L'histoire.......

   Larsa est mentionnée pour la première fois dans des inscriptions Sumériennes datées, entre 2700 et 2800. Avec la destruction par l'Élam de l'empire d'Ur et la mort de son Roi Ibbi-Sin (2029-2004), Larsa va devenir indépendante. La chronologie des souverains de la ville débute avec Naplânum (ou Naplanum, 2025-2005) qui serait le responsable de cette libération et le fondateur de la dynastie, mais la cité ne va entrée vraiment dans l'histoire qu'avec ses successeurs. Dès 1998, Ur est reprise par le Roi d'Isin, Isbi-Erra (2017-1985) qui tient le contrôle de la région. Malgré cette domination, Larsa va quand même prendre de l'importance sous l'impulsion des successeurs de Naplânum : Emisum (2005-1977), Samium (1977-1942) qui guerroya contre le Roi d'Isin Su-Ilisu (1985-1975) pour la possession de la ville d'Ur, puis Zabaia (1942-1933).

  Avec l'arrivée du Roi suivant, Gungunum (1933-1906), Larsa va devenir la principale rivale d'Isin et avec lui le Royaume va connaître un grand essor. En 1924, il attaque et conquiert la ville d'Ur, qui était la possession du Roi d'Isin Lipit-Ishtar (1934-1924). Il met ainsi un terme à la domination d'Isin. Larsa reprend alors à son profit le commerce dans le Golfe Persique accueillant maintenant dans son port les commerçants de Dilmun et Magan qui faisaient avant escale à Isin. Gungunum s'empare ensuite des cités de Lagash et peut-être d'Ourouk et prend le titre de "Roi de Sumer et d'Akkad". Puis il conduit plusieurs campagnes dans la vallée de la Diyala et contre les Élamites et occupe Dêr et Suse. Il favorise aussi le développement de l'agriculture en multipliant le système des canaux d'irrigation. Sous son règne se développent des entreprises privées au détriment des temples et du palais. Les capitaux qu'elles génèrent affluent et donnent un nouvel essor au commerce. Les successeurs de Gungunum vont poursuivre sa politique de conquête. Abi-Sare (ou Abisare, 1906-1895) va guerroyer contre le Roi d'Isin Bur-Sin (1896-1876) qui tentait de reprendre Ur, mais ce dernier après une courte victoire sera vaincu. Son fils Sumu-El (ou Sumuel, 1895-1866) lui succède et suit la politique guerrière de son père. Bur-Sin reprend Ur à Larsa, mais il l'évacue dans les trois mois qui suivent.

   Puis vont lui succéder, en un peu plus d'une trentaine d'années, cinq Rois qui nous sont très peu connu : Nûr-Adad (1865-1850), Sin-Iddinam (1849-1843), Sin-Eribam (1842-1840), Sin-Iqîsam (1840-1835) et Silli-Adad (1835-1834). En 1834, Kudur-Mabuk (ou Kudurmabug) chef de la tribu nomade Amorrite des Iamûtbal (Originaire du Sud-est de l’Irak, entre le Tigre et le Zagros) traverse le Tigre et établit sa résidence à Mashkan-Shapir. Il profite de la lutte entre Isin et Larsa pour prendre d'assaut cette dernière et détrôner Silli-Adad.

   Il confie alors la ville à son fils, Warad-Sin (1834-1823). Cette action n'a apparemment causé aucune rupture dans la vie économique de Larsa. Une période de paix et de prospérité va régner pendant cette occupation qui sera même l'une des plus florissantes de l'histoire de la cité. L'agriculture ou beaucoup de soins seront portés à l'irrigation avec la construction de canaux et l'élevage des moutons se développent. Le commerce international, surtout avec la vallée d'Indus, connaît un essor considérable. Il s'y échangeait alors de l'huile, de la laine et de l'ivoire. L'époque est aussi marquée par un développement culturel et artistique important et une intense activité de construction de temple.  

La  fin  de  Larsa

   Le fils ou le frère, selon certains spécialistes, de Warad-Sin Rîm-Sin I (1822-1763) lui succède. En 1799 (On trouve aussi 1809), il est confronté à une coalition menée par le Roi de Babylone Sin-Muballit(1813-1793) qui avait unit autour de lui Isin, Ourouk et Rapiqum (Ville en amont de Sippar, sur l’Euphrate). À la mort de Sin-Muballit, en 1793, Rîm-Sin I profite de l'occasion, il passe à l'offensive et reprend Ur, puis Ourouk et Isin. C'est alors l'apogée du royaume.

   Il ne semble pas qu'il est attaquer directement Babylone, qui dominait une vaste région et qui représentait un adversaire trop puissant, mais il est incapable d'exploiter ses victoires. En 1787, il ne peut résister à l'invasion du nouveau Roi de Babylone Hammourabi (1793-1750), qui lui reprend ses trois possessions. En 1764/1763, Rîm-Sin I est une deuxième fois vaincu par la coalition du Roi de Mari Zimri-Lim (1775-1761) et d'Hammourabi. Ces derniers pénètrent dans son royaume par le Nord. Ils mettent le siège et prennent l'importante ville de Mashkan-Shapir (Tell Abu Dhuwari), puis ils vont se rendre maître de Larsa. Le siège dure six mois et mobilise 40 000 soldats. La ville tombe finalement et ses murailles sont détruites. Après une tentative d'évasion, Rîm-Sin I et ses fils sont emprisonnés à Babylone. Larsa ne sera plus désormais que la ville sainte du Dieu Shamash (Dieu soleil) et restera sous la domination des Rois de Babylone. Sous le règne de Rîm-Sin I les arts, particulièrement les vieilles écoles Sumériennes de scribes, sont encouragés.

Le  site  archéologique

   Découvert et identifiée en 1854, le site de Larsa n'a été que très partiellement fouillé par André Parrot qu'en 1933. Par la suite, plusieurs campagnes de fouilles ont été organisées, d'abord dirigées par Jean Margueron puis par Jean-Louis Huot. Le plus ancien monument qui ait été retrouvé est un assez grand palais construit sous le règne de Nûr-Adad (1865-1850), mais il semble qu'il n'ait jamais été occupé. À peine terminé, il a été abandonné, mais on ignore les raisons de la désertion. Peut-être pour une cause religieuse. Le deuxième monument important de la ville est son temple, consacré au Dieu Shamash, l'E-Babbar (ou Ebabbar). Il est mentionné dès le milieu du IIIe millénaire par le Roi de Lagash E-Anna-Tum (ou Eannatum, v.2455-2425).

   Il aurait été reconstruit par le Roi d'Ur Our-Nammou (ou Ur-Nammu, 2113-2095) vers 2100. Ce fut l'un des temples les plus prestigieux de la Babylonie. Il dominait le centre de la ville et dans le tell, ses ruines s'élèvent encore aujourd'hui à 22 m. Le temple survécut à toutes les guerres de la ville et fut constamment reconstruit, notamment par Sin-Iddinam, et ce jusqu'au règne du Roi de Babylone Nabonide (555-539). Des fouilles ont révélé aussi les vestiges d'une ziggourat, l'Éduranna (ou É.Dur.An.Na, "Maison, lien du ciel"), du temple de Shamash, ainsi que quelques tombes et de nombreuses tablettes en cunéiforme du IIe millénaire. La Grande Prêtresse du Soleil, Entu, y avait semble t-il aussi son temple, appelé Giparku. Enfin, Gungunum y avait construit un temple dédié à la Déesse Ishtar et un autre consacré à Gula, la Déesse d'Isin et Rîm-Sin I avait édifié un temple pour le Dieu Adad (Dieu de l'orage).

Bibliographie

    Pour d'autres détails sur la ville voir les ouvrages de :

Jean Bottéro et Marie-Josèphe Stève :

- Il était une fois la Mésopotamie, Gallimard, Collection Découvertes, Paris, 1993.

Jean Bottéro et Barthel Hrouda :

- L'Orient ancien : Histoire et civilisations, Bordas, Paris, 1991 - En Allemand : Der Alte Orient : Geschichte und Kultur des alten Vorderasien, Orbis-Verl, München, 1991-1998.

Erich Ebeling :

- Altbabylonische Briefe amerikanischer Sammlungen aus Larsa, Otto Harrassowitz, Leipzig, 1943.

Roman Ghirshman :

- Époques d'Ur IIIe dynastie et de Larsa, Imprimerie Nationale, Paris, 1936.

Ettalene Mears Grice :

- Chronology of the Larsa dynasty, Yale University Press, New Haven, 1919.

- Records from Ur and Larsa dated in the Larsa dynasty, Yale University Press, New Haven, 1919 - AMS Press, New York, 1983.

Jean-Louis Huot :

- Larsa, Institut français d'archéologie du Proche-Orient, Beyrouth, 2003.

Ilmari Kärki :

- Isin, Larsa, Uruk, Finnish Oriental Society, Helsinki, 1980.

Wilhelmus François Leemans :

- Legal and economic records from the Kingdom of Larsa, E. J. Brill, Leiden, 1954.

Henry Frederick Lutz et Alexander Kohut :

- Early Babylonian letters from Larsa, Yale University Press, New Haven, 1917.

André Parrot et Maurice Lambert :

- Glyptique Mésopotamienne : Fouilles de Lagash (Tello) et de Larsa (Senkereh) 1931-1933, Imprimerie Nationale, Paris, 1954 - Paul Geutner, Paris, 1954.

Marcel Sigrist :

- Larsa year names, Andrews University Press, Berrien Springs, 1990.

Stanley D.Walters :

- Water for Larsa; an Old Babylonian archive dealing with irrigation, Yale University Press, New Haven, 1970.