Laodicée - Séleucie de Piérie - Antioche

   Antiochos IV Epiphane ("l'illustre", en Grec : 'Aντίοχος Eπιφανnς, 175-164) fils cadet, né vers 215, d'Antiochos III Mégas et de la Reine Laodice III (ou Laodiké), il succède à son frère Séleucos IV Philopator. Son nom originel était Mithridate, il prit le nom Antiochos lors de sa prise de pouvoir. À l'annonce de la mort de son frère il quitte Athènes où il s'était fait élire. Avec l'aide du Roi de Pergame Eumenes II (197-159), il renverse l'usurpateur Héliodore et prend le pouvoir à Antioche. Il n'est normalement pas l'héritier du trône, son frère ayant un jeune fils, au nom d'Antiochos. Il va gouverner avec l'enfant jusqu'en 170, date à laquelle il le fait assassiner. En 170, c'est le début de la "Sixième Guerre de Syrie" (170-168), Antiochos IV doit faire face à une invasion du Roi d'Égypte Ptolémée VI Philométor (180-145) décidé à lui reprendre la Cœlé-Syrie (Liban).

   Il repousse les envahisseurs et à son tour attaque l'Égypte. Il prend Alexandrie et le 5 octobre 170 il capture Ptolémée VI. Pour éviter d'alarmer Rome, Antiochos IV relâche Ptolémée VI et le remet sur son trône mais en n'en faisant un de ses vassaux. Début 169, Ptolémée VI est disgracié par les habitants d'Alexandrie qui lui reproche ses arrangements avec les Séleucides pour son retour. Ils portent alors au pouvoir son frère Ptolémée VIII Évergète II Tryphon. Antiochos IV afin d’aider son nouvel allié Ptolémée VI, fait le siège d'Alexandrie un certain temps, mais sans succès. En 168, Antiochos IV mène une deuxième attaque sur l'Égypte et envoie également une flotte pour prendre Chypre qui appartient aux Lagides.
 
   Avant d'arriver à Alexandrie, sa route est bloquée par une armée Romaine commandée par le Consul Gaius Popillius Lænas, qui envoie un message à Antiochos IV, de la part du Sénat Romain, lui demandant de retirer ses forces armées d'Égypte et de Chypre ou il devrait se considérer en état de guerre contre eux. Antiochos IV lui répond qu'il allait en discuter avec son conseil, mais le Romain traça de sa canne un cercle sur le sol et dit : "Avant de franchir ce cercle, je veux que vous me donniez une réponse pour le Sénat Romain". Pesant le pour et le contre, Antiochos IV sagement décida de se retirer. C'est alors seulement que Popillius lui serra la main en guise d'accord avec lui. En 168 Antiochos IV décide d’Helléniser Jérusalem. Il pille la ville et installe un autel du Dieu Baal Shamen dans le Temple où il massacre les fidèles.

 

   Il détruit les murailles de la ville et dans un édit de décembre 167 il ordonne d'offrir des porcs en holocauste, interdit la circoncision et pourchasse les adversaires de l'hellénisation. En l'espace de trois jours, 80 000 personnes sont arrêtées, 40 000 sont massacrées et autant sont vendus en esclavage. (2 Maccabées 5:11-14). Après son départ éclate une révolte des Juifs dirigée par la famille des Maccabées (ou Macchabées). Afin de consolider son Empire et de renforcer son emprise sur la région, Antiochos IV décide d'helléniser tous les Juifs en interdisant le Judaïsme et en ordonnant le culte de Zeus comme le Dieu suprême. Cet acte était une abomination pour les Juifs et ils refusent, Antiochos envoie alors une armée pour faire respecter son décret. À partir de là débute une guerre inexpiable qui va conduire à l'émancipation de la Judée en 164.

Tétradrachme argent d'Antiochos IV Epiphane

    Le Chef de la révolte Juive, l'Hasmonéen Judas Maccabée (165-160) est conscient de la supériorité des  forces Séleucides et au cours des deux premières années de la révolte, sa stratégie est d'éviter toute implication de leur armée régulière et de recourir à la guérilla, afin de leur donner un sentiment d'insécurité. Cette tactique permet de gagner une série de victoires. Antiochos IV subit une première défaite lors de la bataille de Nahal El-Haramiah (Ouâdi Haramiah), Judas Maccabée (165-160) bat une petite force Syrienne sous le commandement d'Apollonius, Gouverneur de la Samarie, qui est tué au combat. Judas Maccabée prend alors possession de l'épée d'Apollonius et l'utilisera jusqu'à sa mort comme un symbole de la vengeance. Après la victoire de Nahal El-Haramiah, les recrues affluent à la cause Juive.

Tétradrachme  d'Antiochos IV

 

   Peu de temps après, près de Beït-Horon (ou Beth-Horon ou Bethoron, petite chaîne montagneuse située à proximité des monts de Judée et au Nord de la vallée d'Ayalon) Judas Maccabée met en déroute une plus grande armée Séleucide sous le commandement de Séron. Cette victoire est due en grande partie à son choix du champ de bataille. Profitant des problèmes d'Antiochos IV, le Roi Parthe Mithridate I (ou Arsace V, 171-138) chercha lui aussi à s'émanciper des Séleucides et attaque et prend la ville d'Artacoana (ou Herât) en Arie, en 167, perturbant ainsi le commerce direct vers l'Inde.

 

   Reconnaissant le danger potentiel à l'Est de l'Empire, mais ne voulant pas renoncer au contrôle de la Judée, Antiochos IV laisse à son Général et Gouverneur de Syrie Lysias (ou Lusias) le soin de mener la guerre contre les Hasmonéens pendant que lui part affronter les Parthes. Mais les victoires s'enchaînent pour les Juifs, en 166, Judas Maccabée bat les forces Séleucides dirigées par les généraux Nicanor et Gorgias à la bataille d'Emmaüs (Ou Nicopolis ou Nikopolis ou Amwas à environ 30 km à l'Ouest de Jérusalem à la frontière entre les montagnes de Judée et la vallée d’Ayalon). Par une nuit de mars, Judas réussit à repousser Gorgias, qui avait l'intention d'attaquer et de détruire, avec sa cavalerie, les forces Juives dans leur camp.

 

Tétradrachme d'Antiochos IV Epiphane

  Alors que Gorgias le recherchait dans les montagnes, Judas fait une attaque surprise sur le camp des Séleucides et les écrase. La défaite d'Emmaüs convainc les Séleucides qu'ils doivent se préparer à une guerre dure et longue. Lysias décide donc de réunir une plus grande armée et marche sur la Judée, mais l'année suivante, Judas Maccabée le bat à Beth-Zur (Bethsura, dans la région de Hébron) et conduit son armée près de Jérusalem, qu'il prend en 164. Les Séleucides sont exterminés à l'exception de la garnison de la citadelle d'Acra (ou Hakra). Judas Maccabée purifie le Temple souillé de Jérusalem en y enlevant les statues païennes et le 25 Kislev (14 Décembre 164) il rétablie le service dans le Temple. La libération de la cité est la première étape sur la voie de l'indépendance ultime. La même année, Antiochos IV de son côté rencontre des premiers succès dans sa campagne de l'Est, il réoccupe l'Arménie avec la prise de la capitale Artaxata.

 

   Mais en décembre 164, il meurt subitement d'une maladie à Babylone et Lysias assume la régence pendant la minorité de son fils, qui était encore un enfant. Le règne d'Antiochos IV fut la dernière période montrant la force réelle de la dynastie Séleucide, mais à certains égards, son règne a également été fatal à l'Empire. Techniquement, Antiochos IV est un usurpateur et il laisse un fils mineur nommé Antiochos V Eupator comme son seul héritier. Le résultat va être une série de guerres civiles entre les prétendants rivaux au trône, ce qui paralysera l'Empire au cours d'une phase critique dans les guerres contre les Parthes.

 

Pour plus de détails voir aussi :  La Bataille de Beth Zur  (Wikipédia)

 

   Antiochos IV séjournera plusieurs fois à Babylone. Dans l'ensemble les Rois Séleucides seront toujours respectueux de la cité. Ils restaurent certains de ses monuments et lui laissent le statut de capitale provinciale. Antiochos IV y fait reconstruire le temple de Marduk et tente d'helléniser la cité. Il y construit un théâtre (Appelé en Akkadien "bīt tamartu" "maison/lieu où on voit") et un gymnase, ayant peut-être l'intention d'en faire sa capitale ?.

 

Antiochos IV à une épouse attestée :

● Laodice IV, sa sœur, veuve de ses deux frères. Elle lui donne deux ou trois enfants :

Une fille :

▪ Laodice VI, contrainte de se rendre à Rome avec le ministre Hérakléidès, elle dut reconnaître comme son "frère", l'usurpateur Alexandre I Balas avec qui elle fut proclamée Reine. Elle sera ensuite Reine du Pont, épouse du Roi du Pont Mithridate V (156-123 ou 120).

Un ou deux fils :

▪ Antiochos V Eupator, né en 173 (Roi, 164-162).

▪ Alexandre I Balas (sources incertaines).

Antiochos à aussi une concubine au nom d'Antiochis, mais on ne sait pas s'il eut des enfants de cette union. 

 

Tétradrachme du jeune Antiochos V Eupator

  Antiochos V Eupator ("Né d'un père illustre", en Grec : Antiochos Eupator, 164-162), né en 173, il n'a que neuf ans à la mort de son père, c'est Lysias qui assure la régence et Philippe en tant que conseiller. Lysias est cependant sérieusement remis en question par d'autres généraux et est donc dans une situation précaire. En 163, Timarque (ou Timarchus) de Milet, le Gouverneur de Médie se révolte. Pour aggraver les choses, le Sénat Romain menaçait de libérer Démétrios I Sôter, le fils de Séleucos IV Philopator, héritier du trône, qu'ils détenaient en otage depuis le règne de ce dernier. En menaçant de le libérer, le Sénat pouvait contrôler plus facilement le gouvernement Séleucide.

 

   En 162, Lysias remonte une armée à Antioche et reprend Beth-Zur aux Juifs, puis il fait le siège de Jérusalem. Cependant il apprend que Philippe, qui lui disputait la régence, s'était emparé d'Antioche. Lysias signe alors un traité de paix avec les Juifs et leur donne une complète liberté de culte, il lève le siège de Jérusalem et marche contre son compétiteur qu'il défait la même année.  La paix semble revenue, toutefois Lysias n'ose rien faire pour s'opposer aux Romains, mais ses sujets sont tellement furieux de leur asservissement, que l'émissaire Romain Gnaeus Octavius (consul en 165) est assassiné, en 162, à Laodicée (Proche d'Ougarit). Peu de temps après, Démétrios I Sôter, qui venait de s'échapper de Rome, rentre en Syrie où il est reçu comme le véritable Roi. Le 29 Octobre 162, il renverse Lysias et se proclame Roi des Séleucides. Lysias et Antiochos V Eupator sont abandonnés et massacrés par leurs propres gardes sur l'ordre de Démétrios I, probablement au cours de l'été 161. Antiochos V Eupator n'aura "régné" que dix hit mois. Cette mort marque le début des luttes fratricides entre les différents Princes Séleucides et le commencement du déclin de la dynastie.

 

Tétradrachme argent de Démétrios I Sôter

   Démétrios I Sôter ("Le sauveur", en Grec : Démétrios Sôter, 162-150) est l'oncle d'Antiochos V Eupator, il est le fils de Séleucos IV Philopator et de la Reine Laodice IV. Après s'être échappé de Rome où il était en otage et récupéré son trône, il va lancer une opération pour libérer Babylone de la tyrannie de deux Princes, le Satrape de Médie Timarque (ou Timarchus) et son frère Héraclide. Son succès lui vaudra de la part des Babyloniens son surnom de Sôter. Timarque, s'était lui-même distingué en défendant les Mèdes de l'émergence des Parthes.

 

   Il semble avoir considéré la prise de pouvoir de Démétrios I comme un prétexte pour se déclarer Roi et étendre son royaume sur la Babylonie où son règne fut inscrit dans le calendrier astronomique. Ses forces ne sont toutefois pas assez importantes lorsque Démétrios I l'attaque pour libérer la région. Timarque est vaincu et tué en 160 et l'Empire Séleucide est temporairement uni à nouveau. Timarque est l'un des derniers Rois Hellénistiques en Iran, malheureusement on sait très peu de choses de son règne, à l'exception de la courte et stéréotypée description que nous en fait Appien d'Alexandrie (Historien Grec, 90-v.160) qui nous dit que Timarque était un tyran.

Autre monnaie de Démétrios I Sôter

     En 158, c'est la guerre civile en Cappadoce et Démétrios I soutient Oropherne II contre Ariarathês V Eusèbe (163-126), mais en 156, Oropherne II est battu par Ariarathês V appuyé par le Roi de Pergame, Attalos II Philadelphe (159-138). Le reste du règne de Démétrios I est dominé par sa lutte contre les Maccabées (ou Macchabées) en Judée où il remporte certes des victoires mais dont il n’arrive pas vraiment à venir à bout. Après la défaite de Timarque, son frère Héraclide décide de le venger et il soutient un autre usurpateur au trône Séleucide Alexandre I Balas (150-145), qui se revendiquait fils naturel d'Antiochos IV Épiphane (175-164). Héraclide convainc le Sénat Romain d'aider le jeune prétendant contre Démétrios I, qui est défait près d'Antioche et tué en 150. Ainsi, la famille de Timarque contribua à la désintégration de l'Empire Séleucide. (Voir ci-dessous).

 

 Démétrios I a une épouse attestée :

●  Laodice V (ou VI selon les spécialistes), la fille du Roi de Macédoine Philippe V (221-179) et de la Reine Polycrateia. Il faut aussi noter qu'il n'y a pas l'unanimité sur le nom et l'origine exacte de son épouse. Quelques historiens avancent qu'il s'agit de sa sœur Laodice V, d'autres gardent aussi le nom de Laodice V sans toutefois citer son origine. Elle lui donne deux ou trois enfants :

▪ Démétrios II Nikatôr, né en 160, qui sera Roi (145-138 et 129-125).

▪ Antiochos VII Évergète Sidêtês qui sera Roi (138-129).

▪ Quelques spécialistes donnent un troisième enfants au nom d'Antigonos, mort en 150.

 

   Alexandre I Balas (En Grec : 'Aλέξανδρoς Bάλας, 150-145), prétend être le fils d'Antiochos IV Épiphane et de Laodice IV et un cousin germain de Démétrios I. Une source indique que Démétrios I est défait et tué par une coalition des Rois de : Pergame, Attalos II Philadelphe (159-138), d'Égypte, Ptolémée VI Philométor (180-145), du Prince des Juifs Jonathan Maccabée (ou Jonathas, 160-143) et de la Princesse Séleucide Laodice VI (la sœur d'Alexandre I ?) et son ministre Hérakléidès. Ces puissances répondent favorablement à la demande d'aide d'Alexandre I. Démétrios I est forcé de rappeler ses garnisons de la Judée, à l'exception de celles de la ville d'Acre et de Beth-Zur pour faire face. Il fait également une offre à Jonathan Maccabée pour obtenir sa fidélité et il lui permet de recruter une armée. Jonathan Maccabée accepte ces conditions et en 153, il prend résidence à Jérusalem. En octobre 152, Alexandre I Balas contacte également Jonathan Maccabée et lui propose une offre encore plus intéressante que celle de Démétrios I, y compris sa nomination officielle en tant que Grand Prêtre de Jérusalem, en échange du retrait de son soutien à Démétrios I et de son allégeance.

Statuette d'Alexandre I Balas Musée du Louvre

 

   Ces évènements font que Démétrios I perd et son trône et la vie en 150 et qu'Alexandre I Balas devient le nouveau maître de l'Empire Séleucide. Il confirme alors Jonathan Maccabée dans son titre de Grand Prêtre et l’institue Gouverneur civil et militaire (Stratégos et méridarque) de Judée l'honneur du mariage avec Cléopâtre Théa, âgée de 14 ans, elle est la fille de ses alliés Ptolémée VI et de la Reine Cléopâtre II Philométor Soteira. Le mariage est célébré à Acre (ou Akko ou Ptolémaïs) en présence de Ptolémée VI et de Jonathan Maccabée. En 147, Alexandre  doit faire face au coup d'état mené par Démétrios II Nikatôr (145-138 et 129-125)fils de Démétrios I avec l'aide de mercenaires Crétois dirigés par Lasthenes. Le Roi de Pergame Attalos II Philadelphe (159-138) et le Roi d'Égypte Ptolémée VI Philométor accourent à son aide, ce dernier s'empare au passage des cités de Palestine que les Égyptiens considéraient comme leur appartenant, et il confortent Alexandre I sur son trône.

Tétradrachme argent d'Alexandre I Ballas

 

   Cependant les habitants d'Antioche sont rapidement mécontents de leur nouveau souverain, Alexandre I étant ni populaire, ni efficace. Ils le chassent et en 145 Alexandre I doit fuir en Cilicie. L'état de la situation de guerre civile empirant en Syrie, Ptolémée VI change d'avis et en 148, annule le mariage de sa fille. Puis il soutient l'héritier légitime au trône Séleucide, Démétrios II Nikatôr (145-138 et 129-125).

 

   En 145, la bataille d'Antioche au fleuve  Oinoparas (ou Oenoparus) aboutie à la défaite finale d'Alexandre I Balas, qui s'enfuit devant les forces de Démétrios II et de son ex beau-père Ptolémée VI. Toutefois celui-ci est parmi les victimes de la bataille et décède juste après de ses blessures, en juillet 145. Début du mois d'août 145, Alexandre I Balas est tué par les Nabatéens chez qui il tentait de se réfugier.

 

   Alexandre I a une épouse attestée :

● Cléopâtre Théa Eueteria qui est la fille de Ptolémée VI Philométor (176-170 et 163-155) et de la Reine Cléopâtre II Philométor Soteira. Elle nait en 164 et est surnommée Euergetis, c'est-à-dire, "bienfaitrice". Elle a tout juste 14 ans lorsqu'elle épouse le Roi Alexandre I en 150. Le mariage est célébré à Acre (ou Akko ou Ptolémaïs). Elle lui donne un ou deux fils :

▪ Antiochos VI Dionysos, né en 147, qui lui succède (145-142).

▪ Alexander II Zabinas (Roi, 125-122) lui est aussi quelques fois attribué.

 

  Démétrios II Nikatôr ("Le vainqueur", en Grec : Démétrios Nikatôr, 145-138 et 129-125), né en 160, est le fils de Démétrios I Sôter et de la Reine Laodice V. Vers 152, il est envoyé à Cnide (Ville Grecque de l'Asie Mineure, au Nord de l'île de Rhodes, sur les côtes de Carie) par son père, en raison des incertitudes de la guerre contre Alexandre I Balas. Après la mort de ce dernier (août 145), le 8 Septembre 145, il est reconnu le seul Roi de l'Empire Séleucide et il devient la même année le deuxième mari de Cléopâtre Théa. Le Prince des Juifs Jonathan Maccabée (ou Jonathas, 160-143) ne devait pas allégeance au nouveau Roi Démétrios II et il saisie cette occasion pour, en 145, mettre le siège devant la forteresse Acre (ou Akko ou Ptolémaïs) qui était le symbole du contrôle des Séleucides sur la Judée. Dénoncé auprès du Roi, celui-ci arrive avec une armée à Acre et ordonne à Jonathan de se présenter devant lui.

Monnaie de Démétrios II Nikatôr

 

   Le Grand Prêtre n’hésite pas à le rencontrer dans la ville, sans toutefois lever le siège. Après des tractations avec Démétrios II, Jonathan Maccabée est confirmé comme Grand Prêtre des Juifs et en retour il lève le siège d'Acre laissant la ville aux mains des Séleucides. Démétrios II est impopulaire parmi la population de la Syrie, en raison de sa dureté et de la corruption et de ce fait, il est confronté à des soulèvements. Il apprend que les habitants d'Antioche veulent porter au pouvoir Antiochos VI Epiphane Dionysos (En Grec : Antiochos Epiphane Dionysos, 145-142), le fils d'Alexandre I Balas et Cléopâtre, qui n'a que deux ans. En face de ce nouvel ennemi, Démétrios II non seulement retire sa garnison de la ville d'Acre, mais appelle à l'aide Jonathan Maccabée, son allié et lui demande d'envoyer des troupes. En 144, Jonathan Maccabée, avec 3 000 hommes et des mercenaires Crétois et seulement après de terribles massacres, réprime l’insurrection des partisans d’Antiochos VI et l'ordre est rétabli.

Drachme du jeune Antiochos VI Epiphane

    Cependant, la même année, le général Séleucide Diodotus Tryphon (142-138), qui s'oppose à Démétrios II, porte au pouvoir le jeune Antiochos VI et entre dans Antioche. Puis la ville, avec à sa tête Tryphon, se révolte contre Démétrios II, sûrement avec l'aide de Cléopâtre Théa. Jonathan Maccabée change alors de camps, pensant qu'il est préférable pour lui de soutenir le nouveau Roi, d'autant que Diodotus Tryphon a confirmé tous ses droits dans sa charge de Grand Prêtre et dans la possession des nomes promis par Démétrios II et a en plus nommé son frère Simon Stratège (ou Stratégos) de la côte Phénico-philistine, soit de Tyr à la frontière de l'Égypte. Démétrios II s'avère incapable de reprendre la capitale, il est vaincu, déposé et il est forcé de fuir d'Antioche. Il regagne alors Séleucie de Piérie.

Tétradrachme de Démétrios II  -  Ier règne

   Une guerre civile éclate, au cours de laquelle le royaume est coupé en deux et Antioche est en grande partie détruite. À la tête des troupes Séleucides de Cœlé-Syrie, Jonathan Maccabée va faire beaucoup de conquêtes, il prend Ascalon, Gaza, puis il défait en Galilée, dans la plaine de Hazor, une armée Syrienne soutenant Démétrios II. Il marche ensuite vers le pays d'Hamath (ou Hama, ville sur les rives de l'Oronte dans le centre de la Syrie<) et bat les arabes qui contrôlent Damas. Dans le même temps, son frère Simon installe une garnison Juive à Jaffa (ou Joppa), prend la forteresse de Beth-Zur et fortifie Jérusalem et plusieurs villes de Judée. Diodotus Tryphon qui craint de perdre le contrôle de la Cœlé-Syrie arrive avec une armée de 40 000 hommes en Judée et invite Jonathan à Scythopolis (ou Beït Shéan, ville du Nord d'Israël) pour une conférence amicale. Il le convainc de se rendre à Acre (ou Akko ou Ptolémaïs), qu’il promet de lui remettre avec d'autres forteresses, pour continuer les pourparlers.

Bibliographie

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