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Vers 2700 à 539 |
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L'Élam (Le Khûzistân actuel) qui est l'une des plus anciennes civilisations enregistrés dans le monde est un royaume à l’Est du Tigre au bord du Golf Persique. Le grand plateau central de l'Iran se situe à l'Est de la Mésopotamie où il est barré par les Monts Zagros. Le Zagros occidental à vu quelques unes des premières civilisations agricoles s'installer sur ses pentes. Au Sud, du flanc Sud-ouest de la chaine de montagnes au Golfe Persique, s'étendait l'Élam. Cette région est le foyer de la première civilisation urbaine Perse. Des vestiges archéologiques attestent une présence dans la région dès 6000. On y a retrouvé un certain nombre de sépultures qui laisse à penser que l'Iran était peuplé par plusieurs groupes ethniques différents. L'Élam à été très tôt un centre où l'on travaillait le bronze et le cuivre et où opéraient des artisans talentueux. |
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Le pays était en partie une région de hautes terres, riche en minerais, pierre et bois dont les habitants faisaient le commerce avec les Sumériens. Ces derniers vont avoir une certaine influence sur la Susiane dont la culture s'en trouvera modifiée. Les premiers niveaux des fouilles effectuées par Le Brun en 1978, mettent en évidences des poteries qui n'ont pas d'équivalent en Mésopotamie, mais pour la période suivante, les déblais permettent l'identification à la culture du Sumer de la période d'Ourouk. On a retrouvé des textes des dirigeants locaux écrits en Akkadien et en Sumérien un certain temps après que la région se soit libérée de l'emprise des Akkadiens ou de la dynastie d'Ur. La capitale de l'Élam était Suse, mais outre cette cité, la région avait d'autres centres importants : Anshan (ou Anchan) à l'Ouest de Persépolis dans le Far; Awan dont l'emplacement exact est encore sujet à discussion; Haft Tappeh (ou Haft Tepe) au Sud de Suse que l'on identifie au site de Kabnak, construite au XIVe siècle par le Roi de Suse et d'Anshan Tepti-Ahar, Dûr-Untash (Chogha Zanbil), au Sud-est de Suse où l'on a mis au jour les restes de la capitale éphémère fondée par le Roi Untash-Napirisha (ou Ountash-Npirisha, v.1345-v.1305). |
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L'actuel site de Dûr-Untash (Chogha Zanbil) - La proximité de la ziggourat |
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Fragment d'un bas-relief dit "la fileuse" ou "la tisserande" - Période néo-Élamite - Découvert à Suse |
Les Élamites parlaient une langue Asianique sans lien avec aucune autre qui n'a été que partiellement déchiffrée et ils ont adopté une écriture cunéiforme. Certains chercheurs pensent que cette langue ferait peut-être partie d'un grand groupe connu sous le nom d'Élamo-dravidienne. Les Élamites appellent leur pays, Haltamti. Ce sont leurs voisins Akkadiens qui ont rendu le nom comme Élam, qui signifie "Pays montagneux". En outre, le Haltamti est aussi connu sous le nom Élam par les Hébreux, dans l'Ancien Testament, où les Élamites sont appelés les descendants d'Élam, fils aîné de Shem (Un des fils de Noé dans la Bible). Le nom moderne de la province du Khûzistân peut être dérivé du vieux perse Ūvja qui signifie Élam.
Notre connaissance de l'histoire Élamite reste très largement fragmentaires, la reconstitution se basant principalement sur les sources de leur voisins Mésopotamiens. La civilisation Élamite grandi à l'Est du Tigre et l'Euphrate, dans le bassin hydrographique de la rivière Karoun. La ville de Suse aurait été fondée aux alentours de 4000 et au début de son histoire, a oscillé entre soumission aux différents pouvoirs Mésopotamiens et Élamites. Récemment, des fouilles archéologiques sur le site archéologique de Jiroft (En Iran, province du Kerman), ont permis de constater qu'il existe une relation très étroites, entre l'élimination de la civilisation de Jiroft et l'Élam, ce qui peut ramener l'histoire des Élamites à vers 7000. L'histoire de l'Élam est traditionnellement divisée en trois périodes, s'étendant sur plus de deux millénaires: |
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Proto-Élamite :
Vers 3200 à vers 2700 (À Suse, la période proto-élamite se termine par
l'établissement de la
Dynastie Awan.) |
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L'histoire....... |
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Période proto-Élamite - Vers 3200 à vers 2700 |
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La période proto-Élamite s'étend de vers 3200 à vers 2700. Elle est aussi connue sous le nom de période Banesh (Banesh moyen, 3400-2800). Cette civilisation était centrée autour de la ville d'Anshan, aujourd'hui le site de Tell-e Malyan, mais elle est aussi attestée par l'archéologie de Suse aux niveaux 16 à 10 (Période Suse III). On en trouve aussi des traces à Tepe Sialk (IV, banlieue de la ville de Kashan, dans le centre de l'Iran) et à Tepe Yahya (IV C, province du Kerman, dans la région de Jiroft, Sud-est de l'Iran).
Ces sites présentent un contexte archéologique très proche, qui montre qu'ils formaient à cette période un ensemble culturel homogène. La culture de cette période était fortement imprégnée des influences Mésopotamiennes de la période d'Ourouk. Elle s'en est notamment inspirée pour développer une forme d'écriture (À aujourd'hui non déchiffrée), le proto-Élamite. Tell-e Malyan est le site le plus vaste de cette période avec une surface de 200 ha, il se situe dans la province actuelle du Fars. |
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Tablette de la période proto-Élamite représentant une scène animale - Musée national d'Iran |
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Chèvre de montagne - Art proto-Élamite - Vers 2900 - Musée national d'Iran |
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Il était ceint d'une muraille, mais il semble qu'il n'ait pas été entièrement habité. Les spécialistes pensent que seulement environ 130 ha étaient construits. Le bâtiment administratif est le principal du site, il nous a livré des fragments de tablettes de cette époque. Ses murs étaient recouverts de peinture de couleurs blanche, noire, grise et rouge, reprenant des motifs géométriques (Triangles ou des rosettes).
On pense aujourd'hui que c'est à partir de ce site que le peuple Élamite commence son expansion. La région de Suse, auparavant liée à la Basse Mésopotamie, tombant alors sans doute sous la coupe des montagnards du Haut-Pays Élamite.
Hors de ses centres, la civilisation proto-Élamite a eu une influence incontestable sur le plateau Iranien. Elle voit un développement artistique particulier, notamment autour de la statuaire, ainsi qu'une expansion importante de son réseau de commerce que l'on peut suivre grâce à la découverte dans plusieurs sites de tablettes portant une écriture proto-Élamite, comme à : Shahr-i Sokhteh (Sud-est de l'Iran, au Sistan, sur la rivière Helmand), Suse, Tepe Ozbaki (Près de Téhéran), Tepe Sialk, Tepe Yahya etc... |
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On ignore, par contre, si ces lieux proto-Élamites sont des comptoirs ou des colonies. L'organisation politique de cette époque nous est encore inconnue, tout comme les conditions de l'effondrement de cette civilisation entre 2800 et 2600. Quand on obtient les premières attestations historiques sur l'Élam, dans les sources Mésopotamiennes, vers 2600, la région est dominée par la dynastie d'Awan. (Voir Paléo-Élamite). |
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Le panthéon Élamite
Le panthéon Élamite comprenait certaines divinités Mésopotamiennes introduites lors des invasions de la Susiane. La religion Élamite n'était pas structurée et il existait un ensemble de divinités provenant des différentes régions de ce pays. Les deux Dieux principaux d'Anshan et de Suse étaient respectivement Napirisha et Inshushinak.
Napirisha, symbolisant les eaux primordiales, était le Dieu tutélaire d'Anshan et de tout le Haut-Pays Élamite. Dans le pays d'Anshan, il ne disposait pas de grand temple. Il était vénéré dans des grands sanctuaires rupestres à ciel ouvert, comme celui de Kurangûn, où un relief le représente, accompagné de sa parèdre Kiririsha et d'autres Dieux. Il était considéré comme le véritable souverain du pays, dont les Rois n'étaient que les serviteurs. Il était souvent représenté chevauchant un serpent gigantesque symbolisant l'eau et la vie souterraine. Toute fois un grand temple lui est dédié, qu'il partage avec Inshushinak, dans la ville de Dûr-Untash (Chogha-Zanbil ou Tchogha-Zanbil), en Susiane. Ce temple est adossé à une grande ziggourat.
Inshushinak, qui signifie "Le seigneur de Suse", était le Dieu tutélaire de la ville. Il disposait d'une Ziggourat dans la cité (Connue uniquement par les textes) et de temples dans la région. De nombreux souverains Élamites portent dans leur nom le nom de ce Dieu. Cette divinité, à l'origine de la renaissance de la nature au printemps, sera assimilée au Dieu Mésopotamien Ningirsu/Ninurta (Fils du grand Dieu Enki/Ea), Dieu de la terre et de la nature. À côté de cela, c'est une divinité du monde des morts. Assisté de deux autres Dieux, Ishme-Karab et Lagamar, il juge les âmes des défunts. Les autres divinités varient selon la période et le lieu. Sous la dynastie d'Awan, Humban "Celui qui commande" est le grand Dieu de l'Élam. Il est plus tard supplanté par Napirisha. |
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Statue de la Déesse Narundi - v.2200 - Musée du Louvre |
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Une divinité importante à toutes les périodes était Nahhunté, le Dieu du soleil, divinité de la justice, protecteurs des contrats et des serments. Les Déesses occupent aussi une place importance, on compte : Narundi, Pinikir, originaire d'Anshan, avec Humban elle forme le couple divin. Kiririsha "La grande Déesse", parèdre de Napirisha, elle était Déesse de la ville de Liyan (Aujourd'hui Bushehr). Les Élamites vénéraient aussi des Dieux d'origine Mésopotamienne, comme : Adad, Ishtar, Ninhursag et Nushku (ou Nusku). |
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