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Césarée Maritima et Césarée de Philippe |
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Césarée Maritima |
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Césarée Maritima (ou Caesarea ou Cæsaria, en Grec : παράλιος Καισάρεια) est appelée Césarée Palaestina à partir de 133 ap.J.C. En 22 av.J.C, le Roi d'Israël Hérode le Grand (41-4 av.J.C) commence la construction de Césarée Maritima et son port, elle sera terminée vers 13 av.J.C. À l'origine le site était un petit port Phénicien connu sous le nom de Tour de Straton. Hérode le transforme en une des plus grandes villes de Palestine avec Jérusalem. La cité possèdera un aqueduc, un hippodrome et un magnifique amphithéâtre qui est encore, de nos jours, bien conservé. Aujourd'hui, ses ruines se trouvent sur la côte méditerranéenne d'Israël, environ à mi-chemin entre les villes de Tel-Aviv et Haïfa, sur le site de Pyrgos Stratonos ("Strato" ou "Tour de Straton", en latin Turris Stratonis) à 20 Km au Sud de la ville de Dor. |
Césarée Maritima et son port |
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Vue de la ville, le palais d'Hérode |
Césarée Maritima ne doit pas être confondue avec d'autres villes du même nom d'Empereurs : Césarée de Philippe, dans les hauteurs du Golan ou Césarée de Cappadoce Mazaca en Anatolie. En 6 ap.J.C, Césarée devient la ville de résidence des Gouverneurs Romains de Judée. Après la grande révolte des juifs de 70 ap.J.C, Césarée Maritima, la grande cité d'Hérode, deviendra la capitale de la Palestine, un statut qui sera maintenu jusqu'à ce que l’Empire Romain se Christianise sous l’Empereur Constantin en 325 ap.J.C.
La ville a été décrite en détail au Ier siècle par Flavius Josèphe (ou Titus Flavius Josephus ou Josèphe ben Mattatias, historien Juif, 37-v.100) dans Les Antiquités Judaïques (XV.331ff) et La Guerre des Juifs contre les Romains (I.408ff). Le port de Césarée qui a été construit par Hérode était l'une des plus grandes merveilles du génie de son temps. Il est le premier grand projet avec des constructions mise sous l'eau. La longueur de la rive Sud pour briser les vagues est de 500 mètres. Le plus gros bloc de pierre mesure 5,50 m x 1,25 m x 1,25 m et pèse plus de 20 tonnes. Le plus grand bloc de béton est 11,50 m x 15 m x 2,40 m. Les blocs de béton ont été créés avec une forme flottant sur l'eau qui était comblée avec du béton, lorsqu'elle était remplie, elle coulait sur place et le béton durcissait sous l'eau. |
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L'histoire....... |
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Le premier village est édifié au début de la période Perse Achéménide vers 550. Il va connaître un essor au cours de la période Hellénistique sous les Séleucides, mais en restant toute fois de taille assez petite. En 37 av.J.C, le Romain Marc Antoine (83-30 av.J.C) qui avait chargé le Roi de Judée Hérode le Grand (Roi de Judée 40-37, Roi d'Israël 37-4 av.J.C) de certaines missions, récompense ce dernier de sa fidélité aux Romains. Il lui donne les villes de : Gadara, Hippos, Samarie et sur le littoral les villes d'Anthédon, le port qui allait devenir Césarée Maritima, Gaza, Jaffa (ou Joppé). |
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Une quinzaine d'année plus tard Hérode fait bâtir une large ville portuaire qu'il nomme Césarée Maritima en hommage à Auguste Caius Julius Caesar Octavius, l'Empereur Auguste (27 av.J.C-14 ap.J.C). Le Roi Hérode construit son palais sur un promontoire qui s'avance vers la mer, avec des bains entourés de décorations. En 13 av.J.C, Césarée devient la capitale civiles et militaires de la Judée et la résidence officielle des Gouverneurs Romains, Ponce Pilate (ou Pontius Pilatus), Praefectus et Antonius Félix. Des vestiges des principaux bâtiments construits par Hérode et de la cité médiévale sont encore visibles aujourd'hui, notamment les murs de la ville, l'amphithéâtre, le château, la cathédrale et l'église des Croisés. |
L'Amphithéâtre |
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La cité était protégée par un mur d'enceinte, celui-ci précédé d'un fossé large de 60 m qui protégeait le port du Sud vers l'Ouest. Le port était le plus important sur la côte orientale de la Méditerranée. Césarée a prospéré rapidement, pour devenir la plus grande ville de Judée, avec une population estimée à 125 000 personnes, sur une zone urbaine de 3,7 kilomètres carrés. |
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Autre vue de l'amphithéâtre |
En 66 ap.J.C, un massacre de Juifs s'y est déroulé avec la profanation de la synagogue qui a conduit à la désastreuse révolte Juive. Cette grande révolte de 66-70 ap.J.C qui va marquer l'histoire de la Judée a débuté à Césarée Maritima lorsque les communautés Juives et Syriennes ont déclenché le combat en réaction à une cérémonie païenne célébrée pendant Shabbat près de l’entrée d’une synagogue. Les Romains ont ignoré les protestations des Juifs contre cette provocation et la violence s’est répandue rapidement dans tout le pays.
À la suite de cette révolte l'Empereur Vespasien (69-79) déclara la cité colonie Romaine et la rebaptise : Colonia Prima Flavia Augusta Césarée. En 70 ap.J.C, des jeux ont eu lieu à Césarée afin de célébrer la victoire de l'Empereur Titus (79-81). Beaucoup de Juifs prisonniers capturés au cours de la révolte ont été apportés à Césarée Maritima et Césarée de Philippe, 2 500 trouveront la mort dans les différents jeux de gladiateurs. |
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Après la seconde grande révolte Juive, de 132 à 135, dirigée par Shimon bar Kokheba (ou Simon bar Kokhba ou bar Kochba ou Bar-Kokhva) et qui prit fin avec la destruction de Jérusalem, Césarée devint le centre de la Chrétienté en Palestine. Alors que les constitutions de l'État apostolique se mettent en place, le premier évêque est Zachée le publicain. Il n'y a pas de trace contemporaine d'évêque de Césarée, jusqu'à la fin du IIe siècle. Au IIIe siècle, Origène (Père de l'église, v.185-v.253) a écrit son Hexaples et d'autres œuvres exégétiques et théologiques lorsqu'il vivait à Césarée.
La principale église, un Martyrium (Sanctuaire du martyr) à un saint encore inconnu, a été construite au VIe siècle et est située directement sur l'emplacement, qui a soutenu le temple Romain, comme cela était largement la pratique Chrétiennes à cette époque. Le Martyrium est un octogone, richement pavé et entouré par de petites enceintes rayonnantes. Les archéologues ont retrouvé certaines reliques qui comprenaient des représentations de la croix. |
Vue sur le théâtre, le palais d'Hérode le Grand et l'Hippodrome |
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Eusèbe de Césarée |
En 638, Césarée est conquise par les musulmans et va connaître un grand bouleversement, la bibliothèque sera détruite. 20 000 à 30 000 Juifs Samaritains qui ont vécu dans la ville avant l'occupation musulmane vont totalement disparaitre de l'histoire. Grâce à Origène et surtout le Prêtre Pamphilus savant de Césarée, un avide collectionneur de livres et d'Écriture, l'école théologique de Césarée a gagné la réputation d'avoir la plus vaste bibliothèque ecclésiastique de l'époque, contenant plus de 30 000 manuscrits : Grégoire de Nazianze (ou Naziance ou Grégoire le Théologien, Docteur de l'Église, 329-390), Basile le Grand (ou Basile de Césarée, un des principaux Pères de l'Église Grecque, Docteur de l'Église, 329-379) et d'autres sont venus y étudier. L'Apôtre Paul a souvent séjourné à Césarée (9:30, 18:22, 21:8) et y a été emprisonné pendant deux ans avant d'être conduit à Rome (23:23, 25:1-13).
C'est dans cette ville qu'est né l'historien Grec de l'Église, Eusèbe de Césarée (ou Eusèbe Pamphile de Césarée, en latin Eusebius Pamphili, Prélat Grec, écrivain, théologien et apologète Chrétien, v.265-v.340). Eusèbe est l'un de ses Archevêques (315-318). Son livre "Des martyrs de Palestine" parle de plusieurs martyrs à Césarée sous l'Empereur Dioclétien (284-305), précisant même la date que l'on trouvera dans de nombreux calendriers liturgiques.
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Les Monuments de la cité
Des fouilles archéologiques dans les années 1950 et 1960, ont permis de découvrir des vestiges de plusieurs périodes, en particulier, un complexe de fortifications des croisés et un théâtre Romain. D'autres bâtiments construits par Hérode ont été mis au jour, ils comprennent : Un temple dédié à César; un hippodrome reconstruit au II siècle comme un amphithéâtre; le Tibérium, qui dispose d'un bloc de calcaire avec une inscription dédicatoire, qui est la seule trace séculaire de Ponce Pilate; un double aqueduc qui transportait l'eau de source du pied du mont Carmel, un mur d'enceinte précédé d'un fossé large de 60 m qui protégeait le port du Sud vers l'Ouest; un amphithéâtre en forme de U, qui est encore, de nos jours, bien conservé et qui mesurait 250 m long et 50 m de large, il avait 12 rangées de sièges et pouvait contenir 10 000 personnes; un théâtre qui pouvait contenir 4 000 spectateurs; le palais du Roi construit sur un promontoire qui s'avance vers la mer, avec des bains publics entourés de décoration. De périodes plus récentes on trouve : Les ruines d'une synagogue Byzantine, le château, la cathédrale et l'église des Croisés. |
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Probablement la maison de Ponce Pilate. |
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L'aqueduc |
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Le théâtre Romain, le palais et l'hippodrome |
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Autre vue de l'hippodrome |
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Vue des ruines du Théâtre |
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Construction transformée en Mithraeum |
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Césarée de Philippe |
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Césarée de Philippe (ou Panias ou Paneas ou Baniyas ou Banias ou Panion) est aujourd'hui Baniyas, dans les hauteurs du Golan, au Sud-ouest du pied du mont Hermon (Ba'al-Hermon ou arabe Jebel esh-Sheikh) près d'une des sources du Jourdain. Celle-ci se trouve à proximité du légendaire "chemin de la mer", mentionné par Isaïe, le long duquel de nombreuses armées de l'antiquité ont marché. La ville est mentionnée dans les évangiles de Matthieu, Marc et aussi de nombreuses fois dans les Actes.
Le site se trouve à l'Est de la frontière entre Israël et la Syrie dans le territoire occupé par Israël dans le Golan. La cité était située dans la région connue sous le nom de "Panion" (La région du Dieu Grec Pan). Le site fut un lieu de culte du Dieu Pan d'où son nom Grec Panion, qui est ensuite Latinisé en Panias. L'alphabet arabe n'ayant pas de lettre P le nom s'est arabisé en Baniyas. Le nom de Césarée de Philippe lui sera donné pendant la période Romaine. |
Le temple et grotte de Pan |
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La rivière proche, affluent du Jourdain, s'appelle aussi Baniyas. Une caverne au Nord du site est associée au Dieu et s'appelle la "grotte de Pan". Un temple qui lui est dédié se trouve proche de l'entrée de la grotte. Si Césarée de Philippe/Baniyas n'apparaît pas dans l'Ancien Testament, elle sera cité à plusieurs reprises par des auteurs de l'époque, notamment par Eusèbe de Césarée (ou Eusèbe Pamphile de Césarée, en latin Eusebius Pamphili, Prélat Grec, écrivain, théologien et apologète Chrétien, v.265-v.340) qui la situait sur la route de Tyr. Le site donnera son nom à la seigneurie de Banias, un des fiefs du royaume de Jérusalem pendant les croisades. |
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L'histoire....... |
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Ruines du palais d'Hérode Agrippa II |
Après la conquête de la Syrie/Palestine par le Macédonien Alexandre le Grand (336-323) commence un processus d'hellénisation de la région qui va se poursuivre sur près de 1000 ans. Panias va être installée au début de cette période hellénistique. Au IIIe siècle av.J.C ce sont les Ptolémée d'Égypte qui fondent Panion (Panias) pour faire concurrence au centre religieux Sémitique de Dan, à seulement 4 km à l’Ouest. Dans les écrits qui nous sont parvenus de Polybe (Général, homme d'État et historien Grec, v.205-126 av.J.C), "Histoire générale de la République Romaine", la bataille de Panion (ou Panium) est mentionnée.
En 198 av.J.C le Roi
Séleucide
Antiochos III Mégas (223-187 av.J.C) y bat l'armée d'Égyptienne
de
Ptolémée
V Épiphane |
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Flavius Josèphe (ou Titus Flavius Josephus ou Josèphe ben Mattatias, historien Juif, 37-v.100) nous raconte que Zénodore, le Tétrarque d'Iturée se livre à des actes de vol et de pillage dans la région de Trachonitide, au Sud-est de Damas, ainsi que sur la ville de Damas elle même. Les habitants de la ville se tournent alors vers le Gouverneur Romain de la Région pour qu'il leur vienne en aide, ce qui conduit l'Empereur Auguste (27 av.J.C-14 ap.J.C), en 22 av.J.C à donner le contrôle de la Trachonitide au Roi de Judée et d'Israël Hérode le Grand (41-4 av.J.C) avec la tâche de mettre de l'ordre dans la région.
Zénodore tentera de porter des accusations contre Hérode sur ses actions militaires en Trachonitide, mais en vain. Désespérer de sa situation il vend une partie de ses terres appelées Auranitide (ou Hauran) aux Nabatéens pour cinquante talents, même si ces terres avaient été confisquées par Auguste et données à Hérode. Zénodore décède (d'une occlusion intestinale) peu après, en 20 av.J.C, à Antioche. Sans héritier, Auguste donne alors officiellement à Hérode les territoires de Zénodore.
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Différentes monnaies trouvée à Césarée de Philippe
Julia Soaemias - 223 ap.J.C- Bronze |
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65-63 ap.J.C- Argent |
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Hérode Agrippa II - 86/87 ap.J.C- Bronze |
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En 2 av.J.C, Hérode Philippe II créé une ville sur l'emplacement de Panion qu’il nomme Caesarea Philippi (Césarée de Philippe). Elle devient la capitale administrative de son royaume qui s'étendait au-delà du Golan et de l'Auranitide. Des sources de l'époque mentionnent la ville sous le nom de Caesarea Panias. Flavius Josèphe dans "Les Antiquités Judaïques (93)", se réfère à la ville de Césarée Paneas et le Nouveau Testament la nomme Césarée de Philippe, pour la distinguer de Césarée Maritima (ou Caesarea Maritima) sur la côte méditerranéenne. L'image de Philippe II fut placée sur une stèle en 29/30 ap.J.C, pour commémorer la fondation de la ville. Cela était considéré comme idolâtre par les Juifs, mais dans la tradition à la suite de Zénodore. À la mort de Philippe II en 34 ap.J.C, à Julias, la Tétrarchie est incorporée à la province de Syrie, mais il est donné totale autonomie à la ville pour gérer ses propres recettes. |
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Le Roi des Juifs de Judée, Hérode Agrippa II (54-92 ap.J.C) reconstruit la cité en 61, l'appelle Néronia Caesarea Sébaste, en l'honneur de l'Empereur Romain Néron et en fait la capitale administrative de son territoire. Cependant la cité ne gardera ce nom que jusqu'en 68 ap.J.C. Agrippa II y fait construire un théâtre et procède à de nombreuses améliorations urbaines. Au printemps 65 (ou 66), Césarée est le théâtre d'affrontements entre Grecs et Juifs, la communauté Juive s'enfuit de la ville. Au cours de cette première guerre Judéo-romaine l'Empereur Vespasien (69-79) fait reposer ses troupes en garnison à Césarée de Philippe. |
Ruines Romaines |
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l'Arche |
En 70 ap.J.C, l'Empereur Romain Titus (79-81) après avoir détruit Jérusalem séjourne à Césarée où il donne des spectacles divers afin de célébrer sa victoire. Beaucoup de prisonniers Juifs, capturés au cours de la révolte, périssent alors, les uns jetés aux bêtes féroces, les autres forcés à lutter entre eux, 2 500 trouveront la mort dans les différents jeux de gladiateurs. |
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Un temple dédié à Zeus est édifié, aux environs de l'an 100, pendant le règne de l'Empereur Trajan (98-117). Pendant la période Byzantine jusqu’à l’arrivée des musulmans, la ville devient un centre Chrétien. Le culte de Pan est abandonné et le site perd de son importance. En 361, l'Empereur de l'Empire Romain Julien l'Apostat (360-363) abjure le Christianisme et lance une réforme religieuse de l'État Romain, dans le cadre d'un programme destiné à restaurer sa grandeur et sa force. |
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Il appuie le rétablissement du paganisme hellénique. Dans Césarée cet objectif est atteint en remplaçant les symboles Chrétiens. Sozomène (Rhéteur et historien Chrétien, 375-v.450) décrit l'événement entourant le remplacement d'une statue du Christ : |
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"Ayant entendu qu'à Césarée de Philippe, autrement appelé Panease Paneades, une ville de Phénicie, il y avait une célèbre statue du Christ, qui a été construite par une femme dont le Seigneur l'avait guéri d'un flux de sang. Julien l'Apostat commande qu'elle soit enlevée et remplacée par une statue de lui-même, mais un violent éclair est tombé du ciel sur elle et elle s'est brisé.......".
Le palais d’Agrippa II est transformé en bain public. À la mort de julien la ville devient un évêché. En 635, Césarée capitule devant les armées musulmanes de Khalid ibn al-Walid, après la défaite d'Héraclius II (638-641). En 636, une nouvelle armée Byzantine avance sur la Palestine en utilisant Césarée comme base. Le dépeuplement de la cité après la conquête musulmane sera très rapide. |
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