Son arrivée au pouvoir

  Séleucos I Nikatôr (ou Séleucus, en Grec : Σέλευκος Νικάτωρ Seleukos Nikatôr "Le vainqueur", 305-280) est né à Europos en Macédoine vers 358. Il est Général Macédonien, sous le règne d'Alexandre le Grand (336-323) et va être le fondateur de la dynastie Séleucide. Il est le fils d'Antiochos d'Orestis et de Laodice (ou Laodiké). Son père est l'un des généraux du Roi de Macédoine Philippe II (359-336). Au printemps de 334, il est un jeune homme d'environ vingt-quatre ans, il est nommé lieutenant d'Alexandre le Grand et il l'accompagne dans la conquête de l'Asie en qualité d'officier de la cavalerie des Compagnons. Il va se distinguer notamment en Inde, en 326. C'est également à cette époque qu'il rencontre celle qui sera sa première femme, la Princesse Persane Apama I, qui était la fille de Spatamenès (ou Spitaménès), Satrape de Bactriane, qu'il épousera lors des "Noces de Suse" au printemps 324 et qui va l'accompagner dans ses conquêtes. Séleucos I est l'un des rares généraux qui a conservé sa compagne après ces "noces" et qui plus tard est devenue sa Reine.

   À la mort  d'Alexandre le Grand, en 323, l'Empire est mis sous l'autorité d'un Régent en la personne de Perdiccas, qui prend le titre de Chiliarque et les territoires de son Empire sont répartis, au partage de Babylone, entre les généraux (ou Diadoques) d'Alexandre, qui deviennent des Satrapes. Séleucos I n'hérite pas d'une satrapie lors de ce partage.

Buste en bronze de Séleucos I - Musée national d'archéologie - Naples

Monnaie de Séleucos I

   Il est nommé Hipparque (Commandant d'une hipparchie, division de cavalerie, corps d'élite de l'infanterie de l'armée Macédonienne, le "Porteur de bouclier" Hypaspistai), commandement prestigieux qu'ont exercé avant lui Héphaestion et Perdiccas, dont il devient de ce fait le commandant en chef de sa cavalerie.

   Les Diadoques se bousculent pour la suprématie sur les parties de l'Empire et Ptolémée (Futur Ptolémée I Sôter, 305-282), un de ceux-là, Satrape d'Égypte, est le premier à contester la nouvelle règle.  Perdiccas décide alors de faire respecter le traité et par envahir l'Égypte. En 321, Séleucos I participe à un complot avec un groupe d'officiers révoltés. Avec le Satrape de Médie Peithon (355-316) ils assassinent Perdiccas dans sa tente à Memphis. 

Son règne, son histoire

   Les Diadoques décident alors d'un nouveau partage pour mettre fin aux guerres naissantes. Ils se réunissent à Triparadisos avec Antipatros (ou Antipater, 334-319) le nouveau Régent de Macédoine. À l'occasion de ce second partage de l'Empire, la même année, Séleucos I reçoit la satrapie de Babylonie, succédant à Archon qui était en place depuis 323, lors du partage de Babylone. En 319, à la mort d'Antipatros, Polyperchon (319 à 317/316) lui succède comme Régent de Macédoine et commandant suprême de l'Empire. Il se retrouve rapidement face à l'animosité des Diadoques et plus particulièrement celle du fils d'Antipatros, Cassandre.

     Dès 304, il se joint à la coalition réunissant Ptolémée I, Cassandre, Lysimaque contre Antigonos I qui entend établir sa domination sur la Grèce et la Mer Égée.  En 301, Séleucos I regroupe son armée avec celle de Lysimaque en Phrygie. Ils écrasent Antigonos I à la bataille d'Ipsos où les 500 éléphants reçus de Chandragupta permettent à Séleucos I d'isoler Démétrios I et de remporter une victoire décisive en l'empêchant de porter secours à son père. Antigonos I est tué, mais Démétrios I, en fuite peut rejoindre sa flotte.

   S'en suit une nouvelle répartition de territoires. Le royaume d'Antigonos I est partagé entre les vainqueurs à l'exception de quelques places qui restent entre les mains de Démétrios I. Séleucos I reçoit la Syrie et la partie Est de l'Asie Mineure, la majeure partie revenant à Lysimaque. Ce partage va être à l'origine des guerres de Syrie entre Lagides et séleucides pour la possession de la Cœlé-Syrie (Liban).

   En 300, après la mort de son épouse Apama I, Séleucos I épouse Stratonice I fille du Roi de Macédoine Démétrios I Poliorcète. Séleucos I, devenu Nikatôr "Le vainqueur", est alors avec Ptolémée I l'ex Diadoque le plus puissant. La possession de la Syrie lui donne une ouverture sur la Méditerranée et immédiatement il créé la nouvelle ville d'Antioche sur l'Oronte qui devient le siège du gouvernement.

 Tétradrachme argent de Séleucos I  trouvé en Bactriane

Buste de Séleucos I

   Séleucie du Tigre continue d'être la capitale des satrapies de l'Est. En 294, Séleucos I y installe son fils Antiochos I en tant que vice-Roi, la vaste étendue de l'Empire demandant semble-t-il un double gouvernement et il lui confie leur direction. À la mort de Cassandre en 296, Démétrios I avait occupé le Nord et le centre de la Grèce ainsi que la Macédoine où, en 294, il s'était proclamé Roi. Puis il s'était emparé de Sparte, après avoir battu son Roi Archidamos IV (305-275). En 289, Ptolémée I organise une révolte à Athènes. Puis Séleucos I et le Roi d'Épire Pyrrhos I (307-272), envahissent les territoires de Démétrios I.

   En 286, Démétrios I chassé de Macédoine, mène une contre-attaque et envahit l'Asie Mineure contrôlée par Séleucos I. Il prend l'Ionie, propriété de Lysimaque, la Lydie et la Carie. Mais la même année en Phrygie, où ses troupes sont décimées par la maladie, il est battu, emprisonné et exilé à Apamée où Séleucos I l'assigne à résidence mais le traite avec le respect dû à un beau-père. Démétrios I y meurt trois ans plus tard, en 283. Séleucos I lui reprend ses places fortes de Phénicie, la Cilicie et la partie méridionale de l’Asie Mineure.  En 284, Ptolémée Kéraunos quitte l'Égypte car son père Ptolémée I lui préfère son demi-frère Ptolémée II Philadelphe (Roi d'Égypte, 282-246) né de Bérénice I.

                                 Il s'installe alors auprès du Roi de Thrace et Macédoine Lysimaque (322-281), époux de sa sœur Arsinoé II Philadelphe. Il aide celle-ci à se débarrasser d'Agathoclès, l'héritier du trône de Thrace, fils aîné de Lysimaque. Arsinoé II, voulait écarter Agathoclès de la succession au profit de son propre fils. Elle obtient de Lysimaque l'exécution d'Agathoclès. Ce crime enlève au Roi de Thrace ses derniers appuis et provoque une révolte de l'armée et du peuple.

                 Lysandra sœur de Ptolémée Kéraunos et épouse d'Agathoclès avec tout son entourage part se réfugier auprès de Séleucos I. En 282, Ptolémée Kéraunos pousse Séleucos I à entrer en guerre contre Lysimaque son ex allié. Séleucos I, redoutant les ambitions de Lysimaque qui occupe la Macédoine avec le titre de Roi depuis 286 et qui formait une alliance avec Ptolémée II Philadelphe (282-246), envahit l'Asie Mineure et obtient le ralliement de Philetairos, Gouverneur de Pergame (282-263, fondateur avec son fils de la dynastie des Attalides).     

Séleucos I avec le vice Roi Antiochos I -

Tétradrachme argent trouvé en Bactriane

   Lysimaque est vaincu et tué par Séleucos I en février 281 à la bataille de Couropédion (ou Couroupédion, en Lydie). Séleucos I, désireux de régner sur la Thrace et la Macédoine, traverse l'Hellespont et marche contre les royaumes, mais, en septembre 280, il est assassiné, près de Lysimacheia (En Chersonèse de Thrace), par Ptolémée Kéraunos qui conforte son titre de Roi de Macédoine (281-279). Il est dit que le Prince de Pergame Philetairos (ou Philétairos ou Philétaire, 282-263) aurait acheté le corps de Ptolémée Kéraunos pour une grosse somme d'argent, qu'il l'aurait brûlé et envoyé les cendres au fils de Séleucos I, Antiochos I Sôter (280-261). Celui-ci les aurait déposées à Séleucie de Piérie où il y fait ériger un temple consacré à son père, auquel il donne le nom de Nicatoreum. Séleucos I y fut vénéré en tant que Zeus Nikatôr.

   Antioche est créée par synœcisme de plusieurs villages avoisinants (Lopolis, Joppé, Méroé et Bottia) et connaît un essor démographique rapide par l'apport de 3 500 familles Macédoniennes et Grecques déplacées d'Antigonie.  La cité, grâce à Séleucos I, va devenir l'une des plus grandes villes de l'époque hellénistique. Il y construit un sanctuaire à la Déesse, la Tyché (la Destinée) protectrice de la cité, un autel dédié à Zeus Bottiæos et dans les environs un temple d’Athéna avec une statue de bronze pour les colons Athéniens venus d’Antigonéia, ainsi qu’un bois sacré de cyprès, à proximité du Daphneion, le "Sanctuaire du Laurier", consacré à Apollon, sur les hauteurs de Daphné au Sud-ouest.

   Séleucos I construit également des cités-forteresses et des garnisons dans plusieurs régions, comme celle de Doura Europos, du nom de sa cité natale (À l'extrême Sud-est de la Syrie sur le moyen Euphrate, 24 km au Nord de Mari), colonisée par des vétérans Gréco-macédoniens.

Nécropole de Séleucie de Piérie

Ses épouses et enfants

  Séleucos I à deux épouses.

● Apama I, qui est la fille de Spatamenès (ou Spitaménès) Satrape de Bactriane, qu'il épouse en 324 lors des "Noces de Suse". Son nom fut donné à six villes appelées Apamée. Les plus importantes furent Apamée de Phrygie et Apamée sur l'Oronte.

Elle lui donne quatre enfants :

Deux filles :

- Apama, qui selon les sources elle est identifiée à la Apama II qui épousa le Roi de Cyrène Magas (275-250).

- Laodice (ou Laodiké ou Laodicé)

Deux garçons :

- Antiochos I Sôter, né en 325, qui lui succède

- Achaïos I (ou Achaeus). Il sera le père d'Andromachos prétendant au trône et de Laodice I épouse d'Antiochos II Théos.

Antiochos I et Stratonice I

par Jacques-Louis David

- Phila II qui épousa le Roi de Macédoine Antigonos II Gonatas (287-239).

Il est quelques fois affirmé que sa fille qui épousa Chandragupta (321-298) Roi des Maurya avait le nom de Bérénice ?.