Trafiquant avec les Crétois et les Mycéniens, ils prennent la relève de ces derniers, ruinés par les Doriens. L'histoire des Phéniciens est très peu connue avant l'invasion de la région par le Pharaon Thoutmôsis III (1479-1425) de vers 1460 à vers 1455. Dans les lettres de Tell el-Amarna, de l'époque du Pharaon Amenhotep IV (Aménophis ou Akhénaton, 1353/52-1338), il est mention des Phéniciens sous le nom de Kenaani ou Kinaani (Cananéens). Toujours dans cette correspondance, on relève que les Amorrites (ou Amoréens) et les Hittites ont été vaincre des villes Phéniciennes qui étaient vassales de l’Égypte, en particulier Byblos dirigée par le Roi Rib-Addi (ou Rib Hadda ou Ribaddi ou Rib-Addu, v.1345-v.1335) et Tyr par le Maire Abi-Milku.

   Cependant entre 1350 et 1300 la Phénicie est reconquise par l'Egypte. Au cours du siècle suivant Ougarit prospère, mais elle va être détruite, vers 1200, comme beaucoup de cité du littoral face aux invasions des Peuples de la mer. L'historien Gerhard Herm affirme qu'après l'invasion des Peuples de la mer, ces peuples auraient fusionnés avec la population locale pour produire les Phéniciens. Il existe également des preuves archéologiques que les Philistins, souvent considérés comme liés aux Peuples de la mer sont culturellement liés aux Grecs Mycéniens, qui sont également connus pour être de grands marins. Les Empires qui avaient dominé la région, notamment les Égyptiens et les Hittites, se retrouvent très affaiblis ou détruits. 

   Dans le vide du pouvoir qui en résulte un certain nombre de villes Phéniciennes créent elles-mêmes d'importantes puissances maritimes. Dès que l’invasion des Peuples de la mer affranchit les Phéniciens de la tutelle Égyptienne, ils établissent de nombreux comptoirs et colonies sur le pourtour de la Méditerranée. Byblos va rapidement devenir le principal centre Phénicien qui va dominer la Méditerranée et les routes maritimes. Cette hégémonie va durer près de deux cent ans jusqu'à v.1000 av.J.C.  C'est à cette époque que la première inscription en alphabet Phénicien a été constatée, sur le sarcophage du Roi de Byblos Ahiram (ou Ahirom, v.1020/1000).  Les inscriptions sur son tombeau sont les plus anciens textes Phéniciens connus. L’invention de l’alphabet et sa mise au point, facilitent partout leurs opérations commerciales. À peu près à la même époque des nouveaux venus, les Hébreux menés par leur Roi David (1010-970) se rendent maître du pays de Canaan. Dans le même temps à Tyr, l'arrivée au pouvoir du Roi Hiram I le Grand (978-944) va changer la donne de la région. La cité sous son règne (associée à Sidon) va supplanter toutes celles du littoral et imposer une longue hégémonie et une très grande prospérité.

   Hiram I s'associe au Roi des Hébreux Salomon (970-931) a qui il fournit du bois de cèdre et des artisans pour la construction du temple de Jérusalem. Hiram I mène aussi une campagne victorieuse contre la ville d'Acre (ou Akko ou Akka ou Ptolémaïs) et mate une rébellion de la première colonie Tyrénienne, Utique (ou Utica), sur la côté près du site de Carthage. Un peu plus tard sous la conduite du Roi de Tyr Ithobaal I (ou Ethbaal ou Ittobaal, 896-863) les Phéniciens vont même s'implanter dans le Nord, jusqu'à Beyrouth et sur une partie de Chypre. Cependant, ils se heurtent sur les côtes d’Asie Mineure, aux Grecs, qui les évincent de Rhodes. Ils cherchent alors en Méditerranée d’autres débouchés (Malte, l'Afrique, la Sardaigne, les côtes Espagnoles, etc...).

   Au VIIIe siècle, les Phéniciens se trouvent menacés au Nord-est par l’invasion des Assyriens qui entreprennent de soumettre le pays après celui de Canaan. En 738, lors de cette période Assyrienne, le Roi de Byblos Shipitsbaal (ou Sibittibaal, v.750-738), est contraint de devenir le vassal de l'Empereur Téglath-Phalasar III (745-727), ce dernier ayant envahit une partie de la région. En 701, un autre Empereur Assyrien,  Sennachérib (705-681) prend toute la Phénicie.

   L'Empereur Assyrien suivant Assarhaddon (681-669), lors de ses préparatifs pour envahir l'Égypte, signe un traité avec le Roi de Tyr qui s'engage à mettre sa flotte  à son service. Ce dernier trahi sa promesse et Assarhaddon assiège la ville, mais sans pouvoir l'emporter. Le Roi de Tyr suivant Baal I (680-660) tributaire des Assyriens, doit envoyer son fils Yehawmelek en Assyrie avec lourd tribut. Il est alors récompensé pour sa fidélité, après le pillage de Sidon, par Assarhaddon qui lui remet une part du butin. Le Roi Urumiki de Byblos voit aussi sa ville conquise part Assarhaddon.

   À la chute des Assyriens en 609, devant les Néo-Babyloniens, les cités Phéniciennes sont dominées les unes après les autres par Babylone. Tyr tiendra un siège de 13 ans face aux Babyloniens. Elles vont ensuite changer une nouvelle fois de main, en 539, avec l'invasion des Perses Achéménides de Cyrus II le Grand (559-529). La Phénicie va alors être divisée en quatre royaumes vassaux des Perses, Sidon (ou Saïda), Tyr, l'île-ville d'Arwad (ou Aradus ou Arados ou Arvad ou Arpad ou Antioche en Pieria ou île de Ruad) et Byblos et ainsi prospérer. Ces villes serviront aussi de port pour les flottes de Rois Perses. Toutefois, l'influence Phénicienne diminue après cela.

   Il est également raisonnable de supposer qu'une grande partie de la population Phénicienne a migré à Carthage et dans d'autres colonies après la conquête Perses. Tyr, épuisée par des rébellions intérieures et par la domination de Carthage en Occident, cède à la suprématie de Sidon, cette dernière s’allie d’abord aux Perses contre les Grecs (Guerres Médiques), puis se retourne contre l’oppresseur.

 En 350 (ou 345) une rébellion menée par Sidon est écrasée par le Roi Perses Artaxerxès III Okhos (358-338), sa destruction a été décrite, de façon spectaculaire, par Diodore de Sicile (Historien et chroniqueur Grec, v.90-v.30). En 333, le Roi de Macédoine Alexandre le Grand (336-323) gagne la bataille d'Issos sur le dernier Roi Perse Darius III, puis il se dirige vers la côte Phénicienne. Les Phéniciens représentent pour Alexandre une menace car leurs navires constituent l'essentiel de la flotte Perse présente en mer Égée.  

  Les cités de la région se rallient volontairement et pacifiquement a Alexandre, seule Tyr et son Roi Azemilcos (ou Azemilcus, 'zmlk, v.340-332) résistent. En janvier 332, Alexandre assiège Tyr, la ville va résister pendant 7 mois. Sa chute marque la disparition de l'entité Phénicienne. En raison de la pression de ses voisins et ses propres dissensions internes, le pouvoir Phénicien décline peu à peu. La montée en puissance dans la région, de la Grèce Hellénistique, va progressivement chasser les derniers vestiges de l'ancienne Phénicie.

    Sa domination des routes de commerce sur la Méditerranée orientale et sa culture vont disparaître entièrement, non sans laisser une brillante héritière, Carthage. Cette descendance d'Afrique du Nord, va continuer de prospérer grâce à l'exploitation minière du fer et des métaux précieux de la péninsule Ibérique et en utilisant sa considérable puissance navale et ses armées de mercenaires pour protéger ses intérêts commerciaux, jusqu'à ce qu'il soit finalement détruite par Rome en 146 av.J.C à la fin des guerres puniques.

   En ce qui concerne la terre Phénicienne après la mort d'Alexandre le Grand, la région va être contrôlée par une succession de dirigeants Hellénistiques : En 323 Laomédon de Mytilène, en 320 Ptolémée I Sôter (Roi d'Égypte, 305-282), en 315 Antigonos I Monophtalmos (Roi de Macédoine, 306-301), en 301 Démétrios I Poliorcète (Roi de Macédoine, 294-287) et en 296 le Roi Séleucide Séleucos I Nikâtor (305-280).

   Entre 286 et 197 av.J.C., la Phénicie retombe aux mains des Ptolémée d'Égypte, qui y installent les Grands Prêtres d'Astarté comme dirigeants vassal à Sidon. En 197 la Phénicie avec la Syrie reviennent aux Séleucides et la région va de plus en plus s'helléniser, bien que Tyr devienne autonome en 126 av.J.C, suivie de Sidon (Saïda) en 111. De 82 à 69 av.J.C la Syrie, y compris la Phénicie sont prises par le Roi d'Arménie Tigrane II (95-54) qui étant son royaume jusqu'à Acre (ou Akko ou Ptolémaïs). Après sa défaite face au Romain Lucullus le 6 Octobre 69, qui s'empare de la capitale Arménienne Tigranocerta qu'il saccage, puis en 65 devant Pompée, en 64 la Phénicie est incorporée à la province Romaine de Syrie.

Religion

   Les principales divinités Phéniciennes (ou Cananéennes pour la plupart) sont pour beaucoup originaires du Moyen-Orient ou de Mésopotamie. Vers 1100 certaines ont été assimilées à des divinités Égyptiennes, puis plus tard à des divinités Grecques, puis Romaines. Les Grecs comme les Romains nous ont laissé des Phéniciens l'image d'un peuple cruel pratiquant les sacrifices humains, cependant toutes les civilisations archaïques ont pratiqué ce type de rites d'une manière ou d'une autre.

    El :  C'est le nom de l'ultime autorité divine (Surtout à Ougarit). C'est aussi un des noms du Dieu d'Israël (par exemple, Gen 33:20). Sur la terre El est secondé par son vizir au nom de Baal (ou Ba'al). Chez les Grecs il est assimilé à Chronos. El est en fait un mot des langues sémitiques du groupe Nord-ouest, signifiant "Dieu". Il peut avoir pris différentes significations selon l'endroit et le lieu où il est attesté et servir à désigner un Dieu précis dans différents panthéons.

   Eshmoun ou Baal Eshmoun :  Dieu tutélaire de la ville de Sidon (ou Saïda) où un sanctuaire lui est dédié. C'est la divinité de l'huile et de l'eau. C'est aussi un Dieu guérisseur qui tire ses vertus thérapeutiques de la source Yidla. Il est assimilé à Asclépios chez les Grecs et Esculape chez les Romains. Il sera aussi assimilé par les Carthaginois.

   Melqart :  On trouve aussi le Nom Milk-Qart "Roi de la ville", Melkarth (ou Melgart), en Akkadien : Milqartu. C'est un Dieu dont le non nom vient de deux racines issues du Phénicien : Mel qui signifie "Prince" et Qart ou Qrt qui signifie "cité". C'était le Dieu tutélaire de la ville de Tyr, dans ce cas il était souvent Ba'l Şūr "Seigneur de Tyr". Il sera assimilé par les Grecs à Héraclès et par les Romains à Hercules.