L'histoire.......   

   Les premières traces d'occupation remontent à la fin du Ve millénaire. Malgré son ancienneté, Ourouk n'est pas cité dans la Liste royale Sumérienne comme faisant partie des villes antédiluviennes. La cité connaît un développement important à la période à laquelle elle a donné son nom, "La période d'Ourouk", v.4100 à v.3000. Elle est alors la plus grande ville du monde. De vers 2900 à vers 2700 elle subit la prédominance de la cité d'Ur. Puis à cette époque elle ravit le contrôle du Sumer à Kish. Selon la Liste royale le fondateur de la Ière dynastie est le Roi d'Ur, Mes-Ki'ag-Gaser (ou Meskiaggaser ou Mes­Kiag-Gasher, ou Mesh-Ki-Ang-Gasher, v.2900-v.2850 ou v.2850-v.2800), fils d'Utu (Le Dieu-soleil). Il devient Grand Prêtre "Patésis" et Roi "Lougal" (ou Lugal) et aurait régné 324 ans. Le texte ajoute "Qu'il vient dans la mer (?) et en sortit vers les montagnes et disparut". Il affirme sa domination sur la cité rivale de Kish. Parallèlement, à cette époque, deux autres importantes Cités-États : Mari et Ebla se développèrent au Nord de l'Euphrate.

   Son fils Enmerkar (ou Enmer­Kar "Enmer le chasseur", v.2850-v.2830 ou v.2800-v.2780) lui succède sur les deux trônes. Il est le héros de plusieurs épopées. La Liste royale Sumérienne le donne comme le fondateur de la ville d'Ourouk. Toujours selon cette Liste il aurait régné 420 ans. La ville semble avoir été construite en deux grandes sections. Elle n'était alors qu'une agglomération autour de l'Éanna (Sanctuaire de la Déesse Ishtar [ou Inanna]). Cette bourgade portait le nom du temple Eannaka (ou E.an.na.ka) et elle était voisine d'un autre bourg Kullab (ou Kulaba), entouré d'une enceinte où se trouvait le temple d'Anu. Enmerkar aurait fusionné les deux villages pour en faire un seul sous le nom d'Ourouk.

   Il existe différentes interprétations quant au but de cette enceinte. Les spécialistes estiment généralement qu'il s'agit d'un élément unificateur de la ville. Le reste de la ville était composée de maisons plus modestes disposées autour des temples. À l'intérieur de l'enceinte l'Éanna était constitué de plusieurs bâtiments et avait son propre mur, le séparant du reste de la ville. En revanche l'Anu était construit sur une terrasse avec le temple au sommet. Enmerkar est également connu dans quelques légendes Sumériennes et dans l'épopée il est le Seigneur de l'Aratta, il y est également dit qu'il a construit le célèbre temple Éanna. Enfin certains chercheurs aujourd'hui l'associe avec le héros biblique légendaire de la chasse, Nimrod (ou Nemrod, Genèse 10:11-12). Leur théorie est basée sur ne fait qu'en Hébreux les voyelles ne s'écrivent pas de ce fait ENMER (KAR) devient NMR(D) : NIMROD. Théorie assez controversée à ce jour. Enmerkar épouse Inanna.

Statuette de Roi-Prêtre -

Fin de la période d'Ourouk -

Musée du Louvre

   Lui succède sur le trône d'Ur et d'Ourouk Lougal-Banda le Pasteur (Lugalbanda, v.2830-v.2800 ou v-2780- v.2730), dont on ne connaît pas l'origine. Il semble qu'il arrive au pouvoir en épousant Ninsun (ou Nin-Sun), la fille d'Enmerkar. Elle est donnée dans l'épopée comme le Déesse Nin-Sun (La Dame buffle). Lougal-Banda aussi est le héros de plusieurs mythes. Des fouilles ont permis de retrouver deux textes épiques parlant de Lougal-Banda, mais aucun d'eux ne le mentionne comme Roi. Par contre ils nous informent sur sa carrière politique et militaire où il est apparemment un des généraux de l'armée d'Enmerkar. Comme cela a été confirmé par d'autres textes, cette carrière l'a amené, quelques années plus tard, à être choisie comme successeur d'Enmerkar sur le trône d'Ourouk. La Liste Royale lui attribue un règne de 1 200 ans. Il a trois enfants : Enmen-Baragesi, Sulgi et Gilgamesh.

               Ruines d'Ourouk - Mur construit par Gilgamesh 

   Ces derniers ne vont pas régner tout de suite puisque la Liste royale donne comme successeur de Lougal-Banda, Dumizi le Pêcheur (ou Dumuzi, v.2800-v.2750 ou v.2730-v.2700). Il est originaire de Kuara dans le pays Sumer. À sa mort les deux royaumes vont être séparés et vont être pris par les deux frères, Shulgi (ou Sulgi v.2700- ?) sera Roi d'Ur et Gilgamesh (ou Gis-Bil-Gin-Mes, v.2700-v.2660 ou v.2600) est Roi d'Ourouk. Il serait le véritable fondateur de la Ière dynastie d'Ourouk. Il est le héros de tout un cycle épique et outre la grande épopée et les petits poèmes qui le forment, deux légendes se sont constituées.

   Dans une appelée "Gilgamesh et Agga", le récit nous raconte son combat victorieux contre le Roi de Kish, Agga (ou Aka), mais dont les dates de règne sont plus généralement attestées pour v.2585. Elle dit aussi que sa mère était Nin-Sun (Que certains appellent Rimat Ninsun), une Déesse. Gilgamesh est décrit comme deux tiers Dieu et un tiers humain. Dans la mythologie Mésopotamienne, Gilgamesh est crédité d'avoir été un Demi-dieu de force surhumaine, qui construit un grand mur pour défendre son peuple des menaces extérieures. Selon un autre document, connu sous le nom de "Histoire de Tummal", Gilgamesh reconstruit le sanctuaire de la Déesse Ninlil, situé dans Tummal. Il est donné dans la Liste royale comme le fils d'un démon Lillû, Grand Prêtre de Kulla et il aurait régné 126 ans.

   Il a un fils qui lui succède, Our-Nungal I (ou Ur-Nungal ou Ur-lugal, v.2660-v.2630). La cité occupe alors une place prédominante en Sumer. Puis monte sur le trône le fils de celui-ci Udul-Kalama (ou Utul­kalammak, v.2630- ?), sans qu'aucun grand mythe lui soit rattaché, contrairement à ses illustres prédécesseurs.

   La Liste royale cite encore cinq Rois pour cette dynastie : La-Ba’Sun, Ennun-Dara-Anna, Meshe le Forgeron, Mélam-Ana dont on sait peu de chose et le dernier Lougal-Kildou (ou Lugal­Ki-Tum ou Lugalkigin, v.2550), qui après un règne de 36 ans est détrôné par le Roi d'Ur Mes-Anne-Padda (ou Mésannépada ou Mesanepada, v.2560-v.2525). Celui-ci s'empare aussi des cités de kish où il renverse le Roi Mesalim (ou Mesilim) et de Nippur. Il étend son pouvoir sur toute la Basse Mésopotamie. La ville va subir la domination des Rois d'Ur, jusqu'à ce qu'un de ceux-ci, En-Sakus-Anna (ou Enshakushanna, v.2430-v.2400) fonde la IIe dynastie d'Ourouk et réussisse à lui faire retrouver une situation dominante. C'est son fils Lougal-Ibe (v.2400) qui lui succède sur les deux trônes.

   Il est vite chassé de celui d'Ourouk par Argandea (v.2400), lui même très rapidement remplacé par Lougal-Kinise-Dudu (ou Lugal-Kinishe-Dudu, v.2400-v.2375). Ce dernier entre en conflit contre Lagash et est battu par son Roi En-Teme-Na (ou Entemena, v.2400-v.2375), puis il signe un traité de paix avec lui. Il a un enfant qui lui succède, Lougal-Kisalsi (v.2380). Puis arrive au pouvoir Lougal-Tar (v.2360-v.2340) qui va devoir affronter le Roi d'Oumma Lougal-Zaggesi (ou Lugal-Zaggisi ou Lugal-Zagesi ou Lugal-Zage-Si, v.2340-2316 ou 2359-2335) qui le détrône et fonde la IIIe dynastie d'Ourouk.

   Il ne gardera pas le pouvoir longtemps il sera battu à son tour par Sargon d'Akkad (ou Sargon l'Ancien, 2334-2279) qui prend Ourouk en 2316. Sargon détruit les remparts de la ville et capture Lougal-Zaggesi. Il l'emmène dans un carcan, dans la ville sainte de Nippur et l'offre en sacrifice au Dieu Enlil. Il prend ensuite Lagash et Ur et devient ainsi maître de toute la Basse Mésopotamie. Ourouk va alors perdre toute indépendance et importance.

Tête en albâtre trouvée à Ourouk (Warka) - 3000

Détail d'un vase trouvé à Ourouk (Warka) - 3000

   Deux autres dynasties vont suivre. La IVe fondé par un Roi d'Akkad Our-Nigin (2154-2147), qui verra la domination de cette cité jusqu'en 2123. Date où un autre Roi d'Akkad Our-Hegal (ou Utu-Hegal, 2123-2113) fondera la Ve dynastie. Le dernier Roi de la dynastie Gouti dans la Liste royale Sumérienne, est Tirigan (2110-2109). Il est vaincu par Our-Hegal, qui commémore sa victoire dans un récit apologétique. Il rétablit l'unité de la Basse-Mésopotamie, son entreprise servant de base à la constitution de l'Empire qui va suivre. On ne sait pas de quelle manière, mais lui succède sur le trône d'Ourouk en 2113, Our-Nammou (ou Ur-Nammu ou Namma Ur, 2113-2095 ou 2112-2085). On sait juste qu'Our-Hegal abdique et que sa fille épouse Our-Nammou. Ce dernier ne s'installe pas à Ourouk, il établit la nouvelle capitale à Ur et centralise à nouveau l'administration.

   Il fonde la IIIe dynastie d'Ur et prend le titre de "Roi du Sumer et d'Akkad" et gouverne ainsi sur les villes d'Ur, d'Éridou, Larsa, Lagash où il soumet Nammahazi (2114-2111), Nippur et Ourouk. Cette IIIe dynastie d'Ur de grands guerriers va apporter à la région un siècle de prospérité où Ourouk restera sous sa coupe, les Rois d'Ur prenant le titre de Rois d'Ourouk. À la chute de cette dynastie en 2004, face aux attaques de l'Élam, Ourouk change de main et ce sont les Rois d'Isin qui jusqu'en 1865 prennent le titre. À cette date Ourouk retrouve son indépendance avec son Roi Sin-Kasid (1865-1833) qui profite que le Roi d'Isin est affaibli par ses luttes contre Larsa et agrandi son territoire.

   Il consolide ses positions en épousant Shallurtum, la fille du Roi de Babylone Sumuba-El (ou Sumu-La-El, 1881-1845) qui est la puissance montante de la région. Vont lui succéder dans cette dynastie huit Rois en trente ans. En 1801 le Roi de Larsa Rîm-Sin I (1822-1763) profite de la mort du Roi de Babylone Sin-Muballit (1813-1793) pour passer à l'offensive, il prend Ur, puis Ourouk et Isin. Mais il est incapable d'exploiter sa victoire. En 1787, il ne peut résister à l'invasion du nouveau Roi de Babylone Hammourabi (1793-1750), qui lui reprend ses trois possessions. Celui-ci par ses conquête se rend maître de toute la Mésopotamie et prend les titres de "Roi de Sumer et d'Akkad", Roi des quatre régions, Roi de l'univers".

   Il est le dernier Roi d'Ourouk. La cité sans plus aucune influence politique suivra l'histoire de la région. Néanmoins elle conserva son rôle de ville sainte, la cité d'Inanna / Ishtar, que les Rois de toutes les époques, jusqu'aux Séleucides (305-162), ne vont cesser d'embellir. Son déclin commencera avec les Parthes (141 av.J.C-224 ap.J.C) et s'accélèrera par le déplacement d'un bras de l'Euphrate auprès duquel elle était bâtie obligeant ses habitants à l'abandonner, peu avant l'invasion des arabes.

   Le Site

   Le site de Warka au Sud de l'Irak, l'emplacement d'Ourouk, a été découvert par William Kenneth Loftus en 1849 qui entreprit les premières fouilles la même année, puis plus tard en 1853. À partir de 1912, avant la Première Guerre mondiale, d'autres fouilles sont effectuées par une équipe Allemande de la "Deutsche Orient-Gesellschaft" (DOG) dirigée par Julius Jordan. Cette société scientifique fondée en 1898 à Berlin est spécialisée dans l'étude des pays du Proche-Orient antique. Cette expédition est retournée sur le site en 1928 et a procédé à des fouilles jusqu'en 1939. L'équipe est revenue en 1954 et des fouilles ont été réalisés régulièrement au cours des années suivantes. Les principaux directeurs de ces fouilles ont été successivement : Robert Johann Koldewey, le découvreur de Babylone, Julius Jordan, Arnold Nöldeke, Ernst Heinrich, Heinrich Jacob Lenzen, H.J.Schmidt et depuis 1980 Rainer Michael Boehmer. Elles ont révélé une architecture imposante et une iconographie représentant un Roi-Prêtre.

   Quelques documents des premiers Sumériens, qui sont à aujourd'hui les documents écrits les plus anciens du monde. En tout, plus de mille tablettes pictographiques de documents bureaucratiques et administratifs et des tablettes de la période Séleucide, qui ont été édités par Adam Falkenstein et d'autres épigraphistes Allemand. Les fouilles d’Ourouk ont aussi révélé l’utilisation à usage décoratif de mosaïques de cônes. Grâce aux fouilles menées à la hauteur de l'Éanna (Temple du Ciel) dédié au culte de la Déesse Inanna (Ishtar chez les Akkadiens et Babyloniens), les archéologues on établi plusieurs phases de croissance : L'Ourouk ancien, appelé aussi "protoliterate" qui couvre la période 4000 à 3750.

   L'Ourouk moyen qui couvre la période 3750 à 3500 et l'Ourouk récent qui va de 3500 à 3000. Ce que l'on pensait au début des fouilles être la découverte d'un palais à été démenti pas des recherches récentes, mais il reste beaucoup à découvrir sur Ourouk. Certaines tablettes n'ont été que récemment déchiffrées.

Ziggourat d'Ourouk