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Olympias (ou Myrtale ou Polyxena
d'Épire), est une
Reine de Macédoine. Elle gouverne le pays
seule de 317 à 316. Elle nait vers 375 et est la fille du
co-Roi d'Épire
Néoptolème I (ou Néoptolémée, 370-360) de la tribu des
Molosses.
En 357 (ou 359) elle devient l'épouses du Roi de
Macédoine,
Philippe II (359-336).
Celui-ci l'avait rencontré sur l'île de Samothrace lors de son initiation aux mystères des Grands Dieux.
À cette époque elle était Prêtresse de Zeus et avait été éduquée lors de son enfance dans le
temple de Dodone. Elle était adepte du culte de Dionysos et participait à des cérémonies mystiques où on
utilisait des serpents. En 337, elle se retire en exil chez son père, en
Épire,
lorsque Philippe II prend pour
épouse Cléopâtre,
la fille d'Hippostratos et la nièce du Général et Chancelier Attalos
de Macédoine. Olympia avait soutenu son fils
Alexandre
dans le conflit avec Attalos, lorsque ce dernier, fort du mariage de sa nièce,
voulait les écarter du pouvoir.
En 336, Philippe II est assassiné par Pausanias,
un de ses sept officiers gardes du corps. Beaucoup de spécialistes (Antiques ou d'aujourd'hui) pensent qu'il est
plus que vraisemblable qu'Olympias soit complice dans cet assassinat. Par exemple Justin ([9.7] ou Marcus Junianus
Justinus ou Justinus Frontinus, historien Romain, IIIe siècle) propose
qu'Alexandre
le Grand et/ou sa mère aient été les instigateurs du meurtre. Sans être affirmatif, cette dernière semble y
avoir été pour quelque chose car discrètement elle manifesta sa gratitude à Pausanias. Justin nous dit que :
"La même nuit de son retour d'exil elle plaça une couronne sur le cadavre de
l'assassin et érigea un tumulus à sa mémoire et commanda des sacrifices annuels à la mémoire de
Pausanias".
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Olympias
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Pendant
qu'Alexandre
est absent lors de ses campagnes, Olympias fait assassiner
Cléopâtre et son fils. Lorsque
Alexandre
par en guerroyer en Asie, elle dispute la régence de la
Macédoine à
Antipatros (ou Antipater, 397-319). Elle doit
même, en 331, s'exiler en
Épire
auprès de sa fille Cléopâtre
Régente de son fils
Néoptolème II (ou
Néoptolémée 331-323). Olympias ne devient Régente de
Macédoine en titre qu'à la mort
d'Antipatros, en 319, en s’alliant à
Polyperchon. Elle
espère par cette alliance récupérer le trône pour son petit fils
Alexandre IV Aigos le
fils posthume d'
Alexandre le Grand et du même coup la régence puisqu'il n'est âgé que de quatre ans.
Polyperchon entre tout de suite en
conflit avec
Cassandre (Roi de Macédoine, 301-296),
le fils d'Antipatros qui prétendait
à la succession de son père et reprochait à
Polyperchon
d'avoir rendu la liberté aux cités Grecques.
En 317, alors que
Polyperchon
bataille avec Cassandre,
Adéa-Eurydice,
l'épouse de
Philippe III, Roi nominal de
Macédoine, mais dans
l'incapacité de régner du fait d'une déficience mentale, passe alliance avec le parti de
Cassandre.
Elle ordonne, au nom de
Philippe III,
à Polyperchon et
Antigonos I Monophtalmos
(Roi 306-301) d'abdiquer et de remettre leurs armes à
Cassandre,
à qui elle confit la gestion du gouvernement. C'est sans compter avec Olympias
qui est à ce moment en
Épire avec
Roxane et son petit-fils
Alexandre IV.
La Reine-mère lève une armée et marche sur la
Macédoine.
Ses troupes rencontrent celles
d'Adéa-Eurydice
et son époux à Euia, à la frontière entre la
Thessalie et la
Macédoine.
Les soldats de
Philippe III refusent le combat contre Olympias et désertent en masse,
Philippe III et son épouse perdent la bataille et sont fait prisonniers.
Adéa-Eurydice réussit à s'enfuir,
mais elle est rattrapée vers Amphipolis.
Philippe III et cent de ses partisans (Dont le frère de
Cassandre)
sont assassinés en septembre 317 (ou le 25 décembre 317), sur l’ordre
d'Olympias, peu de temps après Adéa-Eurydice se suicide.
Olympias fait reconnaître le fils posthume
d'Alexandre comme Roi.
Cassandre veut venger son frère,
Philippe III et
Adéa-Eurydice, en 316, il assiège Olympias,
Roxane,
Alexandre IV et
Deidameia
dans Pydna. Olympias se rend contre la promesse d'être épargnée, mais elle est livrée par
Cassandre
aux parents de ses victimes. La même année elle est assassinée après une parodie de procès.
Olympias a deux enfants avec
Philippe II :
•
Alexandre III le Grand, qui nait le 21-07-356. Il succédera à son père, Roi de
Macédoine de 336 à 323.
• Cléopâtre, qui nait
en 356/355. Elle sera Reine d'Épire
épouse du Roi
Alexandre I,
frère d'Olympia.
Bibliographie
Pour
d'autres détails sur le Roi voir les ouvrages de :
Elizabeth Donnelly Carney :
- Olympias, pp.35–62, Ancien Society, 1987.
- Olympias : Mother of Alexander the Great, Routledge, New York, 2006.
Paul Coché :
- Histoire de la Macédoine jusqu'à l'avènement d'Alexandre le Grand, Payot, Paris, 1960.
Elizabeth Donnelly Carney :
- Women and monarchy in Macedonia, University of Oklahoma Press, Norman, 2000.
René Ginouvès :
- La Macédoine : De Philippe II à la conquête Romaine, CNRS Éditions, Paris, 1993.
Corinne Jouanno :
- Alexandre et Olympias, de l'histoire au mythe, pp.211–230, Bulletin de l'association Guillaume Budé 3, 1995.
Ernst Kornemann et Germaine Welsch :
- Femmes illustres de l'Antiquité, Horizons de France, Paris, 1958.
Grace Harriet Macurdy :
- Hellenistic queens. A study of woman-power in Macedonia, Seleucid Syria, and Ptolemaic Egypt,
Vassar College, Lucy Maynard Salmon Fund for Research, Johns Hopkins Press, Baltimore, 1932 -
H. Milford, Oxford University Press, London, 1932 - Ares, Chicago, 1985.
Hermann Strasburger :
- Olympias (5), pp.177–182, Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band XVIII,1,
Stuttgart, 1939.
Frank William Walbank et Nicholas G.L.Hammond :
- A History of Macedonia, vol.3, 336-167 B.C., Clarendon Press, Oxford, 1988. |