnaies. En temps de
guerre, la confédération était dirigée par un Tagos, assisté des quatre
Polémarques. À l'intérieur de la Ligue les cités gardent une très grande
autonomie sur leur politique intérieure.
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Monnaie de Bronze de la Ligue Thessalienne
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Les villes sont administrées par des collèges de sages locaux. Il y avait aussi un
Hipparque fédéral. Le conseil fédéral avait un secrétaire. L'assemblée générale
des Thessaliens (Ilium Thessalorum) se tenait à Larissa où les stèles des
décrets étaient exposées dans le sanctuaire de Zeus Éleuthérios. Au VIIe siècle,
la Ligue Thessalienne est puissante en Grèce du Nord et étend son pouvoir sur
les montagnards voisins qui lui payent un tribut et qui lui fournissent des
contingents militaires. La Ligue Thessalienne va participer aux
Guerres Sacrées pour
venir au secours de Delphes. Elle va
intervenir dans la guerre entre Chalcis et Erétrie, puis elle va imposer sa suprématie à la Phocide et cherchera même à
soumettre la Béotie. Cette puissance Thessalienne est de courte durée. Au début du Ve siècle, les
Thessaliens sont battus par les Béotiens et repoussés par les Phocidiens dans
leur pays. À la fin du Ve siècle, des régimes Tyranniques remplacent les
oligarchies et Jason de
Phères s’empare du titre de Tagos.
En 352, le Roi de
Macédoine,
Philippe II (359-336) achève sa conquête de
la Thessalie. Les Phocidiens, alliés aux Tyrans de
Phères et dirigés par Onomarchos, continuent de lui
résister dans un premier temps, mais ils sont vaincus près de
Phères. À la suite de cette victoire,
Philippe II se fait élire chef à vie de
la Confédération Thessalienne. Supprimée après la prise de
Corinthe et annexée à la
Macédoine en 146, la Ligue Thessalienne
va revivre après la bataille de Pharsale en 48, grâce à Jules César (101-44). Elle gardera un semblant d'autonomie
jusqu'en 27 av.J.C. À cette date, Auguste (27 av.J.C-14 ap.J.C) la convertira en assemblée
provinciale, placée sous le contrôle du gouverneur des deux Mésie, de
Macédoine et d'Achaïe.
Bibliographie
Pour d'autres détails sur les
Mycéniens voir les ouvrages de :
Marie Claire Amouretti et François Ruzé :
- Le monde grec antique, Hachette université, Paris, 1978.
Yves Béquignon :
- Recherches archéologiques à Phéres de Thessalie, Société d'édition Les Belles lettres, Paris, 1937.
Jean-Nicolas Corvisier :
- Aux origines du miracle Grec : Peuplement et population en Grèce du Nord,
Presses Universitaires de France, Paris, 1991.
Jean-Claude Decourt :
- Inscriptions de Thessalie, École Française d'Athènes, Athènes, 1995.
Bryan Avery Feuer :
- The northern Mycenaean border in Thessaly, B.A.R., Oxford, 1983.
Hazel Dorothy Hansen :
- Early civilization in Thessaly, AMS Press, New York, 1971.
Roswitha Hunold :
- Thessalische Namenstudien : Linguistische und sozialhistorische forschungen von der klassischen bis
in die römische epoche, Lit, cop., Münster, 2009.
Bruno Helly :
- L'État Thessalien : Aleuas Le Roux, les Trétrades et les Tagoi, Maison de l'Orient méditerranéen, Lyon, 1995.
Paula Philippson :
- Thessalische Mythologie, Rhein, Zürich, 1944.
Marie Pyrgaki :
- L'habitat au cours de la préhistoire : D'après les trouvailles
effectuées à Sesklo et à Dimini en Thessalie,
Université Nationale d'Athènes, Faculté des Lettres, Athènes, 1987 - Lichnos graphic arts, Athènes, 1987 -
Diffusion de Boccard, Paris, 1987.
Henry Dickinson Westlake :
- Thessaly in the fourth century B.C., Bouma's Boekhuis, Groningen, 1969.
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