L'Elam - Période Néo-Elamite

Période de troubles - v.1100-760

La période néo-Élamite (v.1100-539) est divisée en trois grandes parties. On sait très peu de chose sur le début de cette période dite "période de troubles" qui couvre près de 350 ans et on ne connaît aucun Roi Élamite. On sait que c'est à cette époque que les peuples Iraniens, les Mèdes et les Perses, s'installent en Iran occidental. Ce qui est sur c'est que Anshan est encore, au moins partiellement, Élamite. Les Perses prennent possession d'une partie de la région d'Anshan où vont se développer plusieurs petits royaumes. Ils fondent dans la ville d'Anshan une dynastie d'où semble t-il, ils vont chasser petit à petit les Élamites. Il semble qu'il se fait des alliances entre l'Élam et la Babylonie pour lutter contre la nouvelle puissance montante que représentent les Assyriens. Le Roi Babylonien Mar-Biti-Apla-Usur (984-978) était un soldat d'origine Élamite et il fonde la VIIe dynastie de Babylone qui ne lui survivra pas longtemps. Plus tard on retrouve les Élamites aux côtés du Roi de Babylone Marduk-Balatsu-Iqbi (ou Marduk-Balassu-Iqbi, 819-813) pour combattre l'Empereur d'Assyrie Shamshi-Adad V (ou Samsi-Adad V, 824-810). L'Assyrien est vainqueur une première fois et en 813, il lance une nouvelle attaque sur la Babylonie et vient à bout de la coalition. Quand l'Élam réapparaît dans l'histoire vers le milieu du VIIIe siècle, le royaume est centré sur la Susiane, ses Rois régnant depuis Suse.

La Période Néo-Élamite - 760-646 ou 743-646

La deuxième partie de la période néo-Élamite va voir un siècle de luttes contre l'Assyrie. Cette période est caractérisée par une forte migration des Iraniens pour le plateau Iranien. Les sources Assyriennes autour de 800 distinguent les "puissants Mèdes", c'est-à-dire les Mèdes et les "lointain Mèdes" qui vont entrer plus tard dans l'histoire sous leurs propres noms, Parthes, Sagartiens, Margiens, Bactriens, Sogdiens etc... Parmi ceux-ci, la tribu Parsu, d'abord enregistrée en 844 en tant que vivant sur la rive Sud-est du lac d'Ourmia, mais qui à la fin de cette période, augmenter des Élamites, se fixera sur le plateau Iranien et sera rebaptisée la Perse proprement dite. Le premier Roi de cette deuxième période néo-Élamite est Humban-Tahra I (ou Khumban-Tahra, 760- ?). De lui comme de son successeur Humban-Umena II (ou Khumban-Umena ou Khumban-Imena, ? -743) nous possédons très peu d'élément. On a plus d'information sur le Roi suivant Humban-Nikash I (ou Khumban-Nigash, 743-717) qui s'allie avec le Roi de Babylone Marduk-Appal-Idin II (ou Merodach-Baladan, 722-710 et en 703) pour l'aider à se défendre contre l'Empereur Assyrien Sargon II (722-705). Ils seront malheureusement repoussé par l'Assyrien et le Roi de Babylone devra s'enfuir.

Fragment d'un bas-relief dit "la fileuse" ou "la tisserande" - Période néo-Élamite - Découvert à Suse

Shutruk-Nahhunté II (ou Shuttir-Nakhkhunté, 717-699) est le Roi d'Élam suivant. Comme ses prédécesseurs, il soutien la cause des Babyloniens face aux Assyriens. En 710, lui et le Roi de Babylone Marduk-Appal-Idin II sont battu par Sargon II, une autre défaite de Shutruk-Nahhunté II, toujours face à Sargon II, est enregistrée en 708. Marduk-Appal-Idin II est chassé de Babylone, il se réfugie alors en Élam. Shutruk-Nahhunté II l’aide à reprendre la ville. L’Empereur Assyrien suivant, Sennachérib (705-681) écrase la révolte et détrône pour la deuxième fois Marduk-Appal-Idin II. Il va confier alors le trône de Babylone à des hommes de confiance. Il place d'abord le Babylonien Bel-Ibni (703-700), qui a été élevé en Assyrie.

En 700, Marduk-Appal-Idin II soutenu une nouvelle fois par Shutruk-Nahhunté II, reprend le combat pour récupérer son trône et attaque Bel-Ibni. Son action provoque une nouvelle invasion de la Babylonie par Sennachérib, qui le repousse encore. Il réussit à s'enfuir une troisième fois, dans les marécages du Sud d'où il ne revient plus jamais. Sennachérib trouvant que Bel-Ibni avait été incompétent lors de cette guerre, le remplace par son fils aîné, Assur-Nadin-Shumi (ou Assur-Nadin-Sumi, 700-693) et attaque l'Élam.

Peu de temps après, Shutruk-Nahhunté II est assassiné par son frère Khallutush-Inshushinak II (ou Hallushu ou Hallutush-Inshushinak, 699-693) qui prend le pouvoir. Il envahit le Nord de la Babylonie. Le fils Sennachérib ne tient pas longtemps. Il est renversé en 693 par les Babyloniens qui le livrent au Roi d'Élam. Khallutush-Inshushinak II l'emmène dans son pays et le fait exécuter. Juste après, lui aussi est assassiné par Kutir-Nahhunté IV (ou Kudur-Nahhunte, 693-692) qui lui succède sur le trône. Ce dernier a un tout petit règne, il abdique en faveur de Humban-Umena III (ou Khumban-Umena ou Khumban-Imena, 692-689), qui comme ses prédécesseurs reprend le combat contre les Assyriens.

Il recrute une nouvelle armée et en 691, à la bataille de Halule, il apporte son soutien aux Babyloniens dans une révolte dans le Sud Mésopotamien. La bataille est indécise, les deux parties dans leurs anales prétendent avoir vaincu l'adversaire. Il semble effectivement que Humban-Umene III est infligé une défaite à l'armée Assyrienne. En 689/688, Sennachérib contrarié par la résistance des Babyloniens et par la mort de son fils aîné, décide de porter un coup fatal à Babylone et à l'Élam. Il ordonne le massacre et la déportation des habitants de la région, puis il pille et détruit la ville.

Sennachérib reprend à son compte le titre de Roi de Babylone. L'Élam n’a plus d'appui en Mésopotamie et doit rester isolée quelque temps. Puis Humban-Haltash I (ou Khumban-Haltash ou Khumma-Khaldash, 689-680) arrive au pouvoir. En 685, il reprend la Babylonie aux Assyriens, mais il est repoussé par les Babyloniens eux-mêmes. L'Élam est alors incapable de semer le trouble en Assyrie, mais Sennachérib est assassiné dans un temple par un de ses fils, Arad-Mulissu au cours d'une insurrection.

Une guerre civile éclate en Assyrie qui est gagnée par Assarhaddon (681-669). Le règne de Humban-Haltash I connait une détérioration des relations Élamite-babylonien celui-ci ayant pris la ville de Sippar. Assarhaddon passe un traité avec les Mèdes pour combattre l’Élam, car dans le Sud de la Babylonie un Gouverneur Élamite, Nabu-Zer-Kitti-Lišir se révolte et assiège la ville d'Ur. Il ne peut faire face aux armées Assyriennes et il s'enfuit en Élam.

Socle d'une statue royale commémorant une victoire militaire. VIIIe / VIIe siècle - Musée du Louvre

Humban-Haltash II (ou Khumban-Haltash ou Khumma-Khaldash, 680-675) le fils de Humban-Haltash I lui succède. Sous son règne l'Élam connait une guerre civile et il doit gouverner avec Shilhak-Inshushinak II (680-675) et Urtaki (ou Urtak, 675-663). Il commence une campagne contre Sippar, mais il est défait par les Babyloniens. Il est tué par Shilhak-Inshushinak II qui est lui-même exilé par Urtaki qui prend le pouvoir. Autour de 664, Urtaki attaque par surprise Babylone. L'Assyrie, alors qu'elle est aussi en guerre en Égypte, envoie de l'aide à Babylone et les Élamites reculent devant les troupes Assyriennes. Pour renforcer sa position et éviter les représailles Urtaki va se présenter comme allié aux Assyriens, en envoyant un ambassadeur permanent à Ninive et du blé de Susiane lors d'une famine. Son attitude est inacceptable pour les autres Princes Élamites et l’un d'eux, Tept-Humban-Inshushinak (ou Te-Umman ou Taiman, 663-653) le chasse du trône. Quelques spécialistes pensent qu'il n'est peut-être pas le même Roi que Te-Umman.

Urtaki se réfugie à la cour de l’Empereur d’Assyrie Assurbanipal (ou Assur-Banapliou ou Assourbanipal, 669-626). Tept-Humban-Inshushinak demande son extradition, ce que refuse l’Empereur d’Assyrie. Mécontent de ce refus, il monte une grande rébellion. Assurbanipal intervient et met la coalition de rebelles en déroute jusqu’en Élam. En 653, Tept-Humban-Inshushinak est tué à la bataille de la rivière Ulaya (ou Ulaï) et Suse est occupée par les Assyriens. Son fils Atta-Humban-Inshushinak (653-648) et Humban-Nikash II (ou Khumban-Nigash, 653-651 ou 653-652) lui succèdent. La même année l'État Mèdes du Nord tombe aux mains des Scythes ce qui provoque le déplacement de la tribu Parsu à Anshan, mais leur Rois Teispès I (675-640) est capturé (Voir Perses d'Anshan). Malgré cela les Rois Élamites, mis à part les trois derniers, continueront à revendiquer le titre de "Roi d'Anshan et de Suse".

Représentation de Suse sur des bas-reliefs néo-Assyriens commémorant la destruction de la ville par les troupes d'Assurbanipal.

Le fils d’Urtaki, Tammaritu I (651-648) a alors la possibilité de s'emparer du trône d'Élam. C'est ce qu'il fait en 651 après avoir éliminé le Roi Humban-Nikash II avec l'aide des Assyriens. Après un bref règne, son fils Tammaritu II (648-647) lui succède, mais il est moins fidèle aux Assyriens que son père et apporte son soutien en 652 au Roi de Babylone, Shamash-Suma-Ukin (Le frère d’Assurbanipal) lorsque celui-ci se soulève contre l'autorité de son frère. Tammaritu II ne peut rester longtemps au pouvoir, il est évincé par son général Indabigash (ou Indabibi, 647 ou 649-648), il se réfugie à Ninive où son ancien ennemi Assurbanipal l'accueil. Le général ne demeure pas longtemps au pouvoir lui non plus, puisque Humban-Haltash III (ou Khumban-Haltash ou Khumma-Khaldash, 647-644 ou 642 ?) le détrône en 647.

Pendant ce temps, Assurbanipal a réglé la situation en Babylonie, après un siège de deux ans de Babylone et son frère qui s'est suicidé en incendiant son palais. Il envahit l'Élam sous le prétexte de remettre Tammaritu II (Toujours réfugié dans son palais de Ninive) sur le trône, mais en fait plutôt pour en finir avec la menace Élamite. Humban-Haltash III a le temps de s'enfuir et Tammaritu II remonte sur le trône, mais aussitôt une révolution de palais provoque sa mort et le retour d’Humban-Haltash III. Agacé, Assurbanipal décide de mener une guerre impitoyable contre l'Élam. Il dévaste les pays du Bît-Imbi, de Rashi et de Hamanu et entre dans le pays Élamite, qui tombe rapidement. Les grandes villes du royaume sont prises, pillées et rasées, Suse en 646 est détruite. L'Élam dévasté, ne se relèvera pas de cette terrible défaite. Le pays n'a plus d'influence, il est totalement sous le contrôle des Assyriens.

Les spécialistes ne sont pas d'accord sur la date de fin de règne d'Humban-Haltash III. Pour certains il est mort en 646 (Prise de Suse), pour d'autres il échappe aux Assyriens et meurt en 644 ou 642 en les combattant ou encore a été capturé en 640 par Assurbanipal. Sur une tablette déterrées en 1854 par Austen Henry Layard, Assurbanipal se vante des destructions qu'il avait pratiqué en Élam :
"Suse, la grande ville sainte, la demeure de leurs Dieux, le siège de leurs mystères, j'e l'ai conquise. Je suis entré dans son palais, j'ai ouvert leurs trésors où l'argent, l'or, des biens et des richesses amassées ont été détruits ... J'ai détruit la ziggourat de Suse. J'ai réduit les temples d'Élam en cendres; leurs Dieux et Déesses je les ai dispersés aux vents. Les tombes de leurs anciens et récents Rois je les ai dévastées, j'ai exposé au soleil et j'ai emporté leurs os vers la terre d'Assur. J'ai dévasté les provinces de l'Élam et sur leurs terres, j'ai semé le sel.."

La Période Néo-Élamite - 646-539

La troisième partie de la période Néo-élamite (646-539) est seulement connue dans les grandes lignes. La dévastation est toutefois moins complète qu'Assurbanipal s'en ait vanté et l'Élam est divisé en plusieurs petits royaumes de faible importance : Malamir, Suse, Samati, Zamin, etc...). Malgré la chute de l'Assyrie, en 609, ceux-ci se révèlent incapables de faire face à la progression des Rois Perses d'Anshan dans un premier temps, puis de ceux des Perses Achéménides, qui assimilent l'héritage Élamite pour fonder un puissant royaume. Un de ceux-ci, Cyrus II le Grand (549-528), constitue un Empire en prenant successivement possession des royaumes : Mède, Lydien et Babylonien. C'est sans doute quand ce dernier tombe en 539 que l'on doit considérer que les dernières Principautés Élamites sont elles aussi intégrées dans l'Empire Achéménide. Les Rois les plus célèbres de ces Principautés étaient :

Ummanunu (ou Khumma-Menanu) à Suse
Shutur-Nahhunte à Malamir
Humban-Shutruk à Gisat
Pahuri à Zamin
Shilhak-Inshushinak et Tepti-Humban-Inshushinak, Rois de Samati, de Zari, de Parsa et d'Anshan

Elymais ou Élymaïs

À l'époque Parthe Arsacide (141 av.J.C-224 ap.J.C), un royaume au nom d'Elymais existait, qui a survécu jusqu'à son extinction par l'invasion des Perses Sassanides au début du IIIe siècle de notre ère. Il est situé dans le cœur de l'antique Élam. La plupart des Elymais étaient probablement des descendants d'anciens Élamites. Les premières références à Elymais sont par Nearchus, l'amiral d'Alexandre le Grand (336-323), dans un passage conservé par Strabon (Géographe Grec, v.63 av.J.C-v.23 ap.J.C - Livre 2.13.6). Il rapporte que le "Elymaei" a été une des quatre tribus prédatrices dans ce qui est aujourd'hui le Sud-ouest de la Perse. Il semble que de temps à autre au fil des siècles, les Rois de Elymais ont également contrôlé la Susiane.