Les  cités  du  Sumer  et  de  l'Akkad

Éridou

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   Éridou (ou Eridu ou Eridug / Urudug, du Sumérien Er.i.dug, "Maison construite au Lointain"), aujourd'hui Abu Chahrayn, est une ancienne cité Sumérienne située à un peu plus de 11 km au Sud-ouest d'Ur et à 300 Km au Sud-est de Bagdad. Éridou était la plus méridionale des villes du Sud de la Mésopotamie. Selon la mythologie Sumérienne, la cité a été fondé par le Dieu Sumérien nommé Enki (Dieu de l'artisanat, de l'intelligence et de la création), connu plus tard sous les Akkadiens et Babyloniens comme le Dieu Ea. Selon la liste royale Sumérienne Éridou était la première ville du monde, on peut y lire "Quand la royauté des cieux est descendue, elle s'est installée à Eridu". On trouve le même type de légende pour Kish. Dans la mythologie Sumérienne, il est dit qu'elle est une des cinq villes construites avant le déluge. Il semble qu'archéologiquement la cité soit bien la plus ancienne colonie Sumérienne.

Rois d'Éridou

Ruines d'Éridou aujourd'hui

   Elle aurait été fondée vers 4900 à proximité du Golfe Persique près de l'embouchure de l'Euphrate. En raison de l'accumulation de limon sur la rive au cours des millénaires, les vestiges d'Éridou se trouve aujourd'hui à quelque distance du Golfe, exactement à Abou Shahrain, en Irak.  Au début d'Éridou, le temple d'Enki, qui date de vers 3800, était connu sous le nom de Eabzu (ou E.Ab.Zu "Maison de l'eau profonde") ou de Eengura (ou E-Engur-A "La maison de la colline du grand Prêtre des eaux") et il était Situé à la lisière d'un marais d'eau douce, un Apsû (ou Abzu ou Engur, c'était le nom du mythe de l'océan souterrain d'eau douce dans la mythologie Sumérienne et Akkadienne.

   On pensait que les lacs, sources, rivières, puits et autres sources d'eau douce, puisaient leur eau de la Apsû). Cette période correspond au début du premier calendrier mondial de Nippur. La compagne d'Enki, est connue sous différents noms : Damgulnanna, Damkina, Ninki, Ninhursag, Uriash et elle avait un temple à proximité de celui dédié à son époux, qui se nommait, le Esagila (ou E-Sagila "Maison de la dame sacrée"). Des textes Babyloniens parlent aussi de la création d'Éridou, qui aurait été faite par le Dieu Marduk, comme "La première ville, la ville sainte, la demeure des délices des autres Dieux".

  Selon Gwendolyn Leick, Éridou a été formé à la confluence de trois écosystèmes distincts, qui ont abrité trois styles de vie. La plus ancienne colonie agraire semble avoir été fondée sur l'agriculture d'irrigation intensive. Son approvisionnement provenait de la culture de Samarra au Nord. Elle se caractérisait par la construction de canaux et de bâtiments en brique crue. La deuxième "civilisation", les pêcheurs-chasseurs du littoral de l'Arabie, étaient responsables d'un vaste secteur le long de la rive. Ils semblent avoir habité dans des huttes de roseaux.

   La troisième "civilisation", qui a contribué à l'édification d'Éridou était les pasteurs nomades avec leurs troupeaux de moutons et de chèvres qui vivaient dans des tentes, dans des zones semi-désertiques. Ces trois cultures semblent être retrouvées dans les premiers niveaux de la ville. L'implantation urbaine est centrée autour d'un nombre impressionnant de temples construits en brique cuite, dans une petite dépression qui a permis à l'eau de s'accumuler. Vers 2050 la ville aurait été désertée, il ya peu de preuves de l'occupation après cette date.

Représentation du Grand Temple d'Enki

Tablette en Sumérien - Éridou

  Le site d'Éridou a été fouillé principalement entre 1946 et 1949 par le Département des Antiquités Iraq. Les premiers villages remonte à vers 4900, puis ce sont agrandi, vers 2900, pour devenir une importante ville de roseau et de maisons en briques crues, couvrant entre 8 et 10 ha. Sur le site, dix-huit sanctuaires superposés ont été répertoriés sous les fondations de la ziggourat.

   Ceux des niveaux inférieurs, aux murs en briques crues, ont livré une céramique monochrome, puis une poterie du type d'Obeïd (Fin du IVe millénaire). Il semble que cette ziggourat construite sous le Roi d'Ur Amar-Sin (ou Amar-Su’en ou Amarsuen, 2047-2038) soit restée inachevée. Les fouilles archéologiques ont montré que la ville fut abandonnée en 600 av.J.C.

   Certains quelques spécialistes modernes, prenant la suite de David Rohl, affirment que Éridou, est le premier site de la Tour de Babel, au-lieu de beaucoup plus tard, la ville de Babylone. Ils donnent comme raisons : Les ruines de la ziggourat inachevée d'Éridou sont beaucoup plus grandes et plus âgés que les autres et semblent mieux correspondre à la description de la Tour biblique de Babel.

                                                               Un logogrammes du nom d'Éridou en écriture cunéiforme a été prononcé "Nun.Ki" "La Puissante Place", en Sumérien, mais beaucoup plus tard, le même "Nun.Ki" a été réinterprété comme la ville de Babylone. Enfin beaucoup plus tard, vers 200 av.J.C, dans la version Grecque de la liste des Rois de Berossus (ou Berossos ou Berosus écrivain et astronome Grec), on lit le nom "Babylone" à la place d'Éridou qui était inscrit dans les versions antérieures, comme le nom de la plus vieille ville où "La royauté a été descendu du ciel". Faute de plus de preuve indiscutable, le débat reste ouvert...