Les Hébreux

de  vers 1050  à  931

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    La  Royauté

Rois Hébreux

Représentation de Saül 

   Saül (En Hébreu : שאול Šā’ûl ou Sha'ul "Désiré", 1030-1010 ou 1047-1007) est le premier Roi à la fois, sacré et politique. Il va régner de Gibeah.  Il est couronné "Roi" (melech) à Guilgal (I Sam. 11:14-12:2). Deux autres versions sont connues de sa "prise de pouvoir". La première (1 Samuel 10:17-24 et 12:1-5) présente les Hébreux désireux d'être comme les autres nations et un mouvement populaire veut établir une monarchie centralisée. Samuel assemble le peuple à Mitspa et en dépit de fortes réserves, qu'il ne cherche pas à cacher, il permet la nomination d'un Roi. C'est Saül qui est choisi et publiquement sacré.

   La deuxième version (1 Samuel 11:1-11 et 11:15) nous indique que les Ammonites, dirigée par leur Roi Nahash, assiègent Jabesh-Gilead, qui est contrainte de se rendre. Aux termes de la reddition, les occupants de la ville sont réduits en esclavage et ont leurs droits supprimés. La ville envoie alors une lettre aux autres tribus d'Israël pour les informer de leurs malheurs. Les tribus à l'Ouest du Jourdain rassemblent une armée sous la direction de Saül. Celui-ci conduit l'armée à la victoire contre les Ammonites et en guise de reconnaissance et de ses compétences militaires, le peuple se rassemble à Guilgal et acclame Saül comme Roi.

   Celui-ci refuse le choix de David pour sa succession : Salomon, fils de Bethsabée. David doit fuir avec sa garde personnelle et les chefs de l'armée. Une guerre civile éclate qui sera de courte durée. Les armées de David et d'Absalom se rencontrent à la bataille du bois d'Éphraïm. Cependant, lors du combat, Absalom se prend les cheveux dans les branches d'un chêne et Joab le neveu et général de David le tue.

   Lorsque la nouvelle de la victoire est portée à David, il ne se réjouit pas, mais est "agité de tristesse de la perte de son fils". Les tensions entre Israël, au Nord et Juda au Sud restent vives. Shéba (ou Chéba), de la tribu de Benjamin, tente de rassembler les Hébreux du Nord et revendique l'indépendance d'Israël contre David. Joab poursuit les rebelles au Nord de Dan et met le siège devant Abel-Beth-Maakah, dont les habitants livrent les fugitifs.

   De son vivant, David fait sacrer Roi son fils Salomon. David est représenté comme un Roi juste, mais pas sans faute, ainsi qu'un célèbre guerrier, musicien (Il est souvent représenté avec une harpe) et poète. Il est traditionnellement crédité de la paternité d'un grand nombre de Psaumes. Bien que la stèle de Tel Dan, qui est largement admise, appuie l'existence historique d'une dynastie royale de Judée avec à sa tête un individu nommé David, l'interprétation des preuves archéologiques, sur l'ampleur et la nature du royaume de Juda et de la Jérusalem au Xe siècle av.J.C, est une question de débat acharné avec, d'une part : L'avis d'Israël Finkelstein et Ze'ev Herzog de l'Université de Tel-Aviv. Israël Finkelstein dit, que la base des études archéologiques donnent à penser que Juda est demeuré relativement vide de population permanente, tout à fait isolée et très marginal jusqu'à passé l'époque présumée de David et Salomon.

Goliath et David - Enluminure du XIIe siècle

   Selon Ze'ev Herzog, l'unité de la monarchie de David et Salomon, qui est décrite par la Bible comme une puissance régionale, "a été tout au plus un petit royaume tribal...". D'un autre côté William Dever estime que les preuves archéologiques et anthropologiques appuient les grands récits bibliques de la Judée comme un État important au Xe siècle av.J.C. David impose YHWH ("être" nom Hébreu de Dieu) comme Dieu officiel du royaume de Juda. Juda et Israël partagent le même culte religieux. Il est secondé dans ce sens par le Prêtre Abiathar, descendant d'Eli et par les prophètes Gad et Nathan. 

   David prend pour maîtresse Bethsabée, la femme d’Uri (ou Uriah ou Urie) un officier Hittite. Mais Bethsabée tombe enceinte de David. Celui-ci envoie alors Uri avec l'armée Israélite au siège de Rabba dans l'espoir qu'il se fasse tuer au combat contre les Philistins. David envoie aussi à son général Joab un message, avec pour mission d'abandonner Uri sur le champ de bataille et Uri est tué. David peut épouser Bethsabée qui porte son enfant, mais cet acte a déplut à l'Éternel. Le prophète Nathan se prononce contre le péché de David et bien que David se repent, Dieu "frappe l'enfant ... et il tombe malade ... et le septième jour, l'enfant meurt".

    David est connu pour avoir eu en tout huit épouses  :

●  Bethsabée, elle lui donne quatre fils : Shammua, Shobab, Nathan, Salomon,

●  Nikal (ou Michal) la 2e fille du Roi Saül, puis la délaisse sans avoir eu d'enfants,

●  Achinoam (ou Ahinoam ou Akineam) Princesse Juive de Jezréel, elle lui donne un fils Amnon, né à Hébron,

●  Abigaïl (ou Abigail ou Abigayil ou Abigaël), Princesse Juive, précédemment épouse de Nabal, un riche marchand, elle lui donne un fils Daniel, né à Hébron,

●  Maaka (ou Maachah), une fille du Roi de Geshur Talmai, elle lui donne un fils Absalom, né à Hébron et une fille Tamar, qui plus tard fut violée par son frère, ce qui conduisit ce dernier à la mort.

●  Haggit (ou Haggith), elle lui donne un fils Adonijah, né à Hébron,

●  Abital, elle lui donne un fils Shephatiah, né à Hébron,

●  Égla (ou Eglah), elle lui donne un fils Ithream, né à Hébron,  

David à aussi huit autres fils nés d'autres mères à Jérusalem : Ibhar, Elishua, Eliphelet, Nogah, Nepheg, Japhia, Elishama, Eliada.

Selon : 2 Chroniques 11:18, un autre fils est né de David, qui n'est pas mentionné dans aucune des généalogies : Jerimoth. Et selon : 2 Samuel 9, David adopte Jonathan le fils de Mephibosheth le dernier descendant de Saül. 

Bethsabée vue par Rembrandt

Salomon Roi -

Illustration de Gustave Doré 

   Salomon (En Hébreu : שְׁלֹמֹה, Chelomoh ou Šзlomo ou Šlomo, en arabe : سليمان, Sulayman, 970-931) est le 4ème fils de David et de Bethsabée. Il est aussi appelé Jedidiah dans le Tanakh (Ancien Testament). Il hérite d'un véritable Empire à la situation économique florissante mais qui reste à consolider. À son avènement, il doit faire face à de nombreuses rivalités et révoltes au sein de son royaume. Il élimine les partisans de son demi-frère Adonias.

   Le Prêtre Abyatar est exilé et Joab est exécuté. Il assure l’alliance entre Tyr, maître de la Phénicie et l’Égypte.  Le règne de Salomon marque l’apogée de la puissance des Hébreux. Il unifie l'administration du royaume à l'aide de scribes Égyptiens, tâche qui lui vaut la réputation de "sage" (hâkâm). Comme son père, il s’entoure de hauts fonctionnaires et de conseillers (Prêtre, secrétaire, héraut, chef de l’armée) mais crée de nouvelles fonctions (Maître du palais, chef des préfets et chef de la corvée). La famille du prophète Nathan est très influente dans ce cabinet.

Le Jugement de Salomon par Jacques Stella (1596-1657) - Kunshistorisches Museum - Vienne

Représentation du Premier Temple de Jérusalem

  Il compose certains livres de l’Ancien Testament et il est réputé pour sa sagesse et ses jugements. Cependant un seul récit seulement documente cette réputation, celui de Salomon proposant de diviser un bébé en deux avec une épée afin de déterminer sa vraie mère, que l'on trouve dans l'Ancien Testament, dans le livre des Rois (chapitre 3 verset 16-28)

  Deux prostituées se présentent devant Salomon pour résoudre une querelle qui les  oppose à propos de savoir laquelle d'entre elles est la véritable mère d'un bébé.

Le jugement de Salomon -

Illustration Gustave Doré

                                                                           Un deuxième bébé étant mort dans la nuit et chacune revendique l'enfant survivant comme le sien. Lorsque Salomon suggère de diviser l'enfant vivant en deux avec son épée, la vraie mère s'interpose et dit qu'elle est prête à abandonner son enfant à l'autre femme plutôt que de le voir tuer. Salomon donne alors l'enfant à cette femme car il déclare ensuite la femme qui montre le plus de compassion est inévitablement la véritable mère.

Gravure représentant Salomon

et la Reine de Saba Makéda

   Il est aussi un grand bâtisseur. Dans sa quatrième année de règne, il fait construire le premier temple de Jérusalem avec l'aide des Tyriens, notamment pour le bois. Le temple sera achevé en sept ans et demi. Salomon est également décrit pour avoir érigé des temples pour un certain nombre d'autres divinités (1 Rois 11: 4).

   Il fortifie Jérusalem et d'autres villes comme le port d'Ezion-Geber et la construction de Tadmor (Palmyre) dans le désert comme un entrepôt commercial et avant-poste militaire. Il engage la construction d'un palais royal sur Ophel (Un promontoire de collines dans le centre de Jérusalem).

  Salomon fait ériger aussi de grands ouvrages construits dans le but d'assurer un approvisionnement abondant en eau à la ville. Toutefois, les fouilles de Jérusalem ont montré un manque évident d'architecture monumentale de l'époque. Ni les vestiges du Temple de Salomon, ni ceux du palais n'ont été trouvés.

Icône Russe du Roi Salomon - XVIIe s. - Monastère de Kizhi -  Russie

   Cependant, il convient de noter qu'un nombre significatif de zones sensibles politiquement de la ville, n'ont pu être encore excavées, y compris le site où le Temple est traditionnellement localisé. Il faut espérer qu'un accord entre les deux parties permette rapidement de lancer de nouvelles campagnes

   Salomon épouse Naamah, une Ammonite, probablement une fille du Roi Shobi. Elle lui donne un enfant, Roboam (ou Rehoboam ou Rehav'am) qui sera Roi de Juda (931-911). Il est écrit qu'au cours de son règne, Salomon prit 700 épouses et 300 concubines, c'était le moyen d'assurer la paix avec les multiples cités-États voisines. À la fin de son règne, des problèmes internes font naître des mouvements de révolte. Les prophètes l’accusent d’idolâtrie en raison de sa tolérance pour les cultes étrangers. Son peuple, soutenu par les Égyptiens, lui reproche son autoritarisme, son faste, le poids des impôts et des corvées et ses constructions indisposent la population. Édom et Damas se soulèvent et se libèrent de la domination d'Israël. Tout cela favorise la scission entre Juda et Israël qui a lieu après sa mort. Les deux royaumes vont demeurer dès lors distincts de 931 à 724.

   Israël sera constamment perturbée par des révolutions intérieures et des guerres extérieures, tant contre les Rois Araméens de Damas, que contre le royaume de Juda. À la suite des querelles avec Juda, qui avait fait appel aux Empereurs Assyriens, sa capitale, Samarie, sera assiégée et prise par ces derniers et l’Empereur d’Assyrie Sargon II (722-705) annexera le royaume d’Israël et déporta une partie de la population en 724.

   Le royaume de Juda survivra encore jusqu’en 586. Le Roi de Juda Ézéchias (726-697), après avoir entrepris une brillante restauration politique, s’alliera avec l’Égypte et sera attaqué par l’Assyrie. En 701 il sera assiégé dans Jérusalem par l’Empereur Sennachérib (705-681) et son royaume sera réduit à une zone étroite.

   La chute de l’Assyrie sous les coups de Babylone, en 612, permettra à Juda d’échapper à la tutelle Assyrienne, mais le Roi Josias (640-609) sera tué à la bataille de Megiddo, en 609, dans un combat contre les Égyptiens qui annexeront le royaume. Quelques années après les Babyloniens arriveront à leur tour et soumettront les Judéens qui après deux tentatives de révolte, seront déportés en Babylonie en 586 et 581, tandis que la ville de Jérusalem sera pillée et le temple détruit. Durant la période d’exil de 586 à 538 les Hébreux ne perdront pas l’espoir d’une restauration.

Dans la vallée de Joséphat, le pilier d'Absalon, serait, selon la Bible, le tombeau de Salomon.

Pour plus de détails voir aussi :  Royaumes d'Israël, de Juda - les Hasmonéens -

                             la Judée, les Hérodiens - Jérusalem - Samarie - Sichem

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