Son arrivée au pouvoir

   Séleucos I Nikatôr (ou Séleucus ou Seleukos, en Grec : Σέλευκος Νικάτωρ Seleukos Nikatôr "Le vainqueur", 305-280) est le premier Roi de la dynastie Séleucide. Il est né à Europos en Macédoine vers 358. Il est Général Macédonien, sous le règne d'Alexandre le Grand (336-323) et va être le fondateur de la dynastie Séleucide. Il est le fils d'Antiochos d'Orestis et de Laodice (ou Laodiké). Son père est l'un des généraux du Roi de Macédoine Philippe II (359-336). Au printemps de 334, il est un jeune homme d'environ vingt-quatre ans, il est nommé lieutenant d'Alexandre le Grand et il l'accompagne dans la conquête de l'Asie en qualité d'officier de la cavalerie des Compagnons.

   Il va se distinguer notamment en Inde, en 326. C'est également à cette époque qu'il rencontre celle qui sera sa première femme, la Princesse Persane Apama I, qui était la fille de Spatamenès (ou Spitaménès), Satrape de Bactriane, qu'il épousera lors des "Noces de Suse" au printemps 324 et qui va l'accompagner dans ses conquêtes. Séleucos I est l'un des rares généraux qui a conservé sa compagne après ces "noces" et qui plus tard est devenue sa Reine.

   À la mort d'Alexandre le Grand, en 323, l'Empire est mis sous l'autorité d'un Régent en la personne de Perdiccas, qui prend le titre de Chiliarque et les territoires de son Empire sont répartis, au partage de Babylone, entre les généraux (ou Diadoques) d'Alexandre, qui deviennent des Satrapes. Séleucos I n'hérite pas d'une satrapie lors de ce partage.

   Il est nommé Hipparque (Commandant d'une hipparchie, division de cavalerie, corps d'élite de l'infanterie de l'armée Macédonienne, le "Porteur de bouclier" Hypaspistai), commandement prestigieux qu'ont exercé avant lui Héphaestion et Perdiccas, dont il devient de ce fait le commandant en chef de sa cavalerie. Les Diadoques se bousculent pour la suprématie sur les parties de l'Empire et Ptolémée (Futur Ptolémée I Sôter, 305-282), un de ceux-là, Satrape d'Égypte, est le premier à contester la nouvelle règle. Perdiccas décide alors de faire respecter le traité et par envahir l'Égypte. En 321, Séleucos I participe à un complot avec un groupe d'officiers révoltés. Avec le Satrape de Médie Peithon (355-316) ils assassinent Perdiccas dans sa tente à Memphis.

Son règne, son histoire

   Les Diadoques décident alors d'un nouveau partage pour mettre fin aux guerres naissantes. Ils se réunissent à Triparadisos avec Antipatros (ou Antipater, 334-319) le nouveau Régent de Macédoine. À l'occasion de ce second partage de l'Empire, la même année, Séleucos I reçoit la satrapie de Babylonie, succédant à Archon qui était en place depuis 323, lors du partage de Babylone. En 319, à la mort d'Antipatros, Polyperchon (319 à 317/316) lui succède comme Régent de Macédoine et commandant suprême de l'Empire. Il se retrouve rapidement face à l'animosité des Diadoques et plus particulièrement celle du fils d'Antipatros, Cassandre.

   Une guerre civile éclate parmi tous les successeurs d' Alexandre, Polyperchon s'allie avec Euménès de Cardia (ou Eumène, 362-316), un autre Diadoque d' Alexandre, maître de la Cappadoce, contre une coalition regroupant : Cassandre, Séleucos I, Antigonos I Monophtalmos (Roi de Macédoine, 306-301) et Ptolémée I Sôter (Roi d'Égypte, 305-282). Euménès de Cardia rencontre l'armée de Séleucos I, il lui livre bataille sur les rives de l’Euphrate et prend la citadelle de Babylone.

  Euménès tente alors de traverser le Tigre mais Séleucos I fait inonder le passage en rompant les digues d’un canal. Cependant craignant que sa satrapie ne soit envahie, Séleucos I propose une trêve à Euménès. Puis ce dernier forme une coalition avec les Satrapes des provinces orientales, lève une armée et marche sur Antigonos I.

   Ils vont s'affronter à deux reprises, en 317 et 316, aux confins de la Perse et de la Médie où par deux fois Antigonos I sort vainqueur. Il capture Euménès et le fait mettre à mort. Fort de son succès, il tente de reconstituer à son profit l'unité de l'Empire. ll va étendre son autorité sur l'Asie Mineure, la Syrie et la plus grande partie de la Grèce dont il réclame de nouveau l'autorité et occupe en 316 la Babylonie.

   Séleucos I s'enfuit alors en Égypte et forme une coalition avec Ptolémée I, Cassandre et un autre Diadoque, Lysimaque (Roi de Thrace, 306-281). Dans la guerre qui suit entre Antigonos I et les autres chefs, Séleucos I coopère activement avec Ptolémée I et les escadrons de la mer Égée. En 312, ils infligent à Gaza une défaite à Démétrios I Poliorcète (Roi de Macédoine, 294-287), le fils d'Antigonos I, ce qui ouvre la voie à Séleucos I pour reprendre ses territoires de l'Est. Séleucos I reconquit sa satrapie et se lance dans la conquête des provinces Iraniennes.

   Son retour à Babylone est officiellement considéré comme le début de l'Empire Séleucide et cette année comme la première de l'ère Séleucide. Toutefois Antigonos I fait la paix avec ses autres adversaires et se fait reconnaître l'intégralité de l'Asie, ce qui le met de nouveau en conflit avec Séleucos I. Il attaque ce dernier pour faire valoir ses droits et plusieurs raids en Babylonie sont effectués.

    En 311 par Démétrios I, en 311/310 par Antigonos I lui-même et enfin en 308 où le Macédonien est définitivement repoussé, battu dans une grande bataille par Séleucos I. Dans le même temps, maître de Babylone et de la Mésopotamie, Séleucos I en profite pour étendre sa domination sur les hautes satrapies d'Asie. La Perse, la Médie, la Susiane, la Parthie, la Drangiane, l'Arie, la Bactriane, la Sogdiane, l'Hyrcanie, l'Arachosie etc... jusqu'à l'Inde tombent les unes derrières les autres sous son contrôle entre 310 et 308.

   Fort de ses succès, en 308, il commence un long conflit contre le Prince Indien Chandragupta (321-298), le fondateur de la dynastie des Maurya. En 305, après l'extinction de l'ancienne lignée royale de Macédoine, Séleucos I, comme les quatre autres principaux chefs de Macédoine, prend le titre de Roi (Basileus). La même année, Chandragupta reprend le Nord-ouest de son territoire où Séleucos I menaçait sa frontière. Il arrête la progression des Séleucides et repousse même sa frontière occidentale plus à l'Ouest, la positionnant dans ce qui est aujourd'hui l'Afghanistan. En 303, la guerre cesse entre les deux souverains qui arrivent à un accord dans lequel Séleucos I échange des territoire : La satrapie Indienne du Gandhâra, ainsi que les parties orientales de l'Arachosie et de la Gédrosie, contre 500 des éléphants de guerre de Chandragupta. Une alliance est scellée par un mariage entre l'Empereur Maurya avec une fille de Séleucos I. Il est quelques fois affirmé que cette fille portait le nom de Bérénice ?. Toutefois, il n'existe pas de documents contemporains des Indiens et de Chandragupta et presque tout ce qui nous est connu est basé sur les écrits de Mégasthènes (v.340-282), l'ambassadeur de Séleucos I à la cour des Maurya à Pâtaliputra (Moderne Patna dans l'Etat du Bihar).

  Strabon (Géographe Grec, v.63 av.J.C-v.23 ap.J.C) confirme ces faits (15.2.1 - 9). Certains auteurs affirment au contraire que tout ceci est une exagération, qui provient d'une déclaration faite par Pline l'Ancien (Histoire Naturelle VI, 23 [5]). Séleucos I à apparemment fait frapper des pièces de monnaies au cours de son séjour en Inde, plusieurs pièces en son nom, dans la norme de celles Indiennes, ont été mise au jour lors de fouilles en Inde.

   Ces pièces le décrivent comme "Basileus", ce qui implique une date postérieure à 305. Certaines d'entre elles mentionnent également Séleucos I en association avec son fils Antiochos I. Séleucos I établit sa capitale à Séleucie du Tigre et tourne désormais ses ambitions vers l'Ouest. Dès 304, il se joint à la coalition réunissant Ptolémée I, Cassandre, Lysimaque contre Antigonos I qui entend établir sa domination sur la Grèce et la Mer Égée. En 301, Séleucos I regroupe son armée avec celle de Lysimaque en Phrygie. Ils écrasent Antigonos I à la bataille d'Ipsos où les 500 éléphants reçus de Chandragupta permettent à Séleucos I d'isoler Démétrios I et de remporter une victoire décisive en l'empêchant de porter secours à son père. Antigonos I est tué, mais Démétrios I, en fuite peut rejoindre sa flotte.

  S'en suit une nouvelle répartition de territoires. Le royaume d'Antigonos I est partagé entre les vainqueurs à l'exception de quelques places qui restent entre les mains de Démétrios I. Séleucos I reçoit la Syrie et la partie Est de l'Asie Mineure, la majeure partie revenant à Lysimaque. Ce partage va être à l'origine des guerres de Syrie entre Lagides et séleucides pour la possession de la Cœlé-Syrie (Liban). En 300, après la mort de son épouse Apama I, Séleucos I épouse Stratonice I, fille du Roi de Macédoine Démétrios I Poliorcète. Séleucos I, devenu Nikatôr "Le vainqueur", est alors avec Ptolémée I le plus puissant des ex Diadoques. La possession de la Syrie lui donne une ouverture sur la Méditerranée et immédiatement il créé la nouvelle ville d'Antioche sur l'Oronte qui devient le siège du gouvernement.

    Séleucie du Tigre continue d'être la capitale des satrapies de l'Est. En 294, Séleucos I y installe son fils Antiochos I en tant que vice-Roi, la vaste étendue de l'Empire demandant semble-t-il un double gouvernement et il lui confie leur direction. À la mort de Cassandre en 296, Démétrios I avait occupé le Nord et le centre de la Grèce ainsi que la Macédoine où, en 294, il s'était proclamé Roi. Puis il s'était emparé de Sparte, après avoir battu son Roi Archidamos IV (305-275). En 289, Ptolémée I organise une révolte à Athènes. Puis Séleucos I et le Roi d'Épire Pyrrhos I (307-272), envahissent les territoires de Démétrios I.

    En 286, Démétrios I chassé de Macédoine, mène une contre-attaque et envahit l'Asie Mineure contrôlée par Séleucos I. Il prend l'Ionie, propriété de Lysimaque, la Lydie et la Carie. Mais la même année en Phrygie, où ses troupes sont décimées par la maladie, il est battu, emprisonné et exilé à Apamée où Séleucos I l'assigne à résidence mais le traite avec le respect dû à un beau-père. Démétrios I y meurt trois ans plus tard, en 283. Séleucos I lui reprend ses places fortes de Phénicie, la Cilicie et la partie méridionale de l’Asie Mineure. En 284, Ptolémée Kéraunos quitte l'Égypte car son père Ptolémée I lui préfère son demi-frère Ptolémée II Philadelphe (Roi d'Égypte, 282-246), né de Bérénice I.

  Il s'installe alors auprès du Roi de Thrace et Macédoine, Lysimaque (322-281), époux de sa sœur Arsinoé II Philadelphe. Il aide celle-ci à se débarrasser d'Agathoclès, l'héritier du trône de Thrace, fils aîné de Lysimaque. Arsinoé II, voulait écarter Agathoclès de la succession au profit de son propre fils. Elle obtient de Lysimaque l'exécution d'Agathoclès. Ce crime enlève au Roi de Thrace ses derniers appuis et provoque une révolte de l'armée et du peuple. Lysandra sœur de Ptolémée Kéraunos et épouse d'Agathoclès avec tout son entourage part se réfugier auprès de Séleucos I. En 282, Ptolémée Kéraunos pousse Séleucos I à entrer en guerre contre Lysimaque, son ex allié. Séleucos I, redoutant les ambitions de Lysimaque qui occupe la Macédoine avec le titre de Roi depuis 286 et qui formait une alliance avec Ptolémée II Philadelphe (282-246), envahit l'Asie Mineure et obtient le ralliement de Philetairos, Gouverneur de Pergame (282-263, fondateur avec son fils de la dynastie des Attalides).

   Lysimaque est vaincu et tué par Séleucos I en février 281 à la bataille de Couropédion (ou Couroupédion, en Lydie). Séleucos I, désireux de régner sur la Thrace et la Macédoine, traverse l'Hellespont et marche contre les royaumes, mais, en septembre 280, il est assassiné, près de Lysimacheia (En Chersonèse de Thrace), par Ptolémée Kéraunos qui conforte son titre de Roi de Macédoine (281-279). Il est dit que le Prince de Pergame Philetairos (ou Philétairos ou Philétaire, 282-263) aurait acheté le corps de Séleucos I à Ptolémée Kéraunos pour une grosse somme d'argent, qu'il l'aurait brûlé et envoyé les cendres au fils de Séleucos I, Antiochos I Sôter (280-261). Celui-ci les aurait déposées à Séleucie de Piérie, où il y fit ériger un temple consacré à son père, auquel il donna le nom de Nicatoreum. Séleucos I y fut vénéré en tant que Zeus Nikatôr.